（九）
  我们最伟大的女皇陛下默尔丝·揍敌客在加冕仪式后，颁布了第一条政令：禁止束腰。
  已故的前代皇后基裘是一位束腰狂热份子，她用铁质的束腰衣将腰围勒到了惊人的40厘米，并在全国倡导“束腰”。“40厘米腰围”成为“优雅”与“淑女”象征，无数女性趋之若鹜，以细腰为美。甚至有一些男性为了获得更流畅的身材曲线，也穿起了束腰。
  那时候，作为皇后基裘唯一掌上明珠的默尔丝，当然免不了被迫遵守同样的审美。第一次束腰，她就被勒得昏死过去，正常进食也受到影响。
  她厌恶皇后基裘，厌恶皇后基裘留下的“束腰”潮流。
  为了抹杀这股社会风潮，她下令砍掉反对者的头，焚毁市面上所有的束腰。反对的声音因此消失，但人们私下仍在坚持细腰的审美，没有束腰衣，就用布条或者皮带来代替，屡禁不止。
  “陛下。”大皇子，不，如今应该称为伊路米亲王，他积极进言，提议使用重刑，在火鲁鲁广场公开处刑，杀鸡儆猴。
  众目睽睽之下，违反女皇禁令的人被处刑人用束腰活活勒死，肋骨断裂，内脏挤出喉咙。
  加上检举奖励制度，恩威并施，一时间人人自危，“40厘米腰围”不再是“优雅”与“淑女”的象征，“60厘米腰围”成为死亡线的象征，凡是腰围小于60厘米的成年女性都被认为违反女皇禁令。
  “你做得很好，伊路米亲王。”第一条政令的收效甚佳，女皇心情非常愉快，“过来，我要赐给你奖赏。”
  伊路米亲王走上台阶，单膝跪下，“乐意之至。”
  女皇高高举起鞭子。
  啪。
  疼痛令伊路米亲王的身体抖动了一下，他抬起头，脸上却显出愉悦的神色。
  “乐意之至。”他重复道。
  （十）
  参与大皇子政变的二皇子糜稽·揍敌客，如今也成为了亲王。他的魔法天赋在王族之中较为平庸，好在头脑出众，于是被委任管理内政的职责。
  三皇子奇犽·揍敌客和四皇子亚路嘉·揍敌客遭到软禁，魔力完全封印。
  不杀死这两位皇子并非出于仁慈，而是考虑到王族血统具有的价值。换言之，他们长大成人之后，就可以用来生产具有魔法天赋的后代了。
  我们最伟大的女皇陛下默尔丝·揍敌客，对于开疆拓土有很高兴致，伊路米亲王奉女皇之命，频繁率骑士团出征。
  由于前车之鉴，已故的前代国王席巴只信任并重用巴托奇亚国最古老的三大贵族，对敌国间谍尤为警惕。
  而我们最伟大的女皇陛下默尔丝·揍敌客广纳贤才，毫不在意任何人的身份与国籍，更不在乎那人的手段如何。无论是谁，只要有才能，就可以得到重用。
  当女皇把叛国者封为公爵时，贵族们的不满情绪达到了顶峰。
  叛国者帕利士通·希尔，普陀国公爵，普陀国最显赫的世袭公爵家族，希尔家族的第三代独子。与生俱来的荣华富贵无法使他感到满足，他竟然选择了出卖国家。
  “在帕利士通公爵的帮助下，女皇陛下以最小代价得到了普陀国。”
  “但叛国者在任何国家，都应该是人人喊打的过街老鼠。”
  “胜者为王，败者为寇，普陀国已经不复存在，又何来‘叛国’一说？”
  “帕利士通公爵只是出生于普陀国，他的意志属于巴托奇亚国，那巴托奇亚就是他的祖国。”
  有些贵族表面上支持女皇的决定，他们实际上在等一意孤行的女皇自食恶果。
  因为，女皇还将帕利士通公爵引为入幕之宾。
  到头来，女皇终究不过是个被油嘴滑舌的英俊男人勾走了魂的年轻女人。
  昏了头的年轻女人与盲人无异。
  被俘虏的普陀国皇子比杨德·尼特罗和普陀国侯爵奇多尔·约克夏从层层看守的狱中逃走，调查结果全部指向帕利士通公爵，女皇却无动于衷。
  “帕利士通公爵的家人们至今仍在狱中，足以证明他的忠心。”女皇反问，“而且，他为什么要帮助那些已经被他背叛的人？”
  帕利士通公爵的笑容一如既往灿烂得毫无破绽，尽管贵族们说不出具体理由，但他们坚信帕利士通公爵肯定别有所图。
  关键是没有证据，能用于指控帕利士通公爵的全都是间接证据。
  （十一）
  帕利士通公爵并不是传闻中简单概括的“风流浪荡”，贵族们逐渐发现他富有心机且具有极强的政治手腕，他提出“远交近攻”的策略，有效加快了巴托奇亚国扩张领土的速度。除此以外，他积极举荐根基浅的新人，打压三大贵族，其野心可想而知。
  女皇对帕利士通公爵的一味庇护与纵容，让帕利士通公爵一度权倾朝野。这样下去，巴托奇亚国恐怕要易主了。
  贵族们私下向伊路米亲王表示支持政变的意愿，结果遭到伊路米亲王的断然拒绝，“如果再让我听到类似提议，我会以叛国罪将你们带到女皇陛下面前处置。”
  帕利士通公爵掌握权力后，开始肆无忌惮地敛聚财富，备受压榨的平民生活在水深火热之中。
  “帕利士通公爵不仅中饱私囊，还意图私下培植势力。”有贵族如此进言。
  “这是扩张领土所必须的花费。”女皇对此置若罔闻。
  糜稽亲王在内心暗骂那位贵族是个蠢货。
  这蠢货根本就不多想想，支持女皇陛下每日声色犬马的庞大资金是怎么来的。帕利士通公爵已经摸清女皇陛下的喜好，只要将女皇陛下伺候得舒舒服服，女皇陛下自然会尽可能地包庇帕利士通公爵。和帕利士通公爵作对，就等于和女皇陛下作对。
  糜稽亲王同样对帕利士通公爵极为不满，但他的不满主要出于私人原因。
  快速扩张领土，随之而来的就是大量巩固和治理的工作。糜稽亲王敢肯定，帕利士通公爵绝对有本事把这部分工作做好，结果帕利士通公爵不是敷衍了事，就是以女皇陛下为借口进行推托，让糜稽亲王负担了大部分工作。
  糜稽亲王在日夜操劳中逐渐消瘦。
  当那些对伊路米亲王失望的贵族退而求其次，游说糜稽亲王的时候，糜稽亲王终于忍不住破口大骂，用魔法把他们一股脑轰了出去。
  糜稽亲王如今别无所求，他累了，只想静静。
  （十二）
  巴托奇亚国的领土面积翻了一倍不止。
  女皇陛下解除一切边境限制，大开国门，所以相应的人口数字也变得很好看。
  “友善、热情与接纳！欢迎来到巴托奇亚国！”在外交工作上居功至伟的帕利士通公爵侃侃而谈，“这就是巴托奇亚国最重要的特质——包容！我们最伟大的女皇陛下从不计较任何人的出身和过往，所有人在这里都可以得到尊重和公平对待。”
  形形色色的人们涌入巴托奇亚国，里面不乏各种被别国通缉的犯罪分子，糜稽亲王为了即将到来的严重治安问题感到头大之时，帕利士通公爵用那张一成不变的灿烂笑脸告诉他不必担忧。
  “糜稽亲王，您再看看他们，他们根本就不是人类，他们明明是最佳的矿产资源呀。”
  “给他们工作的机会，提高他们生活的成本，让他们疲于奔命，无暇顾及他事。”
  “至于那些恶徒，用‘轻罪重罚’来震慑他们，用‘连带责任’来监视他们。告发者有赏，否则全部和犯人同罪。”
  “如果还有应付不了的，用我们最伟大的女皇陛下常说的那句话，‘砍掉他的头’，不就完事了。”
  糜稽亲王的额头冒出汗来。
  与其烦恼政事，他不如先烦恼别的事情。
  原本心宽体胖其貌不扬的糜稽亲王，日夜操劳导致消瘦后，倒也是继承了皇后基裘容貌的一名美男子，于是帕利士通公爵借花献佛，那个恶魔般的男人，积极向女皇提议，让糜稽亲王参加今晚的会议。
  “我也没想到女皇陛下会同意呢。”帕利士通公爵面露惊讶之色，“能得到陛下的认可，这可是一项殊荣。”
  “是啊，凯特伯爵，华石斗郎男爵，骑士团副团长云谷都得到过的‘殊荣’对吧？”
  “您真是消息灵通。”
  “啧。”
  （十三）
  “看起来，我来得正是时候。”
  金发娃娃脸的青年在人群中仰望骑在马上出游的女皇。年纪轻轻的女皇身着火红色披风，肌肤和头发都白得像雪。女皇如传闻中一样漂亮，但也很危险，据说女皇通过杀死她的父母登上王位。
  出游的队伍突然停住，原来是有人倒在了路上。
  侍卫习以为常地将那人扶起，送到女皇面前，女皇看了眼。
  “扔掉。”她说。
  于是那人被侍卫扔到路边，在路人的嘲笑中，灰溜溜地跑远了。
  “没有自知之明的东西。”女皇身边的俊秀青年也在笑。
  总有痴心妄想，自认为能被女皇看上的平民趁着女皇出游来展示自己。毕竟女皇是真的不在乎任何人的出身和过往，她给予流星国最恶名昭彰的罪犯西索·莫罗以政治庇护，引为入幕之宾。
  那位来自流星国的西索·莫罗，原先是一名神父，实则为一个骗子。据说他的眼睛有催眠效果，坑蒙拐骗无恶不做，凭借一己之力把流星国搅得乌烟瘴气。由于三次处以死刑都奇迹生还，流星国选择将他永久驱逐。
  “不，女皇应该是被他蛊惑了，他的眼睛可以让女人神魂颠倒。”
  “我听说他喜欢收集女人的头发，每个女人一根头发，他总共收集了十多个箱子。”
  “别说笑了，那我还听说他有28.5呢！”
  “女皇身边的那一位就是西索吗？”金发娃娃脸的青年加入了路人们的对话，“我看他的眼睛没什么特别的。”
  “那个当然不是。我听说西索的眼睛是金色的。”路人回答。
  “这么说的话，女皇没有被西索蛊惑嘛。”金发娃娃脸的青年说，“如果真的被蛊惑，女皇难道不应该独宠西索一人吗？为什么会带其他人出游？”
  “我没见过你。”路人突然警惕起来，由于“连带责任”制度，人们会特别注意周围的生面孔，“你谁啊？从哪里来的？来做什么？”
  “我叫侠客。从北方边境那边来的。”金发娃娃脸的青年满脸诚实地答道，“听说巴托奇亚国国力强盛，想来找个好点的工作。”
  “好点的工作？”路人上下打量着侠客，“你这种人我见得多了！我看你这家伙也是个投机分子，想来我们女皇陛下面前碰碰运气吧！”
  “唉。”侠客挠着头，笑道，“被你看穿了呢。”
  “我可以帮忙。”
  “真的吗？”
  “你应该比之前的那个家伙更有前途。”路人拍拍侠客的肩膀，“从此刻开始，你我就是兄弟了。苟富贵，勿相忘。”
  此刻，巴托奇亚国教堂内。
  西索穿着黑色神父长袍，似乎重操旧业了。他那接近一米九的身高和鲜艳红发都很惹眼，人们的目光被他吸引，然后慌张地不与他金色的眼睛对视，唯恐受到催眠。
  如果催眠真的那么有用，西索怎么会被流星国三次处以死刑呢？
  但如果催眠不是真的那么有用，西索怎么会三次处以死刑都奇迹生还呢？
  问题的答案，只有西索本人清楚。
  “嗨~”西索走到一名粉色头发的修女面前，“我感觉你很特别呢~”
  “你对上一位修女也是这么说的。”粉色头发的修女冷声道。
  “不对，是更特别一点的~”西索追着她的目光，“不受我这双眼睛影响的女人，除了女皇陛下，你是另外一个，让我猜猜……”
  “光与暗，如影随形~”
  “你拥有光魔法天赋，对吗？”
  （十四）
  魔法分为五种属性：火、风、雷、土、水。
  这五种属性两两相克：火克风、风克雷、雷克土、土克水、水克火。
  在这通常的五种属性之外，还有第六种属性，不受火、风、雷、土、水属性的克制，被认作禁忌的“暗”属性，据说只有与恶魔签订契约，才能得到暗魔法的力量。
  最后一种属性，第七种属性，光属性，不受火、风、雷、土、水属性的克制，与暗属性互相克制，无法后天习得。
  光属性极为稀有，拥有光魔法天赋的人，全世界屈指可数，通常会被国家极力保护或者隐藏起来。
  比如，西索面前这位粉色头发的玛奇修女，人们都以为她只是在教堂帮死者入殓的普通修女。
  本来她专门为王族服务，用光魔法治疗王族的伤势。没想到女皇陛下登上王位后，王族不再需要她的能力，她变得整日无所事事，于是自请去教堂工作。除非有女皇的命令，她不会踏出教堂，更不会暴露自己的光魔法天赋。
  欣赏完修女紧张又故作镇定的神情，西索笑了起来，“别紧张，我和女皇陛下的关系还不错哦~”
  “真可惜啊……”西索摇摇头，“或者说，果然如此~”
  拥有光魔法天赋的人一般只会治疗魔法，而且相当消耗魔力，所以一出现就会立刻被权贵垄断，作为权贵专供的医生。
  光与暗，如影随形。
  女皇陛下拥有远超通常规格的强大暗魔法，与之相对的，世上应该存在另一个拥有相同规格光魔法的人。
  如果是女皇陛下身边的人，那会很容易被女皇陛下发现，并且趁早抹杀吧。
  咕咕。
  白色鸽子是教堂最常见的生物。
  但是……
  西索眯起眼睛，鸽子突然飞起来，落到西索肩膀上，歪着脑袋，血红色眼睛映出西索的脸。
  每一只动物都可以是女皇陛下的眼线。
  女皇陛下知道的事情，比所有人想象中还要多。
  （十五）
  “哦？你拜访过很多神迹，还获得过神谕？”女皇对面前的金发娃娃脸青年有了些兴趣，“你叫什么名字？”
  “回禀最伟大的女皇陛下，我叫侠客。”金发娃娃脸青年恭敬地回答。
  “把那些无聊的前缀省略掉。”传闻中极为暴虐的女皇，出人意料地没有太大的架子，“侠客，坐到我身边来，讲讲你的故事。”
  “……陛下！”随同女皇出游的俊秀青年有些惊恐。
  因为女皇身边的位置只有一个，就是他正在坐的矮凳。
  “陛下，我可以坐在您的脚边。”侠客态度谦卑地低下头。
  女皇转头看向身边的俊秀青年。
  一秒。两秒。三秒。
  “……陛下。”俊秀青年如丧考妣地离开矮凳，一步三回头地走出门外。
  侠客热情的声音不断从门内传出，俊秀青年满腔愤恨地握紧了拳头，“贱人！”
  有道是，“只听新人笑，不闻旧人哭”。
  在女皇这里，没点真本事或者新花样，是无法长久得到女皇青睐的。
  新来的侠客擅长讲述他游历天南海北的故事，还可以用某种特殊方式赐福，赚足了噱头。
  “侠客，你还有多少惊喜是我不知道的。”女皇对侠客很是满意。
  连帕利士通公爵最近都得不到面见女皇的机会。
  他在殿外看到被女皇冷落多日的俊秀青年，随口说了几句，结果对方的情绪越发崩溃，“帕利士通公爵，您觉得我在陛下眼里究竟算什么？”
  “你知道，其实能有几分像流星国王子库洛洛，也算是你的福气。”
  “……这福气给你要不要啊！”
  “我的意思是，你得好好珍惜最后的宝贵时光。”帕利士通公爵笑着说，“伊路米亲王此次出征的对象，就是流星国。”
  ——
  作话：
  本章乱七八糟的私设说明：
  1.西索神父的原型为俄罗斯史上最恶名昭彰的“妖僧”拉斯普廷，是个传奇人物（意味深）。
  2.侠客得到史诗级加强，原型为惠范和尚，是个传奇人物（意味深）。