“皇帝就不爱自己的孩子，二哥林怀清不就是死在他手里吗？”林怀湘说，“你不是也早就知道了吗？不然你不会处处跟我作对，还杀了我娘。”
  林怀治沉默不语，林怀湘眺望山色，说：“他一直都想我成才，可又不想我成才压过他这个皇帝的威风。于是扶持你，可六郎你的命真的很好，我不止一次羡慕你。”
  破陋的木窗里现出严子善的甲胄残片，林怀治哑声道：“我不好。”
  “从小父皇就喜欢你，因为你长得像他。就算当年丽妃死了，也有贵妃继续抚养你爱你。”林怀湘嘴角抹开一丝笑，“还有你的亲哥也爱你疼你，他们从不责罚你，不强加自己的权欲想法在你身上，也不天天对你说，你一定要做太子。”
  林怀治跟郑郁的眼神对上，二人相视却又不敢有过多举动避免刺激林怀湘。
  林怀湘在追忆以前，笑着说：“你长大了，还有郑砚卿爱你。父皇不拦你反而将你俩外放至一处，只有我，只有我这些年，什么都没得到。他们都不爱我，连那些仅有的暇余时光都是我抢来的。”
  低沉苦闷略带哭腔的音色，一字一字融进郑郁耳里，他知林怀湘是德元帝平衡朝堂的棋子以及陈仙言寄予厚望的儿子，却没想到他的内心承载如此多苦痛。
  林怀湘看着林怀治流泪，苦笑：“没有人问过我愿不愿意做太子，我的一生一直有阿娘和刘仲山帮我做选择。他们从不听我的，就连娶妻都是我根本无意的人。”
  说罢他问林怀治：“六郎，若当年是你做太子，父皇和刘相逼你娶曲家女，你会答应吗？”
  “我会换一位中书令。”林怀治凝视他须臾后答道。
  不一样的答案解开，林怀湘低笑几声，他伏在郑郁耳边低声道：“清语和承昭，是我对不起他们。砚卿，早年我与你关系尚可，你能帮我照顾一下他们吗？”
  话很是轻柔，郑郁毫不犹豫地点头答应。林怀治没有听到林怀湘说的那句话，真心劝他：“四哥，你随我回去，我对天发誓绝不杀你。”
  林怀湘说：“我知道你不杀我，只是幽禁而已。”
  新皇权生，就不会有威胁皇权的人存在，是不杀，只是幽禁一生。
  风带起寺院里的树影摇晃，林怀湘在这个时候想不起谁了，可又想起当年他仰视的那个人慢慢变矮最后离开他，到生命最后他还是没有握住那把刀，还被反噬其身。
  林怀湘迅速地推开郑郁，仰天一叹：“我先死，我先生。”
  话毕以刀横颈自刎。
  割颈时喷出的血溅在郑郁背上，而尸身流出的血液流过尘埃到了林怀治脚边。
  北风卷过山寺每一寸的土地，林怀治怔怔地看着林怀湘的尸身，他想起幼时林怀湘陪他玩闹的场景，恍若昨日，纵有再多恨意都在身死这刻消失，血脉衔接的灵魂终究共鸣彼此。他抱紧郑郁，骤然双膝跪地，泣泪喃喃：“四哥......”
  他们之间，谁都没有错，只是生在不同位置上，又因父亲权衡，才走于对立面。
  郑郁感觉到林怀治紧抓着他的衣袍，知他心里酸楚，跪下把他揽在怀里，说：“同为天涯沦落人，何故生于林家祠。”
  经过一夜厮杀和血色洗礼的皇城很快在老臣和禁军指挥下恢复原样，林怀治带郑郁回来后将他安置在延英殿养伤，着急忙慌地让御医为他治伤。又把宜阳公主请进宫，毕竟塞外蛊毒宫中御医不大好看出来。
  林孟则仔细看过后，说：“他真的没什么问题，毒已经清了。”
  “可还是不醒。”林怀治略着急。
  林孟则耐心道：“六郎，他才回长安不到一个时辰，觉都没睡够呢。”
  “就是，你堂姐也需要休息。”额尔达跟在林孟则身边说道。
  “叨扰堂姐了。”林怀治说，“且我觉得是你想吧？”
  额尔达剑眉一挑示意确实如此。
  “不碍事，我与额尔达先回府。若有不妥之处，派内侍来一趟就好。”林孟则颔首示礼，“额尔达不懂中原皇家规矩，我回去好好教他。”
  林怀治腹诽来长安快四年了，还能不懂什么？都快四十了，性似稚子。
  林怀治长揖一礼：“多谢。”旋即回身又问：“刘九安呢？”
  额尔达答道：“估计在送刘千甫上路。”
  推事院的监牢，刘千甫来过几次不过都是送他的对手上西天，这次也轮到自己坐了。
  刘从祁给他挑了间能看见阳光的屋子，驱散那些阴霾。他长发梳得齐整，无半分凌乱，那身锦袍褪去，即使是囚衣加身，此人还是那般以光风霁月的模样视万物。
  刘从祁遣散了刑卫，这监牢里只有他和刘千甫两个人，他站在木栏外，漠然道：“刚刚得到的消息，林怀湘自刎于少华山。”
  “一代天子，令人可悲。”刘千甫摇头轻叹，“太上皇知道吗？”
  刘从祁说：“就算他知道难不成还能接你出来？”
  “把你从凉州接回来那年，你没有与我说过一句话。”刘千甫站起身，神情轻松，“后来，你认识了袁纮的三郎，慢慢地才肯与我说几句话。那时我一度觉得你不像是我的儿子，无半分雄心。”
  刘从祁眼神漠然，刘千甫负手一时姿态高傲，缓缓道：“可就在前夜，我才发现原来你一直是我儿子，只是你的戏比我好。”