同桌的人抬头看去，只见对面穿着东厂袍服的一行人边走边清道，后头紧跟而来的则是一个骑在马背上，穿着蟒服的中年人，他脸上没有须子，浑身上下透着一股子阴柔，一看便是个太监。
  他挺腰直背，目不斜视，身后一行人抬着御赐的绫罗绸缎与金银箱笼稳步前行。
  “那不是东厂提督曹风声的那个干儿子曹小荣么？”
  书生那桌有人认出他来，“他这是做什么去？”
  “你们还不知道呢？”
  另一个书生长得白净，穿着明显比他们要鲜亮些，他故作姿态，见同桌的人都引颈探问，他才笑了笑，说：“你们也知道我兄长如今在国子监，他今早跟我说，那永西总督侯之敬勾结反贼作乱骗饷，乃是五皇子殿下与陆阁老的长孙陆雨梧联手灭了那伙反贼，并将那侯之敬绳之以法。”
  “那这么说来，那曹小荣是往陆家去送圣上的赏赐？”
  身形微宽的书生一面往对面张望着，一面拢起眉头思索了一番，“可我怎么没听过陆阁老还有个长孙？”
  那白净书生道：“你们才在京多久？我家就在京城，我记得我父兄在饭桌上提过，那位陆家长孙曾也是名满燕京的神童，几岁便能成诗着文，当今圣上都曾赞他心思神妙，只是后来听说他身子不好，早早地被送出燕京养病去了。”
  “可惜是体弱，不然依这位陆公子的家世，还有他的才智，若是参加科举，定然前途无量啊。”
  有人惋惜了一声。
  “有什么可惜的？”
  那白净书生道，“说不定人家那病如今已经好了呢？他啊，出生便在那等显赫之家，陆阁老仅有他这一个亲长孙，又怎会不替他铺好青云路呢？反倒是咱们，出路到底只能自己找啊……”
  这话说得戳心，几个书生都开始为自个儿往后的仕途唉声叹气。
  细柳静默地听着他们说话，一碗糖水也慢慢喝完，她抬起脸来，曹小荣一行人已渐远，道旁百姓还在不停地张望着圣上赐予陆家的荣耀。
  “你们说那陆公子会参加科举么？”
  那一桌书生还在讨论。
  “官宦人家，怎么会不入仕呢？何况那可是陆家。”
  有人说。
  细柳听着，眼前却是昨日秋雨沙沙，打湿少年乌浓整齐的发髻，顺着他那白玉簪滴落，他牵着阿秀的手立在田埂上，眺望浓浓雨雾里的一片田野。
  “我想让天下百姓不再吃蓬草。”
  他的声音回响而来。
  “细柳！”
  惊蛰的声音猛地落来，细柳回神抬眸，只见这少年身上大包小包，嘴里还咬着一块糖，他将手里的油纸包递给她，“你的糖山楂。”
  细柳接来，从腰间取出一粒碎银放在桌上，随后站起身：“我们走。”
  午时天仍是阴的，陆雨梧从宫门出来坐上回府的马车，一路辘辘声响，他在车中端坐闭目养神，直至马车停稳，他方才睁开眼，掀帘出去。
  七年来，陆雨梧没有回过陆府一次，老管家见了他还有些迟疑地唤了声：“小公子？”
  “兴伯。”
  陆雨梧却还认得他。
  “哎，小公子快去花厅，阁老在等您呢。”
  兴伯说着，忙将陆雨梧迎去花厅。
  昨日下过雨，四方天井下，院子里的积水已被家仆扫尽，却还有些湿润，一株青松长在正中，颜色浓绿。
  雕刻古朴纹饰的几扇门大开着，陆雨梧才一进院，抬眼只见一年逾花甲的老者穿一身墨绿道袍，背对他负手立在厅堂中，他头戴懒收网巾，簪玛瑙，发髻见白。
  他侧影被厅中的灯笼朗照，如一道老而弥坚的山廓。
  兴伯与陆青山等人默默地退出去，陆雨梧穿院入厅，一撩衣摆跪下去：
  “秋融问祖父安。”
  陆证昂首在看匾上“松竹长清”四字，闻声，片刻方才转过身来，他眼皮松弛，神光却清明，定定地看着跪在面前的这个少年。
  忽然间，他扬手一巴掌狠狠打在陆雨梧的脸上：
  “陆雨梧，你果真要我陆家再出一个小阁老不成？”
  第34章 小雪（二）
  陆雨梧的脸颊几乎即刻浮起一片红痕，他眼睫微动，一言不发。
  “阁老！”
  陆骧一瘸一拐地进来，立即跪到陆证的面前，“禀阁老，公子是为了尧县的百姓才……”
  “陆骧。”
  陆雨梧打断他，“出去。”
  “公子……”
  陆骧还欲说些什么。
  “出去。”
  陆雨梧冷声。
  陆骧抿紧嘴唇，不敢在陆证面前多说一句，起身拄拐，退出院外去。
  厅堂内，陆雨梧挺直脊背，拱手道：“请祖父饶恕陆骧与青山他们，是我执意要往南州去，他们身为侍者自然不敢违背。”
  陆证哂笑：“你在无我书斋七年，这些家奴是越发与你一条心了……你去南州，又是为了找周盈时是不是？”
  “是。”
  陆雨梧道。
  陆证看着他，“七年了，你为何就是不肯相信她已经死了？你从小到大看似乖巧恭顺，可在这周盈时的事上你从来都不肯听我的，还有那郑鹜，我让你断了与他的联系，你也从来不听！”
  “当年周家十三口人是我亲自收葬，盈时不在其中，我相信她还活着，”陆雨梧抬头望着陆证，“郑鹜是您当初亲自为我请的老师，一日为师，终身是师，我尊敬他。”
  “你！”
  陆证脸色微沉。
  但他环视一眼屋中堆放的金银绫罗，那些都是曹小荣领着人送来的御赐之物，半晌，冷不丁道：“你以为这些赏赐是什么？”
  他坐到椅子上，复而看向跪在不远处的陆雨梧，几乎心平气和：“外人只道咱们陆家深受皇恩，偌大一个陆氏家族，眼见这鲜花着锦，烈火烹油，好不风光繁茂。”
  青灰暗淡的天色落来门内，庭内松枝雨露未干，风携寒意而来，吹动陆证墨绿的衣摆，他如入定老僧，深深地看着自己唯一的儿子所生下的这个亲生血脉，半晌才又道：“我之所以提拔侯之敬，是因为他人虽贪婪，却不乏有几分统兵灭贼的真本事，但这并不是最重要的，重要的是，他是我的门生，是与我一条道的人。”
  “但他当初为了爬上永西总督这个位子，不惜与我背道，落得今日这步田地，终究是他咎由自取。”
  陆证道：“这些年来，我为整顿吏治，推行‘修内令’，提拔了不少自己人，白?党也不是没有过参我的折子，你当这些圣上他没有看在眼里么？但这些年达塔人屡犯边境，使我大燕四海不宁，国库又快被军费拖垮，圣上需要以修内令安定边境是真，他倚重我也是真，所以才由着我任用门生，以修内令强军御敌……”
  说着，陆证猛地咳嗽起来。
  陆雨梧不由唤：“祖父……”
  陆证摆了摆手，顺了顺气，才又接着道：“圣上体弱，故以我为重器，可秋融啊，须知器物就是器物，却不能是一棵树，不能枝叶蔓蔓，以至于遮蔽天日啊。”
  “我陆家有今日乃是圣上天恩，他能给，亦能夺。”
  陆雨梧岿然不动，垂着眼帘：“秋融知道。”
  自父亲陆凊去世那一年，他便什么都知道，陆家很大，旁枝子孙繁茂，各有各的热闹，然而这座先帝御赐的陆府虽大，却像是聚不起来人气似的，父母先后离世，到头来只余他与祖父两人。
  父亲少时在莲湖洞书院与周世叔做同窗，周世叔年约二十余岁便提名一甲，而父亲却从未参与科举，他依稀记得那一年茏园中，周世叔被提拔为庆元巡盐御史，父亲提杯祝酒，却说：“少钧，我真羡慕你。”
  建弘皇帝可以放任陆证任用门人，以强硬手段推行修内令，修筑边事，以盐引换天下商人往西北运粮，发展边城贸易，缓解国库渐枯的窘况，因为陆证已经老了，他百年之后，所为门人朋党也都要另谋他路，但若陆家再出一个小阁老，便能继续将朝中那些门人后生拧成一股绳，到时候他们这些人为的是陆家，还是天家，瓜田李下，谁又能说得清呢？
  今日建弘皇帝的赏赐，乃是他无声的警告。
  陆雨梧看着自己腰间那枚昆仑玉璜，它曾在父亲身上压住他满腔抱负，看他莳花弄草，郁郁而终。
  如今，它在他的身上，他却分毫不觉压得慌。
  他俯身叩首：
  “祖父教诲，秋融铭记在心，此生——绝不入仕。”
  街上人来人往热闹极了，惊蛰身上挂满买来的东西，走在细柳身边，他嘴上说着要回紫鳞山，可真到了要回去的当口，他却又有些踌躇：“细柳，花若丹跟着五皇子走了，可咱们还没从她身上找到玉蟾，你说我们回去会不会……”
  惊蛰有点苦恼，花若丹是活蹦乱跳地到京城了，可人跟着五皇子走了，玉蟾也不知道在哪儿，这趟回去恐怕要受罚。
  “也许，”
  细柳说道，“她身上根本就没有什么玉蟾。”
  “你说啥？”
  惊蛰面露惊诧。
  “细柳先生，惊蛰。”
  忽然间，这样一道声音落来。
  惊蛰听着有点儿熟悉，他转头一看，只见几步开外的一架马车里，那花若丹掀开帘子，正瞧着他们。
  随侍的竟是五皇子身边的李酉等人。
  “干嘛？”
  惊蛰走过去。
  “你们这是要去哪儿？”花若丹才问出这话，又觉得不妥，于是她改口道，“先生，我的事还未完，还想请你们继续在我身边保护我，可以吗？”
  细柳面上波澜不显，颔首：“自然。”
  上了马车，惊蛰忙着放下大包小包的东西，而细柳与花若丹对坐着，秋风掀起帘子，细柳瞥了一眼外面：“你不入宫？”
  花若丹抿唇一笑：“还不急。”
  花若丹看着细柳那张清冷脱俗的面庞，马车辘辘行进，她忽而开口道：“我知道先生这一路是真心护我，但我想，即便是护我之人，也应该有一个一定要护我的理由，因为这本非江湖之事，亦不该有那么多的侠义心肠，不是么？”
  此话一出，马车中寂静一片，唯余辘辘之声。
  惊蛰不由盯住花若丹，一口苹果要咬不咬。
  细柳扯唇，不可置否。
  “无论如何，我该谢谢先生你，还有惊蛰，若不是你们，我还真没想过我可以活着来京城。”