究其本源，一来是凌家父子领兵有方，忠顺军骁勇善哉，二来是颜泰临这些年来大肆屠杀宗室子弟、定南王旧部，使得燕廷元气大伤，三来是历经这么多年养尊处优，今日之燕人，已不再是昔日披荆斩棘闯出黑山白水，满万不可敌的燕人了。他们口口声声鄙视汉人，却在不知不觉间将汉人的奢靡享乐、繁文缛节统统学了去。临安君臣偏安一隅之际，燕京贵族又何尝不是在声色犬马，勾心斗角？所谓生于忧患死于安乐也。
  屋露偏逢连夜雨，这厢南下燕军梦碎襄樊，举步维艰，那厢对战蒙兀的战场，北燕依旧是节节败退，情势不容乐观。
  蒙兀中、西二路军高歌猛进，牵制住了燕军主力，西路军得大宋借道，自宝鸡南下，入沔州，穿行宋境，沿汉水出唐、邓诸州，逐步逼近河南。当此时，开封城中的颜泰临再坐不住，急调潼关一带精兵回防，集结重兵十五万之众，千里奔袭，驰援开封。
  三月，燕军主力与蒙兀西路军在钧州以南三峰山展开决战。
  是日，天降暴雪，黑风吹沙，刀枪剑戟，寒不可触，弓弩缠冻，无法施展，漠北草原而来的蒙兀人习以为常，早已适应了中原气候的燕人却寸步难行。饥寒交迫之中，燕军斗志全失，兵败如山倒，除几千溃兵侥幸出逃外，十五万精锐被尽数歼灭，主帅大将或阵亡，或被俘，或自裁，无一生还。
  蒙兀大军乘胜追击，接连攻破洛阳、郑州，而后三路大军汇于开封城下。
  其实事已至此，接下来的事情已经没有悬念了。大燕国的结局，在颜泰临弃燕京，舍庙社，迁都南下那一刻便已经注定了。他若能死守开封，堂堂正正与蒙军决一死战，倒也算是条好汉，可惜，他再一次逃了。
  舍弃了巍峨城池，舍弃了都城百姓，甚至舍弃了大部分宗室家眷，仅率半个朝臣班底，带着数万军队，连夜逃出开封。
  先至卫州，又到归德，最后落脚蔡州。
  而被放弃了的都城，自然逃不过悲惨的命运，开封守将西面元帅以议和为借口，大肆抓捕颜氏宗室，搜刮城中金银财宝，后被其部下所杀，家财为人哄抢，城里城外一片混乱。
  九月，开封沦陷。
  至此，曾经雄霸中原，睥睨四方，不可一世的大燕国只剩长江北岸一线，强弩之弓，灭亡在即。
  ......
  这日，裴昀奉诏入宫。
  崇政殿里，只有赵韧与谢岑，君臣二人身着朝服，显然又是刚刚下朝。
  “四郎可知，朕今日宣你进宫所为何事？”赵韧开腔道。
  裴昀心中其实有所预料，但不敢肯定，只是迟疑道：
  “臣......不知。”
  赵韧看了一眼谢岑，后者会意，上前取过诏书，肃容宣道：
  “......着武威郡侯裴昀，领枢密院判，任参谋军事，出督京湖，传圣上旨意，命京湖制置司出兵蔡州。”
  来了！
  终于来了！
  此时此刻，裴昀只觉心跳如雷，全身血液逆流。
  自宋蒙结盟，国朝虽借道于蒙，却迟迟未发兵北伐，裴昀屡次请战襄樊，皆被赵韧所拒，只道时机还未成熟。
  及至十月初三，蒙兀再派使者来宋，邀大宋出兵与蒙军一同攻打蔡州，蒙兀孤军深入，粮草不足，故求粮于宋，并口头允诺，灭燕之后，将河南之地许给大宋。至此，赵韧终于同意出兵。
  “臣裴昀遵旨！”
  裴昀毫不犹豫俯身而拜，郑重其事行了一个君臣大礼。
  起身抬头时，她已红了眼眶，而赵韧、谢岑和她一般，脸上皆激动复杂，悲喜交集，万般滋味尽在不言中。
  内侍将早已准备好的酒端了上来。
  一壶壮行酒，四只酒杯，年轻的官家起身亲手倒酒。
  三人各执一杯，第四杯，却是给英年早逝的裴家三郎裴显。
  赵韧哑声开口道：“宋燕百年世仇，你我四人二十年壮志，在此一举！”
  谢岑亦是沉声道：“四郎，祝你旗开得胜，凯旋而归！”
  裴昀心中热血沸腾，豪情万丈，当下一饮而尽，斩钉截铁道：
  “必不辱使命！”
  ......
  十月二十，裴昀率卓舷卓航二兄弟，携圣旨至襄阳城，入京湖制置司官衙，凌氏父子得信早已恭候多时。
  宣罢诏令，谢恩接旨，父子二人亦是心潮澎湃，能得官家信任器重，亲自攻破北燕，报仇雪恨，一洗前耻，这是何等的荣幸，何等的恩赐！
  凌越慨然叹道：“可惜侯爷没能亲眼看到这一天了。”
  裴昀沉声道：“但今日凌叔父、凌大哥和我能亲手为爹娘报仇，他们若泉下有知，一定欣慰非常。”
  凌越元帅出身裴家军，乃是裴安一手提拔的心腹爱将，当年与北伐之战中牺牲的张龙飞、马腾，弃官归乡的卓尔聪，并称裴家军“龙腾虎跃”四将军。北伐之后，裴家为奸臣陷害，满门获罪，刺配流放，凌家亦被牵连下狱，直至裴昀重回临安，奸相伏法，凌家这才与裴家一同沉冤昭雪。
  两家世代相交，渊源甚深，今次赵韧将伐燕重任交于裴昀与凌氏父子，亦是有意成全，三人莫不感恩戴德。
  “四郎，之前凌家冤狱得以平反，我与父亲能官复原职，我还一直没找到机会好好感激你，今日还请受我一拜！”