来人是刘姑姑。
  走近前，面色很平静地禀报道：“娘娘，皇上过来凤仪宫探望您。”
  “皇上来了。”刘皇后很诧异，松开了朱颜的手。
  朱颜顺势站起来，“皇上来看娘娘，我就不在这儿打扰娘娘了，我带田田先回宫，过几日，再来看望娘娘。”
  “也好，你先回吧，我就不送你了，刘姑姑替我送送。”刘皇后看着刘姑姑禀报时，脸上无一丝欢喜，这很不寻常，担心发生了什么不好的事，也没想再留朱颜。
  朱颜拒绝了刘姑姑的相送。
  刘姑姑止住了步子，候立在刘皇后床头，似另有话要说。
  朱颜快步走出寝宫，不料却在门外见到了狗皇帝，忙要行礼，让狗皇帝一把扶住，“你带田田回去，朕晚点去找你。”
  语气中，比平时多了几分不容抗拒。
  朱颜硬着头皮应声喏，没抬头，便告退离去，因为狗皇帝有前科，她心里有些怀疑，狗皇帝刚才是不是站在外面？还有在外面站了多久？
  如果朱颜此刻还留在寝宫内，就会知道这个答案。
  因为刘姑姑正在向刘皇后回禀这事，“……皇上不让奴婢们通传，直接往这儿来，站在门口好一会儿，没进来，也不让奴婢们靠近，直至方才，才允许奴婢进来通报一声。”
  “我知……”刘皇后抬头，看到皇上举步走了进来，不辨喜怒，立即打住了话头，招手示意刘姑姑退下，心中生出一丝紧张来。
  作者有话说：
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  第44章 福寿永年
  “皇后在怕什么？”
  “是真的害怕落入邓废后的下场吗？”皇上站在床榻前, 两眼如利刃，直视刘皇后，拔高的质问声中, 平添了三分怒气, “后宫其他人不知，为什么朕容不下邓废后，难道皇后也不知？”
  “在此惊恐不安，悲悲慽慽, 是你一个皇后该做的吗？”
  皇后听着这样严重的指责，如轰雷掣电, 吓得连忙跪在床上请罪, “是妾身失职……”
  “你没有失职，”
  皇上盯着刘皇后, 打断她的话, “朕从来没有认为你失职，朕放心地把整个后宫交给你，至少在今天以前, 你都是一个合格称职的皇后，父皇眼力很好，你也没负你刘家女的贤名。”
  “但你今天的表现, 确实让朕很失望，朕不需要一个软弱的皇后。”
  “你要是因为邓废后的事，兔死狐悲，心生害怕, 朕是不能理解的, 但如果是觉得阿颜威胁到你的地位, 你害怕朕废了你, 朕可以明确告诉你，此前以及现在，朕都没有生过这样的念头。”皇上如实道，有高祖那道圣旨在，他也不敢生出这样的念头。
  阿颜为妃嫔，他还有选择余地。
  若立阿颜为皇后，四郎成了嫡子，他连选择的余地都没有。
  历代继后，为保性命无虞，都选择不生孩子。
  当初太子去世，他就问过刘皇后，刘皇后明确表示不愿生儿子，她是皇后，他尊重她的选择。
  “陛下所说，于妾而言，兼而有之。”刘皇后回道，话已说到这份上，她索性把一直藏于心底的忧惧全都说出来，抬头望向皇上，反问道：“陛下真没有生这样的心思吗？陛下真的完全放心把后宫交给妾身？”
  “芙华宫里的所有宫人内侍，陛下亲派人挑选，曲姑曾是御前的女官，历来内侍省四名中常侍，三名听候御前，一名隶属于凤仪宫，现如今，陛下身边的中常侍刑恩，时常听差于芙华宫，只差一个名头了。”其他种种特例，刘皇后觉得，她都可以大度容忍。
  唯有这一点，侵蚀她中宫之权。
  香草的死，她也惋惜，但随着香草的死，后宫隐隐有传出，刑不上芙华宫之言。
  皇上立即明白刘皇后会生出这种想法的原因，一时之间，却只觉得好笑，扭头朝半敞开的菱形窗户口望去，外边有一株大石榴树。
  此间五月，石榴花开红胜火。
  石榴多籽寓意好。
  可惜，这座凤仪宫，只诞生过一位皇子，太宗元配杨皇后入主中宫，在此生了嫡幼子，那时杨皇后已是三十八岁高龄，平安生下幼子，太宗皇帝大喜之下，亲手栽了这棵石榴树。
  原本图个吉庆，盼着中宫之主，代代子嗣昌盛。
  谁知此后入主中宫之人，或因帝后不睦，或因不敢生，再没有皇子在此诞生。
  皇上回头，唤了声皇后，“朕本以为，以你的聪慧，知道有高祖那道圣旨在，知道朕对阿颜的喜欢，就不可能立阿颜为后的。”
  “可是陛下很喜欢阿稷……”
  “阿稷虚龄仅四岁，朕又不只阿稷一个儿子，朕还年轻，不急于立太子，皇后是不是太急了点？”
  皇上满脸不可思议，大抵没想到，皇后给出的是这么个答案，不等皇后回话，又说道：“朕承认，在阿颜的事上，朕有私心，阿颜的性子，行事常有不妥之处，朕不放心，才让刑恩兼顾芙华宫，也希望皇后包容，别和她一般计较。”
  “但至少现在，朕要的是阿颜，福寿永年。”
  “皇后也最好给朕记住这点。”皇上说这话时已带上了命令的口吻，“皇后仔细想想朕说的话，你是朕的皇后，权御内廷，母仪天下，不要作杯弓蛇影、杞人忧天的无谓之态。”
  “好好养病吧，后宫需要一个端庄贤惠身体康健的皇后。”皇上扔下这句话，甩袖离去。
  走出寝宫，走至中庭，又一眼看到了红得刺眼的石榴花，立即唤了刑恩，“把这棵石榴树给朕砍了。”
  刑恩着实愣了一下，心内疑惑，却又忙应声唯。
  紧接着，又听皇上下令，“吩咐下去，把宫里所有的石榴树都砍了，以后宫中不许再种石榴树，连花和果子都别在朕眼前出现。”
  刑恩第一反应是，今儿这石榴树怎么得罪皇上了？
  第二反应，想到刚才朱美人离开凤仪宫，随口夸了句今年这石榴花开得好，秋天结了果实，阖宫又有口福了，当时，刘中侍听了，还特地折了两枝开得极盛极艳的石榴花枝，给朱美人带回宫去欣赏。
  皇上这就去芙华宫。
  他要不要立即派人去芙华宫和曲姑说一声，把带回去的石榴花枝扔掉。
  眼瞧着皇上往外走，也容不得刑恩多想，一边把刘中侍喊来，让他处理砍石榴树的事，一边又打发个小内侍先行去芙华宫传话，然后紧跟上皇上。
  ——
  芙华宫中。
  曲姑接了消息，不动声色地吩咐秋月把装了两枝石榴花枝的花瓶拿下去加点水，然后就没再让呈上来了。
  她没和朱颜说，是因为按朱颜以往的性子，听说皇上不喜欢，反而会不让扔，她实在不想，皇上好不容易来趟后宫，为了一桩小事情，俩人又拧起来。
  不久后，没听到内侍的通传，却听到四皇子张稷抬头喊了声阿耶。
  映着夕阳斜照的余辉，狗皇帝一身常服走进了大殿。
  众人行了礼，四皇子张稷立即放开手中正在玩的艾草小人，口中唤着阿耶，似离弦的箭一般，朝狗皇帝身前冲去，被狗皇帝伸出两手给抱了起来，“阿耶来了，我好久没见到阿耶了，好想阿耶，三哥哥也想阿耶，他又不敢去乾元殿找阿耶，阿娘也不许我去。”
  张稷两只小胖手抱着阿耶的脖子，没忘记告状。
  狗皇帝对上朱颜望过来的目光，只好伸手轻捏了捏儿子的小鼻子，“听你阿娘的话。”
  “我有很听阿娘的话。”张稷小嘴巴拉道：“阿耶忙得都忘了我和三哥哥。”
  “放心，阿耶忘了谁也不会忘了田田。”狗皇帝蹭了蹭儿子的额头，把人抱在怀里，转身对曲姑吩咐道：“你去准备一下水，朕先沐个浴再用晚膳。”刚才皇后寝宫内，没有放冰，他又顶着太阳一路过来，后背早已全是汗，很不舒服。
  阿稷许久未见阿耶，一面让刑恩去撷贤苑把三哥哥叫来，一面待在狗皇帝怀里不愿意撒手，狗皇帝索性把他抱进洗浴间，一起洗了个澡。
  朱颜看了眼大冤种儿子，没有阻拦。
  出来时，天色已暗，宫里陆续点起了连枝灯与大排烛。
  灯火辉煌，交相辉映。
  朱颜见三皇子张禾过来了，让人开始上晚膳，一起用完晚膳，阿稷听说阿耶今晚不走后，才下地去拉着三哥哥一起玩那堆他从皇后宫里带出来的艾草小人。
  期间，狗皇帝问起了三皇子的功课。
  朱颜起身，先去沐浴，然后去了笔墨轩纳凉。
  为了熏蚊子，阖宫皆是艾草香，笔墨轩敞开的一面，宫人早在夜幕降临前便落下了九华轻纱帐，朱颜拿着团扇，进入轩内，却一眼看到狗皇帝坐在她平时纳凉的竹摇椅上，周身摆放着冰鉴。
  朱颜倒没有转身离去，狗皇帝今日过来，明显有话要和她说，因为儿子的缘故，才拖到现在，她径直走了过去，在儿子阿稷所用的那张小摇椅上坐下，未等狗皇帝出声，朱颜坐定后，先开了口。
  “陛下在这宫里，想去哪里都通行无阻，但能不能麻烦陛下，按例通传，不要直接往里闯，这样很容易让人措手不及。”朱颜早就想说这话了，以前在芙华宫有过几次，今日在皇后寝宫外，又是这样。
  还有刚刚，外面的宫人没说他在这里，想必也是狗皇帝交待的。
  狗皇帝听了这话，瞧着朱颜皱着的细长蛾眉，伸手去抚，却让她用团扇扇面拍开，只好收回手，随口问道：“怎么，阿颜，你有什么事不能让朕知道的？”
  “谁没有点隐私。”朱颜瞥了对方一眼，瞧这样子，就是没听进去，又说道：“要是我隔三差五不经通传，直接闯陛下办公之所，陛下能舒服。”
  “朕乐意之至，就怕阿颜你如今不愿去。”
  狗皇帝手背撑着下巴戏谑了一句，见朱颜要气不气的样子，担心真把她惹恼，身体往后仰，仰躺在摇椅上，另起话题，“朕今日要是让人通传了，哪能听到你和皇后的那番话，更不知道，你被人卖了，还帮人数钱。”
  “皇后不是这样的人。”朱颜握着团扇的手，紧了紧。
  “你倒是心大，她都疑心你，你还帮她说话。”狗皇帝一直知道阿颜心正，但也不能到这地步吧，他都挑得这样明白了，想一想，他就更不放心了。
  “皇后能疑心我，还不是因为陛下，要是后宫只皇后一人，皇后又岂会因邓太后的废死，心生惊惧，疑心他人？”
  狗皇帝只觉得一口老血卡在喉咙里，“什么，合着都是朕的错？”点着头质问完，又给气笑了，“偌大个后宫，只皇后一人，朕闻所未闻，阿颜，你在说什么奇谈怪论，朕看你是最近看那些杂书看疯魔了？”
  “朕又不是乡野村夫，升斗小民，连多个女人都养不起。”
  狗皇帝说完，几乎要开始怀疑刘皇后脑子有问题，不然，怎么会视朱颜为威胁，要是朱颜真做了皇后，就她这不容人的性子，他的后宫还不得让她搅个天翻地覆，他再喜欢美人，也不想自虐，自己给自己找罪受。
  作者有话说：
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  第45章 朝会打架
  狗皇帝起身转了两圈, 气咻咻地离去。
  朱颜没有相送，低头摆弄着手中的团扇，她早就知道, 会是这样, 不是吗？唤人进来，把冰鉴移远点，然后躺到大摇椅上，轻摇着扇子, 透过轻薄的纱帐顶，能望见, 天上繁星密布, 北斗闪耀，银河浩瀚。
  仰观宇宙之无穷。
  却生出一种人生天地间、忽如远行客的孤独来。
  许久, 直到儿子跑进来抱着她的胳膊, 问她，“阿娘，阿耶怎么走了？”
  “你阿耶有事要去处理。”朱颜坐起身, 见儿子是一路急跑过来的，额头冒汗，一手替儿子打扇, 一手接过钟傅姆手中的巾帕，替儿子拭汗，“你三哥哥走了？”
  “走了，钱傅姆说时候不早了, 三哥哥该睡觉了, 她要带三哥哥来给阿娘作辞, 曲姑姑说不用讲这些虚礼, 她会代为禀告，让他们回了。”张稷学舌道，钱傅姆是三哥哥最得用的傅姆 。