姜明礼让人把那晚犯事的两个活口押出来，按在他面前：“我特地好吃好喝养着，让你亲自消气。”
  魏之恕对他们拳打脚踢：“哪个道观派你们来的？”
  那两人脸肿成猪头，牙掉了几颗，含糊不清地说着什么，嘴里直冒血水，没有了恶徒的样子。
  魏之恕费劲巴拉地听了片刻，得出的答案和他预料的不同，这伙人是受的昌城的一个大老板指使。
  大老板姓甚名谁长什么样，他们一概不清楚，只知道有钱。
  魏之恕挨个踹他们两脚，桃木的事都传到昌城去了吗，谁带过去的消息？真的只是为了桃木，而不是要他们试图四个的命？
  椅子上的姜明礼开口：“既然有钱，直接买就是了，何必硬抢。”
  “一万两，邢师傅不一定会卖，十万两，他能让三个徒弟亲自送上门。”姜明礼笑着拉人求证，“你说是不是，魏兄。”
  魏之恕表情阴森：“好笑吗？”
  姜家下人因他的态度生出不快，被主子一击冷眼压回去了，还挥手支走了他们。
  “不好笑。”姜明礼起身走到魏之恕身旁，打开折扇为他扇风，带出珍惜的琥珀香，说出的话亲昵得好似耳鬓厮磨，“是在下唐突了。”
  魏之恕嫌恶地离姜明礼远点，他再问地上两人：“你们偷木材就偷木材，为什么动刀子？”
  两人知无不言言无不尽，他们给出的说法是，刀子是江湖中人的手，出门不能不带，带了不代表就要用，是义庄的另一拨人先动的手，他们出于自保才会拔刀相向。
  这整得，都成受害者了。
  魏之恕探究的视线盯了许久，盯不出什么花样来了，他要往外走，姜明礼跟条狗似的跟着他。
  那两个活口以为没事了，谁知瘦高青年走到门口时，轻飘飘地来上一句：“我小师弟的左胳膊遭了一刀。”
  他们来不及求饶，就见富贵公子扇中弹出一把匕首，在他们的左胳膊上各划了一下。
  这还没完。
  瘦高青年讥讽的声音传来：“姜明礼，你要玩乐子就等我报完仇。”
  “是我考虑不周。”富贵公子像是很开心他能关注到自己，当下就愉悦地叫了个护卫进来，抽开护卫腰上的长刀，递给他。
  魏之恕握住长刀，刀刃雪亮，映着他年轻的脸庞。
  耳后有痒意，姜明礼凑上来，手指拢在他握刀的手背上面，暧昧地摩挲：“魏兄，你是不是不会使刀，我教你。”
  “滚。”魏之恕挣开姜明礼，他举起了手中的长刀，眼前是小师弟奄奄一息地倒在师傅怀里的画面。
  “别，不要，你放过我们，啊——”
  .
  魏之恕走出房间，袖中手蹭掉沾上的血迹，背后是亦步亦趋的姜明礼，阴魂不散。
  “魏兄，那伙人奸淫掳掠十恶不赦，你们小小义庄竟会被他们盯上，要不是我的人及时出现，那还真是凶险，”
  魏之恕似笑非笑：“是要我给你磕头？”
  姜明礼叹息：“魏兄折煞我了。”
  他弹弹衣襟，不紧不慢道：“我只是想你难得来一趟，我们都没说上话。”
  魏之恕对他的恶意毫不遮掩：“那我现在是在跟鬼说？”
  姜明礼投以纵容的笑。
  魏之恕全身发毛地大步穿过走廊，姜明礼犹如在玩猫捉耗子的游戏，追着他不放，他一路都没见着什么下人，全让姜明礼支开了，用意明显，又发作了。
  姜明礼说没再找人，只给他用，只用他，这是他此生听过的最恐怖的诅咒。
  魏之恕停住，后面的脚步声逐渐清晰，走近他，站在他背后，折扇一头抵上他后颈，一寸寸往下划落，他霍地转身，一把掐住姜明礼的脖子：“你到底要怎么才能放过我？”
  姜明礼笑弯了腰：“魏兄，你怎会天真到问出这样的问题。”
  魏之恕收紧力道，姜明礼还在笑，只是脸色很快就涨红发紫，养尊处优的俊逸五官扭曲了起来。
  “你每个眼神，每个动作都在说，你想我去你里面，”魏之恕将他甩开，“除了这件事，就没别的了。”
  姜明礼摸着被掐过的脖子咳喘：“那魏兄要与我谈情？也不是不可。”
  “谈情？你也配。”魏之恕刻薄地嘲讽。
  “我不配，你的小师弟配，可他却不与你，”姜明礼话说一半自知失言，戳魏之恕脊梁骨了，他欲要转移话题，一道拳风向他袭来，他没躲，被打倒在地。
  魏之恕骑在姜明礼身上，对他挥出第二个拳头，指骨关节刚碰上他下颚，动作就僵住了。
  这时候还能……
  魏之恕一个断袖，对另一个断袖产生了俱意，一想到自己杀不了又逃不掉，他两眼一黑，咬牙切齿道：“你真是个变态。”
  姜明礼手撑地坐起来，伸手去解魏之恕腰上的廉价玉佩，淤青的唇角噙起一抹笑意：“魏兄谬赞了。”
  ……
  天快黑的时候，魏之恕系上玉佩离开，他身子摇晃精神恍惚，受了极大的侮辱，像遭到恶霸侵占觉得自己脏了的良家女，急切地想要回家找他那个干净无瑕的小师弟驱驱脏。
  一辆马车踏着尘土追上来，驾车的小厮控制速度，马车在他身旁慢行。
  姜明礼撩开布幔：“魏兄，我给你准备的东西忘了给你。”
  魏之恕就跟听不见似的。
  姜明礼被人扶着出了马车，踩着下人的背站到地上，他一路颠簸地赶过来，脸上已有冷汗，精气神却是出奇得好。
  “这都是给你小师弟滋补身体的，你拿回去。”姜明礼指挥人从马车里搬出几个小木箱。
  魏之恕看着那些珍贵补品，心头自嘲，小师弟还没他需要补，他都被吸干了。
  “呵。”魏之恕怪笑了声，拿走了最值钱的灵芝跟人参。
  .
  那两样东西都在管琼的谨慎处理下泡水让陈子轻喝了，魏之恕逼他喝，剩一口都不行，必须全部喝完，他当成是普通的中药。
  陈子轻的伤口每次换药都是邢剪来，大开大合的一人，愣是一次都没弄疼他。
  “师傅，我有件事想告诉你。”陈子轻犹犹豫豫的语气。
  邢剪小心翼翼往他的伤处倒草药的动作一顿，随后手法便粗糙起来，连草药洒在他衣服上都没发现，嗓子里硬邦邦吐出两字：“不听。”
  “你都不知道我要说的是什么事，怎么就直接拒绝，”
  陈子轻冷不丁地发觉邢剪倒草药的手在抖，幅度小到很容易被人忽略，似在竭力克制着什么。陈子轻的视线沿着邢剪的手走过他青筋暴突的手背，肌肉隆起的小臂，再往上，是他半合半睁的眼，看不见眼里的神色。
  “那你说。”邢剪拿着药罐放到桌上。
  陈子轻看他宽阔的肩背：“我梦到了彩夫人，她说张老爷还没死。”
  邢剪周身难言的死寂骤然凝滞，原来不是他预想的……
  “你这梦也是稀奇，彩夫人和你熟吗？”
  陈子轻摇头：“可能是秀才的原因，我和秀才熟，彩夫人就找上我了。”
  邢剪把布拢了拢，按在小徒弟的伤处，一圈一圈地包上：“张老爷死的时候你在现场，后来的进坟开棺你也都在，他还没死？除非他是妖，有几条命。”
  陈子轻一言难尽：“我也搞不清。”
  他望着邢剪为他包扎伤口：“我那个梦太真实了，不怕一万就怕万一。”
  邢剪好整以暇：“哪种万一？”
  陈子轻郑重地说出内心的猜测：“只有壳子是张老爷的万一。”
  邢剪笑道：“昭儿，你知道那个可能意味着什么吗？”
  陈子轻跟邢剪对视。
  邢剪把他抱起来平放在床上，壳子换了，那就只能是——夺舍。
  “梦就是梦，不要多想。”邢剪要起身，袖口被拉住，他挑着眉毛侧头，“伤没好，别讨折腾，师傅没轻没重的，会伤了你。”
  陈子轻无语：“你去哪啊？”
  “哪也不去。”邢剪亲他嘴，尝的全是苦药味，“抄会经书就陪你睡。”
  陈子轻舔下嘴皮子，曹秀才死后，邢剪就开始抄他没抄完的经书，自己给自己祈福。
  思绪被痛感打断，邢剪又亲了上来，把他齿间的苦味吃了个干净。
  .
  陈子轻一夜无梦，天没亮就醒了，他没在枕边摸到人，屋里也没，不由得喊了几声，管琼敲门进来，问他哪里不舒服。
  “大师姐，师傅呢？”陈子轻坐起来。
  “卯时就出门了，没带我跟你二师兄，自己一个人出的门，兴许是有什么事。”管琼看一眼天色，“过会该回了。”
  陈子轻眼珠一转想到什么就没再问，他穿上鞋下床，管琼去扶他：“不接着睡？”
  “不困了。”陈子轻打量比之前更加成熟稳重的管琼，“大师姐，我是不是把你吵醒了啊。”
  管琼照顾他的隐私就没给他整理被褥，答复道：“我准备去鸡棚杀鸡。”
  言下之意是早就醒了，开始忙了。
  陈子轻嘴角一抽：“……天天杀啊？”
  管琼道：“天天杀。”
  .
  陈子轻养伤期间，义庄的老母鸡不值钱一样杀了给他炖汤，都他把补圆润了。
  邢剪照常给他喂鸡汤，他坐在椅子上摇头摆手：“真不能喝了。”
  “最后一口。”邢剪把一勺鸡汤送到他嘴边，“张嘴，别矫情，就这么一口。”
  是一口吗，你看看你的勺子，大铁勺啊师傅！
  “这话你都说很多遍了。”陈子轻的最后一个字还没发出来声音，温热鲜醇的鸡汤就从勺子边沿流了进他的嘴里，他一咕噜咽下去，“我又不是坐月子。”
  邢剪摸了摸他的小肚子，像受孕五个月，配着他稚嫩的脸，倒真像小娘子了。
  “鸡翅膀吃不吃？”邢剪在汤碗里找了找。
  陈子轻坚决道：“不吃，什么都不吃。”
  “有根鸡肠子。”