杰瑞德牵着戴维娜的手，慢悠悠地走在艾登和埃丝特的身后。此时此刻的他们犹如街道上一对对普通的情侣，享受着约会的甜蜜时光，把所有烦恼或不如意的事情统统都暂时拋到脑后。
  顷刻间，杰瑞德察觉到口袋里的手机在震动，于是用空下来的手把它掏出，发现是卡瑞莎打来的电话，不假思索地滑动接听键。
  「嘿，小莎？」
  「杰瑞德，你跟戴维娜都在嘉年华会上吧？」她的声音听起来焦急万分，令他產生一种不好的预感。
  「对，发生什么事吗？」他的语气骤变凝重，谨慎地问道。
  「出事的不是我，而是罗曼的妹妹妮可。我怀疑弗罗拉利用魔法，把她从地牢中放出来。我猜不透当中的原因，但无论如何，我需要让戴维娜帮忙施展定位咒找出她的位置。」
  听言，杰瑞德的目光随即转向戴维娜。她似乎也意识到出现异常的情况，毫不犹豫地朝他点点头。
  「你们现在的位置在哪里？我跟她马上过来。」
  听见杰瑞德在通话内容中提到要离开，埃丝特马上停步转身，等待他切断通讯后，关心地询问：「发生什么事了？你要离开？」
  「对，很抱歉。只是发生了一些很糟糕的事情，我要先赶去处理。」杰瑞德一脸正色地回答，随后将视线转向戴维娜，刻意询问她的意愿，「你能陪我一起去吗？」
  「当然。」戴维娜坚定地点头，接着以微带歉意的眼神看着埃丝特，说道，「对不起，埃丝特。我们晚点再电话联络。」
  埃丝特还没来得及开口回应，戴维娜已经转身跟随杰瑞德离去，步伐显得有些匆忙，彷彿遇到的事情非常紧急。而就在下一秒，艾登听见讯息提示音从裤袋中传来，连忙掏出手机查看，诧异发现萤幕上出现一则由杰瑞德传送过来的简讯。
  『戴维娜跟我要去处理关于祭品的事情，埃丝特就交给你，别让她遇上危险。』
  他下意识地将目光望向埃丝特，发现她皱起眉头，略显担忧地注视着杰瑞德和戴维娜离去的方向。
  「别担心，我相信他们能够顺利处理好事情的。」他主动开口紓解她的忧虑，继而换上轻松间适的语气提议道，「既然现在只剩下我们两个，你认为去酒吧消遣一下如何？」
  「不得不承认，这是个非常棒的主意。」收起脸上的忧色，埃丝特对他展露出微笑，点头表示赞成。
  ⚜️⚜️⚜️
  离开嘈杂热闹的艾玛广场，杰瑞德和戴维娜踏着急速的步伐，走在一条人烟稀少的街道上。经过某间已打烊熄灯的古董店，他们拐弯走进昏暗的小巷弄，发现卡瑞莎和罗曼已经站在里面等待着他们。
  「噢，谢谢你愿意过来帮忙，戴维娜。」总算等到他们到来，卡瑞莎立刻迎上前，并对戴维娜投以感激的眼神。
  「别这样说，只希望我真的能帮到你们。」在不久前，戴维娜已经从杰瑞德的口中听说发生的事情，既然她现在是一位拥有魔法的女巫，当然要竭尽所能帮助他们解决问题。
  「这张是布克顿镇的地图，而这个是妮可的血液。」罗曼把一张摺叠起来的地图，以及一瓶深红色的液体递到戴维娜的面前，诚恳地拜託着她，「有劳你的帮忙了。」
  从他手上接过两样物品，戴维娜的脸色有些犹豫，不甚确定地说道：「事实上，我没有试过施展定位咒，无法保证一定会成功。」
  「儘管试试看吧，戴维娜。我们当务之急是要找到妮可，她现在处于嗜血的状态，随时会有人类成为她攻击的目标。」卡瑞莎的面容凝肃，语声显得颇为急迫。
  明白事情处于刻不容缓的状况，戴维娜也不再迟疑，立刻跪坐下来，把地图摊开放到地面，谨慎地将妮可的血液倒在地图上。接着，她从口袋里掏出一根幼细的银针，并在食指上轻轻刺一下，艷红的血珠马上从被刺破的皮肤中渗透出来。
  她小心翼翼地将血珠滴落到地图上，继而闭上眼睛，把双手凌空高举在上方，从嘴里细碎地唸出咒语。
  「orotenesacerdotiofungarismihidarepotentiamadinvenirelocumdominus.」
  然而，地图上的两种血液没有因为咒语而產生变化，依然停留在原处。睁开双眼，发现体内的魔力并没有顺从意念释出，戴维娜不甘地紧咬着唇瓣，神情染上几分挫败。
  可恶啊，为什么她的魔法总是在危急关头会不听使唤？
  这几天以来，她都很努力在跟祖母学习要怎么使用魔法，以及控制魔力的稳定性，目的就是希望当有需要的时候，她能够利用身为女巫的力量替他们解决危机。但为什么她偏偏这么没用，连施展简单的定位咒都会失败？
  「小戴，别让焦急的情绪影响你，将注意力集中在魔法上，试着让它自然而然地释放出来，要相信自己的能力。」察觉到她的情绪有些焦燥起来，杰瑞德连忙出声安抚，给予她需要的信心与力量。
  戴维娜闻言微微一愕，将头抬起来，恰巧对上他那双充满信任的蓝色眼眸，浮躁的心情逐渐平稳下来，原本的徬徨失措瞬间一扫而空。
  对。她绝不能感到慌乱，必须要保持冷静，让心境变得静如止水，不能让任何事或情绪影响到她。
  只要相信自己，就一定能够做到。
  重拾对施法的信心，她再次闭上眼睛，清空脑袋里纷乱的思绪，让自己的精神专注在魔法上，以纯净的意念驱动魔力在体内涌动，继而透过掌心将它释放出来。
  「orotenesacerdotiofungarismihidarepotentiamadinvenirelocumdominus.」
  再次清晰而有力地唸出咒语，魔法终于顺利发挥作用。她的血液与妮可的渐渐融合起来，自动在地图上形成一条路径。血液先经过希尔顿住宅区，然后沿着卡迪曼大街移动，再到肯威尔市集，最后在某个地方停了下来——
  艾林斯克公园。
  ⚜️⚜️⚜️
  喧闹的酒吧几乎坐无虚席，前来光顾的客人源源不绝，生意非常兴旺。店内播放着旋律轻快的圣诞音乐，啤酒的芳香与客人的笑声充斥着整个空间，令现场沉浸在喜庆欢乐的过节气氛中。
  艾登手持着球桿，俯身贴在球桌上，眼神沉稳而专注地锁定目标球，就像个熟练的老手般。在仔细地计算球和袋口的距离后，他轻轻地推出一桿，伴随着清脆的撞击声响起，白球击中红球，精准地落袋。
  由于他已经把最后一颗花球打入袋中，这一局显然已分出胜负。
  「难怪我刚才提议要比赛的时候，你会那么爽快就答应，你是本来就很会打撞球？」已经连续输掉两局的埃丝特单手叉腰，对他挑高眉毛，故意用略带质疑的眼光看着他。
  「高中的时候，我偶尔会跟朋友到酒吧切磋球技，算是有点经验。」艾登不好意思地抓抓后脑勺，老实地回答，没有刻意隐瞒。
  「好吧，我还是会愿赌服输的。」
  埃丝特随即放下手上的球桿，当准备要拿起旁边的酒杯时，一隻温厚的大掌突然覆上她的手，令她的心脏猛然漏跳一拍。她抬头望去，发现艾登正面带微笑地看着她，丝毫没有因为这个举动感到不自然。
  「没有事先让你知道我经常打撞球，是应该要向你赔罪的。这局就由我来喝吧。」
  说完，他直接拿起酒杯，仰头一口饮尽杯中盛满的琥珀色液体。如此体贴的举动让埃丝特备觉窝心，嘴角不自觉地悄悄微扬，心底漾起一阵欣喜的悸动涟漪。
  她有意无意地瞥他一眼，接着像是鼓起勇气般，试探性地开口询问：「你会有兴趣去其他地方逛逛吗？」
  「你还有地方想去？」他的语气藏有一丝好奇。
  她坦然地点头，直接提议道：「你觉得去艾林斯克公园那边散步如何？」
  「你为什么会想去那里？」他以为她会希望去一些充满节日气氛的地方，享受被热闹与欢腾包围的感觉，因此去公园这个提议着实让他感到意外。
  「那我们一直都在人多拥挤的地方间逛，就想找个安静的地方吹吹风。」
  事实上，埃丝特是打算找个安静的地方向他表白，她早就计划要这样做。纵使她并不确定艾登对她的感觉，但她清楚知道自己是喜欢着他，不希望错过与他发展的机会——
  最起码，也要亲口对他说出自己的心意。
  「如果你想去的话，我没有意见的。」
  艾登没有多考虑便欣然答应，脸上依然掛着如春风般和煦的弧度，笑容亲和而富有魅力，让她为之心动，更加坚定决心要在今晚主动出击。
  ⚜️⚜️⚜️
  银色轿车犹如疾风般在黑夜的马路上呼啸而过，卡瑞莎一边专注地看着前方的路面，一边踩紧油门加速，向着目的地全速前进。车内的气氛沉寂，从头到尾都没有任何交谈的声响，四人各自满怀心事地注视着窗外的街景，神情保持凝重。
  当车子驶到某条寧静无人的小街，快要接近艾林斯克公园时，卡瑞莎却忽然放慢车速，在半路上停了下来。
  「为什么要停车？卡瑞莎。」戴维娜见状，马上倾身靠近驾驶座，着急地对她问道。
  「噢，我……我突然间忘记我们是要去哪里。」卡瑞莎双手握着方向盘，语气听起来有些迷惘。
  「奇怪，我也是。」坐在她旁边的罗曼茫然地左右张望，面容佈满困惑的神色，「我记得我们刚刚是在嘉年华会上的，为什么现在却来了这里？」
  「你们在说什么？我们现在是要去艾林斯克公园找妮可的。」戴维娜略感诧异地问道，顿时被他们的话弄得一头雾水。
  「谁是妮可？」
  听闻此言，她浑身一僵，惊愕地扭过头望向杰瑞德，不敢置信地瞪大眼眸。只见他皱着双眉，面露困惑地看着她。戴维娜再回头看看卡瑞莎和罗曼的表情，同样是迷惑不解，彷彿对于妮可这个名字感到非常陌生。
  一股难以抑制的恐慌从戴维娜的心底油然而生，教她感到惊惶失措。眾神哪，这是怎么回事？刚才施展定位咒的时候，他们明明都亲眼看着血液移动的路径，为什么会突然忘记要去的地方，甚至对于妮可是谁毫无印象？
  她无法确定这种异常的状况到底是意味着什么，各种可怕的念头霎时从脑海中闪现，让她有些惴惴不安。
  直觉向她发出讯息，某件很糟糕的事情似乎已经发生，然而他们却没能来得及阻止。