姜榕立马派人取来一条马鞭，郑湘拿在手中，挥舞了几下，道：“这个不如匕首顺手。”
  姜榕哄她：“一寸长一寸强，这可比匕首厉害多了。”
  郑湘冷嗤一声，道：“哼，要是马鞭厉害，将士们为什么还用刀？你骗三岁小孩呢？”
  姜榕道：“你使好了，比什么刀剑都强。”
  “我有了马鞭，可惜无好马。”
  “行，再给你一匹马，上好的马。”
  郑湘这才高兴起来，舞着马鞭回到了蓬莱殿，看到空空的多宝阁也没多心疼。
  不过，白天横，夜晚要还的。
  香汗淋漓的郑湘连打人的力气都没有了，咬牙切齿地骂道：“真该让世人看看你的嘴脸，你这个混蛋，无耻下流！”
  “你也不是很舒坦？我们是一样的人。”姜榕笑得风流而又肆意。
  “歇好了？”姜榕看着变得秾华至极的美人，恨不得将她揉碎在骨血里，合成一个人儿。
  床声瑟瑟，钩帷摇曳。
  第9章 贵妃与德妃
  几天后，姜榕的两位妾室并独子被接回来，入住皇宫。周秀兰居住在仙居殿，赵佩兰与儿子安置在临仙宫。
  晚上，姜榕处理完政务，在望月楼设家宴，邀请周赵二人并儿子东哥一起用膳。
  周秀兰约莫四十岁，容貌慈和，气质敦厚。赵佩兰徐娘半老，肤色依然白皙细嫩，瞧着比本来的年纪要年轻五六岁。
  赵佩兰抱着东哥入住临仙宫后，几乎被皇宫的金碧辉煌晃花了眼睛，犹如在梦中。
  姜榕大步走进望月楼，周秀兰与抱着儿子的赵佩兰满面笑容地行礼。
  姜榕笑着扶起她们，伸手准备去接儿子，谁知东哥怕生，头趴在赵佩兰的肩膀上，不肯与父亲对视。
  “东哥，东哥，这是你父皇，快叫父皇……”
  任凭赵佩兰如何哄东哥，东哥始终不抬头。姜榕尴尬地收回双手，赵佩兰一急，强迫东哥对上姜榕，结果东哥被姜榕的气势所迫，吓得哇哇大哭起来。
  周秀兰打圆场，笑道：“陛下你如今身登高位，气势比往常更盛，怪不得东哥认生。陛下劳累一天，快请入座吧。”
  赵佩兰一路上对儿子耳提面命，但现在见了面，依然是不理想，心中又急又气。
  如今不同往日，东哥需要更争气些才是。
  赵佩兰无奈将哭泣的儿子先交给乳娘哄，然后站在姜榕身侧贤惠地要为他布菜。
  这让已经坐下来的周秀兰坐也不是站也不是，只见姜榕一摆手道：“自家人坐下来一起吃。”
  赵佩兰推辞了两次，这才坐下，频频为姜榕夹菜。
  姜榕道：“如往常一样便是，我有手有脚，不必在意我。”
  赵佩兰容貌纤细柔弱，姜榕见她只盯着自己，嘱咐了几句要她不用管自己。
  赵佩兰嗔了一眼姜榕，道：“今日怎能与往日相比，陛下如今是皇上，自然是金尊玉贵。”
  姜榕见她如此在意自己，便没有再说拒绝的话，与她一问一答起来。
  周秀兰在一旁默默地夹菜吃饭，对赵佩兰与姜榕眉来眼去暗送秋波视若无睹。
  宫里的饭菜果然好吃得很。
  周秀兰与姜榕吃得十分满足，只有赵佩兰意思意思地吃了两三口。
  饭后，姜榕与两人又说了一会子话，便要起身回去。
  赵佩兰脸色微红，扭着帕子，眼睛似抬非抬，多了几分风情，期盼道：“陛下，东哥许久未见你，若是陛下留下与东哥相处一段时间，父子必定能熟悉。”
  姜榕笑着拍拍赵佩兰的手，道：“国朝初立，政务繁忙，而且来日方长，我先回去处理政务。”赵佩兰只能不舍地看着姜榕带着仪仗离去。
  周秀兰与赵佩兰在艰难的日子患难与共，互相安慰。
  如今姜榕登上皇位，周秀兰年老色衰，又无子，赵佩兰自恃有子且年轻，自觉尊贵在周秀兰之上。
  蓬莱殿。
  郑湘在巨大的铜镜前走来走去，身形曼妙窈窕，看得自己都忍不住要赞叹几声。
  “陛下，怎么还不来呀？”郑湘迫不及待地要向姜榕展示自己的新衣服。
  香兰面带忧色，道：“主子，陛下身边的两个老人来了，一个住在仙居殿，一个住在临仙宫。”
  郑湘明白香兰的担忧，但眼睛没有离开铜镜，浑然不在意道：“那又如何？”
  这后宫的主子只有一人，那就是姜榕，再者姜榕后宫又无皇后，所以郑湘对其他人根本不在意。
  香兰凑上来，耳语道：“如今陛下只有一个儿子呢。”
  郑湘转过身，朝香兰歪头一笑，道：“陛下的身子你又不是不知道。”
  香兰听到这话满脸羞红，随后变得激动起来，道：“主子，你要是……”有了儿子就一辈子无忧。
  郑湘轻哼了一声，道：“谁知道呢？你去前面看看，请陛下过来。”
  香兰浑身充满了干劲，来到前殿，通禀进去，见了姜榕，跪下道：“奴婢参见陛下，主子娘娘请陛下过去。”
  姜榕抬头，转念一想，或许湘湘得知周赵二人前来心中不安，向自己寻求依靠和安全。
  别看湘湘平日吆五喝六，其实是色厉内荏，最是柔弱。
  他感到既无奈又心疼，于是起身随香兰来到蓬莱殿。香兰将姜榕领进殿后，便悄无声息地退去。
  姜榕一手撩开帘帐，只见郑湘迈着轻快的步伐朝他走来。
  她只穿着一件米白色的缎袍，在烛光下闪烁着细碎的光芒，恍若银河流过她曼妙的身姿。
  耳上带着一对孔雀尾羽式样的耳环，悠悠地荡着，为整个房间添了一抹冷艳华丽。
  郑湘看见姜榕过来，脸上露出甜美娇俏的笑容，转了几圈，迫不及待地向他展示新衣服。
  姜榕上前一步揽住郑湘的腰，郑湘仰头朝他笑：“陛下，我的新袍子好看吗？专门给陛下看的。”
  “美啊，真美。”姜榕情不自禁地赞道，心中火热，将人抱到膝上。
  铜镜极为清晰，姜榕的视力也好，能清楚地看到郑湘迷离的神情以及一对张翕开合的蝴蝶骨。
  一股令人惬意的甜从心脏处涌向四肢八骸，姜榕恍惚中想起了少年时采野蜂蜜的场景。
  他从密林中找到蜂巢，不顾蜜蜂的叮咬，欣喜地割下蜂房。
  金黄色的液体流了满手，他将指头放到嘴里尝味道，那股甜到心坎里的味儿至今让人魂牵梦绕。
  等姜榕长大尝遍天下的蜜，然而再也感受不到那股沁人心脾的甜。
  如今，重温旧味，欣喜若狂。
  姜榕本想看完郑湘，就回去处理政务，但温香软玉在怀，他难免生出懈怠之心，犹豫了一下，然后就抱着美人沉沉睡去。
  昨天赵佩兰精心打扮，想着与姜榕久别重逢，必定能将人留下，结果儿子不争气惹得陛下不乐，所有的计划都泡汤了。
  她独自一人在临仙宫发脾气，突然想起一件事，顿时紧张起来，招手叫来宫女，先是上下打量了一眼，只见宫女低眉顺目，容貌清秀，自己与她站在一起就如红花之于绿叶。
  “你叫什么名字？”赵佩兰问道。
  宫女答道：“女婢玉儿，拜见娘娘。”
  赵佩兰眉头微皱，玉与佩冲撞了，便道：“你以后就叫……”说着，她的眼光落在一块屏风上，道：“你以后就叫银屏。”
  银屏赶忙跪下谢恩：“奴婢多谢娘娘赐名。”
  赵佩兰转头示意贴身侍女金瓶，金瓶会意塞给银屏一个荷包，笑道：“娘娘最是温柔和善，以后咱们一起侍奉娘娘。”
  银屏又跪下谢恩道：“奴婢必当尽心竭力侍奉娘娘，绝不敢有半点异心。”她们这些宫女都是前朝留下的，在新朝找到靠山，才能安稳，不至于出宫无所依凭。
  有皇子的赵佩兰无疑是最优的人选。
  “起来吧。”赵佩兰笑道：“你给我说说宫中的情况。”
  银屏想了想，道：“启禀娘娘，宫中有六尚，尚宫﹑尚仪﹑尚服﹑尚食﹑尚寝﹑尚功，执掌宫中诸事务……”
  听完宫中各司的职责，赵佩兰点点头，又问道：“这都是谁在掌管？”
  “皇后统摄宫中事务，若皇后不在，可由皇帝信重的妃嫔代管。”银屏最后道。
  赵佩兰低头沉思，想起来之前父兄的分析，依照皇帝的性子，这几年只怕不会立太子，也不会立皇后。
  但这统摄六宫事务的权力……
  她想要。
  “这宫中还有什么人？”赵佩兰的眼睛里燃起战意。
  这次除了她们两位有名分的妾室，还有两三位陛下收用过的歌姬，不过这些人都对她构不成威胁。
  银屏的目光闪烁，低头道：“蓬莱殿住了一位主子，陛下连着几天都歇在蓬莱殿。”
  “谁？什么出身？多大了？容貌如何？”赵佩兰连珠炮似的发问。
  银屏回道：“郑主子讳湘。陛下下令，不让人议论郑主子以前的事情，否则杖毙。”
  赵佩兰愣了半响，才想起这人是谁。郑湘，厉帝的左皇后。
  “胡闹，陛下怎么会收用前朝的妃子？”赵佩兰惊得拍着桌子，道：“柳军师也任由陛下胡闹，陛下的名声还要不要？”
  说罢，赵佩兰起身，要找皇帝进谏，如今皇朝初立，陛下怎么能与前朝的妃子牵扯不清？
  金瓶劝道：“主子，主子……你三思而后行啊，现在陛下正喜欢她呢，若惹怒陛下……”
  赵佩兰一顿，停下脚步，然后缓缓坐回椅子，嘴里念叨道：“陛下一向英明，定是那妖妃狐媚惑主。不行，我要去找周姐姐。周姐姐一定能说服陛下，送走妖妃。”
  赵佩兰起身带着宫女浩浩荡荡地往仙居殿走，路过灯火通明的蓬莱殿，面带嫌弃地看了眼立马转头。
  谁曾想赵佩兰还未进门就被宫女拦在门外。
  周秀兰的侍女笑眯眯道：“我们主子路途辛苦，回到殿内身子不适，便早早睡下了，奴婢们不敢过去打扰。”
  赵佩兰只得作罢：“那我明日再来，叫了大夫没有？”
  侍女道：“主子说休息一下就好，不碍事。”