玉漏慌张地往后头挪挪，背贴在角落里，再无处躲。他还不撒手，她真怕贴在腰侧的大手会摸到她翻滚的血。她也是故作镇静，讪着笑了笑，“三爷这话是什么意思？难道您和我们大爷不是朋友？”
  “朋友归朋友。”池镜笑说。心想再是知己好友也终有隔阂，要和凤翔不是朋友，也不会有这份刺激。
  一个人作恶太孤单，他要拉个人做共犯，何况他要犯的坏和她恰是密切相关的。他松开手，身子却朝她欠过去些，简直到了面对面的地步，谁也逃不开，“再好的朋友也有反目成仇的时候，就看有没有相争的东西。”
  初听这话，玉漏一颗心险些从嗓子眼里跳出来。她很快强迫自己冷静下来，把赧红的脸低着偏向一旁，“三爷快别说笑了。”
  “我说笑也还有个分寸。”他跟着歪下眼睛，目光发了狠地寸寸逼紧，语气却带着软弱和惆怅，“我也多想我是在说笑，可不知怎的，脸上是笑，心里却在发酸。你不知道你和凤翔在一处的时候，我常觉得你们是两个强盗，把我开膛破肚洗劫一空了，你们却还在那里事不关己地笑。”
  他真是了解女人，知道女人喜欢听什么，也从不吝啬说。
  不过真是可惜，玉漏在心内笑着叹息，他又知不知道，贴得这样近，说的慌根本瞒不过眼睛。她甚至听不见他的心跳声，也感觉不到他身上有热温。
  第24章 春风扇（o五）
  可真话假话有什么要紧？只要他这个人是真的。
  “三爷无端端说起这些话做什么？”玉漏问道，眼色闪闪躲躲的，有些娇憨媚态。
  “我原也不想说——”他怅惘地望着她笑着，目光在她腮上嘴上慢慢流连，“可话就这么自己溜出来了，全不为我自己所控。人家说‘情难自禁’，大概就是这个意思。”
  “你不过是在和我逗乐子。”她的语气也有点怅惘。嗅到他身上冷漠狂野的男人的气息，藏在一股淡雅的沉香底下，使人感到昏沉和
  眷恋。
  池镜听出她有点不安，便放开手面向前头，神情沮丧，“不论我说什么做什么你都当我是在玩笑，那还怎么谈以后？”
  “以后？”玉漏也转正身子笑两声，“真是越说越没个正经了。”
  他没奈何地笑笑，“你看我这人，平日说笑人家总当真，此刻认真起来，你又当我是说笑。这是你的错还是我的错？”
  玉漏不吱声，他又道：“其实这种事何谈对错？要是旁的什么东西，哪怕是价值连城呢，忍忍也就过去了，不是一定要抓到手里。可‘情’这回事，真是不行。有天睡前我还在想，真是对不住凤翔，把我自己狠骂了一通。谁知睡着了，又梦到你。”
  他真是有本事，三言两语就把人平静的心吹起波澜。但是不行，她不能上他这个当，一旦投入感情进去，账还怎么算？一向生意场上都忌讳这个。
  马车不知走到哪里来了，毕竟是远，这来回一趟竟已日暮。帘子一膨一膨地掠起来，可以看见天边一抹金色渐次黯下去，大街上沸腾的热闹也都慢慢变冷了。
  他又把她的手握住，这回她只轻微地抽两下，没抽出去便放弃了，在他掌心内发着抖，“你叫我该怎么说呢？我从没敢想过。”
  “是不敢想，还是没想过？”
  玉漏含羞带怯地瞟他一眼，没话可说。
  她是害怕，怕他骗她，或者是有别的顾虑，他想。一个女人家名声是头一件要紧事，她还是人家的人，就和他偷鸡摸狗，这事情她要冒的风险比他大得多。不过种种担忧之下，他可以认为她是动了心。
  一切来得太容易，他心下又有点意兴阑珊，懊悔自己才说的那些话。可既到了这地步，总不能冷不丁丢开手，只好进行下去，何况是劫了凤翔的东西，有另一种快意。
  他笑着放开她的手，朝对面递了下下巴，“你要是当真没想过，就坐到对面去，从此我也不再说这样的话。”
  玉漏踌躇半日，屁股刚抬起来，旋即就给他一把拽回去。他抬起只手掩在鼻翼下头笑，玉漏也笑了，又要起身，他又拽，反覆两回，他转过来捏住她的下巴晃，“你在跟我赌气么？”
  玉漏脸绯红，咬着嘴巴抵死不开口。他把手移上去摸她的嘴唇，“轻点咬，咬坏了我往后可怎么亲呢？”
  但到底没亲她，言讫就收回手，歪到那边角落里去笑着，“年三十那夜人多眼杂，就是溜出来一时半刻也不要紧。我晓得凤家后头有道角门无人值守，二更天，我在角门外那小巷子里等你。”
  玉漏似乎是点了头，又或没有，连她自己也不清楚。
  晚间归家，各房正点灯，想是刚都吃过饭，空气里还有饭香酒韵。凤翔也是前脚刚进门，两个人在屋里一碰头他便说：“我见你还没家来，正要去池家接你呢，你瞧，我连披风也没脱。”
  经过了池镜的花言巧语，此刻再见凤翔，玉漏忽然感到一点安全。
  她向他迎去，替他脱去披风挂上，“三姑娘要些新鲜花样做灯笼，我想起我爹有本专画精怪神灵的画册，可以给她描到灯上去瞧个热闹。谁知咱们三姑娘是个急性子，等不得，忙叫人套了车送我家去取来，因此耽搁了这半日。”
  “三妹妹是那脾气。”凤翔一面笑应，一面四下里遍寻热茶不得。
  待要开门出去叫丫头，又想着自从病好没搬回正屋去，俪仙的脸色就难看，私底下唆使屋里那三个丫头不听这屋的差遣。他原是大爷，要使唤人原也无人敢不依，可难免又招出俪仙些不好听的话来。
  玉漏见他找茶吃，忙去墙根底下搬茶炉子，叫他榻上坐，顺便也要把炭盆点上。凤翔看她满屋忙，倒不好意思，走去提那铜铫子，里头偏又没水。
  他要往正屋那耳房里去添水去，玉漏忙赶上去抢，“我去。”
  凤翔不肯，“你不是还要点炉子？我去好了。”
  “哪能叫大爷做这些事。”
  “这有什么？难道你看我是个少爷，你不放心，怕我连这点小事也做不好？”凤翔反而乐在其中，觉得做这些琐碎的事才像夫妻。
  玉漏只好让给他，“那你快去快回，你才在外头吃过酒，仔细又给风吹病了。”
  凤翔紧赶着打帘子出去，偏给香蕊回院来看见，一径带着气进了正屋，丢下厚绵帘子就说：“还当咱们爷在那屋舍不得回来是享多大的福呢，也没见这样没架子的主子！给人家看见，又是笑话。”
  俪仙在卧房内洗脚，撩得水声哗哗的，一面搭腔，“人家是享的艳福！”回头倒不知香蕊在说什么，因问：“怎的了？”
  香蕊把外间灯捻了，暖阁的灯也吹了，只擎着一盏银釭进来道：“我才刚进来，看见咱们那没谱的爷正往耳房里自己提水吃呢。瞧人家那丫头当得，倒要做主子的伺候她！”
  这还有什么说的，俪仙三两下把脚搽了，趿着鞋便往外冲。哗一下拉开门，站到廊庑底下就开骂：“做爷的反腆着脸去伺候个下人，我就没见过这样的男人。真是天下之大无奇不有，你既这样稀奇她，干脆拿个盒子把她装起来，供倒佛龛里去！我看她受不受得起你的拜！这个家简直是颠了个个，下人爬到主子头上，小老婆踩到正经大老婆头上来了！我要问问老天爷，这是什么道理！”
  西屋里一听就知缘故，玉漏一脸忧心，凤翔却只管拉她坐，“她就是这脾气，你只当没听见。”
  玉漏只好坐下来，那扇子扇炉子。凤翔看她还是不安，便说：“你往家去取东西，忙这一趟，是不是没吃晚饭？”
  “我不饿。”
  “这会不饿，一会睡着了肚子咕噜噜直响。”
  说得玉漏不好意思，他前头夜里一定是听见了。“都这会了，厨房里熄了灶，我又闹着要吃饭，他们不知道怎么抱怨呢。忍忍就过去了。”
  “有新打的年糕，你去取些，再取张铁网来放在这炉上烤，又便宜又不惊动人。”玉漏不肯去，他走来她旁边坐，歪着头望着她笑，“我也有点饿了，在外头席面上只顾吃酒，没吃几口饭。”
  俪仙披着件大氅还在廊庑底下骂人，一见玉漏出来，血气直朝天灵盖上窜。又顾忌着凤翔在里头，不好直去打她，便心一梗，胸一闷，“呜哇”一声嚎哭起来。
  玉漏想想还是不理她为妙，转头往外去了。俪仙愈发扯着嗓子向着西屋那窗户哭，上头透着一层濛濛的黄光，不为所动地弹动两下。
  这算是完了，她丈夫的心彻底给人拢了去。她急得在心内直打转，还没转出个主意来，看见文英提着灯笼进院来：“太太叫我来问问，这里是在闹什么？这大夜里寒天冻地的，大奶奶不好好在屋里睡觉，跑到外头来哭什么？”
  俪仙晓得文英是偏向玉漏，心知讨不着什么好，只得横一眼，怀恨进屋阖了门。
  不一时玉漏回院来，正屋里已是灯熄人静，可她知道，俪仙一定是睡在床上竖着耳朵听。她故意在门口就轻快地抱怨起来，“哎唷外头好冷！”
  凤翔走出来迎她，接过东西搁下，捧起她的手哈气，“可不是，你这手真冰，快进去炉子上烤烤。”
  他把门闩好，回头要给她倒茶吃。玉漏忙说自己来，他也不依，自己倒了递去，笑了笑，“你怎么总把我当主子伺候。”
  玉漏笑道：“你可不就是主子嚜。”
  他默了下说：“认真算起来，我是你的丈夫。”
  玉漏有一瞬间的震荡。可细一想，这话不对，认真算起来，他只是俪仙一个人的丈夫，只和俪仙生死不分。而他们之间只是一种俗成的极不牢靠的关系，一旦这关系被破坏，她是半分好处也捞不到。
  女人太容易因为一句话就莫名其妙的感动，好在她的感动冷得快。但她也不敢过分掉以轻心，难道下晌听了池镜那一筐虚情假意的话还不够？
  她焐着
  茶盅转了话头，“今日在池家看见池三爷，他叫我给你捎句话，朝廷要派你到常州做县令，年节过完就下旨意。”
  凤翔先是一喜，马上又觉得失落。
  “你不高兴？这样好的事还有什么不喜欢的呢？”
  他拖了根圆凳在她对面坐下，中间炉子上烤着年糕，膨起好大一个泡，嗤一声，那泡又慢慢塌下去。屋子里的散开一阵糯米的清香，像个家常温柔的妇人的手，恬静地把人挽住。
  他是舍不得，倒是头一回，觉得有了牵挂似的，想到要走便不放心，“我是在想，我到常州去任职，你独自在家怎么办。”
  玉漏笑道：“怎么是我一个人啊？不是还有太太大奶奶，二爷二奶奶这些人么？”
  “别人都罢了，就是俪仙在这里我不放心。”
  玉漏忍不住试探，“可大奶奶不在这里又该在哪里呢？她是凤家的大奶奶，除非你一纸休书，否则她生是凤家的人，死是凤家的鬼。”
  能休弃俪仙的理由简直数不胜数，凤翔却从未想过，他叹了口气道：“你说得虽然不错，可俪仙娘家已没了人口，她要是不在凤家过日子，就连个去处也没有。”
  看，他就是心软，恰好是和心狠的玉漏极不合脾气的一点。他不能休妻，又舍不得小妾受气，自己又没有两头调和的本事，简直是局死棋。而她即便再有心计，也抵不过世俗礼法，熬到头也只能做那颗早晚被吃掉的棋子。
  这样一想，玉漏又对池镜恢复了两分信心。纵然池镜对她没有真心又怎么样？反正她是个冷心冷肺的人，上不了人家感情上的当。
  凤翔自己想了半日也没想出个办法，只好去握她的手，“你尽管放心，我一定替你打算好了再去。”
  玉漏只管把脸一红，敷衍道：“用不着你替我打算，你只管做你的大事去，我在家一边好好侍奉太太，一边等你。”
  凤翔眼内闪过一丝感动和喜悦，自来女人心甘情愿说“等”，就是最动听的情话。他立时起身，毛头小子似的把玉漏打横抱起来，“春宵一刻值千金，怎么舍得让你等呢？”
  玉漏咯咯笑出声，心想俪仙一定是听见了。
  她被凤翔温柔地放在铺上，眼睛含情带羞地睇着他，安分等着他接下来或温柔或暴戾的动作。她的身体业已习惯了不去抵抗，本来她一向不把这回事看得那么要命，有时候当它是生存的法则，有时候只把它看做一种本能。一个女人没有怀着强烈的爱意就和人做这种事是极度的不道德，但凡有一丁点的不喜欢，就该殊死抵抗，否则就是自甘下贱。她知道人家会怎么议论，可她没所谓，反而认为是他们残忍，要一个女人交出身还不够，还要她献出全部精神。
  在这一点上她大概是随了她娘。秋五太太原就是位不太规范的母亲，对孩子谈不上和蔼可亲，更没有舐犊之爱，所教养出三个不太合格的女人也情有可原。
  她不怪凤翔侵占她的身体，甚至在他那双汗涔涔的眼睛里，自己也能产生一份快乐与渴望，她就觉得够了，算是有份感情在了。还要怎么样？难道把性命和前程都交给他才算？那不见得是爱，也许是傻。
  次日起来，和凤翔又是另一番光景，两个人的眼睛都像浸了蜜，彼此看一眼就觉得甜，时刻难分难舍。给俪仙瞧见，硬是怄得病了几日，到除夕那日才好。
  为节省开销，凤家门内早不养小戏了，也往外头请了班戏来闹，年三十从下晌唱到入夜。凤太太心肠好，怕那些人冷着饿着，天一黑便吩咐在厅内设围屏，进屋来唱。
  他们家人口虽不多，也有些亲戚来拜，厅上内外共开了七八桌酒席，两位奶奶紧挨着凤太太伺候，兄弟二人坐了一桌，玉漏是和二房一位姨奶奶并几个大丫头在暖阁内坐。还有些叫不上名的仆妇不拘哪里，也拣个空子或立或蹲，或席地而坐，围在屏风外头吃酒看戏，也算热闹。
  凤太太强撑着坐到一更天，实在支撑不住，仍旧回房去歇，吩咐众人：“你们不许散了，过年就是要热闹，我虽不能在这里久陪，在屋里听见你们说笑心里也高兴。”
  几房亲戚忙起身送她至厅外，折回身来，大家都少了些拘束，说笑声愈发大起来。
  奶母领着二奶奶的儿子进来拜年，那小子只一岁年纪，啻啻磕磕学着说两句吉利话，逗得大家欢笑不止。有人笑完便道：“只等大奶奶也养位小少爷，太太的病只怕就好啰！”
  正说中俪仙的心病，揪着帕子没好气，“有什么稀奇，只要是个女人，谁不会养呢，又不是什么了不得的本事。”
  那二奶奶听见不高兴，吩咐奶母把孩子抱下去，转过头和众人笑说：“我们大嫂这话说得不错，养个孩子不是什么值得赞颂的事，谁家都有。我看我们大哥明年就能有喜，不信，大家只问玉漏去。”
  说着把手朝暖阁内一指，望着玉漏直笑，“玉漏是个好的，自到我们家来，上上下下谁不喜欢她？明年替我们长房里养下个孩儿，不拘男女，只怕太太心里就把我们这些人忘了，专疼她一个。”
  亲戚们听说如今是二奶奶当家，何况素日里多少和俪仙结下些过节，因此都顺着二奶奶的话说，一味称赞玉漏。
  俪仙早听得胸压大石，一气之下离席而去。回房砸了几个碗碟，仍不能泄火，就坐在榻上呜呜咽咽啼哭起来。
  那丫头香蕊后头跟来，劝她两句，又替她出了个主意，“你先忍耐些日子，不是有信说大爷开春要到常州去做官？等他走了，那贱蹄子还不就由咱们摆布了？到时候寻出个不是来，或打或骂，或赶或卖，谁还真去帮她不成？纵然太太帮着说几句，她老人家到底身子不好，也管不了这许多。”
  俪仙静静一想，有点顾虑，“我倒是有心将她卖人，可他们连家就在南京，她爹还是胡家的书启相公，只怕他们家的人找来。”
  那香蕊反笑，“那好，咱们也不说卖她的话，就让她留在这院里。此后她的小命是捏在咱们手里，还不是凭咱们想如何就如何，天长日久，有的是折磨她的法子，就是她死了也没什么，谁还能一辈子没病没灾呢？放她出去，倒还便宜她了。”
  说得俪仙总算痛快了些，不过片刻，心中已想出了一百二十个折磨人的法子，发了狠要叫玉漏那条小命折进她手里！
  玉漏心知今日当着这些人的面俪仙丢了脸，自然是把这笔账算在她头上，将来必定不会轻饶她。她却是不慌不忙，拣了空往厨房里来，挑几样蒸碗酱盘用个食盒装了，到门房上找了个小厮让送去池家给络娴。