萧从简并不觉得这个笑话有多好笑。
  之后皇帝在宫中也知道了这件事——他收到了兄长汝阳王的信。汝阳王在信中向皇帝问好，也说了自己在淡州的生活，唯一的乐趣就是骑马，爬山，他请求皇帝通融些，能给他更大的活动范围，至少允许他去慈山观赏。
  皇帝找人来问了汝阳王的近况，才知道这里面的笑话。
  皇帝和萧从简谈起这件事时很同情汝阳王，也不太高兴外面那样嘲笑汝阳王。
  “不管动机如何，汝阳王毕竟实实在在为防灾出了钱，这难道不是一件好事？”
  萧从简对皇帝十分有耐心，他说：“因为世人常常只听一个人说什么，而不看他做什么。要蒙蔽他人，都是先从言语开始。”
  皇帝沉思片刻，还是说：“告诉何君达，叫他不要太约束汝阳王。”
  第11章
  慈山最终还是没去成。秋汛来势汹汹，宜州和淡州一带都被淹了。
  更悲催的是汝阳王还生了病。
  韩望宗去探病的时候，汝阳王正躺在床上哼哼唧唧。
  “我要不成了……这雨下得要烦死人了。”汝阳王一脸颓丧。
  韩望宗认为一点小小的风寒并不会死人。但也很难说，他有些恶毒地想，宫中的人儿都娇生惯养，似乎吹一点风都会死。
  汝阳王若死在淡州……于皇帝，于丞相都不算什么事情，汝阳王来到淡州不久就死去，是汝阳王福薄，或说是心怀怨愤把自己给气死了，自然是怪不到皇帝，也不能怪丞相的。
  但下面人没有伺候好王爷，在履历上多少是个污点。从这个角度出发，韩望宗并不希望汝阳王出意外。
  “殿下只是微恙，安心休养两日就会有起色。”韩望宗劝慰他。
  李谕冲他病恹恹地摆摆手：“废话，全是废话。”
  韩望宗又说起了宫中来的慰问。皇帝收到汝阳王的信后，命人送来了赏赐。虽然只是一些布匹和文具。但礼轻情意重，皇帝的馈赠更大的意义是在表态，表示皇帝还没有忘记汝阳王这个哥哥。
  果然汝阳王一听到提起皇帝，抱怨声就弱了下去，只是小声说：“陛下实在仁慈……”
  韩望宗假装没听出那话里还是有一丝苦涩之意。
  韩望宗离开王府之后回去淡州府书房，遇见几个嘴碎的同僚，就刻薄他：“这不是韩录事吗！从王府回来啦！有没有得王爷的赏赐？”
  韩望宗不理他们，只在心中冷笑。这些人嘲笑汝阳王蠢，不过是五十步笑百步，会大声嘲笑别人的人，本身也聪明不到哪里去。
  这边李谕在韩望宗离开后，就慢慢从床上坐起来。宫人端来了他的药——其实就是一碗红糖姜茶。
  入秋之后多雨潮湿，李谕就有些小感冒，他便顺水推舟，推掉了慈山之行。
  再说他是真的怕生病，府中的老中医一再保证王爷并无大碍，只需要喝点姜茶之后，李谕才感觉逃过一劫。中药太苦了，他喝不下去。
  灌了一碗糖多姜少热烘烘的汤水下去，李谕在精神上已经活蹦乱跳了。正好无寂也来了。
  下雨天，不宜室外活动。正是与美相伴，读读书，聊聊天，调调情的好时候。若是再温一壶好酒，备几道精致的菜点，饱暖之后就可以思那什么了。
  只可惜，无寂不能喝酒，他并不是个酒肉和尚。李谕固然不信什么强迫和尚破戒损阴德之类的话，但入乡随俗，他现在对这种事情也慎重起来了，再说他本来就不爱用强的。
  于是只好以茶代酒。无寂照例先给汝阳王讲一段经。然后两个人就东拉西扯。小宫女端来了两盘点心，都用银盘盛着。一盘是山药糕，无寂认识，做得比寻常人家的精致许多，一口大小，上面还压着当季的菊花纹。另一盘，无寂没有见过。
  方方正正，看上去像是焦了一般的颜色，说是桃酥，也不太像。无寂便问：“这是京中正流行的胡饼吗？”
  当时什么东西没见过，都会认为是京中传来的。无寂这话不算错，李谕在京中时候确实见过类似面包和饼干的东西，都是胡饼。只是这饼干是他做出来的，好吧，是厨房做的，但为了做这个，李谕特意让他们砌了个烤炉。
  可惜无寂并不买账，他尝了一小块饼干之后，还是更青睐山药糕。
  他好像太喜欢山药糕了。
  “殿下，这些没吃完的糕点能不能让我带回去？”无寂开口说。
  李谕立刻说：“你想带多少回去都行。要是喜欢，我天天叫人给你送去。”
  无寂解释道：“妙智寺附近有些逃难过来的妇孺，寺中会分些粥菜给他们。不太顶饿，糕饼里糖油多，吃下去能抗些。”
  李谕就叫侍女为无寂去准备糕点，再多装些馒头和饼子。
  “城中难民多吗？要不然我也叫人去送些吃食过去。”李谕问无寂。他在无寂面前不用太装，毕竟再蠢的人，也会装伪善，施舍点小恩小惠不算什么。
  无寂回答说：“妙智寺一带大约有三十几人，最多时不超过五十人。城隍庙一带稍多，约有八十人左右。估摸着全城难民在两百人左右。不过之后若是进城的难民太多，恐怕会关城门。”
  李谕十分豪气，要厨房干脆拖几板车馒头去施舍。几板车馒头对汝阳王府来说，实在只是掉了几个硬币而已。
  无寂却立刻制止了他，害羞道：“殿下不必如此心急。胡乱施舍容易哄抢。而且……妙智寺一带的难民已经叫住持不胜其烦了。若是在这一带施舍，必然会引来更多的人。若被住持知道了，定会责怪我。”
  李谕难得能取笑他一回：“你这心中，牵挂顾虑太多，倒像是红尘中人了。”
  无寂微笑合十。
  李谕将此事一笑了之。半个月之后，城中难民大约增加到了五百人，妙智寺也无法坐视不管了，城中几个大户终于出钱设了粥点。汝阳王自然是要做最豪的那个，谁也别想抢王爷的风头。
  韩望宗于是又得了个好差事——帮王爷吆喝粥铺。天气已经彻底转凉了，韩望宗的心里也凉飕飕的。他知道汝阳王来淡州之后，就和一个和尚打得火热，几乎对和尚言听计从。这次布施据说也是听了和尚的话。
  韩望宗开始认真思考一个问题，这个汝阳王，到底是个什么样的人？
  在淡州城中汝阳王终于红了的时候，京中的人们已经把他忘记了。在宫中，汝阳王似乎已经是个过气笑话了。
  入冬之后，宫中就有了大事。皇后依然没有怀孕，而皇帝病了。
  起初只是小小的风寒，谁也没料想皇帝会病太久。
  第12章
  皇帝的病症起初只是普通的风寒，御医没有太紧张，就当普通的风寒治了。皇后不管皇帝的病情是否严重，只是恪尽皇后的职责，在皇帝身边仔细照料。
  这场小小的风寒拖了几天皇帝才感觉好些。但几天后，皇帝又疲乏起来，还多了发热的症状。这一次，御医紧张起来。
  东华宫中原本就安静，自从皇帝病后，就越发安静了。皇帝从一个长长的午觉醒来时，只觉得整个宫殿空空荡荡，一个人都没有，他好像躺在一个巨大的陵墓中。他害怕起来，张口叫人，却发现自己的声音都没有了。
  终于远远的，有一个声音响了起来。
  “陛下，陛下？”
  他猛然醒来，浑浑噩噩间睁开了眼睛，过了一会儿，才明白是皇后在唤他。
  “陛下梦魇了。”皇后蹙着眉。她低声吩咐宫女拿热水来，用帕子在热水中绞过了，轻轻为皇帝擦拭脸上的冷汗。
  温热而舒适地擦拭，带着年轻女子特有的温柔。皇帝迷迷糊糊地想起了自己的母后，她们似乎天生就知道如何照料人，这是什么道理呢？
  这种柔情让他的心渐渐安定下来，但刚刚那个恐怖的梦境在他心头挥之不去。
  他握住皇后的手：“宫中太安静了。即便我睡着了，旁边还是有点声音才好。”
  皇后有些担心：“不会扰到陛下休息么？”
  皇帝摇摇头。他病了一段时间，眼眶有些凹陷，皇后此刻只想满足他一切要求。她立刻布置起来，叫宫女将廊下的翠鸟重新挂起，又叫来乐师在隔间弹奏琵琶。皇帝闭目休息时候，皇后就在屏风后面一边看书，一边与女官低声说话，只聊些花草，针黹，养鸟养猫的话。
  皇帝再次沉沉睡去时候，只觉得安心多了。
  但御医的心放不下来。方佑之在宫中做了近三十年御医，经历了三个皇帝，能有惊无险熬到如今，凭的是硬本事。有人背后叫他“方判官”，宫中也知道他这个绰号，并不以为忤逆。
  因为几十年下来了，方判官说能活的人，他就能活。方判官说不能活的人，从没有能活过半年的。
  光有这能断生死的本事还不够，方佑之还知道什么时候开口，什么时候闭嘴，重要的话该对谁说。
  眼下皇帝的情形，方佑之心中已经定论。兹事体大，他只敢对一个人说。
  萧从简放下茶盏。茶室中没有灯，这会儿夕阳已经落下去了，茶香在暗昧中更加明显。
  “你确定？”他问方佑之。
  方佑之头埋得很低，不敢直视丞相的眼睛。
  “丞相，我不会看错。”
  他看到萧从简又端起那盏茶，并没有喝一口，又放了下来。
  过了一会儿，萧从简才又问：“皇帝最长能拖到什么时候？”
  方佑之说：“太医院一定会尽全力，应该能熬到来年二月。”
  萧从简又问：“到什么时候太医院其他人会看出来情形不对？”
  方佑之有可能是第一个看出来的，但不代表太医院其他人都是废物。这样下去，宫中不会太平了。
  方佑之说：“再过半个月，陆太医应该也能看出来。然后陈太医，秦太医，周太医会有定论。一个月后，恐怕整个太医院都知道了。”
  萧从简从茶室出来，立刻给在外的长子萧桓去了一封急信。信中叫萧桓改道淡州，去淡州察看灾情，不得他的命令，不许离开淡州。
  李谕正在淡州愉快地生长。
  到了淡州小半年了，他差不多已经完全习惯了。最近王府又买下了后面一块地方，准备把三块地方一起打通了，可以修整得更宽敞舒适些。李谕想砌一个池塘养养鱼。现在的院子太陈旧单调了，阳光也不够。
  造园师正在给他画图纸，他们计划过完年再动工。吕夫人看过图纸就开始和王妃争最好最靠近王爷的院子了。李谕恐吓她，她再搞小动作，就把她迁出去一个人住去。
  到了年底，李谕终于正式算清楚他现在一年有多少收入。他现在在淡州完全靠土地收入，再加上朝廷给他的俸禄，他年底一共有一万多两银子入账。
  他竟然挺满意。当然与云州是不能比，不过反正他也不是真正的汝阳王。只能感慨，皇室就是皇室，哪怕被赶到这穷性僻壤了，他也没缺钱——只要不要像原装汝阳王那样花钱，他这辈子是不会缺钱了。
  等过了年，除了整修王府，他还打算再多请几个老师，建一座家塾。最近还有人建议他趁灾后土地便宜，多买些田地。他没答应。
  年底事情太多，人进进出出，给他请安的，送礼的，求赏赐的，讨钱的，帮忙置办年货的。大冬天的并不冷清。
  韩望宗这天又去王府，就听到一阵不成调的乐器声。
  老远就看见汝阳王正站在廊下，披着件半旧不新的大氅，见他来了，就冲他挥挥手。
  “小韩真是不客气，又来蹭酒喝了。”李谕经常开韩望宗的玩笑。
  韩望宗刚行了礼，就听见一阵摧心肝的琴声。汝阳王都忍不住翻了个白眼。
  韩望宗笑道：“王爷的新伶人还差了火候啊？过年时候不知道该如何待客？”
  汝阳王哈哈大笑起来。
  韩望宗知道汝阳王新近买了三十个人入府，说是要充做侍女。这批人都是在难民中挑选的，年龄都较小。汝阳王放了话，越嫩的他越喜欢。
  这会儿，看来是这些女孩子正在隔壁学练琴。
  韩望宗并不知道这杂乱的琴声有什么好听的。不过他出于礼貌，还是陪着王爷站在廊下听了一会儿。
  李谕就是想起了上辈子。他还没上大学，还在老家，家楼下就是个琴行，周末经常被喧哗又毫无章法的琴声吵掉懒觉。