萧北冥本该杀了她，可他却没有。他不仅没有要她的性命，还将芰荷重送回她身边。
  也许世上任何人都可以说他冷酷无情，唯独她不能。
  宜锦定定看着芰荷，恍惚道：“芰荷，有时眼睛也会骗人，可心却不会。陛下并不是传闻中所说的那样。”
  芰荷似懂非懂，但姑娘说什么就是什么，她点头道：“姑娘，我明白的。以前夫人在时也曾说过，看一个人不止要用眼睛，更要用心。”
  宜锦望着远处皇极殿的方向，灯火昏暗，萧北冥此时应当在批阅奏折。
  这世上，有许多人骂他暴君昏君，但却鲜少有人知道，在无数个漫漫长夜中，他批完折子只来得及伏案而眠歇息半晌，紧接着便要早朝。他也曾为他的子民殚精竭虑。
  萧北冥总说自己不是个好人。可到底怎样才算好人？若能安安稳稳，无忧无虑，有人疼爱，谁不愿做个人人夸赞的好人呢？但这些，他一样都不曾拥有。
  世人不曾爱他，却要求他爱人。
  就连她自己，也为了一己之私选择伤害他。
  宜锦只觉有团东西堵在胸口，眼眶有些酸。等她回过神，牵起芰荷的手，轻声道：“天色晚了，我带你去安置。”
  芰荷欢欢喜喜答应了，玉瓷见来了新人，也十分高兴，只说往后屋子里就更热闹了。
  含珠趁着这机会问道：“宜锦姐姐，你往后都在直殿监当差，不回皇极殿了吗？”
  宜锦垂首回道：“是。”纵然她想回去，也不可能了。
  含珠看她一眼，“皇极殿的差事最体面，可惜了。”
  宜锦默然不语，玉瓷见宜锦不欲多说，忙朝含珠使了个眼色，打岔道：“好了，往后我们都在一处，不是更好？”
  含珠又高兴起来：“自然是好事。”
  到了晚间，几个人各自都有事要忙，芰荷总算能与宜锦说悄悄话，她见宜锦还在做绣活，有些心疼：“姑娘仔细伤眼，明日再绣吧。”
  说话的功夫，她却发现这料子不同寻常，颇为名贵，又是寝衣的样式，恐怕姑娘不是做给自己的。
  芰荷虽在某些方面迟钝，但此刻她又格外敏感，她能察觉到，姑娘并不开心。
  宜锦将边角上的游龙绣完，收了针线，青葱般的手指拂过丝滑的面料，出神道：“其实做了，也不会有人再要。但半途而废，最是可惜，将它绣完，也算是一种圆满。”
  话罢，她便将东西收起来放在檀木盒子里，将桌案上的烛火灭了，替芰荷掖了掖被角，自己也躺下，有一下没一下的与芰荷说着话，仿佛又回到了在闺中的时候。
  但今夜，等屋子里的人都睡沉了，宜锦却毫无睡意。
  *
  第二日一早，宜锦便携了当初瑞栀赠与她的那袋金银之物前往仁寿宫。
  章太后向来早起，往日这时候她应当用早膳，可偏偏昨夜之事令她胃口全无，加之萧北冥又派了骆宝送来许多补品，外人瞧了都得道一声孝顺，她更是气得难以下咽，听宫人禀报薛氏来了，只冷冷一笑，让人将她带进来。
  宜锦跪拜行礼，“奴婢见过太后娘娘，太后娘娘金安。”
  章太后并未叫她起来，只淡淡道：“来见哀家做什么？”
  宜锦垂首，将手中的东西奉上，低声道：“出仁寿宫时，瑞栀姑姑曾给奴婢金银，奴婢自觉受之有愧，却不敢谢绝娘娘恩典，近日来心中愈发不安，特来奉还。”
  章太后品出来这薛氏归还金银是假，与她划清界限才是真，她扫了那卑微下跪的女子一眼，“皇帝最厌恶不忠之人，你这样做，是觉得他还会再信你，还是觉得，失去了哀家的庇护，往后他还能护着你？”
  宜锦垂眸，坚定道：“奴婢从未奢望能得到陛下的原谅，只求自己无愧于心。今日来此，甘愿受娘娘责罚，无论是生是死，奴婢往后都不会再做违心之事。”
  章太后碾着手中的佛珠，眉头紧蹙，瞧着眼前这个小宫女，却发现自己竟从未真正了解过眼前之人，她曾以为抓住了芰荷，便能将薛氏捏在手心里，可如今才知全然不是这样。
  若按照她的心意，早该将薛氏拉下去杖毙，以告慰瑞栀断指之痛，可眼下看着，留着薛氏往后还有大用。
  正所谓不破不立，对萧北冥这样疑心病重的人来说，若薛氏一直安分守己，他便永远不可能全然信任她。
  谁能想到，萧北冥这个疯子，竟为了这样一个卑微的女人断了瑞栀一指。
  而眼前这个小宫女，明明从前胆小的要命，今日却为了摆脱她的掌控，不再做伤害萧北冥的事，甘愿就此付出性命。
  这世上，真的会有人真心对待萧北冥那个怪物吗？
  薛氏恐怕还不知道他那肮脏又恶心的一面，章太后心中突然生出一丝扭曲的兴趣。
  章太后转动手中的佛珠，已经有些细纹的面庞露出一抹笑，那笑既疏冷又诡谲，她蹲下身，捏住宜锦的下巴，望着宜锦的眼睛，问道：“服侍那样一个孽种，疯子，你不觉得害怕吗？凡是他身边的人，都不会有好下场。”
  宜锦被迫与章太后对视，她望着这双冷漠的眼睛，无法将眼前人与从前慈祥和蔼的太后娘娘联系到一起，只觉得心惊肉跳。
  太后娘娘本该是萧北冥在这宫中最亲的人，却觉得他是疯子，宜锦想起他旧疾发作、意识不清时，仍说自己是孽种，问是否无用之人就该去死，心中涌起酸涩之感。
  她握紧了袖笼下的拳头，仰首问道：“那么，娘娘，您害怕过陛下吗？”
  “论远近亲疏，您是陛下的嫡母，他自幼在您身边长大，您知道什么最能伤他，但还是做了。想来，您不曾怕过陛下，因为您知道，他并不是那样冷漠嗜血的人，那些没有好下场的人里永远也不会有娘娘。”
  “您将一颗真心踩得四分五裂，还要嫌弃这心卑劣可怕。奴婢觉得，真正可怕的，应当是太后娘娘您才对。”
  章太后闻言，脸色铁青，她僵在原地，想起那些不堪回首的往事。
  她怕过萧北冥吗？她怕过的。
  当年萧北冥断了腿成了废人，她知道消息后终于松了一口气。以后他再也不配和捷儿争，再也不会挡了捷儿的路，她也不必昧着良心杀掉这个曾在自己膝下长大的孩子，一切都那么圆满。
  直到她深夜前去燕王府探望，看到他断裂的腿骨，狰狞的腐肉，那一瞬间，她忍不住干呕，但对上少年那双沉静的，乌黑的，没有一丝亮光与希望的眼睛，她第一次感觉到害怕，落荒而逃。
  自那以后，每晚她都会做噩梦，梦见他知道了真相，拿着剑来找她报仇。她更加不敢亲自去看望他，每日只派瑞栀去瞧。
  章太后不愿想起那些往事，她盯着宜锦，似是失了力气，“这金子赏你，也算你效了力，滚吧。”
  宜锦行礼告退，却再不去看那袋黄白之物。
  *
  殿外飞雪簌簌，萧北冥不知在廊下站了多久，他修长的手指无意识摩挲着手中锦囊的纹路，神色莫辨。
  邬喜来是第一次与陛下一起听墙角，紧张到已经忘记追问陛下为何要来仁寿宫，直到里头没了声音，他才想起来问道：“陛下，您来仁寿宫做什么？”
  昨夜陛下才杀鸡儆猴过，太后娘娘恐怕并不想见陛下。
  萧北冥看他一眼，缓缓移步向殿外走去，邬喜来气喘吁吁追在他身后。
  骆宝却清楚帝王为何来了仁寿宫。
  陛下恐怕是担心太后娘娘会因昨夜之事对宜锦姐姐不利。连他自己都没意识到，他对宜锦姐姐太过上心了些。
  骆宝微微叹了口气。
  萧北冥行至辇舆处，却没看见那人的身影，他收回目光，垂眸道：“走吧。”
  辇舆缓缓地移动着，良久，他失神地望着无所依托的飘雪，忽然问邬喜来：“宫人有疾，为何不让御药局送药？”
  邬喜来以为是骆宝告状，瞪了骆宝一眼，骆宝只觉莫名，邬喜来忙解释道：“陛下，谁又在您面前嚼舌根子了？薛氏当时已不是皇极殿的人，御药局不给送药也是守规矩，况且她做出那样的事……”
  萧北冥冷冷看他一眼，邬喜来适时住了嘴，陛下最厌恶底下人隐瞒不报，是他做错了，他心如擂鼓，诺诺道：“陛下，是奴才错了，等会儿就让人送药过去。”
  萧北冥不再出声，闭目养神。
  方才在殿中，那么努力地替他说话，也不怕得罪太后。甚至有那么一瞬间，他竟感觉到，她在替他难过。
  但恐怕，也仅仅是怜悯而已。
  叫宋骁查探过后，他如何不知，当日的汤水中并未放入翘摇花粉，不过是她想要远离是非之地，远离他这不祥之人。
  他微微敲打着扶手，目光深深，望向落日余晖下冷白的皇城，忽然嘲讽似的扯了扯嘴角。
  所有人都会离开的，没有例外。
  但他，偏不如她所愿。
  第11章 心结
  直殿监的掌印李公公知晓宜锦原先在皇极殿当差，并没有为难她，临近年关，各宫上下都在修缮，李公公便派她打扫南宫的愆阳殿。
  南宫在先帝时便形同冷宫，年久失修，但这里是新帝的旧居，底下人也不敢怠慢，一切按照宫殿修缮的旧例，只求挑不出错。
  愆阳殿只住了一个瞎眼的蔡嬷嬷，整日里神神叨叨，总是说胡话，但她到底是侍奉过新帝的嬷嬷，在此处颐养天年，宫里的老人都不敢招惹，若不然，这差事也轮不到宜锦身上。
  宜锦到时，愆阳殿斑驳的宫墙被初雪覆盖，已褪色的房檐下一排冰棱子闪着冷光，宫院中只剩下一棵嶙峋的万年松艰难地生长着，为这院落添上一抹生机。
  蔡嬷嬷身形佝偻，发已斑白，只穿着一件半旧的单薄袄裙，坐在树旁拄着藤杖，眯着眼睛晒太阳，树上的雪哗啦啦地砸下来，她却一动不动地坐在原地。
  宜锦从旁人那里听说这位嬷嬷脾气古怪，但如今亲眼所见，也不过是个孤寡老人，一时心生怜悯，便用手中的披风替她挡住落雪。
  蔡嬷嬷浑浊的眼睛缓缓睁开看向眼前人，那只坏了的眼睛没有任何色彩，乍一看叫人心惊，她手中藤杖忽然探出，狠狠敲着地面，嘴唇颤抖着：“滚！滚！别想动阿鲲！”
  宜锦忙退后一步，才瞧见蔡嬷嬷手底下护着一只通体黑白相间，瑟瑟发抖的雏鹰，“嬷嬷，奴婢是来这里打扫的宫人，并无冒犯之意。不会动嬷嬷的阿鲲。”
  她说话的声音柔弱，瞧着也确实不像坏人的模样，蔡嬷嬷却并未搭理她，只是将雏鹰护在袖笼中，蹒跚着朝愆阳殿走去。
  宜锦见她入了内殿，一时也不敢去触霉头，便清扫起宫院内的残雪落叶来。
  蔡嬷嬷在屋里偷偷观察了几日，见她确实是个做事的人，比之前来的那些人像样子，隔着窗唤道：“过来。”
  宜锦这才入了内殿。
  比之其他宫殿，愆阳殿显得十分狭小，许是年久失修的缘故，房顶有几处洇湿，依稀可见斑驳的裂痕，各种摆设、书案也掉了漆，浅浅落了一层灰，显然这宫殿的主人已经许久没有来过。
  这就是萧北冥幼时居住的地方。逼仄昏暗的一间屋子，难以透进日光，却叫做愆阳殿。
  那只雏鹰就立在陈旧的榆木雕花书案上，头缩在膀子里，有一下没一下地梳理着羽毛。
  蔡嬷嬷的唇微微翕动着，目光似是落在宜锦身上，声音沙哑粗粝，“将这些书案摆设擦洗干净，格子里的东西一件也不许动。”
  宜锦忙点点头，怕婆婆看不见，又道：“是，奴婢明白。”
  话罢，她便打了井水，用麻布擦起桌案来，蔡嬷嬷就在一旁盯着，两人倒也相安无事。
  到了午时，尚膳监的人送膳过来，蔡嬷嬷却一口不动，嘴里念叨着：“他们都想害阿鲲！”
  宜锦看向那只“阿鲲”，通体黑白相间，鸟喙呈浅黄色，一双鸟目漆黑如夜，虽体型尚小，但已显出几分鹰隼的威武，它歪着头盯着她看，眼神带着疏离戒备。
  宜锦认不出这鸟儿的品种，可是宫中的人应当不会总想着毒害一只鸟儿，这蔡嬷嬷恐怕真的神志不太清醒，但让一个老人饿着也不像话，她像是哄小孩似的，柔声道：“嬷嬷，你若是不放心，奴婢便亲手做，你在一旁看着可好？”
  蔡嬷嬷点了点头。
  愆阳殿也有后厨，只是许久未用过，宜锦将锅灶炊具清理一番，勉强做了一菜一汤，蔡嬷嬷非要她尝过了才放心入口。
  临到用膳时，蔡嬷嬷忽又摆了一副碗筷，对着那副碗筷笑道：“阿鲲，快些用膳，等会儿要上学堂了。”
  话罢又将菜都夹到那空碗里，一脸慈爱。
  宜锦才知阿鲲指的并不是那只鹰，半晌，她终于发觉事情的严重性，试探问道：“婆婆，阿鲲是谁？”
  蔡嬷嬷盯着她，那只瞎了的眼睛仿佛忽然有了光彩，“阿鲲……阿鲲最懂事。从来不闯祸，也最争气，把那群忽兰老贼赶回老巢……”