“谢少夫人，新岁平安。”
  “新岁平安，石姑娘。令堂身体可还好？”
  自从得知石菘蓝是曲怀英的心上人后，姜蜜心中再无一丝芥蒂，对她的登门拜访也十分欢迎。
  她自那日借钱之后，也来过几趟，第一回是带着礼品登门道谢，之后几次是来还钱，连带着送一些小玩意儿或亲手做的东西。
  姜蜜每次都会收下，好叫石菘蓝心里能轻松一些。
  “多谢少夫人惦记，家慈身体挺好的，近来每日都出门溜达呢。”
  石菘蓝顿了一下，将一个小盒子递给姜蜜，“谢少夫人，这是我亲自调配的胭脂水粉。绵薄之礼，聊表心意，还望您笑纳。”
  “石姑娘竟会自己调配胭脂？”姜蜜微讶，将那盒子接了过来。
  打开盒子，发现里面全是一些瓶瓶罐罐。那瓷器烧得粗糙，并不值什么钱。姜蜜随手挑了一个打开，用拇指指腹沾取一点擦在手上，顿时两眼微亮。
  “石姑娘，这颜色好生漂亮！”姜蜜心生惊艳，真心诚意地夸赞，“粉色娇嫩，如桃花映水，我竟从未见过！”
  石菘蓝被姜蜜夸得有些不好意思，红着脸道：“少夫人您太抬举了，哪里有您说得这么好。”
  姜蜜并不辩驳，只以手点面抹了一些，笑眯眯问道：“石姑娘，好看么？”
  “好看。”石菘蓝点头，“少夫人您生得美，衬得这胭脂都好看起来了。”
  俩人就这胭脂水粉聊了一会儿，石菘蓝便从衣袖中掏出几锭银子。
  “少夫人，您那日雪中送炭的恩情，我一直记在心里。这七两银子，是我这些时候攒的，先还给您。”
  姜蜜看着石菘蓝洗得发白的衣衫下依然笔挺的腰背，看着她坚持的目光，心中对她的好感多了几分。
  她没拒绝，将这稀碎的银两收下，果然见石菘蓝松了一口气。
  姜蜜诚声道：“石姑娘，我知道你是守信用之人。剩下的银钱，不着急，慢慢攒便是。我相信凭石姑娘的努力，一定能带着令堂过上好日子的。”
  “哎。”石菘蓝扬起嘴角带着她笑，眼中含泪。
  二人又说了几句闲话家常，石菘蓝正要走，忽而见有小丫鬟来禀告。
  “少夫人，门口有位妇人，称是石姑娘家的邻居。她说有人去石姑娘家闹事儿，快把石家砸烂了，叫石姑娘快回去看看呢。”
  石菘蓝一听这话，顿时坐不住了，“噌——”一下站起来便要往外跑。
  姜蜜思量片刻，起身叫住了石菘蓝，“石姑娘，我同你一起去看看吧。”
  曲怀英昨日随谢知让出京捉人去了，一时半会儿回不来。谢知让是曲怀英上官，更是他好兄弟。姜蜜有必要庇护石菘蓝一二。
  石菘蓝正要推拒，却听姜蜜又道：“坐马车去，更快些。”
  如此，她犹豫片刻，终是没有拒绝。
  “多谢少夫人。”
  ……
  石家此刻已经闹成一团了，篮筐、碗筷摔了满地，就连板凳和桌子都被拆了扔在一边。
  一上了年纪的妇人双手叉腰，横眉倒竖，大声叫骂道：
  “老贱人生了个小贱人，净是不要脸的货色！平日里岔开了腿都没男人要的东西，居然打起我家姑爷的主意来了？我呸——癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己是个什么东西？”
  这话骂得脏，气得石母眼睛都红了，指着妇人要反驳，却被她一连串的话给堵了回去。
  “好端端的正头娘子不当，非上赶着给人做没名没分的外室。我告诉你，便是怀了孩子，曲家也不会让你女儿这种不要脸的东西进门！”
  妇人在屋内环视一圈，满脸鄙夷。
  “啧啧啧，这通家找不到一件金银器，缠着我家姑爷是想攀高枝儿当凤凰呢。殊不知有些人呐，生来就是贱，飞上了高枝儿也还是只野鸡。”
  “要我说啊，你们娘儿俩脱了衣裳叫人来钻被窝，兴许还能捞到几个子儿。也不一定，小浪蹄子不知道被人用了多少次了，倒贴钱叫人来睡都不一定有人来呢。”
  聚在门口看热闹的地痞流氓吹了个口哨，不怀好意道：“石大娘，你给我几个铜板儿，我勉强伺候伺候你家姑娘啊？”
  众人一时哄笑，更有甚者出言不逊：“石大娘，你家石秀才死了好几年了吧？你守寡守得寂寞，不如叫我来陪陪你啊？你看你，年纪大是大了点儿，但身段儿还不错。我吃点亏，你给我十文钱一次可好啊？”
  “唉大娘，我只要五文！”
  石母怒不可遏，抄起床边的碗就往屋外扔，嘶声大吼：“滚！滚！都给我滚！”
  妇人嗤笑一声，抬手吩咐道：“继续给我砸！”
  “住手！”
  一声冷斥，让在场诸人都安静下来。
  顺着众人的目光看过去，赫然是姜蜜和石菘蓝。
  见到两位年轻的姑娘，地痞流氓们更是激动。
  “石姑娘回来了？哟，还带着个朋友呢。”
  “啧，这小脸儿，这身段儿，妙……”
  侮辱人的话戛然而止，取而代之的是一声清脆的巴掌响。
  郁金放下手，冷脸呵斥：“哪里来的无赖？敢对我家少夫人不敬，找死不成？”
  那小混混懵了一瞬，抡起拳头下意识要打，却被郁金一脚踹翻在地。