克拉丽莎觉得很尴尬，非常尴尬，她现在唯一希望的就是能睡到自己的床上去，然后一觉醒来就会发现自己只是做了个噩梦，而不是跟一大堆人，尤其是埃尔斯维克勋爵一起坐着，讨论刚刚的丑闻。
  “埃尔斯维克勋爵，你必须得给我个说法，我的妹妹一直是个乖巧端庄的淑女，她从没伤害过任何人，可你却这么对待她，把她从舞会上拉出去，压在草地上，意图玷污她圣洁的名誉，你究竟是什么意思？你想要做什么？”
  汉顿公爵对着埃尔斯维克一顿训斥，可这伦敦出了名的恶棍只是懒洋洋地坐在沙发上，研究自己的指甲。
  汉顿公爵看着他这个姿态，更气了。
  “说话！我妹妹是哪里对不起你了吗？你竟然这么恨她，还没结婚就要如此羞辱她，羞辱我们家族。”
  索恩只能将手放下，乖乖开口说话：“别想那么多，汉顿，我以为你清楚，我压根都认不出她是哪位。”
  然后他又看向那个低着头意图找个地洞钻进去的他所谓的未婚妻，眼里简直能喷出火来。
  “尊敬的克拉丽莎女勋爵，你明明就可以跟我说清楚你是谁！”
  她早点说不就无事发生了吗？
  克拉丽莎为自己辩解道：“我们之前有经过介绍，我还以为你虽然从没正眼瞧过我，但至少是认得我的，我以为你过来是……”
  她还没说完就被打断了。
  “所以连你都很清楚这是订婚舞会？”
  她原来莫名其妙往外跑是因为这个。
  真是有趣，他们两个明明都不想跟对方结婚，却偏偏被家人凑到了一起。
  只不过，他觉得他不想跟任何人结婚毫无问题，现在发现这个女人竟然也不想跟他结婚，他这心里就觉得很不是滋味了，尤其她还想跟别的男人结婚，灵伍德那种脆弱蝴蝶有什么好，一点情趣也没有，除了漂亮之外根本就一无是处。
  “她当然清楚，而你本来也可以清楚，当你跟你的朋友们在一起鬼混时，我并不是没有让人给你传信说明情况。”他的父亲终于开口了。
  “可惜你大概太忙了，压根没看吧。”汉顿公爵忍不住继续阴阳怪气，“我知道，你习惯了那些没羞耻心的女人，但我以为你至少有点脑子，你怎么敢用你对待妓女的方式对待一位淑女。”
  说到这，他几乎是痛苦地望着他的妹妹，他的掌上明珠。
  “天呐，我都不知道我该怎么办，我该怎么把我唯一的妹妹托付给这个人，不，这个东西！克拉丽莎在还很小的时候就没有了父亲，她几乎像是我的女儿。”
  他的声音越来越崩溃。
  科克汉姆公爵拍了拍这位故交之子的肩膀，安抚他道：“我明白你的心情，科林，是我管教无方，我向你道歉，但我发誓，我的儿子以后一定会以他本应有的教养行事，他绝不会胆敢再次使克拉丽莎女勋爵蒙羞。”
  说完，他转过头一看自家儿子正在那光明正大地翻着白眼，心里顿时又是一阵火起，举起手杖就给索恩的后背狠狠地来了一下。
  索恩气得要死，却只能乖乖地受着。
  而坐在他对面沙发上的克拉丽莎面对这个局面，只是安安静静地盯着自己的膝盖，一言不发。
  她从小就知道，自己长大后将会嫁给这个男人，她父亲好友的放荡儿子，这是她身边所有人的希望，但与他人的希望不同的是，她自己却一直在祈祷，祈祷她的家人会发现他究竟有多混账多不适合她，然后他们就会放弃他，给她再挑选一位正直的绅士。
  灵伍德勋爵那样的绅士。
  这种想法自然很叛逆、很没道德，她们这个阶层的女性最大的职责就是按照家人的意愿结婚，她无论如何也不该总是想着要违背父亲生前的安排，可是，她是真的接受不了他，尤其在经历了这种事情后，这种感觉开始变得愈发强烈。
  当这个男人抱着她，把她压在地上的时候，她这辈子都不曾这么害怕，在他之前，从没有哪个男人吻过她，她也从没有想到她第一次被吻会是这个样子，被她的未婚夫强迫，那太恶心也太可怕了。
  她希望她的兄长能给她一个好答案。
  但这位三十多岁的年轻公爵只是在房间里反复踱着步。
  最终，他对索恩道：“你得安定下来，做个好丈夫，你必须做这个世界上最体贴的丈夫，我的妹妹一直很受我们的保护，她经不起来自丈夫的伤害，如果你敢让她伤心，我一定会干预。”
  “我试一试吧。”索恩无所谓道。
  “你必须要做到汉顿公爵说的话，你必须尊重爱护克拉丽莎女勋爵。”他的父亲严厉道，“否则我也将会干预。”
  索恩真是受不了这两个男人愤怒的样子，现在竟然还开始恐吓他了。他当然相信汉顿能让他生活在地狱里，可一个女人一旦结了婚，就完全属于她的丈夫了，他过得不好，他的财产又能有多快活？
  而克拉丽莎愣了愣，更是根本无法理解这局面，一切怎么是发展成这样的，他们在让这个人保证以后会对她好？
  她猛地站起来，望向兄长道：“科林，我不要和他结婚！你是没有看见吗？他伤害了我！我害怕他，我不想跟他待在一起！”
  然后她又看向了因为资格不够而插不上嘴的继父，以及她一向敏感脆弱，几乎承受不了任何打击的母亲，后者此时正靠着丈夫，一副虚弱得不得了的样子。
  “文森特，妈妈，我不想和他结婚，你们带我回法国，我不要和他结婚。”
  可勒芒侯爵只是十分无奈地看着她，他管不了她的事，她的兄长才是她真正的监护人，而且目前这个情形，她确实别无选择。
  汉顿公爵叹了口气，对妹妹道：“我考虑过了，可是我没有其他的选择了，他在半个上流社会面前这样对你为所欲为，你不嫁给他，你的名声就全毁了，我不能让你变成一个荡妇。”
  “我宁愿如此！”克拉丽莎道。
  她明白她兄长说的是事实，她已经被毁掉了，跟埃尔斯维克勋爵结婚是必须的，否则她将名声扫地，但她在情感上就是无法接受。
  “妈妈都可以因为爱情结两次婚，为什么我却不能拥有爱情？”
  闻言，汉顿公爵瞬间皱起了眉头：“你是想告诉我，你偷偷恋爱了？”
  “你妹妹偷偷地爱上了灵伍德勋爵。”沉默了半天的索恩插嘴道，“看起来她想做灵伍德的荡妇。”
  汉顿公爵气得把他拎了起来，但终究还是忍住了，没当着他父亲的面把他抡到地上。
  他质问克拉丽莎道：“埃尔斯维克勋爵说的是真的吗？你爱上了灵伍德勋爵？”
  克拉丽莎恳求地看着他，在他可怕的目光下，她根本什么也不敢继续说，她毫不怀疑如果她敢承认的话他会对她多么失望，然后，他也将必须找个接生婆过来给她验身，证明她的贞洁，这是奇耻大辱。
  但是灵伍德勋爵多好啊，可能确实比不得一位公爵的继承人高贵，但也有头衔有土地，他哪里配不上一位公爵的女儿呢？
  汉顿公爵看着她这样子，心里其实也很清楚，她可能确实挺喜欢灵伍德，伦敦个个姑娘都喜欢灵伍德，但以他对灵伍德一直以来的了解，这家伙估计都没有跟她调过情，而且，他依然希望这是两个公爵家庭的联盟。
  克拉丽莎看出了他的想法不容改变，慢慢绝望了。
  “如果你一定要把我扔出这个家。”克拉丽莎大声道，大颗大颗的眼泪涌上她的眼眶，“你干脆把我扔进修道院！”
  科克汉姆公爵夫人看着她的样子，心疼地过去给她擦眼泪。
  “科林，你实在不该把话说得那么重，她还只是个小孩子，别这样逼她。”
  紧接着她又对克拉丽莎道：“乖，好孩子，回去好好睡一觉，等醒来就没事了。”
  索恩都被自己母亲这哄小孩的姿态给逗乐了。
  “孩子？她究竟还有哪里像个孩子？”
  脑子吗？这倒确实。
  他话里话外的下流暗示，气得他的母亲直接把手帕甩到了他的脸上。
  “你给我过来，向克拉丽莎女勋爵道歉，发誓你这辈子再也不会伤害她了。”
  还不等他有任何反应，克拉丽莎一直哭哭啼啼的母亲终于在一边叫了起来：“我不准他靠近我的女儿！”
  汉顿公爵迅速继续道：“确实，在你们走进教堂前，你得离我妹妹远一点。埃尔斯，我希望这段时间里，你可以做个最好的未婚夫，去告诉整个上流社会，你很在乎她，你绝不准许有任何人侮辱她，损害她的脸面。”
  “行吧。”
  说完，索恩扫视了一下两位公爵：“那我们俩什么时候结婚呢？也就是说，我什么时候能碰克拉丽莎女勋爵一下？”
  汉顿公爵迟疑了一会儿，道：“你们将在六月结婚。”
  “是六月初还是六月底？六月初的话，岂不是只有一个月时间筹办婚礼？六月底我也认为太赶了。”
  “那全是你的过错，我不能让我妹妹头上一直蒙着丑闻的阴影。”
  “既然如此，那还是别等了，花点钱，直接弄张特别许可证，我们随时随地都能完婚。”
  汉顿公爵简直不想跟他说话，随时随地完婚，亏他想得出来，克拉丽莎的婚礼必须是最豪华最完美的，可不能如此草率。
  索恩也就是说出来讨人嫌，此时见一切好像都说定了，他走到了克拉丽莎身前，直接给人吓得一激灵。
  他十分虚伪道：“既然在婚礼之前公爵大人是碰都不让我碰你一下，那我们也无所谓什么订婚舞会了。亲爱的克拉丽莎女勋爵，我非常期待我们的婚礼，为了证明我的真心，我会洁身自好，就每天数着日子，全心全意地等待着当你的手被交到我手中的那一刻。”
  然后，他向克拉丽莎礼貌地鞠了一躬，便无视了其他所有人，头也不回地离开了。
  克拉丽莎冷冷地看着他的背影一点一点消失，心想，她这辈子完了。