清如进了营帐，发现里面陈设简易，一张小木几，两个蒲团，角落处还有半卷的草席。
  不是个休息安睡的地方，更像办公理事之所。
  李佑城正坐于小几前，借着烛火，执笔批着一叠白麻纸案牍，头也不抬，问：“何事？”
  清如反倒有些不自在，默默拉过一个蒲团坐下，诺诺道：“夜深了，李校尉还不歇息吗？”
  他遂搁笔，掀起眼皮注视她的脸，眼神还是那般沉寂。
  烛火在他的脸上明暗不定，勾勒出的轮廓却很分明，冷漠得让人生畏。
  许清如特别不喜欢话少的男人，总觉得他们不安好心，难以揣测。而话多的男人则更好对付，言多必失，她总是能通过与人胡侃而找出对方破绽。
  可李佑城显然不吃她这一套，这也是为什么她还对他怀有戒心。
  李佑城声音很冷：“可曾有人告知过许娘子，何为礼义廉耻？”
  真是个虾仁猪心的好问题！
  只可惜，清如早已百毒不侵，她在长安本就没什么好名声，便也不在乎这些所谓的讽刺。
  她将竹杖搭在膝上，细细抚摸上面被李佑城削平的纹路，坦然说：“当然，我深知礼义廉耻之道，所以才枉顾礼义廉耻，激了校尉您一下！”
  李佑城不动声色，目光在她脖颈处一扫，细白皮肤上一片红肿，有些骇人。
  收回视线，依旧冷言冷语：“你胆子不小，言语侮毁边防军将，就不怕我就地正法？”
  “怕是怕的，但李校尉不会。”清如老老实实，坐得像小孩子似的。
  “何以判得？”
  清如莞尔，将鬓角处一绺乌丝撩至耳后，可怜楚楚道：“看得出来，李校尉是个心思细腻之人，在如此偶然的情况下，我成了校尉的负担，可校尉却没有对我弃之不顾，而是负起了责任，我真的感恩……”
  “我从未说过对你负责。”他陡然打断。
  清如继续演戏，眉目间多了份柔情，少了些伶俐，道：
  “校尉确实未谈及负责之事，可君子讷言敏行，看得出来，您虽对我存疑，可细微处却为我着想，救命已是大恩，清如感激不尽！而清如对校尉所言，也句句属实。我虽无您要的那些证据，来证明自己是和亲公主，是滇王妃，可我一介女流，奔波数日，进入这蛮荒之地，又遭此劫难，有什么理由去骗我的救命恩人呢？李校尉也是官场之人，一定清楚撒下如此大谎是要砍头的啊jsg！”
  “眼下，只有李校尉，才是清如的庇护者，只要能得到校尉您的庇护，礼义廉耻也不过是手段而已！”
  她言辞恳切，差点对他行大礼。
  说完这一长串话，又从腰间解下一枚白玉环佩，递上前去，上面是莹润的孔雀展屏雕纹，“这是赐婚当日，滇王遣使赏给我的玉佩，这上面的白孔雀是滇国王室的象征，背面则刻有‘滇王御赐’的字样，可作通关文牒，这也是能证明我为滇王妃的唯一证据了。”
  她知道，对付李佑城这种冷漠且有城府之人，最好的方法就是当机立断，以诚相待，不要耍小聪明，要懂得交换条件。
  可她费尽心力忙活这一场，却换来李佑城一个深深垂眸。
  “许……清如？”
  他问，目光投在她手里那枚玉佩上。
  糟了，自己刚才一激动，不小心把名字说出来！无奈之下，只好点头：“嗯……是我的名字，许清如。”
  李佑城没有接那玉佩，只顺手从案几上整齐摆放的一摞白麻纸里抽出一张，喊了方才那个细瘦清秀的小兵进来，递给他：“景策，给许娘子念一念。”
  景策接过写满墨黑字迹的纸，捏住两角，翘起兰花指，细声念道：“三日之内，圣上亲封昭安公主送亲仪队即过滇地，以礼待之并勘验驿路，诏检无误，即可放行，若有事相求，须协以全力，回避流民，保仪队畅行，如有不测，取证留存，回府再议。”
  后面的落款还没来得及念，李佑城便打断了他，景策将文书呈回，行了礼退到帐外。
  李佑城仔细整理案几，语气缓和道：“想必许娘子也听到了，李某只是秉公办事，并无其他意图。”
  “可文书上说，‘若有事相求，须协以全力’，若校尉秉公办事，那是不是该护送我至滇国？”
  李佑城起身，清如目随他的身姿缓缓而上，见他双眸微动，语气冰冷道：“许娘子，冒充滇国王妃是死罪，除非你不想活了，才编出如此大谎。但你所言是否属实，以及如何处置，不是李某能决定的。等后天一早抵达滇地都督府，许娘子的诉求，自会有人审理！”
  清如一听，这人还真的想公事公办啊！可自己人生地不熟，加之能证明自己身份的印信、诏书又全被掳走，到时候真遇上个难伺候的官员就说不清了。
  她腾一下起身，几步走到李佑城身侧，如抓住救命稻草般求道：
  “李校尉，是你救了我，如果你不救我，我早就死在那贼人刀下了，可你救了我，性质就不一样了，如同给我了第二次生命，如再生父母，所以李校尉不能对我坐视不管，对吧？清如恳求你，求你护我到滇国王宫。我来之前在舆图上测算过，滇国王宫离边防驻地都督府不远，骑马只需两日。校尉放心，等到了王宫，我自有我的办法，绝不会连累您的……”
  她激动的情绪让李佑城愣怔，低头见她紧抓着他的胳膊不松，手指节泛白，指骨轮廓根根分明。
  也许是这个瞬间太过亲昵，他眼神闪到一边，固执道：“许娘子，请自重，事关重大，你的忙我帮不起，都督府自会有人处理此事。”
  他这是想甩手了。
  可清如不死心，想到“冷面阎王”与“张翼德”的对话，灵光一闪，凑近他耳际，与他交换条件：“李校尉难道就不想知道神花教的老巢在哪吗？若你肯护我，我定助你一臂之力。”
  李佑城诧异，她是如何知晓自己欲行之事？不禁盯着她的眼睛凝神片刻，但终究还是摇了摇头，背过身去，道：“我劝许娘子还是不要把自己牵扯其中。更何况，你就算是那滇王妃，也与此事无益，反而更加麻烦。”
  看来他是铁了心不愿施救，清如没再哀求，茫然失措垂了眼，紧抓他胳膊的手也倏然滑落。
  “既然如此，那我自寻他法吧。清如还有一事相求，请李校尉替我安葬好送亲的逝者，并向朝廷禀明此事，厚待他们的家人。我还有一位侍女，叫落缨，滇国人，与我换了衣服，头戴王妃金钗，还请校尉帮忙搜寻下落。”
  “我说过了，都督府自会有人处理此事。”
  一如既往的古板。
  清如的侧脸被烛火映红，那上面摇曳着落寞与哀愁。
  这空档，李佑城已几步走到帐子口，回身道：“夜深露重，许娘子早些安置吧！”
  她微怔，还没缓过神来，见他已走到帐外，刚要跟过去，那个叫景策的小兵便掀帘进来，笑眯眯道：“娘子留步，属下这就为娘子铺床。”
  “铺床？”
  景策三下五除二，转眼间案几已撤，草席素枕已铺好。
  许清如还是不解，这李佑城看似军纪严明，不好相与，却总是顾及她，真是猜不透！她朝帐外看了看，这男人又没了踪影。
  恭敬不如从命，清如默默躺下身来，虽然有点硌得慌，但比囚车好上不止百倍！
  忽而，一缕幽香缓缓飘来，钻进鼻孔，清新怡人，清如感到浑身皮肉松懈疏解，精神也随之安逸，红肿的脖颈皮肤也不痒了。
  她扭头看向旁侧，不知是谁点的香艾，正在钵盂里细细燃着，烟雾逐渐将她包裹，犹如被拥进一个温暖的怀抱……
  第9章 009. 阿如
  地势缓下，到边境驻地的路走得也快了许多。
  隔日一早，队伍穿过匆匆竹林，视野便豁然开朗。远处平野陆续有房屋零散开来，几处炊烟袅袅，偶有鸡鸣犬吠，混着吆喝叫卖声接踵而至。
  本来，这竹林是穿插小道，只不过因暴雨冲毁驿路才临时被征用，李佑城一队人马常在周边巡视，早就驾轻就熟，没一会便上了大路，又走了一个多时辰，终于见到了矗立在一处高岗上的滇地边防军都督府。
  登岗远眺，四野景色尽收眼底。
  其实也没什么景可赏的，因为重山连绵阻隔视线，除了都督府近处的一方平整土地，和一条南北流向的窄江，再无其他。
  许清如与其他流民聚在一起，顺从地等待军爷们的安排。
  她的脚已经好得差不多了，这两日，秀月悉心照顾，更衣、换药、送饭，七宝阿娘更是用巧手纳了一双朴素舒适的白蛮布履送给她，清如感激不尽，登脚一试，尺寸正好，便再脱不下来，与这些白蛮族流民一同步行至此，再也不去坐那硬邦邦没有人情味儿的囚车。
  李佑城讥她，说你细胳膊细腿的，肯定撑不住，还是回车里罢。
  清如不屑，自那次他没答应送她去滇国一事，她对他也不再客气，干脆赖在他营帐里不走了，又挑衅说想骑他的栗色战马，却没想到李佑城竟真的同意了。
  他轻身下马，向她做了个“请”的手势。
  清如呆愣，只好木木地挪到马前，伸展手臂，将将能攀到马鞍，刚要抬脚去踩那摇晃的马镫，就听前后众将士齐刷刷剑拔弩张的声音，如惊雷般响彻耳际，清如差点跌在地上，流民也惊呼着抱成团。
  李佑城波澜不惊，稍稍抬手，众将士方收了武器。
  他噙起嘴角，笑得很淡：“要不要我帮你？这个忙我还是帮得起的。”
  “好啊！”清如硬着头皮答应，无论如何，今日也要骑到这战马上感受一番。
  李佑城默然走近，在她耳侧低语，沉敛音色惹得她耳痒：“许娘子，得罪了。”
  说罢，便双手托住她蛮腰，轻巧一举。
  清如只觉自己身轻如燕，迎风飞过万千山峦，忽又登一下坐到了马鞍上。
  她惊呼，喘着气不可思议地看他，原本以为他只是帮她扶一下马镫。
  清如一时羞赧，口不择言：“其实我会上马、骑马的……你大可不必如此……”
  李佑城无言，牵上缰绳， 迈开步子跟在一侧。
  只听，前后齐刷刷，众将士纷纷下马，整齐划一，牵马随行。
  清如叹气，这战马再好，也坐不下去了，如坐针毡啊！
  那次后，她再无它求。
  在都督府大门口等待登记入册时，许清如和其他流民攀谈起来，他们有说中原话的，也有说滇地话的，一时好不热闹。
  她了解到，这条自南向北流的江名为渔泡江，是金沙江的支流，江东为大顺土地，江西就是滇国了。这里四面环山，江水湍急，所经之处冲刷小块平原，平原上有几处滇地村寨，高高的竹楼掩映在芭蕉树丛中。
  滇国自五年前立国以来就和大顺交战，只可惜滇国国王郑氏家族人丁单薄，虽有谋略但却歧视其他少数民族，而滇地本就是少数民族杂居之地，所以郑氏虽夺了权但却守不住民心，连年战败，从姚州退至此处，倚仗天险，苟活下来，向大顺求和。
  中原正繁盛，可边疆战事多，总有流民试图挣脱地方管制，拼死往中原跑。这些被遣送的滇国流民在都督府登记入册后，便交予前来接应的滇jsg兵处理。
  本来逃跑流民回国后就是死罪，但因郑氏这两年休养生息，对流民从轻发落，一并赶回原籍，或充当官奴做苦力。当然，也有例外的，比如秀月这种，屡教屡犯，只因是汉人之后，家族在当地有一定实力，缴纳田赋较多，所以网开一面。
  李佑城将这些流民带到驻地，就算完成了遣返任务，其余事宜便不在他的管辖范围。他昨夜已写好文书，今日要呈给都督府都尉崔宗儒。
  滇地都督府的大院建在高岗正中央，出了大院就是演武场和马球场。
  大院三进三出，中间的一栋有三层高，是驻地守将的办公场所。三重院落各有正厢房和雨廊，这里最不缺的就是木材，当年夷平这块地就砍了几十棵合抱之木，加之都是武将，审美要求略低，所以房屋建得特别费料却不精致。
  “哎呀！李校尉，您总算回来了，崔都尉都快急疯啦！您要是再不回来，今日午后都尉定要策马去寻你……小的已备好冰水棉巾，为您接风洗尘……”
  李佑城身姿矫健，几步踏上三楼，就听见崔宗儒的军仆子鹿大呼小叫地迎过来，跟在他屁股后面嘘寒问暖，顺带将最近的八卦大致讲一番，无非是崔都尉在他出巡的这几日又被哪些不中用的手下给糊弄了。
  崔宗儒见了李佑城，“噌”一下从月牙凳上起身，匆匆过来，差点碰翻案几上的烛台，满目深情，道：“玉安！我儿终于归家了！路上可有不测？快快，先坐下来喝杯白茶。”
  李佑城接过子鹿递过来的用冰水泡过的棉巾，一边擦拭面颊和双手，一边神清气爽地回道：“叔父真是说笑，我若有不测，还能回来见您吗？”
  又将棉巾交给子鹿，坐到一旁的席榻上，修长手指拈起茶盏，质问道：“您是否又与张校尉一干人等置气了？不是说了嘛，张阔资历深，难约束，您睁一只眼闭一只眼即可，再说，人家休沐爱去哪去哪，只要不影响军务便好。”
  “哼，你说得倒是轻快！”崔宗儒甩甩袖子，做回凳子，屏退子鹿，道：“他们去狎妓，我何时管过？这一次，这个张阔真是胆大妄为，仗着他舅父在节帅身边伺候，竟做出如此狂妄之事，我看我迟早要被他害死！”
  李佑城忙朝他做了个“嘘”的手势，“究竟何事？您细细讲来。”
  崔宗儒也不客气，便从李佑城出巡那日开始讲起，还要引时下流行的诗文做导入，讲了十几句也没讲到重点，李佑城实在听不下去，打断他：“都尉，您就直接说这张阔究竟犯了何事？”
  “对！这张阔真是该死！”崔宗儒愤愤然，凑到李佑城跟前，低声道：“他竟敢偷涉密的军机文书！幸好被我当场拿下，罚了他五十军棍！”
  “哦？什么文书值得他犯险？”