是进尼姑，剥离生命中所有的色彩，只剩下那缁衣一样的黑？
  还是一条白绫，了却她的性命？
  郑湘放开香兰，擦了擦眼睛，道：“周王连怀孕的徐纨素都没有杀，怎么会杀我？别胡思乱想。”
  “来，咱们把凌波殿收拾一下，能住多久就住多久，以后……”以后怕是住不了这样好的地方了。
  殿内的碎瓷扫做一推，脏衣服放到衣篓中，撕碎的帷帐重新补好……
  两人一直清扫到夜幕落下，一盏油灯在空旷的宫殿里摇曳。
  第4章 出家
  周王麾下并前朝君臣松了一口气，昏君的右皇后诞下一名女婴。女孩容易处置，留着也能彰显新朝的大度。
  朝野都在盼望周王登基，但他们首先要做的是将昏君这一篇翻过去。
  于是昏君被麻利地定了谥号“厉”，埋进地下，他牵连的一切都被斩断。
  元皇后自缢，与昏君合葬。
  但是郑湘这一批后妃还没有落定，不过郑湘等人人庆幸不已，周王果然仁慈，没有让她们与昏君一起埋入地下。
  死亡的阴影消散后，郑湘又在殿中忧虑起未来。
  她站在镜子前，转来转去，她时常陶醉于镜中自己的美貌。那乌黑的头发如同流瀑一样，随时撩动着人的心弦。
  她肌肤微丰，但腰肢纤细，双乳漂亮丰满，四肢丰满匀称，厉帝再如何暴虐，郑湘也能凭借这副天生的容貌保全自己的性命。
  然而，刚过完二十一岁生日的郑湘不想将头发剃去，不想每日吃糠咽菜，不想在青灯古佛中凋零。
  她想回家，想找母亲！
  她想带着积攒的钱财与母亲过上富足无忧的日子！
  偌大的凌波殿只有郑湘与香兰二人，显得空旷而凄凉。
  先帝入土，新帝即将登基，这后宫也不是她们这些前朝该住的地方了。
  守卫奉周王命令请前朝左皇后到宣政殿面见周王殿下。
  终于来了，郑湘深吸一口气，她舍不得一头秀发，舍不得锦衣玉食，争取不当尼姑，要当道姑。
  郑湘随守卫来到宣政殿，心中不知为何出现一抹酸楚，她定了定神，抬脚迈进宫殿，一进门就看见背手而立的周王。
  今日周王没有穿铠甲，而是一身玄色衣裳，他的肩很宽，越往下越窄，腰封束住劲瘦的腰，裤脚利落地扎在靴子里。
  “见过周王殿下。”郑湘自从进殿后，守卫就退下，屋内只有两人。
  周王转过身，高大挺拔的身体给予郑湘以强烈的冲击，一双如野兽般的眼睛盯着她。郑湘在这样的目光下，仿佛没有穿小衣。
  她感到了恐惧，浑身颤栗，但隐隐有一种说不清道不明的兴奋流遍全身。
  俄而，恐惧被怒气冲击，郑湘想起了自己一身邋遢顶着被人踢打的脚印站在他面前，又如跳梁小丑般拿着匕首在面前蹦跶。
  “起来了。”姜榕停下打量的目光，让这位一直昂着头行礼的凶姑娘起身。
  郑湘压抑着怒气，道：“不知周王叫我来有何事？”
  “我问你将来的打算。”姜榕退后一步，站在一尊放着花瓶的小案前，花瓶插着几枝怒放的芍药花。
  “我想回家。”郑湘一双灵动的眼睛期待看着周王。
  “从未有皇后归家的旧例。”周王笑道。
  “从周王你这儿开始不就可以了吗？”郑湘看到周王的笑容，问道。
  姜榕摇头，郑湘泄了气，就知道不会这么顺利。
  “你说我能做什么吧？”决定权不在自己手中，郑湘强行扒开看对方的牌。
  姜榕听到这话笑起来，道：“厉帝那个上皇后已经剃度出家为尼……”
  郑湘听到这话，退后一步，眉头微微皱起，抬头扬起一抹笑：“她信佛，我信道。她出她的家，我信我的道，我们不一样。”
  姜榕哈哈大笑，他凑近郑湘，道：“这与信什么没有关系？嗯？”
  郑湘脸上的笑容凝固，带着冷冽的艳丽，就像羽毛一下一下地撩动姜榕的心。
  “怎么不愿意去？”姜榕弯下腰对郑湘道，高大优美的身躯蕴藏着危险的力量。
  郑湘不说话，姜榕对她耳语道：“或许你可以留在宫中。”
  留下宫中？
  郑湘惊疑不定地瞪着眼睛看向姜榕，只见他的嘴角挂着漫不经心的笑容，目光肆无忌惮地扫过她身上寸寸肌肤，最后在她的胸脯上打了旋。
  这种目光是郑湘最讨厌的，它使她想起自己最无助最狼狈的事情。
  郑湘父亲战死沙场，她与母亲依附舅舅生活。舅舅上书惹怒皇帝，表哥与舅舅下狱论罪，一家子只剩下三个女的。
  舅母跪求她救救舅舅与表哥，郑湘被迫举着诉冤状，脱簪素服跪在皇宫门前为舅舅伸冤。
  冤伸了，郑湘进了皇宫，当晚就成为厉帝的新宠。
  泪花在眼中晃动，郑湘用力推开姜榕，骂道：“你无耻，下流，嘴上说着要善待厉帝宗室，实际上连他的妃嫔都不放过，真是一个强盗！”
  姜榕闻言不仅没发怒，反而带着邪气地笑起来：“窃钩者诛，窃国者诸侯。我确实是个强盗，而且还是最大的强盗头子，跟着我如何？”
  他坐在宝座上翘着二郎腿，道：“当尼姑有什么好，天天萝卜青菜，除了念经还是念经，你这样娇弱还容易受人欺负。尼姑庵藏污纳后，不如留在宫中锦衣玉食，岂不美哉？”
  郑湘怒目而视，反驳道：“藏谁的污？纳谁的垢？”
  姜榕听到这话，反而眼睛一亮，笑得又下流又无耻，打量她几眼，道：“尼姑庵啊……”
  郑湘更是气急，双拳紧握，胸口起起伏伏，若非打不过，她一定要抓花这个混账的脸，见将人惹急了，姜榕忙收敛一些，大义凛然道：“你乱想什么？说正经话，你确定要出家为尼？”
  郑湘气呼呼地盯着他，大声道：“当然。佛门是清静之地，要是半夜遇到匪徒，我会毫不犹豫地拿匕首捅进他的心脏。”
  姜榕眉头一挑，道：“我从不强迫人。不过，我希望你慎重考虑，你考虑清楚再回我，我只怕你吃不了尼姑庵的苦。”
  郑湘将信将疑，听见他说了句人话，咬牙切齿道：“我现在就能给你答复，我才不会和你这个恶劣的家伙在一起。我能吃苦！”
  说罢，郑湘气呼呼地走了。
  姜榕摩挲着下巴，嘴里念叨道：“脾气一点都不好。”但那双眼睛却格外让人稀罕。
  不过，果然是天下第一美人。宜怒。宜喜。宜嗔。
  郑湘跑回凌波殿后，住在窗前生闷气。天下男子都一样，还以为开国皇帝是什么英雄豪杰呢，没想到和厉帝一样好色。
  呸，下流！
  郑湘闷坐半天，心里不断骂人。午饭时，香兰愤愤地打开食盒，露出一碟萝卜白菜，一碟馒头，一碗白粥。
  “厨上说，厉帝丧期未满，要……要你吃素。”
  “呸，吃他娘的素！厉帝下葬后的第二天，厨上就送来燕窝虾丸汤，这是……”郑湘连忙住嘴，拿着筷子愤愤地扎住馒头。
  “是什么？”香兰疑惑不解。
  郑湘回来并没有将她与姜榕的谈话告知香兰，这是她自己的事情与香兰无关。
  她要出家，但香兰可以留在宫中。宫中再不好，总比出家当尼姑强。
  郑湘吃完了一顿寡淡的饭菜，心中自我安慰，这馒头白粥，穷人家想吃都吃不起呢。
  一天过去了，两天过去，三天过去了，郑湘不由得怀念起鲜美的佳肴。
  再忍忍，习惯了就好。
  郑湘一遍遍地告诫自己，将那颗蠢蠢欲动的心按下去，然而一个消息彻底让她动摇起来。
  上皇后苏绿珠在叛军进皇宫前就匆匆剃了头发换上缁衣，一副出家人不理世事的模样。
  徐纨素生产，红雁先找的是上皇后，头磕得青紫，苏绿珠也没有出门。
  苏绿珠奢侈无度，喜好翠鸟鸟羽织成的衣服，以致京师及附近翠鸟绝迹；喜食蜀中的荔枝，八百里加急一路护送，劳民伤财……
  她的名声在民间也不好，为了保住性命，宫门攻破之际，强行出家为尼。
  姜榕也允了她。
  今日早上，香兰被借去给了尘师太（苏绿珠）送东西，回来时受了极大的刺激。
  “主子，你知道吗？上皇后要亲自舂米，我看到她手上全是血泡，穿着一件打补丁的脏衣服，上面还有尿骚味……”
  香兰说完，凑近去耳语道：“我听说庵堂的尼姑都讨厌她，个个都欺负她，才进去还不到半个月，这个人就像老了二十岁……”
  这下子郑湘也受了极大的刺激，她要是去了庵堂，是不是和苏绿珠一个待遇？
  鸟羽的衣服她穿过，荔枝她吃过……大多苏绿珠要的东西，郑湘“借光”都用过吃过。
  她喜好花花世界滚滚红尘，不想皈依佛门；喜欢锦衣玉食，不想受冻挨饿，任人欺凌。
  厉帝荒淫，她为家人做了她的妃子。
  周王无耻，她为自己是不是……
  这个念头一产生，就迅速在郑湘的脑海中生根发芽，挥之不去。
  她又在镜前走来走去，看着镜中的自己，别人都说她是天下第一美人，但郑湘对自己却有几处不大满意。
  虽然她与中皇后薛姮不对付，但却极为羡慕她那灵巧可爱的下颚。
  她还羡慕苏绿珠那窈窕纤弱的身姿，她的胳膊和双腿都丰满匀称，跳舞不如苏绿珠那样飘逸若仙。
  她是天下第一美人，周王那个混蛋会拜在自己的石榴裙下吗？
  对了，他已经拜在自己的裙下，求着自己留在宫中呢。郑湘的脸上慢慢露出笑容，满眼的得意之色。
  还未等郑湘有什么举动，晚上姜榕就来到了凌波殿。
  第5章 淑妃
  “你考虑的怎么样？”姜榕进来后，径直坐在榻上，问郑湘。
  郑湘横了他一眼，站在他面前，理直气壮地指责道：“你先是克扣我的伙食，又拿苏绿珠恐吓我。”