寂静的会议室里，仅存完好的制冷装置在一声笛哨般悠长的嗡鸣后，宣布罢工。
  燥热，封闭，没有空气流通的密闭空间。
  这是一间位于基地17区的小型会议室，原本计划在去年翻修。但因为各种突发原因，院方最终停止了对旧17区的修缮计划。
  这里被常年闲置，设备老旧，每一样设施都已经是被时代淘汰多年的旧型号。
  倘若用职场的话术来形容，在帝国科研基地，“项目”就是研究员们用来换取资源的业绩。
  本来他们这一组应该在环境舒适、设施先进的第3区，召开临时会议。
  然而，自从万众瞩目的塞壬-1861号项目在内部星网上公告终止，其实验体也被清道夫回收清除后，他们在基地里的名声和待遇可谓是一落千丈——
  芙洛拉从来没有如此深刻地意识到，
  歌蒂瓦的话语权在被上层逐一吞剥。
  ……所以，我们必须做出漂亮的成绩，才能堵上科技院那群杂种喋喋不休的嘴巴。
  如果常规的方法不行，那么换一种方法呢？
  芙洛拉敛去眸光，剪断蛛丝般发散的联想，略微提高了声量，“关于失败的项目……”
  在座的实习研究员们都打起了精神。
  “在之前的实验里，塞壬1861号实验体拒不配合，导致实验多次失败。”
  她从模拟投影上调出报告，每一项数据都在末尾标红，语气严肃，“我们面临一个无解的困境。”
  投影逐步建模出了一个立体模型。
  显然易见的是，这是一个异种。
  上半身是人类男性的躯体，下半身却是章鱼的部分肢体与触腕，犹如古东方所说的移花接木。
  一团膨胀的腕足在培养液中轻缓地舒展，整体是淡粉的颜色，几支副腕上环绕着一圈苍白的愈合痕迹。
  随着实验体数据的逐渐完善，原本只有基础骨架的建模，正一步步编织出属于异种1861号的形貌——
  不知何时起，这种野兽畸变的怪物如同病毒般，开始侵入这个由人类掌控的世界。
  起初，是一位地质学博士在山林间探索当地新物种时，发现了一头长着人脚的鹿。
  最后，那座山下的镇子里，只剩下了人脚鹿。
  世上第一个异种被人类发现时，选择了自爆。
  向外爆发式扩散的磁场共振，引起了以边缘星系为涵盖范围的特殊磁场共鸣。多个地区的电源被短暂切断、全空上方出现多处引发仪器失灵的特异磁场，多处海域的潮汐起落均出现不同程度的落差。
  它们会吞噬、同化目中所见的一切。
  兴建军队，组建科研基地。解剖异种，提取畸变基因，将其注入人体，将实验体当做耗材——
  这就是人类的应对手段。
  异能者自畸变中脱胎孕育，迎接第二次生命，血管中被注入异种细胞，存活概率却不足千分之一。
  已经有越来越多的人为此死去了。
  博士们口中天赐的造物、人类未来的希望，在这些涉世未深的年轻人看来，仿佛是地狱的魔鬼在海洋未知的深处窃取了神灵的血液。
  魔鬼嘲笑着人类，再辅以人类的血肉，用血浆与肉泥，随意地捏出某种诡异的生物。
  或许，你有想过这个问题吗？
  海洋最深处，到底存在着什么？
  如果是纯净的黑暗，如果是混沌的虚无，又怎么会从中诞生这样不可理喻的扭曲造物？
  芙洛拉总是为此感到毛骨悚然。
  她望向构建完毕的投影。
  这副面容美如神灵，比肩圣经油画中那充满诗意的永恒之美，宛如春日河畔引人溺死的水仙花。
  根据血液报告显示，它还未进入异种的完全成熟期，只是亚成熟体。换算成人类大约也就只有十六岁，还是个正在成长中的“孩子”。
  因此身形纤细，棱角柔美，却不至于过度瘦弱。
  它在未来还有成长的空间，可惜有效的资料太少，她们甚至没能挖掘出它的异常能力。
  不过好在，它没有传说中塞壬魔性的魅力，无法让研究员们为之投身模拟海水的培养池。
  在数据构造出来的培养槽中，它闭着眼睛，两片眼睑在冰蓝色的培养液中轻颤。直至过去半晌，这只美艳而强大的异种依旧毫无苏醒的迹象。
  “它是被渔民从大西洋捕捞上来的，当时它遭遇了天敌重创，正处于休眠期。”
  芙洛拉接着说，“在将它从第四基地接入第一基地时，已经有当时负责运送的安保人员反映，它的细胞再生与修复能力远超正常异种。”
  “狄安特初步判定它为SS级异种。”
  “在被放入培养池的第十三天，它苏醒了。”
  “歌蒂瓦博士为它取名‘芒斯特’。”
  “最初，它躲在人造景观的阴影里，不肯开口说话，不肯进食，不肯让我们采集血液样本……”
  她平静地注视着投影里的畸变异种，眼神中滑过一丝怀念，随后便将目光克制地收回，“和普通章鱼相同，它不满足于人类为它塑造的圈养环境。”
  温弗列德试图第二次开口，她想打断芙洛拉的话语，嘴唇和舌头却像是被胶水黏在了一起。
  她只好抓向脖子上的项链，一滴冰凉的汗水滑过女人泛红的鼻尖。温弗列德低语祈祷着，十字架在掌心里露出一截冷银的尾端。
  天神啊。
  “第十九天，芒斯特开始有意识地撞击玻璃，并尝试着爬出培养池——当然，它的出逃计划全盘失败。”
  “第三十天，它开始啃咬并进食自己的触腕。”
  “芒斯特不主动攻击人类，也不亲近人类，无法提供有效的实验数据。哪怕我们用电流伤害它，它也只会在尖啸后躲入山洞，亦或是选择自我修复。”
  芙洛拉说，“芒斯特拒绝配合，塞壬1861号项目开始的第三个月，它依旧未能展现出应有的实验价值。”
  哈，可以说是毫无进展。
  她冷漠地想。
  花费了数个月的时间，耗费大量资源，押上无数人的期待，两方角力对赌，最后却得到了零成果……
  芙洛拉做出了最后的总结，“因此，我们最终选择放弃以1861号作为深燃计划的切入点。”