秦珠珠猜中了。
  初五，凤仪宫宴会，燕国夫人进宫了。
  乘坐宫中软轿，由崇阳长公主陪同，直接去了乾元殿。
  初见时，还算欢喜。
  皇上同样猜到燕国夫人会给许昭媛求情，只是这一回，他没打算再给面子，还要借由这个机会，让许家从此不再插手许昭媛的事，“……你们当初送她进东宫，可说过她是八杆子打不着的远房族女，她的好坏，跟许家无任何干系。”
  “她到底姓许，是许家人。”燕国夫人一头银霜，却脸色红润，精神矍铄。
  皇上见老夫人没把他的话听进去，不由敛起了笑容，语气稍显严厉，提醒道：“夫人，阿娘临终前，曾有遗言，许家女不为妾。”微微一顿，“如果你们认为许昭媛是许家人，当日就不该送她进东宫。”
  燕国夫人大约没料到，皇上会翻出这件旧事来，愣了下，分辩道：“陛下，宫里不一样。”
  “没什么不一样，皇后之下，皆是嫔妾。”这句话脱口而出，皇上才后知后觉想起，这是朱颜曾对他说过的话。
  燕国夫人面色一僵，局促不安起来，皇上一向敬她做长辈，这是头一回不假辞色，她才记起来，皇上并不是个好性子，原本还想趁着给许昭媛说情，提一下六娘的事，可此刻，哪敢再提让六娘进宫。
  殿内的气氛，肉眼可见地紧绷起来。
  皇上从不愿受人牵制。
  今儿既然把话说开，就没打算收回，只是见到燕国夫人面上的怯意，念及阿娘，心有不忍，到底做了让步，“许昭媛的事，从今以后，老夫人你别再过问了，朕知道你们担心什么，朕记得国公府下一辈有好几个姑娘。”
  “是。”
  燕国夫人急忙回道，“一共有五位姑娘，老身下次带她们进宫来给陛下请安，尤其是三姑娘，和先帝后长得极像。”她口中的先帝后，即是指她的女儿，亦是皇上的生母文贞皇后。
  皇上摆了摆手，“不用了，夫人以后可常带她们进宫向皇后请安，许家的荣华，不会一世而斩。”
  说到这，停了下，才慎重道：“下任太子妃，会出自许家。”
  作者有话说：
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  第19章 何惜一女
  正月初五。
  燕来堂的宫宴上，燕国夫人满面春风，席上半点未提及许昭媛的事，得了皇上的金口玉言，一个内定的太子妃名额，板上钉钉的未来国母，可比许昭媛以及让许六娘进宫为妃强千百倍。
  刘皇后也松了口气，接着立即猜到，是皇上出手了，只要许家不插手，或者不受许家影响，刘皇后几可预见，许昭媛的下场。
  正月初七，人胜日。
  正月十五，元宵夜。
  爆竹声声送年节，灯火煌煌闹元宵。
  宫里的元宵夜，也极热闹，朱颜极喜欢灯火，十五夜，整个芙华宫挂满了宫灯，盏盏千姿百态，精美绝伦，把整个芙华宫照耀得火光灿明，亮如白昼，直至次日天明，宫灯才相继熄灭。
  转眼，十六日。
  雪霁初晴。
  终于有了个好天。
  然而接下来的一切，实在难以称得上好，仿佛乌云蔽日一般，不见云散。
  朱颜在用早膳的时候，得到消息。
  昨晚，子夜过后，何美人自缢于暴室狱。
  手里的银勺羹掉落，微微溅起的碧梗米粥，有几滴落在了手背上，朱颜没管来给她擦手的秋叶，转头，眼睛一瞬不眨地紧盯着曲姑，“是她自己自缢的？”
  “是的。”
  曲姑回道，“据内侍监的陈监令以及看守她的宫人内侍说，子时前，他们进去查岗，她还好好的，寅初，看守的人进去，就发现人悬挂在了房梁上，放下来身体还温着，已咽了气。”
  “宫里怎么说？”
  “定了畏罪自尽，谋害皇子，罪大恶极，贬为奴婢，其母家三族以内，十岁以上男丁皆处斩，妇孺没入贱籍，发配岭南。”
  畏罪自尽？
  朱颜不相信，
  那日，燕来堂外，朱颜能看出来，何美人自己都有些糊涂，这场飞来横祸是怎么来的？
  罪定得如此重，又如此惨烈。
  朱颜就更难相信了。
  大虞后宫中，凡经过选秀入宫的，皆是正经官家女，从五官以上、正三品以下官员之女，方可以允许报名参加选秀。
  这是开国太后定下的规矩。
  据说，是为了保证后宫嫔妃的出身，既出自官宦之家，能教育皇子皇女，又不至于因父兄权势太盛，从而干涉朝政，影响皇权。
  后宫嫔妃。
  正三品以上婕妤，才能恩封父母。
  恩封大多是国公郡公的虚衔，并没有实质的封地，
  外戚荣耀，皆系于帝王，并不掌实权，却总有不守规矩的，在恩封母族时，不仅给虚爵，还给了实封与要职。
  这样一来，许多仕途不顺以及一些投机取巧之辈，便看到了一条通天大道：送女入宫，以博前程。
  朱颜父亲，便是其中佼佼者。
  她父亲朱青云，才干平常，能做到从五品的颖州府长史，已经是朱家祖坟冒青烟了，因此，在倾尽一切，官位步入从五品后，不管不顾，送女入宫。
  成功了，拼一个家族荣耀。
  封侯封公，一世荣华。
  如未成功，又何惜一女。
  但这些人，从来没想过，要把整个家族赔上去。
  朱颜沉默良久，才艰难开口，“我上次和你说的，你没和乾元殿说。”她上次就是想借曲姑之口，告诉狗皇帝，希望狗皇帝去查。
  “奴婢说了，陛下也派人查了，只什么都没查出来。”
  “我不信。”朱颜摇头，何美人这也太惨烈了。
  曲姑嚅动了下嘴唇，担忧地望向朱颜，“娘娘，这事你别管了，不管是不是何美人做的，但凡与谋害皇子有关，就是这个下场，皇上这样做，也是为了警告。”
  又劝道：“娘娘所思所虑，皆在四皇子，但娘娘尽可放宽心，四皇子绝对不会出事，娘娘也别再纠着这事了，另外，何家人的处置，陛下已下发明旨了，眼下，无法挽回。”
  朱颜听了，微微愣了下，“是不是已经查出来了？”虽是问，语气已带上了十分笃定。
  “娘娘，查的时候，何美人贴身宫女的供词，说是何美人因嫉妒娘娘，心生怨恨要害四皇子，只是阴差阳错害了三皇子……”
  “不可能。”
  嘭地一声作响，朱颜放下手中的粥碗，当日何美人茫然的眼神作不了假，这是有人要把何美人害三皇子的案子做实，所以急忙把阿稷拖下水，宫里人人都知道，阿稷是狗皇帝的心头肉，掌中宝，触碰不得。
  何美人这般惨烈，怕是与此也有关。
  朱颜只觉得更加惊心，布局之人也太狠毒了。
  “不管是不是，陛下都不容许，对娘娘来说，最重要的是，四皇子能平平安安，长大成人。”
  “我记着你这话了。”
  朱颜看了曲姑一眼，“我也希望如此。”
  何美人大约是个替死鬼。
  看似息事宁人，但这场风波，远没有过去。
  朱颜以为还要过段时间，才会有结果，没料到，就在第二天下午。
  卫贤妃因对儿子照料不周，被贬为采女，三皇子提前封南阳王，等伤势养好后，即刻前往封地，卫贤妃所出的三公主，交由刘皇后抚养。
  到了第三日，又下旨卫采女得了疯癫之症，废为庶人，迁居北宫。
  同日，与邓庶人一道，俩人同迁至京郊南山苑云林馆。
  朱颜猜测过宫里很多人，包括皇后在内，甚至想破脑子，都没想过会是卫贤妃本人，接到消息后，先是不信、怀疑，紧接着，涌入脑海中的便只剩下三个字，为什么？
  三皇子，那是卫贤妃亲儿。
  亲娘要害亲子，简直滑天下之大稽。
  又在当天，许昭媛被贬为贵人。
  从正二品的昭媛，降为正六品的贵人，禁足延长一年。
  接二连三的发作，让人应接不暇，宫里上至嫔妃，下至宫人，人人自危，一时间，噤若寒蝉，生怕祸及自身。
  第20章 莲心茶苦
  明华宫嘉止轩，为何美人的住所。
  事发后，嘉止轩所有宫人内侍，全被投进暴室狱。
  卫贤妃与三皇子身边服侍的宫人内侍，在承阳宫活活杖毙，三皇子的傅姆乳娘没有一个幸免，为了明正典刑，也为了震慑警告，狗皇帝下旨，执行杖刑时，由刘皇后监刑，阖宫嫔妃去承阳宫观刑。
  朱颜听到消息时，承阳宫早已血流成河。
  整个后宫，只有她和楚丽妃没有接到去观刑的旨意。
  “……刑恩公公说，皇上下旨时，特意交待过，娘娘不用过去，刑恩公公还说，让奴婢晚点再告诉娘娘这件事。”曲姑望着起身要冲出芙华宫的朱颜，忙地阻拦，跪在朱颜出去的路上，“娘娘，您纵去了也来不及了。”
  “那是一百多条人命 。”朱颜手哆嗦着指着承阳宫的方向，既惊又惧又怕。
  “娘娘，”
  曲姑唤了一声，劝说道：“后宫之中，向来是母子一体，主仆一体，荣辱相系，三皇子受伤，卫庶人得了疯病，跟随他们的人，必然会受到牵连。”
  “曲姑呀，那你跟在我身边，可有预料到自己将来的下场。”
  “奴婢相信娘娘。”