之后两天，毓溪努力尝试让自己宁和平静，就算孩子有什么不舒服或哭闹，她也尽量不发脾气。觉罗氏时时刻刻提醒，女儿渐渐变回从前的模样。四阿哥每天回来，她能好好笑着和丈夫说话，或是问问宫里、朝堂里的事，或是一道看看孩子，甚至陪着念佟一起玩耍。如此天伦，谁不愿享受？胤禛脸上有了笑容，家中紧张的气氛终于得以缓解。
  这一切，事无巨细，很自然地会传到宫里。岚琪原本无心监视儿子家中如何，这阵子太过敏感，才刻意让人留心，如今听得儿子媳妇和好如初，便又放下心来，吩咐不必再为她看守四阿哥府。之后胤禛进宫向她请安时，亦是春风满面，叫人看着安心，而这里头她唯一为孩子做的，就是劝服儿子把岳母接到家中。自己也是那样过来的，儿媳妇现在紧张什么、信任什么，她都能想象。岚琪并不求毓溪对自己如何服服帖帖，她求的是胤禛日子美满。
  眼下小宸儿日渐康复，儿子也终于家宅安宁，皇帝那里自有他忙的事，就剩下温宪那儿还没解决。一晃都四月了，这孩子长那么大都没把自己关起来这么久过。待那天内务府来人，将永和宫上上下下清扫洗尘，公主患病期间用的所有东西尽数都烧了，又请来萨满嬷嬷祈福，除去晦气，一切重新开始。十三、十四也从阿哥所搬回来，继续跟着母亲居住。
  隔天，岚琪大妆，穿戴周正到宁寿宫来。太后含笑看她行礼谢恩，听见岚琪自责说当初不服旨意非要照顾孩子不可，太后轻叹：“虽然事情已经过去了，后来皇帝也派人来对我说由着你，可岚琪你别怪我心狠，我到现在依旧觉得你做得不对。皇额娘曾对我说，你是要陪伴皇帝一辈子的人，你若把自己的命搭上了，谁来陪皇上？”
  岚琪明知道大家立场不同，若温宪有什么事，自己舍命是必然的。想必太后也一定会舍命，这是情感深浅、亲疏的问题，但太后现在的话也没错，一切都明白地摆在眼前，就看大家怎么选。而自己不是为了孩子就要舍弃玄烨，在为孩子一心一意付出时，压根儿没想过自己就会这么去了，她满心只想救回小宸儿，当然想不到那么多。
  这事过去便过去了，要说下一回，她希望这辈子都别再有第二次；若是有病有灾，她心甘情愿替儿女承受。
  而太后最后又说起选秀的事，提醒岚琪道：“如今皇帝打了胜仗，小宸儿也没事了，宫里是该有些喜事来高兴高兴，这就着手安排吧。不是我非要在你们中间安插新人去伺候皇帝不可，祖宗规矩摆在那儿，你们也要想想我应对宗室亲贵多不容易。”
  岚琪知道太后不矫情，当年连太皇太后都觉得那些人难以应付。太后从前是富贵闲人，现在能做得面面俱到，大概连太皇太后都没想到。岚琪自然要全力支持太后，说到底都是为了玄烨，这个家当了，就要为他当好才是。
  这边的事都说罢了，太后便催她去瞧瞧温宪，嗔怪说：“我的温宪好可怜，阿玛、额娘都不理会她，你们两个都不要女儿了？”
  岚琪笑着别过太后，与环春往温宪的屋子里来。这孩子在宁寿宫宫群里独住一处院落，比那些曾经在这儿养老的太妃太嫔都尊贵。听说德妃娘娘到了，里里外外的人都精神起来，温宪的乳母更是迎出来，伏地叩首，恭喜岚琪：“温宸公主吉人天相，娘娘大喜。”
  岚琪则朝里头努了努嘴：“在做什么？”
  乳母笑道：“原是在写字，不知娘娘进去，公主还在不在桌边坐着？”
  “知道了。”
  岚琪安然笑着，撇下环春与乳母，花盆鞋轻盈地踩过青砖，发髻上的翡翠流苏清脆作响，慢步走进门里，朝铺满纸笔的桌案上看了一眼，果然不见女儿坐在那里。转身要到里头去看，女儿娇柔的身影突然冒出来，像是等久了不见母亲进去着急了才来看的，可转头乍一眼见额娘在这里，着实吓了一跳，又要跑时，被岚琪喝止：“去哪儿？”
  温宪停住脚步，垂首站到一边去，才微微噘起嘴，泪珠子竟大颗大颗落下。岚琪瞧着心疼，可还是冷声说：“你这眼泪在皇祖母跟前值钱，我这儿就省了吧。”
  女儿委屈地伸手抹眼泪。岚琪才要走近她，小丫头突然跑来，一下扑在自己身上。她朝后踉跄了几步，差点儿母女俩一道滚下地去，但还是稳稳地站住了，就听温宪窝在怀里哭，自己到底心软了。
  “一会儿跟额娘去看看小宸儿。她天天想姐姐，醒来时第一句就问姐姐哪儿去了。可是姐姐那么狠心，这么久了一眼都不去看她。”岚琪轻轻抚摸女儿的背脊，安抚孩子不要再哭泣，现在雨过天晴，一切有惊无险，什么责怪呀训斥呀，只要她的孩子能健健康康地活着，就谢天谢地了。她们天生是金枝玉叶的公主，骄纵一些，霸道一些，好像也没什么了不起。
  温宪却哭着问：“额娘，要是小宸儿死了，你是不是要恨死我，再也不要我了？”
  岚琪鼻尖泛酸，轻轻掐了把闺女的脸蛋说：“你带妹妹从四哥府里偷跑，额娘本该结结实实揍你一顿，可是妹妹得病，和你有什么相干？”说着，自己也有些把持不住，哽咽道：“妹妹要是有个三长两短，你再有什么事，额娘怎么办？额娘怎么会不要你？可额娘那会儿顾不上你，你心里也别怪额娘好不好？”
  闺女哭得伤心，在岚琪怀里一阵阵抽搐，这丫头虽是混世魔王，心底还是善良而柔弱的。一直觉得若非她带妹妹到外头去逛了一圈，妹妹未必会沾染这毛病。没有造成宫内更大的疫情已经是幸运的了，可若搭上妹妹的性命，温宪恐怕一辈子也不能原谅自己。岚琪不至于号啕大哭，渐渐地便被女儿折腾得哭笑不得，只有耐心哄她平静。
  等温宪好些了，说起那天的事，信誓旦旦，保证再也不胡闹。岚琪早就知道带姐妹俩出去的是舜安颜，而太后刚刚还跟她说，皇后家的侄儿一表人才，她没动声色，只敷衍了事，这会儿跟女儿说起来，小丫头满口“那个家伙”或“舜安颜那小子”，言语间的亲昵，过来人可一眼就看得明白了。
  等女儿叽叽喳喳说罢了，让她换了衣裳，预备回永和宫看妹妹。岚琪随口说：“将来让舜安颜做额娘的女婿吧。”
  温宪呆了一瞬，缓过神便缠着额娘撒娇，问是不是小宸儿胡说八道。岚琪看着小姑娘情窦初开，心里头直觉得新鲜又可爱，但不知怎么就舍不得了，玩笑敷衍：“额娘胡说的。”
  胡说与否，岚琪自己心里明白，胤禛娶了福晋有了子嗣，接下来就该是嫁温宪。若说早年自己的人生是与玄烨花前月下的幸福旖旎，那往后十几年里，扶持膝下一群儿女成家立业，才是这一段人生之重。玄烨有他的家国天下，岚琪肩上也有旁人无法替代的责任。
  回到永和宫，看着一对姐妹重新在一起嬉笑玩闹，温宪霸道地说，将来谁敢说妹妹丑，她一定狠狠收拾他们。岚琪坐在一旁心里暖暖的，不经意想起太后的交代，眼前的确再没什么可以作为借口拖延那件事，宫里再不正儿八经来一些蒙满八旗的新人，亲贵们要翻天了。
  此刻温宪扑来，与她撒娇：“小宸儿想看看小侄子呢，额娘把小侄儿接来吧。”
  望着女儿花朵似的俏丽脸蛋，岚琪心头一恍惚，这往后的新人都和女儿差不多大，从前王氏、袁氏她们和纯禧、荣宪一般大时，她还不觉得什么，这下终于轮到自己亲生的女儿，她才明白，自己真的要老了。再过几年，她就要四十岁，自己一大半的人生都在这紫禁城里度过。
  “额娘，您怎么啦？”温宪怯怯，立刻改口说，“我只是替小宸儿问问呢，额娘不答应就算了，可别生气，不然我又惹您生气了，我都想好这些日子要听话。”
  “你说的啊！至少这几个月给我听话，别一转身又原形毕露。你可是大姑娘了，再犯错叫额娘罚你，自己都没脸没皮。”岚琪缓过神，又是慈爱温和的母亲，与温宪一道坐在小宸儿榻边，指着她脸颊上最后几颗痘疮说，“等妹妹面上光洁了，额娘把念佟接来和你们玩几天，才出生的小侄儿可不行，等他能走路了再说。”
  当着妹妹的面，温宪没说什么，可她毕竟是大孩子，宁寿宫里难免有嘴碎的人。离了妹妹后，温宪就告诉母亲，宁寿宫里的嬷嬷说，四福晋指不定怎么嫌弃她们姐妹，毕竟差点儿害她也染了痘疹。她忧心忡忡地问额娘：“将来我们是不是一直都不能去四哥府里玩耍了？”
  岚琪觉得有些话说清楚了才好，索性认真地说：“本来你们总出宫，就是坏规矩的事。你小时候不懂事，仗着皇祖母疼爱，没人计较，可现在长大了，皇祖母可以继续疼你，你却不能继续不懂事。额娘希望你们往后别时不时去四哥府里，几时府里有喜事，大家都去的日子玩一玩不打紧，平日里别再去。要是觉得紫禁城里住得闷，缠皇阿玛带你们出游，那才有意思呢。”
  也许是经历了妹妹的生死，温宪比从前肯听话多了，额娘这样说她立时就答应，还说妹妹那儿她来讲，摆出姐姐的架势说：“小宸儿就听我的话。”
  中秋前夕，岚琪奉命到乾清宫陪玄烨进午膳。午膳后，玄烨听说苏麻喇嬷嬷那儿栽的花极好，想着许久没见嬷嬷，便想与岚琪一道去阿哥所走一走，正好消食。可两人并肩走出乾清宫，却见有太监引着一位大臣刚刚等在门前。梁公公那儿也愣了愣，慌忙想起皇帝定了午后接见大臣，他没来得及吩咐外头先别带人进来，就那么巧遇上了。
  “臣湖广巡抚年遐龄叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁……”那大臣一见圣驾，便伏地叩首。
  岚琪听见自报家门，她也认不得是什么大臣，便稍稍朝后退了几步，想着自己是不是先告退的好，却听皇帝说：“这位是永和宫德妃娘娘。”
  年遐龄再拜。岚琪端着尊贵颔首示意。玄烨则毫不见尴尬，让年遐龄起来后，笑着说：“怎么才做了五年封疆大吏，你就添了白发？朕记得你离京那年可是满头乌发。”
  年遐龄忙道：“臣深受皇恩，日夜思念万岁，才添的白发。”
  玄烨听了冲岚琪笑。岚琪虽然明白这溜须拍马的话委实太虚假，可大臣们不说几句心里就不自在，玄烨听得习惯，她也早不新鲜了。又觉得自己在这里不合适，给玄烨递过眼神，示意让她离开，皇帝却没理会，转过身问：“朕记得你前年上折子，说得了个女儿？”
  年遐龄躬身应道：“臣以家中弄瓦之喜叨扰圣驾，很是惭愧。全因臣膝下无女，内子不惑之龄生下一女，臣实在高兴，忍不住禀告皇上，皆是皇上圣恩浩荡。”
  玄烨笑道：“看样子，你们夫妻身体尚好，朕也不必愁把你派去湖广是吃苦了。”
  年遐龄慌忙道：“皇上言重了。”
  玄烨问：“你独自上京的？”
  年遐龄应道：“内子说机会难得，十分想念族中故人，臣斗胆带妻儿一道入京了。”
  皇帝则道：“罢了，今日朕找你来本也只是叙旧，与朝政无关，但这会儿朕要和德妃去宁寿宫见太后，你就先跪安吧。既然是朕爽约，总要赏赐你什么，明日宁寿宫里太后与众女眷享宴，让你的妻子带着女儿一道进宫来，德妃娘娘会替朕照应她们，你也不必谢朕，谢过德妃就好。”
  年遐龄愣了愣，忙朝岚琪跪下叩首谢恩。岚琪见金口玉言不能改了，唯有笑道：“还请年夫人明日早些入宫，几位公主正缺令千金这般年纪的小妹妹一道玩耍。”
  玄烨便不再说什么，领着岚琪离开。他们自然不是去宁寿宫看太后，而是转去阿哥所和苏麻喇嬷嬷说话。
  这一边留下梁公公送年大人离宫。年遐龄和梁总管也算旧相识，他在京城做了二十几年的官，升内阁学士后，时常出入宫廷，此刻一路与梁公公往宫外去，说起这几年京城和宫里的事，梁公公笑道：“年夫人明日可要早些来，德妃娘娘最温柔宽厚，年大人今日倒是来得巧，竟遇上德妃娘娘，想必皇上也是随口一说，可这随口一说，缘分就结下了。”
  年遐龄笑着道：“公公这话，老夫更加惶恐。德妃娘娘何等尊贵，就怕贱内在娘娘面前失礼，小女只有三岁还不懂事，我实在忐忑得很。”
  梁总管笑道：“您怕什么呢？这是皇上的恩典，难道年大人就不想攀一门皇亲？”
  年家世代官宦，算是明朝到如今仍旧能维持门庭风光的家族之一。但因汉臣侍候新主，面对蒙满宗室八旗贵族的排挤，汉臣大多低调谨慎，年遐龄亦是如此。做官几十年，全靠小心驶得万年船，此刻听梁总管说起攀附皇亲，不禁笑道：“犬子皆已婚配，何况我汉家臣子怎敢高攀皇上的金枝玉叶？”
  梁公公笑道：“宫里还有阿哥、公主，是地地道道的汉家娘娘所生。如今皇族血脉都有了汉人血液，皇上满汉一家亲的宏愿可是身体力行地为天下人做表率呢！”
  年遐龄忙道：“是是是，万岁仁厚。”接着又说，“可惜犬子皆已婚配，实在是……”
  他话说一半，显然是想起什么来。家中玲珑可爱的三岁小女，是正室嫡出的千金，年遐龄老来得女，十分钟爱，他本就有意要为爱女未来配一家高门大户，若是如梁公公所说，将来的确有机会能攀附皇亲，于是笑意深深地看着梁总管道：“公公的意思是？”
  梁公公轻扬拂尘，啧啧一笑：“年大人远在湖广，可也不能疏忽了对大小姐礼仪规矩的教养。奴才说话有所僭越，还请您见谅。”
  年遐龄怎会觉得梁总管僭越，要说他们这些汉臣世家，能在蒙满大族中立足，得一席生存之地，真是极不容易。他的女儿若能和皇上攀上姻缘，年家往后几代人都能蒙荫庇。虽不知女儿何等福气，能攀上何等高贵的皇亲，但如今开始用心教导女儿，别让妻子乱给女儿指婚攀亲，还来得及。
  而他们家在汉军旗，家中女儿本就不能随意婚配，可在梁公公点拨之前，他可没敢想将来能让女儿和皇帝搭上什么关系，无论是年龄还是身份地位，总觉得不大可能。
  但这次入京述职，同时有各地八旗子弟护送族中年轻女儿入京待选。他一路瞧着那些十三四岁花样年纪的女孩子，这会儿想，皇上近些年宠爱汉家女子，若是等上十一二年，就算把女儿婚配给皇帝，也不算太晚。这样一想，心中有了主意和憧憬，也为家族的未来铺了条路，心中欢喜，袖口里掏出一张银票，暗暗塞给梁公公，面上堆笑说：“公公拿去买酒喝，若是有那一日，必然再谢公公提点之恩。”
  这边厢，岚琪与玄烨在苏麻喇嬷嬷那儿赏花后，直接就在阿哥所门前散了。她一路散步回永和宫。如今德妃娘娘走在宫道上，无一处不规避让道。一样的路，从前她还是乌常在时，可不会这般风生水起。
  世易时移，岚琪自己心中对待眼前的人和事也有了变化，对于旁人的尊敬，她已经习惯了。可若说为了自己，倒也未必，而是永和宫所出阿哥公主那么多，为了孩子们的骄傲和尊贵，她也要挺起腰杆儿。
  且说此番选秀，皇帝似乎有意晋封后宫。佟妃在妃位上停留数年，她是要接替孝懿皇后成为六宫之首的人，如今年纪也差不多了，是该扶到贵妃之位，宫内总要有一个正经说了算的人，而岚琪如今对佟家另有了念想。
  她本没有亲上加亲的想法，可是孩子们青梅竹马地长大，温宪三句不离舜安颜，小丫头自己可能还未开窍，但将来若为她指婚别家子弟，她就一定知道自己心里想什么。岚琪并非硬要撮合这一对，只是想，若能留着舜安颜给女儿挑选，就再好不过。她早就深谙地位和权力的甜头，如今能利用这一切，为儿女选择最好的姻缘和未来，何乐而不为？
  回到永和宫，小宸儿迎出来，缠着额娘说：“姐姐讲明天嫂嫂会抱弘晖进宫，那弘昐来不来呀？”
  “弘昐还没满百日，额娘不放心他来。嫂嫂会把弘晖带进来，皇祖母不是一直惦记着吗？”岚琪挽着女儿的手进门。且说六月她还在畅春园时，李侧福晋顺利生下一个儿子，先是女儿再是儿子，倒是开花结果的好福气。而那会子岚琪在园子里闲着，当然会多多表示关心，相比之下，又是显得昔日对毓溪疏忽，可她也顾不得那么多了。
  又因毓溪已经有了弘晖，既然他们夫妻俩无意，她没有强调要把弘昐放在正院里养，如今李侧福晋自己带着孩子，倒也安生。至于那叽叽喳喳的宋格格，据说胤禛与她也比从前好很多，大概是得到丈夫的喜欢，也不像从前那样张扬爱惹事。儿子的家里，如今真正是很齐全美满的。
  小宸儿伏在额娘膝头上，仰着脖子，伸出脸来给额娘看，皱眉问：“额娘，我脸上还有麻点儿吗？”
  岚琪捧着她的面颊亲了又亲，柔柔地说：“额娘多亲亲就没有了，这眉梢上的明天额娘给你画一朵小花儿，不叫人家看出来可好？”
  女儿欢喜不已，却缠着说现在就要画。她闲着也是闲着，抱了闺女来，拿胭脂水粉小心翼翼地给她画。母女俩说笑时，岚琪想起今天在乾清宫外遇见那位年大人，便将环春唤来说：“皇上今日给我们安排了个客人，明天湖广巡抚的年夫人也会入宫，她大概是头一回进宫，你认准了人就陪着她们母女，宫里规矩多别吓着她们，毕竟是皇上请来的，闹出笑话谁都不好看。”
  小宸儿问：“谁要来呀？”
  岚琪索性道：“明儿有个三岁的小妹妹来，宸儿替额娘带着那个孩子可好？”
  女儿认真地点头说：“我和姐姐一道带着她玩耍。”
  隔天宫中大摆宴席，因旧年十一阿哥的悲剧，如今宫中每逢喜事摆宴，各处关防更加肃穆严谨。四阿哥这次就从皇帝那里接了这道差事，一早匆匆将妻儿送入内宫，向祖母、额娘请安后，便忙他的事去了。
  儿子家中，如今李侧福晋接连为胤禛生儿育女。岚琪虽然觉得不能太亏待李氏，但为了毓溪，并没有松口提高侧室的待遇，可这一次中秋宴，反是毓溪请求带李侧福晋一道进宫。别的阿哥府里侧室随行是常有的事，只有四阿哥府里规矩大，侧室一向不随同。
  岚琪看在念佟的分儿上，不再坚持。此番还是李氏自那年随四阿哥离宫后，第一次再进宫，而她当初进门时叩拜过德妃后，也再没有机会进入永和宫。事实上，她私下和宋格格说起来时，连婆婆长什么样都不知道。
  岚琪今日在永和宫接受李氏叩拜时，见她稳重大方，才出月子不久，身量还有些丰腴，但瞧着十分富贵，果然是有福气的面相，言行举止都十分得体，心中不免觉得亏待人家，又因宠爱念佟，便对李氏又多了几分和蔼。
  原也担心毓溪会心生不平，可儿媳妇一心一意都在弘晖身上，若非今日太后执意要见重孙，岚琪本不想勉强他们把孩子带来，生怕毓溪过分小心敏感，为了孩子在人前闹出笑话。好在毓溪经近半年的调养，身体和脾气都有所缓和，又是从前温
  婉大方的四福晋了，可她对孩子的小心，的确比常人更紧张些。
  而宁寿宫里摆宴，女眷众多，皇帝虽然吩咐岚琪照看年遐龄的妻子，可宴席上更尊贵体面的福晋夫人多的是，她哪来那么多精力面面俱到？这会儿冷不丁想起年家母女时，环春指了一侧岚瑛坐的地方，笑着说：“您哪儿忙得过来呀？奴婢请瑛福晋照应了。”
  岚琪心头一松，夸赞环春：“还是你细心。”
  环春又说：“年家小姐跟着公主们玩去了，嬷嬷宫女跟了一大群人。四阿哥今日管着宫内各处关防，不会有事的。”
  岚琪笑道：“你们家四阿哥做正事太严肃，今天皇上把这个差事交给他，你们只顾着高兴，我却怕他会得罪人。”
  这一边，温宪姐妹几个，再领着几个小不点儿在宫内玩耍，瞧准了宁寿宫北面一棵柿子树，因随行的都是嬷嬷宫女，连个爬树给她们摘柿子的人都没有，几个姑娘竟大大咧咧捡来石头往树上砸，结果柿子烂了一地，还落得宫女嬷嬷一身汁水果肉。众人吓得散开，几个孩子却玩得高兴。
  但她们这儿一热闹，必然惊动附近关防。正好四阿哥带着侍卫从这里走过，瞧见人多，本以为有事，走近了便看到一地烂柿子和狼狈的宫女嬷嬷，几个妹妹却在边上笑得乐开花，小宸儿更是跑来拉着他说：“四哥，我们要摘柿子。”
  胤禛素来疼爱妹妹，便抱起小宸儿把她举高了，小丫头伸手摘到一颗柿子，欢天喜地地炫耀着。胤禛正吩咐侍卫找人来将这里收拾干净，突然感觉衣摆被人扯动，低头见一陌生的女孩子正拽着他的衣袍，奶声奶气地说：“举高高，我也要举高高。”
  胤禛认不得这孩子，那孩子却一点儿也不认生，扯着他的衣袍说：“摘柿子，举高高摘柿子。”
  “这是谁家的孩子？”胤禛抬头问妹妹。温宪那儿正擦着发髻上沾染的柿子汁，回头看了一眼说：“是年家的小姐。”
  毕竟是外臣之女，胤禛又不认识，一时没有动，便有宫女赶紧上前来，要将年小姐拉开。小姑娘见不能被举高摘柿子，稍稍皱了眉头，小模样似乎在奇怪为什么她不能摘，但乖乖地跟着宫女站到一旁，并没有闹。其他人则忙着收拾满地狼藉，或带各自的小主子去洗漱。胤禛见温宪和温宸也溅得一身，大过节的不愿责备她们，就让她们赶紧回去收拾。
  小宸儿跑过来牵起年家闺女的手，一面哄她跟自己一道走，一面告诉哥哥：“额娘叫我们带着她的，嫂嫂带着念佟，不让跟我们出来玩，不然一起玩多好呀！”
  女娃娃乐呵呵地跟着公主姐姐走，蹦蹦跳跳，已经不在意刚才的事，见公主姐姐和这个高高大大的人说话，就笑眯眯地冲胤禛摆摆手，似乎是道别，旋即几个孩子说说笑笑就走开了。
  因为温宪和温宸都弄得一身汁水，怕挨额娘骂，所以她们就先偷偷溜回永和宫洗漱换衣裳，把三岁的年家小姑娘留在了外头，等她们俩嬉闹着换好衣裳，才突然想起这个孩子来。温宸害怕她一个人走丢了，紧张地跑出来找，却看到年家小娃娃正坐在额娘门前的台阶上，宫女采了两朵大菊花给她，她自己玩得很高兴，安静又乖巧，一看到公主姐姐出来，便娇滴滴地跑过来拽着手不放了。
  小宸儿牵着她的手对自家姐姐说：“这小丫头可真乖，额娘最喜欢这么乖的小孩了。”
  姐妹俩带着这孩子回到宁寿宫，小姑娘也不吵着要找她额娘，温宸带她去哪儿，她就跟在哪儿，活泼但不调皮，让温宸很有做姐姐的满足感。待到宴席将散时，年夫人来行礼要退出内宫，岚琪便听女儿央求她，要把这个小妹妹留在宫里玩几天。
  年家的孩子乖巧可爱，岚琪也看在眼里，只是这是人家的闺女，温宸就是新鲜，一时性起，自己没必要依着她，让环春找来几件好玩的东西赏赐给了这个孩子，就让她们母女跪安离宫了。
  宫里的热闹渐渐散去，四福晋带着孩子和李侧福晋早早就退出内宫，可四阿哥还忙着最后的巡查，等她们到家中各自收拾好了，仍没见四阿哥回来。
  李侧福晋和宋格格到正院来给福晋请安，毓溪让她们早些休息就把人打发了。姐妹俩出来时，宋格格故意说李侧福晋：“您今天是不是吩咐了西苑的人，不许别人去看弘昐？这么小心，难道是怕我留在家里吃了姐姐的孩子？”
  李侧福晋心里就是这么想的，但面上只是嗔怪：“你又说玩笑话，一会儿四阿哥回来若是去你那里，你也这样与他说？”
  宋氏冷笑道：“有什么说不得的？做人还是实在一些的好。”
  李氏这才拉下脸，严肃地说：“你要怎么想随便，我管不着。就是提醒你这几天顶好别闹事，今天福晋在宫里让德妃娘娘不高兴了，她自己一定也不好受，你别撞枪口上。如今的福晋可与从前不一样了，她若发狠治你，你就吃不了兜着走。”
  宋格格却新鲜起来，已不在乎自己和李氏的争执，好奇地追着她问：“福晋竟然会让德妃娘娘不高兴，她怎么也会做这种事？”
  此时内宫之中，四阿哥就要交代差事离开了，便顺道来永和宫，本想给额娘请个安，门前太监却告知他，德妃娘娘已经去乾清宫伺候皇上了。他刚要离开，留下照看公主阿哥的环春却从门里出来，知道是四阿哥过来了，特地来找他说话。
  环春送四阿哥走了几步路，避开闲杂的人，轻声对他说：“今天太后轮流抱几位小阿哥，大概是累着了，抱咱们弘晖小阿哥时，手里滑了一下，幸好边上有嬷嬷跟着伸手托了一把。其实也没什么事，但四福晋太紧张，立刻就冲上去，说不敢劳驾太后，竟然从太后怀里就把孩子抱走了。好些人都看在眼里，太后当时挺尴尬的，可她老人家脾气那么好，怎么会说我们福晋的不是？可是偏偏管不住嘴碎的人。三福晋当时就说，四福晋好不容易有个孩子，是比别人小心些。还嚷嚷说平时妯娌之间串个门，四福晋是藏着孩子不让她们这些伯母婶婶看的。福晋当时脸上挂不住，差点儿要开口和三福晋争执时，被娘娘叫走了。她们婆媳说了什么，奴婢不知道，不过两人大概都不会高兴。四阿哥您回家里去，多多留心吧。”
  胤禛皱着眉头，他累了一整天，把紫禁城上上下下走了无数遍。身体的累倒是其次，而是头一回担当这么重要的差事，又是成百上千的人出入宫廷，不能有一丁点儿疏漏，那神经从前几天布防起就绷着了，现在终于一道一道宫门落锁，终于把不相干的人都送出宫闱，他才以为能歇口气，没想到家里却出这样的事。环春让他回去留心些，说实在的，他根本不想去面对毓溪的“委屈”。
  胤禛闷闷不乐地离宫去。乾清宫这里，梁总管得了消息便进来禀告，说四阿哥离宫了。岚琪应下后回到玄烨身边，皇帝则不知刚刚突然想起什么事，从一堆折子里翻出几本，正皱着眉头看。他今天没有喝醉，只是月色极好，本想和岚琪赏月说说话，热闹了一整天，有个温柔体贴的人在身边陪着，图个耳根清净，就是突然想起一件重要的事，又钻到朝政里去了。
  等玄烨终于放下手里的事，才想起刚才梁公公来过，问是什么事。岚琪正爬在炕上要开窗，随口说着：“胤禛离宫了，替他来请个安，他不过来打扰您休息了。”
  岚琪伸手出去支开窗户。这事平时都是底下人做的。夜里看不清，不免有些笨拙。她身子压在窗棂上，半个身子探出去，才弄好要收回手时，撅着的屁股突然被摸了一把，惊得她失声一喊。这窗户开着，自然惊动外头伺候的太监宫女，立时有人围上来。她赶紧让人都退下。转过身，只见玄烨盘膝坐着哈哈大笑，气得她在玄烨肩膀上捶了一拳，骂道：“皇上再这样，臣妾往后可不来了。”
  玄烨心情不坏，搂着她说：“你不来，朕也能去永和宫，只是孩子们都在，咱们不自在，才总委屈你过来。”一面起身离座，一面说道，“咱们外头走走去，一整天的聒噪，朕耳朵里嗡嗡直响，想吹吹风清心。”他甚至要弯腰帮岚琪穿鞋，被骂了住手，等岚琪自己穿好了，便牵她的手，像年轻那会儿似的晃悠着往门外去。
  秋风微凉，桂花醉人，月色下散步，直叫人心境平和。岚琪本有一些家常琐事想对玄烨唠叨，可见他兴致如此的好，实在不忍心破坏气氛，于是，优哉游哉，像十几岁那会儿陪着玄烨四处走走。皇帝停下脚步深深呼吸时，对她道：“趁咱们还年轻，再出去走走可好？”
  “皇上要带臣妾出远门？”岚琪恬静地笑着，指一指四处殿阁说，“臣妾跟您出门，宫里的事怎么办？”
  玄烨不悦，皱着眉头说：“他们离了你就不成了？朕还离了你不成呢，难道那些事比朕还重要？”
  她笑着抱了玄烨的胳膊说：“当然是皇上最重要，谁也比不上。”
  玄烨斜视她：“孩子们呢？”
  岚琪仰着脑袋想了想，嫣然一笑：“还是皇上重要。”
  玄烨像得了糖果的孩子似的高兴起来，得意扬扬地往前走。岚琪跟在他身旁嘀咕：“堂堂天子，竟爱听这溜须拍马的话，假得臣妾都起鸡皮疙瘩了，哪儿像过了不惑之年的人？”
  “朕就爱听，怎么了？”玄烨朗声而笑，秋夜清明，这笑声听着很叫人安心。岚琪越发把心里那些麻烦事压下了，她也贪恋清净美好的日子，也许她是不该太把儿子媳妇当一回事，总是说着不管不管，却没真正放下过，哪怕就这一回，今天发生的那些，过去就过去了吧。
  宫外头，四阿哥回到家中，毓溪等在卧房里，久久不见丈夫回来，却等来丫鬟的话，说四阿哥去宋格格屋子里了，说福晋今天应酬一天也累了，让福晋早些休息。
  毓溪呆呆地，半天才醒过神问：“是宋格格去门前等的？”
  丫鬟应道：“宋格格都睡下了，四阿哥突然过去的，说您和侧福晋今天都累了。”
  “我能累什么？”毓溪冷下脸，想到今日在宫里尴尬的事，她是后悔的，可那会儿真就没控制住。而三福晋的嘴实在招人恨，若非婆婆及时把她叫走，指不定就要吵起来，说实在的，若真能吵一架才好呢。
  本以为自己失礼的行为，还有和三福晋的矛盾，会被婆婆责备，可婆婆把她叫开，只是问她有没有哪儿不舒服，要不要去永和宫歇会儿，关于自己对太后失礼的事，只字未提。但现在看到四阿哥这奇怪的态度，毓溪心里又打鼓担心婆婆在丈夫面前告了状，心中怎么都不能安定，便派人把小和子找来。
  小和子听福晋转弯抹角地想问四阿哥是不是见过德妃娘娘，便清楚地禀告：“四阿哥今早离了永和宫后，再没见过娘娘。”
  毓溪心头一松，可听小和子又说环春送四阿哥出门说了几句话，她心里又堵上了。
  中秋已过，年末之前后宫再无大事，太后又一次提起为皇帝选秀的事。之前皇帝已派户部晓谕八旗，秀女的花名册早在中秋前就已呈报，只是玄烨没当回事，搁在一边没有理会。而随着花名册递交上来，各地在旗的适龄女子早早由家中送入京城，或在京城本家亲戚家里住，或租住客栈驿馆，且等皇帝下旨拟定遴选的日子。
  之前一次又一次为皇子选福晋，以及皇帝挑几位汉家女子在身边，都不是正儿八经选秀的架势。这一次算是动了真格儿，从全国各地来的秀女将有上百号的人，经内务府等层层筛选后最后剩下的，会由皇帝和太后一道亲自接见遴选。
  留牌子、撂牌子的事，岚琪她们管不着，就等皇帝选中哪些人，再根据她们的家世背景和留在宫里的地位安排进内宫居住。人少自然好办些，若是人多，还要弄清楚新人之间有没有瓜葛纠纷的，有没有亲近熟悉的，并非随便指派一处让她们居住那么容易的事。
  眼下皇帝那儿日子还没定，事情尚无进展。岚琪和荣妃却早早清点好了宫内无人居住的各处殿阁，派人打扫准备，又提前让内务府、敬事房安排宫女太监，预留出一定的人手，着各旗参领、领催通报旗下应选女子的人数，好在应选之日安排相应的宫女嬷嬷在宫内接应，并根据人数来安排她们等候在何处。岚琪是头一回经手这样的事，与荣妃一一商量，倒也做得有几分模样，叫太后十分欣喜。
  重阳节上，玄烨为表示孝顺，总算了却太后心愿，拟定九月二十五选秀。剩下半个月的时间，好等那些尚未入京的秀女赶到京城。而那十五天里，皇帝带着儿子们和宗室子弟巡视畿甸、围场秋狩，脚不沾地，各处晃悠，总算在选秀之日前回到宫内安顿，整个人都晒黑了一层。
  那晚在永和宫休息时，岚琪比着皇帝脸上和胸前的肤色说：“夏天那样毒的日头都没晒黑，入了秋却晒成这样，皇上再晚半个月回来，臣妾夜里就看不见您了。”
  玄烨却道：“等新人进宫，你就真在夜里看不到朕了，过几年你四十岁，是不是要和荣妃她们一道停牌子了？”
  岚琪没料到玄烨突然说这样的话，本还开着玩笑的脸色顿时僵住，抿着唇，看着玄烨不说话，人家却轻轻哼笑：“你急着把所有的事都料理好，逼着朕不得不答应太后立刻办选秀的事。本来朕还想拖一拖，近来略闲着，好与你四处去逛逛，可你却急着把新人召进宫来，难道不是往后夜里再也不想见到朕？”
  “臣妾可是做祖母的人了。”听皇帝这番话，她反而心定了，弯腰替玄烨系寝衣的带子，口中道，“皇上和臣妾都随遇而安吧，做皇帝、做妃嫔本都各有职责。至于新人，只要皇上别为了那些漂亮年轻的拂了臣妾的体面，臣妾才不和她们计较，都是和温宪一般大的人，臣妾犯得着和她们过不去吗？”
  玄烨轻咳了一声：“总不见得选新人，选和咱们一般大的？她们年纪小，又不能怪朕。”
  岚琪笑了，转身去端参茶给他，站在一旁想玄烨这些话，突然自己又笑出来。皇帝喝了参茶，没好气地把茶碗往她手里一塞，恨恨道：“你怎么笑得出来？朕就烦，过阵子新人来了添新的麻烦，你就该缠着朕发脾气，朕还要来哄你。”
  “皇上放心，绝不会有这样的事。”岚琪心情甚好，可转身就被玄烨拉到身边，问她笑什么。
  “心里高兴就笑，怎么就一定要有为什么？”岚琪不愿说她心里想的事，可玄烨的手已经搭在腰间，一副不说她就惨了的架势。她身子一哆嗦，避不开男人霸气的目光，唯有脸颊一红，说道：“我是想啊……那些年轻漂亮的新人来，你是受用了，可你最年轻健壮那会儿，她们可一辈子也见不着。往后的夜里，咱们恐怕真不大能见面，可是最好的时光里，你差不多就是我一人的。”
  岚琪故意你我相称，说着极暧昧甚至失礼的话，可这的确是她的骄傲，不早不晚，彼此相遇在最好的年华，缠绵十几年的花前月下。一想到这些，就是再来年纪更小的新人，她也无所谓。话音才落，身子就被重重地压着倒下，她才给人家系好的带子几下就被扯开了，玄烨坚实的胸膛露在面前，大手则往她腰下游走，怒气冲冲地说：“我如今比不得从前了？”
  岚琪看到玄烨精壮的胸脯心里就怦怦乱跳，自己再叫他一揉搓，早就身子发软，不由得目色旖旎、言语暧昧，极小声地说：“那怎么证明给我瞧瞧？”
  玄烨霸道的哼笑间，床边帷幔层层落下，遮住无限春光。隔天就是九月二十五，一夜尽兴，心满意足的男人高高端坐上首，往底下看那些十四五岁、如花年纪的秀女，真真就是看待孩子一般的目光。
  能进入最后遴选的，总不会有太丑陋的人，看多了容易眼花。皇帝几十年来阅尽美色，又早过了血气方刚的年纪，如此一天选看两旗秀女，四五日后，除了太后挑选了几位家世品貌都不错的外，玄烨自己留下的，看重的都是她们背后的家族背景。不过一早就定下的瓜尔佳氏倒也叫他眼前一亮，至少可以凭着姿色，再培养出一个名正言顺的宠妃来。
  等新人正式入宫，已在十月中旬。果然每一批都会有出挑的人物，新人们大多在常在、答应的位分散居宫内各处，唯有瓜尔佳氏一人封得贵人，更赐“和”字封号，转眼间宫里就多了个漂亮年轻的和贵人。皇帝更将她安排在储秀宫随佟妃居住，虽非一宫主位，却是这一批新人里唯一住进东西六宫的人。
  内务府的绿头牌，早在新人入宫前，就按照册封的名号做好了，岚琪和荣妃亲眼见过，瞧见一列列新鲜人物，荣妃在一旁苦笑道：“都快放不下了，是时候停一些牌子了，硬留着也没意思。”
  岚琪只道：“等皇上吩咐再说吧。”
  转眼已是年末，腊月时皇帝下旨，将于正月巡幸五台山，着皇长子和皇三子随驾，四阿哥这回虽没捞着随驾的差事，但是皇帝却把他送去九门关防，让他与九门提督及将士们一道看守好京城。这是极其紧要的位置，特别是皇帝一旦离京，九门之治，关乎着紫禁城里那张龙椅。
  胤禛来给额娘请安时，岚琪没乱插嘴办差的事，只叮嘱他要小心身体。待到腊月时，皇帝在除夕侍奉太后过了年后，正月初三就动身起驾往五台山去，后宫妃嫔一律不随驾，皇帝带着儿子和大臣就走了。
  圣驾一离京，四阿哥立刻就准备了铺盖搬去九门大营居住。岚琪听说这消息，直嗔怪儿子太紧张，大正月里就把一家子人都撂下，本有心接儿媳妇和孙儿们进宫解闷，一想到毓溪那么紧张弘晖，还是作罢了。
  因是正月，四阿哥府中难免会有送往迎来的人情，宅门进出的门禁比往日松了些。那天毓溪在自己屋子里与前来拜年做客的娘家亲戚说话时，底下丫头却来通报，说宋格格出门去了。
  要说府里的规矩，大多是德妃娘娘定下的，譬如四阿哥出入宅门不能带侧室妾室，譬如侧福晋和格格侍妾不可以随意出入宅邸。看似严苛不近人情，但阿哥府就是个小禁宫，她们身为皇子的女人，若不谨言慎行，就算在宫外住着，一样会惹出大麻烦。
  一直以来，府里女眷们恪守这些规矩，只有李侧福晋因为生儿育女，为了孩子的尊贵，才被松口可以随四阿哥和福晋进宫请安，但宋格格依旧只是比奴才高了那么一点点的侍妾而已。只因这半年来，四阿哥在家时大多歇息在宋格格屋子里，她渐渐觉得自己也是有头有脸的人了。平日里骄纵张扬些也罢了，今天竟然胆敢不向家主母请示就自己跑出去，毓溪听到时，脸色都变了。
  娘家的亲戚必然是帮自家闺女的，纷纷数落宋格格不懂规矩，怂恿毓溪要好好整治侍妾。她们都在家里做正室夫人，虽然都是大老婆，可都及不上小老婆在丈夫跟前吃得开。现在轮到四阿哥府里也有这样的事，明明事不关己，也乐意看到小老婆受责罚。
  毓溪当然不会留她们等到宋格格回来看自己责罚妾室，早早把娘家亲戚打发了，就找人来问，想知道宋氏跑去哪儿了。其实她生气归生气，也没
  觉得是多大不了的事，顶多是在自家亲戚面前有些抹不开脸面，若是宋格格只是跑出去随便逛逛也罢了，她并不想小题大做。
  可毓溪压根儿没敢想，宋格格竟然是准备了点心食物，带着丫头和家中小厮，套了马车往九门大营去探望四阿哥。丈夫离家只有两天，才两天她就等不及，宋格格这样做，让外人看来，就是四阿哥府里没规矩。
  毓溪这下气大了。偏偏宋格格跑了趟大营，非但没叫四阿哥责备，反而两人还乐呵呵地处了一下午。她得意扬扬地穿着丈夫的大氅回来时，等待她的却是家法家规。
  大正月的日子，正院里一片肃杀气息，毓溪质问宋氏为何这样坏规矩。才被丈夫捧在手心里的人，怎么会服气被福晋教训？本还跪在地上的人，突然站起来，挺直腰杆儿说：“妾身只是心疼四阿哥在大营里吃不好，那里将士都是习惯了粗糙日子的，咱们爷哪里经受得起？福晋每天忙着接待这个客人招呼那个亲戚，妾身虽是自己跑去的，可说的是您让妾身去的，四阿哥可高兴了，还让妾身回来告诉您，要您在家要小心身子，不想应付的客人，让管家打发就是了。”
  宋格格向来嘴厉害，伶牙俐齿一番话，自以为有理有据，站得住立场，却不晓得她自己跑去还打着毓溪的旗号，是更加戳人的事，向来温和宽厚的四福晋终于忍耐不住，厉声要下人对宋氏动家法。
  偏偏这样热闹的时候，三福晋不知被哪阵风吹来，和五福晋、七福晋、八福晋一道，像是正好路过四阿哥府，想进来喝杯茶说说话。谁晓得一进门就听说里头喊打喊杀，一打听，竟是四福晋在教训府里的格格，妯娌几人不禁面面相觑。
  三福晋满面不屑，轻蔑地哼笑：“我就说吧，你们四嫂一向很有本事收拾那些小妖精，我们进去瞧瞧，你们几个也学着点。”
  几位阿哥福晋，本是从裕亲王府散了过来，大福晋往另一处走，而她们正巧路过四阿哥府，因今日聚会唯独四福晋没到，三福晋好奇心重，便想来瞧一瞧。彼此之间早就有传说，知道四福晋如今一心一意为了孩子，对宫内长辈也有过失礼的事，早已不是昔日人人称颂的好儿媳了。现下最讨长辈们喜欢的，是五福晋她们几位小的，对八福晋的品行更是众口交赞。
  此刻门前几个奴才拦不住她们，一边往正院里送消息，一边努力阻拦。但几位福晋都是女眷，她们真要往前走，没人敢动手去拉扯，就这样一路到了正院门前。三福晋刚要开口嚷嚷，门前晃出娇小的身影，甜甜地有人喊着：“伯母、婶婶。”
  是念佟从里头出来，晃晃悠悠跑到几位伯母、婶婶面前。三福晋再厉害，也不至于对孩子凶，念佟拉着她的手，她便弯腰把孩子抱了起来，顺口问：“你额娘呢？”
  话音才落，四福晋面色平和地从里头出来。三福晋往她身后探了探脑袋，心里发笑，嘴上道：“难得见你出来迎我们，难道院子里有见不得人的事？咱们妯娌之间有什么可瞒的？你教训小妖精，我们还叫好呢。”
  毓溪从容道：“念佟自己跑出来，怕她给姐姐妹妹们添麻烦，我才出来看一眼，哪里是阻拦你们进门。既然来了，就在府里用膳吧，四阿哥到九门军营去住了，咱们能自在说话。”
  三福晋冷笑道：“我们可不好妨碍你教训人。”
  毓溪淡淡地说：“已经教训好了，难不成为了嫂嫂想看热闹，我把人提溜来再教训一顿？”
  见四福晋不否认，且满不在乎的模样，三福晋觉得几分没趣，而来了不能立时就走，便抱了怀里的念佟，哄着孩子，大摇大摆地进了门，见门内一切安好，并不似先头听说那样打打杀杀，转身促狭地问弟妹：“你怎么教训她的？她犯了什么错？”
  毓溪从她怀里把念佟抱下来，平静地说：“只是一些家常琐事，教训了几句，让她回屋子反省去了。怎么三嫂这样在意？”
  五福晋几人忙过来拉开三福晋，与四嫂岔开话题闲聊几句，众人坐下喝茶，说说裕亲王府里的趣事，因天色渐暗，都要赶在日落前回家，便早早就散了。
  几位福晋一离开，毓溪面上的神情立刻黯淡，亏她刚才接待客人那样平静，实则先头的怒意根本没消散，只因不想在人前丢脸才让人把宋格格带走。这会儿没了外人，青莲正要问福晋晚膳想用什么，却听主子吩咐她：“你带人把家法送到宋格格院子里去，二十杖一下都不能少，还欠了十七杖是不是？”
  原来之前才摁下宋氏要打，打了几下，外头就说福晋们到了，毓溪立刻把鬼哭狼嚎的宋氏带了下去。这会儿好好的，众人以为事情该过去了，没想到一直对下宽厚的福晋竟如此较真，那冷着脸吩咐再带人去打宋格格的神情，委实把青莲吓着了。果然坏脾气的人能摸得着底，而平时不声不响、温和的人，才不晓得她发起狠来有多厉害。
  宋格格那儿虽然不服气，但是三棍子也把她打蒙了。本以为有客人到，她捡回一条命，谁晓得趴在屋子里屁股上的疼痛还没完全散去，家丁又提着刑具、长凳冲到她屋子门前来，几个粗壮的嬷嬷不由分说把她从榻上拎出去，等挨了两棍子她才醒过神，可这一次不论她怎么尖叫求饶，身上的棍子都没停下来。剩下的十七杖，每一棍都结结实实打在身上。等打完了，摁着她的人松开手时，宋格格已经昏厥，软绵绵地从长凳上跌了下去。
  这件事把府里的所有人都吓住了，四阿哥离宫建府至今，大伙儿头一回见在家里动大刑，而且责打的还是四阿哥的侍妾，更何况宋格格这大半年春风得意，连下人们都比从前更尊敬她，福晋竟然直接赏下二十臀杖。宋格格往后在这府里，还能有什么脸面？
  西苑里的李侧福晋听闻消息，吓得抱着弘昐一言不发，丫鬟巧珠伏在她膝头上说：“咱们往后别招惹福晋就是。今天宋格格也太过分，自己跑去军营还打着福晋的旗号，奴婢觉得四阿哥没给宋格格脸色看，该是看在福晋面子上吧？可心里一定不知怎么埋怨呢，估摸着福晋也是想到这些，才发了狠。”
  李氏面色清冷，低头看了一眼怀里的孩子，轻声呢喃着：“希望她别吓着念佟。”
  这件事关起门来本不该为外人所知，可让三福晋撞见了，怎会不到处去宣扬？她们虽不知道宋格格是挨了臀杖，可不知道才能编得天花乱坠，等岚琪从青莲那儿获悉真相，不禁皱着眉头说：“她这是把气都撒在宋氏身上了。”
  环春在一旁说道：“青莲说这大半年，四阿哥多半是在宋格格屋子里，难道福晋为了这种事不高兴？青莲不是说了，福晋一心一意照顾小阿哥，根本没闲暇伺候四阿哥？”
  岚琪长长一叹：“由着他们去吧，怪我一向太护着他们了，让他们以为这世道就该围着他们转，等一切发展到无法收拾的地步，他们若还不能省悟，我操碎了心也没用。你看荣妃撂下三阿哥府里的事死活不管，可他们小两口闹归闹，日子不是好好的？我总是摆出一副开明的态度，却不曾真正放手过。”
  如此，就连毓溪事后冷静下来，都担心婆婆会质问自己为何大正月里在家中打打杀杀。没想到什么事都没发生。而丈夫照旧住在九门军营里，不过是天天派人来问问她和孩子好不好。那以后就没打过照面，对宋格格挨打的事也只字未提。待到元宵时，宫里摆宴让她们进宫，毓溪觉得进宫尴尬，便借口身子不舒服，把李侧福晋独自送进宫里去了。
  李侧福晋进宫是带着念佟和弘昐，福晋的弘晖阿哥自然是不会放心交给她的，李氏又不敢胡说什么为嫡福晋和孩子找借口，德妃娘娘不问她，她就索性不提起来。之后因害怕三福晋那样嘴碎的人会对她刨根问底，整个宴会都跟在婆婆身旁寸步不离，虽然稳重，瞧着也是不够大气，哪儿像八福晋那样落落大方？如今每每进宫，太后都会让她陪在身边，喜欢得很。
  可岚琪这个婆婆不干涉儿媳妇的事，自己这个做媳妇的，却让太后念叨了。太后总是为她考虑的，那日宴席后娘儿俩私下说话时，太后忍不住说：“你怎么教儿媳妇我不该管，可从前都说大福晋不好，三福晋不稳重，如今怎么都冲着毓溪去了？你可要为了胤禛想一想，皇阿哥的妻子可不只是生孩子养孩子用的，难道他们不明白？”
  太后教诲，岚琪洗耳恭听，答应太后她一定想法开解儿媳妇，可出了宁寿宫的门，却无奈地与环春叹息道：“你说毓溪那里会不会也怨我不管他们？怎么这事到头来，反成了我的不是了？”
  环春忧心忡忡地问：“主子还是不管吗？”
  岚琪将心一沉，点头道：“不管，从前就是管太多了，他们不能一辈子指望我过。”
  主仆俩念叨几句，回永和宫时，屋子里还铺着白天各宫送来的元宵节礼。岚琪闲闲地坐在一旁看着环春找人来收拾，不经意瞧见一副绣工精致的袖笼，环春拿给她看，说道：“是觉禅贵人送的。贵人每年都送亲自缝制的物件，心意虽好，只是不稀奇了。”
  岚琪却摇头，指着袖笼的缎面说：“这料子不该是她有的。我也没有给过杏儿这么好的料子。宫里好些人都还没见过，我和荣姐姐通常看一眼，就直接送到宁寿宫给太后用，可也没见太后舍得拿来做什么穿戴。”
  环春笑道：“您总不会怀疑觉禅贵人用见不得人的手段弄来的吧？贵人可是在延禧宫，连门都不怎么出的。”
  岚琪睨她一眼：“我何至于这样想她？但是这料子真是很稀罕，她从哪儿得来的呢？”
  环春眼珠子一转，激灵道：“难道是惠妃娘娘送的？”
  岚琪摇头：“惠妃若和延禧宫有往来，你我早就知道了。”说着心头一亮，笑道，“大概是八福晋孝敬的。八福晋虽然出身坎坷了些，但到底是安亲王府的人。安亲王府如今虽不十分风光，可瘦死的骆驼比马大，早年的荣耀也足够吃几辈子了，兴许是王府给了她，她又转赠给觉禅贵人。”
  环春道：“若真是如此，八福晋实在面面俱到，如今宫里没人说她不好的，就连八阿哥亲生的额娘都这样尽心。”
  岚琪摸着顺滑柔软的缎面，轻轻叹息道：“并不是在乎几件东西，而是心意。儿媳妇都像八福晋那样做，谁会不喜欢？是我自己把毓溪他们宠坏了，往后若是不能好，也是我自食其果。”
  每当心里有无奈的事，岚琪都会想依赖玄烨，但玄烨此刻却不在身边，好在元宵一过皇帝就该从五台山起驾回銮，盼着盼着就能见到他了。
  可是四五日后，宫外突然传进消息，说圣驾回銮的路上遭猛兽袭击，皇上龙体无损，但三阿哥受了重伤。
  再等具体的话传来，是说三阿哥为了救驾而受的伤，伤情虽重但性命无忧，皇帝担心受伤的三阿哥经不起车马颠簸，要在原处停留三四天，好让三阿哥养一养精神再走，而大阿哥则被打发先回京城。
  荣妃因担心儿子的伤情，得知大阿哥回京后，好些年不主动到长春宫来的人，早早就守候在那里，就是想等大阿哥来见一面，问问他儿子的事。听闻胤祉没事，总算是舒口气。惠妃则好言安抚。姐妹说了一会子话，才送荣妃离开。
  此时儿子还等在正殿里没走，惠妃回来瞧，孩子果然满面的不乐意。她做母亲的不能不问，便道：“怎么了？刚才还好好的。”
  大阿哥皱了眉头说：“当时我带了人马去前头探路，一眨眼工夫，皇阿玛就被猛兽袭击了。老三那小子实在没用。额娘，您还真当他有胆量拿自己的性命救驾？照我看，皇阿玛没反过来救他就不错了，谁晓得那会儿到底发生了什么，怎么就成了老三救驾？”
  惠妃静静听着，心中想，儿子这些年果然有了变化。如明珠所料，大阿哥不再像小时候那样，对兄弟们讲义气重感情，如今处处都要与他们争个长短，但凡皇帝褒奖他的兄弟们，他都会不高兴，只是跟着上了几次战场，心就大了。
  惠妃曾经希望儿子能看明白自己和兄弟之间的差别，可现在又怕他的野心过分膨胀。皇帝何等精明的人，难道会看不出儿子动什么心思？但是年轻人血气方刚的，她这个额娘说的话已经不大管用了。如今时常念叨的，却是要胤禔尊敬太子，她千叮咛万嘱咐儿子，只有尊敬太子，他再如何优秀，别人也不敢怀疑他的用心，至于将来要如何取而代之，一定会有最恰当的机会。
  这些话，大阿哥倒是听得进。他比兄弟们都更早接触朝政和大臣，再单纯简单，也该学会其中的门道。他知道收敛光芒的重要，可身为长子，且如今得父亲重用，在朝臣中有口碑，有时候，他还是会忍不住想要炫耀自身的荣光。
  说话的工夫，外头有人传话来，说大福晋身子不好，请大阿哥早些回去瞧瞧。胤禔听了立刻要走，惠妃不满，不经意地嘀咕道：“她如今很会哄你，在我这儿多坐片刻都不成了？”
  没想到却换来儿子的怒意，胤禔忍不住抱怨母亲：“额娘，您能别这样说她吗？给您生了孙子后，她身体一直都不大好，您不是不知道。”
  惠妃一时语塞，可儿子又勾起更多的怨气，问她：“皇阿玛如今真的不喜欢您了吗？”可这是戳了惠妃脊梁骨的话。如今孩子也大了，不需要遮遮掩掩，惠妃立时拉下脸来责备他：“这是你该对我说的话？你是真不懂还是故意硌硬我？不说早年光景如何，你额娘现在都四十岁了，难道要学那些十几岁的新人，做不尊重的事，去勾引皇帝？”
  可胤禔没有被镇住，反而说道：“德妃呢？她就不长年纪了？额娘您可知道，老四凭着德妃有脸面，处处都比我们好，我跟着皇阿玛那么多年了，从来没碰过九门的事，可是今天我入城，老四那小子竟然叫我卸甲。我跟着皇阿玛回来，几时卸过甲？又不是进内宫，卸哪门子的甲？他算什么东西？九门提督见了我都毕恭毕敬，皇阿玛不过派他去看个门，他就拿着鸡毛当令箭！混账东西！”
  惠妃一怔，没想到儿子的怒意其实是在这件事上，但见他来来回回在屋子里踱步，又恨恨地说：“这样下去，他更加要得意了，往后还能有我什么事？”一面瞪着母亲，满面痛心疾首的模样，一面不可思议地问，“额娘和皇阿玛真的半句话也说不上了？”
  “你自己的前程，指望我做什么？快回去，回去看你媳妇去，往后这长春宫，你也别来了。”惠妃心痛如绞，撂下儿子就往内殿去，她不明白儿子是不是真的不懂，她这个惠妃娘娘之所以还能在宫里待着，全因为皇帝还在乎他的长子，是儿子给了她继续喘气的机会，可儿子却反过来问她为什么不能拉拢皇帝的心。这般耻辱何种滋味，惠妃这么多年种种忍耐，这一瞬间，竟是怎么也忍不住。
  数日后，圣驾终于平安回銮。皇帝一回宫就派大臣去三阿哥府里照顾儿子，叮嘱他伤愈之前不必出门，甚至下旨赐荣妃出宫的机会，让她到三阿哥府去看一看儿子。其实，荣妃也从没见过儿子府里是什么模样，这一次被皇帝如此重视，紧张儿子的伤情之余，更感慨皇帝的情意，没想到她人老珠黄的时候，却越来越感受到丈夫的温情。
  而圣驾回銮，四阿哥便从九门撤下来，向父亲述职之后，因这段日子京城无大事，算是无功无过，并没有得到父亲什么指点的话，一切平平淡淡地结束了。他带人搬回家里，进门时，小和子凑上来提醒他：“主子，您别忘了那件事。”胤禛则早就忘得干干净净，反问他：“什么事？”
  而此刻，四福晋已经带人迎了出来。胖乎乎的念佟欢喜地跑向他，胤禛见了女儿也十分高兴，把闺女抱起高高举过头顶，小姑娘咯咯大笑。毓溪缓缓上前，温柔地说：“一会儿玩疯了，夜里该尿床了。”说着朝胤禛福了福身子，道：“辛苦了。”
  胤禛放下女儿，上前扶了妻子的胳膊，略愧疚地说：“我一个月不在家，该是辛苦你了。”
  毓溪甜甜笑着：“就别客气了，你赶紧回屋歇着去。进宫见过额娘没有？额娘也该说你瘦了吧？”
  胤禛应答着，又单手抱起女儿，说他想儿子了，一道往正院去。可才转身走了没几步路，却见前头宋格格花枝招展地过来了。她身上的棒伤已经痊愈，本以为受挫的人会自此消沉，可她倒是依旧光鲜亮丽地活着，此刻更是胆大地跑来拦在半路上。见到她时，毓溪心头一紧，莫名地有几分心虚。
  宋格格一向叽叽喳喳的，今日也满嘴抹了蜜似的，一番恭维哄人的话，说得胤禛也不好讲她什么，可是就这么停在半路不成？毓溪实在没有耐心了，禁不住说：“妹妹有什么话改天再说，今天四阿哥累了。”
  宋氏瞥她一眼，似乎经过上次那顿打去了半条命，她反而更不把福晋放在眼里，故意做出柔弱模样，怯怯开口道：“福晋教训的是，妾身不该来给四阿哥请安，还请福晋宽宏大量，妾身旧伤未好，实在再经不起一顿毒打了。”
  毓溪瞬时变了脸色，又不好发作，心中正发闷，却听胤禛冷声说：“你做错了事就该受罚，那日我事后才知道，你是自作主张来的，福晋若不罚你，府里就没规矩了。你回去吧，过几日我再去和你说话。”
  这下轮到宋格格变了脸色，眼睁睁地看着四阿哥带着福晋和孩子走了。后面跟着的正院里的丫鬟、婆子还狗仗人势地把她推到一边去。宋格格一个踉跄几乎没站稳，边上丫鬟扶着她，劝她算了。宋格格却看着活蹦乱跳的念佟，含泪咬牙切齿地说：“我原本也有这样的女儿的。”
  这边夫妻俩带着孩子回到屋子里，胤禛洗手换了衣裳，便从摇篮里抱起儿子，可孩子不知是觉得父亲陌生，还是饿了或犯困，胤禛一沾手他就哭，哄了半天也不好。胤禛见毓溪的脸色越来越紧张，便让乳母抱去，还笑着哄她：“额娘讲，男孩子多哭几声，将来才有力气，说话有声儿，你别太担心。”
  毓溪忍耐下了心里的不安，含笑点头：“是呢，额娘说你出生后抱在慈宁宫养，天天哭闹，吵得太皇太后不能安寝。”
  几句话，算是解了刚才的尴尬。毓溪唤来茶点与丈夫对坐，听他讲军营里的事，可她总忍不住惦记孩子，稍稍听见远处几声啼哭，就紧张地往外看。胤禛体谅她担心孩子的事，好心说：“你去看看孩子吧。”
  毓溪却连连摇头，涨红着脸：“这一年来，我总是撂下你不管，你才回来，我怎么好又丢下你？”
  胤禛刚要开口，却见西苑的巧珠急匆匆地跑来，她本不该擅自闯入正院的，这大概是急了，跪在门槛外说：“福晋，我们小阿哥病了，侧福晋求您给请个大夫瞧瞧。”
  “弘昐病了？”胤禛略紧张，说着话就起身了，走到门前才突然想起来，转身略尴尬地对妻子道，“我去看看弘昐。弘晖也一直哭，你去哄哄他。”
  毓溪呆呆地站在原地，看着丈夫随巧珠离去，若非弘晖突然一声啼哭让她缓过神，还不知道要这样待多久。