“吾女嫁夫，当觅子初这般饱读诗书、腹有经纶的郎君，绝非尔等纨绔之辈。”
  听到这话，兰旭也徐徐抬眸望了过来，两名少年恰好对视上，旋即，兰旭朝他温雅一笑。
  就是这一笑，年少气盛的沈兰蘅总觉得，对方这是在挑衅自己。
  他便也睨向那个药罐子，灼灼烈日将少年衣衫衬得愈发单薄，兰旭一袭白衣如雪，眉目之间，隐隐有着久病的恹恹之色。
  择婿当如兰子初？
  沈兰蘅嗤笑一声，显然没把这个情敌放在眼里。
  直到一日，兰旭拿着他那张被兰父退回来的婚贴，走到他跟前，一本正经地道：
  “你这句话，骈文不工整，这句话行文不通顺，还有这句……”
  然后沈兰蘅没忍住，把兰旭给揍了。
  都说君子动口不动手，沈兰蘅显然不是君子，他不光动手，还动口。兰旭打也打不过他，骂也骂不过他，灰溜溜地碰了一鼻子灰，当天晚上就发起了高烧。
  郦酥衣忧心忡忡地坐在兄长病床前，兰旭虚弱地伸出一只手，语重心长：“沈兰蘅，小人也。”
  说罢，又晕了过去。
  急得小姑娘差点哭出来。
  不过她不知道，后来元宵佳节，沈兰蘅偷偷翻进她的小院子。
  少年一袭紫衣翩翩，坐在房顶之上，看着院内踯躅不已的少女。
  他刚一来，就听到郦酥衣说：
  “阿姐，你说……我要什么时候甩了沈兰蘅？”
  “我不喜欢他，但我不想再继续骗他了。我是想像你说的那样，先让他爱上我，然后再将他狠狠抛弃……可是我现在突然发现，我并没有那么讨厌他，我甚至还觉得他很可怜……”
  房顶上，他的手中，紧攥着那根郦酥衣白玉簪。
  这根簪子是半个月前，他带小郦酥衣去逛集市，她多看了一眼的。沈兰蘅知道她喜欢，攒了大半个月的银子，终于赶在元宵节之前买来送给她。
  “啪”地一下，袖子中的白玉簪突然断了。
  锋利的簪尖狠狠刺向少年掌心，他手指颤抖，震惊地朝院中望去。血珠子顺着袖子滴滴坠下，少年却未感到分毫疼痛。他手指紧握着，身体止不住地发颤，震愕、愤怒、后知后觉地顿悟……所有情绪一下涌上心头，冲上脑海。
  他恨不得立马冲下去，质问她，为何要这般戏弄自己。
  这样戏耍他、捉弄他，这样欺骗他的感情，很好玩吗？
  这一刻，他是恨郦酥衣的。
  可当他的目光落在少女青稚的面庞上时，他的满腹怒火却又变得无从宣泄。院子里，少女手里提着他送的兔子花灯，打扮得也像个白白糯糯的小兔子，可爱动人。
  她歪着脑袋，眨巴着眼睛，未施粉黛，却像个小玉人似的漂亮干净。
  紧接着，她以最天真烂漫的语气，说了那句最残忍的话：
  “我喜欢的，应当是子初哥哥那样的男子……”
  兰旭，兰子初，那个小病痨子。
  是夜，星子满天，沈兰蘅生着闷气，兀自牵了匹马跑出城。
  原本约定好了与她在兰家后院见面，但他着实再没有那个心思，一闭上眼，满脑子都是那句话：
  我喜欢的是子初哥哥。
  我喜欢的，是子初哥哥那般的男子……
  他纵马奔到郊区，一口气跑上青衣山顶。
  郦酥衣，就是个小骗子。
  沈兰蘅在外面如行尸走肉般过了整整三日，三日后，气终于消了些，他这才牵着那匹马缓缓走回城。
  一路上他都在想，一会儿见到她，该说什么，该问什么。
  谁知，城门外，百姓们却传着兰家被查家的噩耗。
  “听说是贪污，就是元宵节当晚出的事。听说死了好多人呢，血都流了整整一地，兰老先生入狱，兰家家眷流放北疆……”
  沈兰蘅牵着马匹的手一僵，整个人如遭雷劈。
  元宵当天，出的事。
  兰家家眷，流放北疆。
  他纵马一路狂奔，竟忘却了喘息，少年慌慌张张地跑回兰府，看着满地狼藉，空气中依稀残存着鲜血的腥味儿。
  似乎有血水蜿蜒，至他的脚下，光秃秃的树影落在沈兰蘅青稚的面庞之上。
  “郦酥衣，沈兰蘅。”
  “岁岁长相见，年年皆如愿。”
  “小郦酥衣，等你再长大些，我便去兰家提亲。到时候若是还有人拦着我，我就——跪给他们看。”
  “小郦酥衣，我不想读书，我想习武，想从军。我要保护我想保护的人。”
  “这是我前几日路过寺庙求得的平安锁，圣僧开过光，你要好好戴着，不能弄丢，听见了么？”
  “小郦酥衣，我喜欢你，我想保护你。”
  ……
  记忆呼啸，寒风席卷。
  无边夜色里，沈兰蘅闭上眼。
  玄灵山顶的风声比山脚狂烈上许多，摧残着周遭光秃秃的老树，亦将他的墨发拂得翻飞。
  四年过去了，他的眉目愈发锋利，俨然褪去了当初的青稚之色。当年听闻她流放到北疆，他便不顾家里人阻拦，义无反顾地从了军，去了条件最为艰苦苛刻的北疆。
  他一边找她，一边一路往上爬，不敢有丝毫的懈怠。
  这四年，他几乎将北疆翻了个底朝天。
  这四年，他亦变得更加强大，更加勇敢。
  他的羽翼已经丰满，可以在天际翱翔，亦可以为身侧之人遮风挡雨。
  他腰际的尚方宝剑，不是为了杀人，而是为了护住心爱之人。
  为了护住他想保护的人。
  这四年，沈兰蘅无不是在悔恨中渡过。
  他痛恨自己，当年若是再成熟些，若是没有发那次小脾气。
  若是能在元宵节与她赴约。
  那结局会不会不一样？
  他虽然护不下整个兰家，但哪怕是拼尽这一条命，也要在那群豺狼虎豹似的官军手里救下她。
  夜幕深深，空中忽然飘了些碎雪。郦酥衣转过头，却见身侧男子紧抿着唇线，一言不发。
  他闭着眼，不知在思索着什么，喉结坚实，微微滚动。
  原以为，沈顷是怕她一直在马车中憋闷，想带她去林中透气儿。却不料，二人正相携走着，只见不远处杂草微抖，身侧之人竟倏尔放箭，竟射中了一只兔子！
  郦酥衣愕然：“郎君？”
  沈顷伸出食指，同她比了个手势：“嘘。”
  对方掌心温热，郦酥衣就这般任由对方牵着，看着他将那只射中了腿的兔子从箭上拔出来，而后提溜着野兔的耳朵，带着她朝前方跑去。
  她一路跟着沈顷，没问要去哪儿，只觉两侧生起簌簌的冷风，宛若一把锐利的尖刀拂面，将她两颊刮得生红。
  对方不知跑了多久，终于停下来。
  郦酥衣身子弱，体力不足。
  看着男人拾掇干木柴的身影，她一边顺着气，一边下意识问：“郎君，我们为何要跑这般远？”
  不过是烤一只兔子，何必跑这么久。
  甚至跑到连魏恪都找不到他们的地方去。
  “避人。”
  沈顷淡淡垂眼，生着火，声音很轻：
  “按着军规，我不该如此。”
  第49章 049
  按着军规，他该如此。
  闻声，郦酥衣怔了怔。
  她抬起头，恰恰对上对方挺直身脊后，凝望而来的那一双凤眸。
  他的目光清淡，分毫没有对她的责备。若说有什么情绪，唯有对自己身为人臣、屡屡破戒的自责。
  沈顷很清楚，按着规矩，自己不应当带妻子来西疆。
  更不应当带着她远离军队，来此处单独“开小灶”。
  而郦酥衣此时也才知，此般瞒着军队生火，是不被允许的。
  不等她开口，沈顷已架起一个小火堆。
  似乎怕吓到她，对方特意背对着她，将兔毛兔皮之类都处理干净。
  “在想什么？”
  见郦酥衣一直发着呆，沈顷忍不住道，“好不容易有机会打了只兔子，怎么倒像是没胃口了。待一会儿你我回去，可就不好再跑出来了。”
  男人解下自己的披风、铺在地上，示意她坐过来。
  “这火有些小，你再稍等些。”
  她抿了抿唇，低低道了句：“好。”