“可是，笘篠先生，就算圆山提出报告，要中止那位婆婆的生活保护，我们警察也没有干预的权限啊。”
  “作为警察是没有。可是如果我们现场目击了这个场面以后能造成他的心理压力，也不算越权吧。”
  “……原来笘篠先生也会出狠招啊。”
  “是因为看出这么做就能对他造成压力我才这么做。虽然圆山那个人作为职员尽忠职守，但我相信他不止如此。”
  笘篠和莲田走近两人进去的那户人家。门板很薄，在玄关谈话的内容门外也听得见。
  “这种很难的文件我不会填啦。”
  “所以呀，佐佐木婆婆，详细的地方我们会填，婆婆只要在这里写自己的名字就好了。”
  “那不就成了代笔吗？”
  “没关系呀。”
  “我实在不想呀。”
  看来，是要强迫本人在停领生活保护的文件上签名。虽然要看文件的种类，但若强制过头也可能成为恐吓罪。莲田的表情更难看了。
  然而，紧接着屋内传出来圆山的一句话翻转了形势。
  “没有什么想不想的。婆婆，您既没
  有工作，又没有亲人，不是吗？”
  “这……”
  “我们都查过了。婆婆，您清扫大楼的工作两个月前就被辞退了，不是吗？唯一的亲人——儿子、媳妇又被海啸连房子一起带走了。在这种状况之下还不接受生活保护，您到底在想什么啊！”
  “可是啊，接受生活保护传出去很难听呀。”
  “电都被停了，还有什么难听不难听的！来，赶快在这张申请书上面签个名。这样下个月起您日子就会比较好过了。”
  “可是啊……我还是不太想。”
  “为什么？”
  “生活保护，就是用除我以外的人缴的税金来付的吧？总觉得好像给人家添麻烦似的，怎么好意思呢？”
  “佐佐木婆婆，您错了！”
  圆山的声音很激动，语气与他和笘篠他们说话时判若两人。
  “婆婆这个年代的人，动不动就会说怕给别人添麻烦，可是事情不是这样的。我们说的生活保护、税金，都是为了像您这样的人才特别规划出来的。税金没有比这更正当的用途了。”
  “是吗？”
  相对于圆山的迫切激动，老婆婆的语气却宛如事不关己。
  “就是。所以不要客气，可以申请。只要申请了，我会想办法让您通过的。”
  “实在不好意思……不过，既然福利保健事务所的职员先生这么说，我是不是应该接受这份好意啊？”
  “这不是好意，是婆婆的权利。婆婆有权利过最起码的生活。政府援助
  是应当的。”
  “可是毕竟是别人的钱呀。”
  “所以啊，这叫作资产重新分配……”
  “就跟你说，这么难的事我不懂啦。”
  “把剩余资产的一部分分配给有困难的人，政府把这个当作使命在做。所以佐佐木婆婆，您就当作是应该得的，收下就是了。”
  圆山想尽办法说服老婆婆的声音，笘篠越听越觉得心酸。
  “好了，走吧。看来是我们多事了。”
  这么一催，莲田也有所领会般点头。
  “笘篠先生的眼光没错。看来圆山这个人，并不只是尽忠职守而已。”
  “不，他终究是个只会尽忠职守的人。”
  “可是……”
  “那才是一个公务员应该有的样子。”
  “……就是啊！”
  如果从事生活保护受领的职员都像圆山这样，问题就少得多了——才这么想，笘篠便立刻打消了这个想法。
  行政单位的人再怎么尽忠职守，只要问题和钱有关，便绝对少不了纠纷。这就是人类的冤孽。
  “真希望盐釜的福利保健事务所也那么认真。”
  再次上车之际，莲田半发牢骚地说。
  尽管笘篠也有同样的心情，却打定主意不抱过多的期待。像圆山那样的职员多半不少。但个人的想法意愿，组织不会看在眼里。在国家急于压低社会保障支出的当下，圆山的作为无异于螳臂当车。
  即使同样都是公务员，警察手册依旧好用，笘篠和莲田一将手册亮出来，马上就被带往会客室。
  接待两人的是生活支援组的支仓。
  “八九年前申请生活保护被驳回的案件，是吗？”
  “当时，三云忠胜先生和城之内猛留先生都在这里服务吧？”
  “对，是没错。他们两位的任期都是三年。城之内先生是组长，而三云先生负责窗口。我也是刚才收到你们的通知才去查的。”
  支仓毫不掩饰他的厌烦。
  “在被退件的人当中，可能有人基于不合理的怨恨而对他们犯案。”
  “说是不合理的怨恨……福利保健事务所才不会做被申请人怨恨的缺德事。这是救助社会弱者的崇高事业。”
  不可思议的是，从这男人口中吐出的“崇高”听起来却显得惺惺作态。
  “正因为没有道理可言，才叫不合理的怨恨啊。并不是说贵单位的业务有何不妥。”
  “这是当然……”
  “不好意思，可以让我们看看被驳回的案件吗？”
  “您要现在看实在没有办法。毕竟是很久以前的记录了，也不知道还在不在。”