“记得，那是我少数的狱友之一。”
  “哦，在那种地方不是应该有更多朋友吗？”
  “怎么可能，我也是有权利择友的。”
  五代一副“别小看人”的语气，倒激起了笘篠一些兴趣。
  “能不能说说你择友的标准？”
  “第一是认真，第二还是认真，和脑子好不好、是帅哥还是宅男、懂不懂得钻营都无关。顺带一提，我想交的朋友，和想跟对方成为生意伙伴是同样的意思。”
  “认真是这么值得赞赏的要素吗？”
  “当然啊！无论是公务员还是黑道人员，认真的人在质疑命令和指示的内容之前，会先努力执行。要是想扩大组织，追求业绩，就要聘请认真的人。成长速度惊人的新兴团体情况也差不多，看就知道了。他们的成员绝大多数都是认真的人。”
  笘篠不禁听出了兴趣。利根是个认真老实的人，这一点栉谷也说过，但认真的价值观如此因人而异，倒是出乎笘篠意料。
  “换句话说，利根也很认真？”
  “也不是，在利根身上意思有点不同。”
  五代轻浮的语气中出现了一丝厚重。
  “利根确实是很认真，也确实是好用的人才，
  但他不只是这样而已。怎么说呢，有他在身边就能放心。”
  “放心？”
  “不管自己多偏离轨道，有利根就能修正……说是罗盘，会不会太夸张啊？”
  “恕我直言……”
  “你是要说，黑道还谈什么离轨，对吧？刑警先生，流氓和混混里也是有正派的人和不正派的人。应该是说，无论改做哪一行，那份正派就是不会消失。利根就是有这种正派。所以无论是在里面还是出来以后，和他说话就是轻松愉快。”
  “你的意思是，利根不是工具？”
  “如果当他是工具，一定也是很好用的工具。总之，他对我来说是这样一个人。”
  五代话说得虽轻浮，谈到利根时却有一定的热度。笘篠认为这个部分或许可以相信。
  “给了他空头手机的是你吗？”
  “手机？哦，因为他没有啊。以后要联络什么事也不能没有手机，我就给了他一台。我说，刑警先生，这年头拥有空头手机，把空头手机送人，也不构成犯罪吧？如果您只是要谈这些，就请回吧！”
  “要是你以为手机是空头的就什么都查不出来，那就大错特错了。你给他手机，是为了通知他某个人的消息吧？”
  “这全都是刑警先生的想象。”
  “不是想象，是经验法则。而且通常不会错。”
  “那我真是有眼不识泰山啊。”
  “你知道利根是因为什么罪服刑的吗？”
  “我记得好像是打了两个福利保健事务
  所的职员，然后跑到区公所纵火吗？”
  “那两个人都遇害了。”
  五代的脸色骤变。
  “五代先生，你刚才说利根不是工具，是吧。既然如此，你告诉我，利根盯上了谁，到哪里去了？”
  “哎哟哟，我也是有沉默权的。”
  “刚出狱的利根着了魔似的犯案，若是你，对其中的缘由也略知一二吧？”
  五代看着笘篠不开口，像是在观察，好探出笘篠的真意。
  “要是不加以阻止，利根必定会犯下第三起命案。你也不希望利根的立场变得更糟吧。会悔罪的人才会重新做人。不然我问你，利根在里面的时候对自己所做的事后悔吗？如果不后悔，一定会重蹈覆辙。”
  仔细盯着这边的五代忽然笑了。
  “刑警先生，我回答你这个问题。利根即使被送进牢里也没后悔。他的态度是，自己的行为虽是犯罪却是正当的，所以他才甘愿坐牢。利根现在也是在做他相信的事而已，我想。”
  五代露出冷笑说。原来如此，既然是思想犯的一种，阻止也没用，是这个意思吗？
  笘篠采取突袭战略。
  “上崎岳大。”
  一听到这个名字，五代的表情就僵了。
  “你果然有反应。他是遇害那两人的前上司，所以我们锁定了他，看来我们没有猜错。”
  “前上司。光是这样就锁定他吗？”
  “因为这是两名死者的共同点。利根闹事时的笔录上没有提到上崎的名字，说不定就是故意
  不说，好等出狱后算账。”
  “他不是这个意思。”
  五代的语气变了。
  “利根对他打了那两个人又放火烧区公所的动机是怎么说的？”
  “他为了一个名叫远岛惠的朋友请领生活保护的事去盐釜福利保健事务所抗议。在那里打了出面处理的两个人，这样还不够解气，就放了火……不是这样吗？”
  “在里面他也是这么跟我说的。闹事的时候，利根才二十出头。我以为是因为他血气方刚，下手不知轻重。可是呢，他出来以后好像还是放不下以前的事，我就去查了一下。刑警先生，这些你知道吗？”
  谈话的风向变了。
  “你是说笔录上的记录之外的理由？但是，就是因为有那份笔录，利根才被正式起诉、判刑的啊。”
  “是检方隐藏了真正的动机。因为公开了显然对他们不利，我可是花了不少工夫才查到的。我想盐釜福利保健事务所拿出全部资料的时候一定一千一万个不愿意吧？”