“先生最重清誉，应该不愿如此吧？”段明烛打量着他。
  沈扶双颊滚烫，几次想开口，却不知该说些什么。这副模样被段明烛看在眼里，他忍不住抬手，用手背轻轻触上沈扶的脸颊，惹得沈扶赶忙后退一步。
  “陛下作甚？”
  “觉得先生可爱罢了。”段明烛笑笑。
  沈扶微微蹙眉，神情一沉，道：“自古以来，历朝历代的皇帝就没有立男人为后的先例。这件事情，陛下不得再提。”
  “可以。”段明烛倒是很爽快地答应了。“但是先生也要答应朕一个条件。”
  “日后不再劝说陛下册立皇后？”
  “此其一。”
  沈扶倒是没有想到，段明烛现在还会提条件了，于是问道：“那其二呢？”
  段明烛没有立刻回答，而是捧住他的手心，放在胸前，认真地看着他。“其二，便是要先生答应，北境战事终了，先生要随朕回京。”
  “……”
  “先前，朕不知晓先生对朕的心思，才会将你放到地方为官。但是现在，既然已经知晓，朕要像从前那样，日日都能看到你。只有这样，朕才能安心。”
  沈扶微微抿唇，有些犹豫。先前，他之所以想到地方上任职，就是为了让段明烛早些断了心思，也让他自己断了心思。毕竟，堂堂九五之尊，又岂是他可以觊觎的。可是事已至此，两人心意彼此相通，以段明烛的性格，已经无论如何都不会再放任他继续在地方上任职了。
  沈扶轻叹一口气，说：“无论臣答不答应，即便不愿，想必陛下都要将臣调回京城。”
  “先生真是深知朕心。”段明烛闻言笑了笑。“只是你为何不愿呢？先前，你执意来地方上，是为了让朕早些娶妻生子，可是这件事情方才朕已经都说明白了。先生还是尽快打消了这个点头才是。”
  沈扶无奈摇摇头：“陛下都已经要用‘立臣为后’来威胁臣了，臣又哪里再敢多言。”
  段明烛噗嗤一声笑了出来：“先生知道就好。”
  “罢了罢了。臣日后不会再执着于此事了。”沈扶叹道。毕竟，就算他磨破嘴皮子，段明烛都不会立后的。
  “所以呢？先生愿不愿意随朕回京？”
  沈扶垂着眸，犹豫半晌才低声开口：“……愿意。”
  “这就对了。”段明烛顿时喜笑颜开。到了这个时候，他突然有一种苦尽甘来的感觉。沈扶终于愿意随他回去，也不枉他……
  独守了三年养心殿。
  段明烛心里默默说道。
  “这是第二件事，还要先生答应朕第三件事。”
  “还有第三件事？”
  “嗯。”段明烛点点头。
  沈扶心说，这位陛下当真是得寸进尺，于是无奈问道：“不知陛下还要臣做什么？”
  “这第三件事嘛，就是先生回京之后的官职。”段明烛娓娓道来。“翰林学士下放地方，任职三年知府，再次回京，那定然是要提一提品阶的。”
  沈扶一听，想说什么，却没能说出来。他现在是正四品知府，若要再升迁，便是三品。
  “朕要将你放到吏部。”段明烛说。“从前让你任吏部尚书，先生不愿，但是现在，也由不得你了。”
  “为何是吏部？”沈扶抬眸，面露疑惑。
  “因为现在吏部十分缺人。”段明烛说。“左侍郎空缺，还有文选清吏司和考功清吏司的郎中都空着。而且今年年初，向首辅染了一场风寒，病了足足一个多月才将将见好。此后，他的身子也不如从前，每隔十天半个月总要告假一次。吏部作为六部之首，本就公务繁多，向首辅年事已高，不知何时就会致仕。先生作为他老人家的学生，也该替他分分忧不是？”
  沈扶一听，倒是颇为无言。段明烛都把向涟搬出来了，他还如何拒绝，思索一番，悻悻道：“那陛下就将我调入文选……”他本想说，调入文选清吏司任个郎中，话还没说完，段明烛却打断了他。
  “你任左侍郎一职。”段明烛道。“都说了让提一提品阶，哪有贬官的道理？”
  郎中虽是五品，但地方上的四品调入京城任职五品，绝对不算贬官，沈扶又说：“可是臣毕竟没在六部当过职，臣担心……”
  “没什么好担心的，朕信你。”段明烛又一次打断他。“先生当初调任云州知府，一样也是没什么经验之谈。但是你却做得很好。更何况，侍郎是尚书的副手，让你任左侍郎，也是为了方便你多帮向首辅分担些。”
  沈扶终于无言以对了，只得道：“话都让陛下说完了，臣答应陛下便是。”
  段明烛终于满意了，他笑了笑，接着说：“既然如此，那就剩最后一件事情了。”
  沈扶抬眸看他，心说这个陛下怎的还没完没了了。得了他的把柄，就开始不停地向他提要求。
  “臣已经答应陛下三件事了，陛下还要臣作甚？”
  “放心，这是最后一件事。”段明烛狡黠一笑，眨了眨眼睛。“这最后一件事嘛，就是……”
  说到这里，段明烛话音稍顿，再次牵起了他的手，捧在手心里，诚挚地看着他。
  “你……愿不愿意跟朕在一起？”
  “……什么？”
  “跟朕在一起。”段明烛用力握着他的掌心，目光恳切。“若是早知晓先生心悦于朕，这句话，早在三年前就该说出口的。不过现在说，也为时不晚。”