厉皇后的新生子满十四天。内官呈上龙胆凤肝。
  小皇子闻到苦气，哭嚎不止。
  后梁帝端着下巴：“没有天子相。”
  见皇帝这样说，宫官愈发努力。但试了一早上，皇子仍然不吃。众人觉得大难临头了，自缚手脚等在相思殿外。
  后梁帝路过，对陪行的冯天水说：“怎么办？”
  “陛下，他们强于自觉。”
  冯天水回得很巧妙，不知是劝宽还是劝严，后梁帝便按自己的理解，杀了一批宫人。君臣进殿落座。冯天水请后梁帝看名籍：“各王亲属没有新添子嗣，只有赵王国的魏侯家多了一名男丁。这小孩有运，与小皇子同日同时出生……”
  后梁帝没听，在出神。
  冯天水察言观色，叹气：“陛下还在想小皇子的事吗？臣记得前任宗正说，列位皇裔面对黑蛇胆和鸡肝，都是大哭大闹，不愿食用的。”
  后梁帝纠正他：“龙胆凤肝。”
  “是，例外者仅有楚王。但楚王殿下是神王降世，我想陛下也能明白他与众皇子不同。”
  “他是不同，”后梁帝举起酒杯，忽然丢到冯天水脚边，“你犯错了。”
  冯天水为皇帝表叔所出，是宗室子，十四岁入省，已经有十年官龄。相比同为九卿的息再，他精于融洽，不要说错误，就连与人拌嘴都不曾有。面对后梁帝的指责，冯天水摸不着头脑。
  他先跪下：“臣有错。”
  “除了楚王，宗室中还有一人，”后梁帝让他起来，“是文鸢公主。她生下来不会哭，有人建议用秽物刺激一下，那时拿去的才是蛇胆和鸡肝。我还记得她的样子。”
  文鸢的眼角向下宕，慵懒而美丽。满月的她用这双眼睛巡视众人、将血淋淋的鸡肝蛇胆推回给后梁帝的样子，让做父皇的人一想起就自得。
  后梁帝心情变好了：“你继续说，魏侯？”
  魏侯得了一个男孩，和后梁的嫡皇子同日同时生，备受瞩目。
  魏侯满面春风，大摆宴席，各方宾客来贺，远在省中的赵王都派人送来玉璧做礼。席上，有女眷提起侯夫人，魏侯怜爱地说：“她生产辛苦，总是昏睡。”又有人打趣公子，魏侯摆手笑：“不成器的东西，多一个弟弟好，让他有上进心。”
  这时车马到了，称有朝官贺词。魏侯兴味正盛，就请使者进来歇脚，顺便为众人读。
  使者喝了两碗甜浆，拆书念了一个“再”字，一下惨淡脸色。
  “没关系，不认识的字可以请教。”
  魏侯逗他，却见他犹犹豫豫地来：“请看。”
  魏侯读着，玩笑还在脸上，人已经陷入沉思。
  他茫然地坐下，暗发信号，让人将使者拖走处理，勉强喝了几杯，忽然失去主人风度，冲到外面，抽出斧子砍掉使者的车軎，一手持铁器，一手持信，向内室去了。
  客人们目瞪口呆。
  有人说，跟上看看。
  魏侯的家奴立刻阻止：“贵客稍安，大人去打偷食的家犬。”家奴们都很镇定。
  内室焚香，拉了叁层帐。花鸟文绣中，年轻的男女正在交谈。魏侯闯入，扯了帐子，先骂“畜生”，拿车軎砸人。女子护住男子，惊呼“大人”，就这样敞开胸怀，漏出一排牙印和吮痕——这是魏公子离云与魏侯夫人锦锦。他们乱伦已有叁年。
  “畜生！”魏侯举起书信，“你二人当中，究竟是哪一个走漏消息，竟让丑事传到朝官的耳朵里？离云，是不是你？”——这是盛怒的魏侯离庶子。早在叁年以前，离庶子就知道了母子乱伦的事情。他盛怒，因为家丑外扬。
  “怎么会？”离云一听便瘫在床上，话都说不全。魏侯夫人锦锦安抚他，随后掩衣跪在魏侯脚旁：“请问大人，知道此事的朝官是谁？官秩如何？有无爵位？他给大人发书，而不是给赵王发书，说明还有商量的余地。大人不要失意。万一是小人图利，则大人发力，直接除去便可。”
  魏侯有余怒，打了锦锦一巴掌，这才冷静，重读书信。然而发书人似乎有意掩盖身份，启首“再拜”，落款“某地某官”，不留一点线索。
  “对了，不如拷问使者。”离云爬到父亲脚边，也被打了一掌。
  “使者看了书信，怎么能留？”虽这样说，魏侯其实很后悔，刚才不该得意忘形。
  一家叁口开始苦想。侯夫人率先想起一个人：一个不起眼的人，官秩百石的人。
  “大人，会不会是他呢？”
  年初，魏侯携家眷去赴赵王宴。在大河岸上，众人专注于赵王的箫声，给了魏公子与侯夫人亲密的机会。过去一年，魏公子迫于学业压力，与年轻的继母聚少离多，且因身体不断成熟，对于男女事的渴望较过去更甚。是故两人借口避入小丘之后，便由情绪驱使交欢，带了一些疯狂。
  “小云，不好弄脏衣服。”魏侯夫人少于魏公子，却喜欢称他为小。两人亲爱，由侯夫人引导，交融身体。衣物起伏间，女子喘着气，将朱唇喂给男子，吟叫过后，突发一阵水声。
  魏公子的衣服还是湿了，他干脆脱去，压着侯夫人挺动。白腿挂上腰，冷天也不算什么。
  进行到后来，两人忘情，放声交媾，春潮溻了紫草丛。侯夫人像凫过水：“小云，叫我。”
  离云舔她胸乳：“锦锦，你有孕，必然是我的孩子。”
  疯言语传到公孙远耳朵里。他抱着书卷从小丘对侧爬起来——世上有多种快乐，魏公子与侯夫人在纯白的展衣上交换体液是一种，郡文学卒史躲避应酬、努力读书是另一种。
  叁人对上眼，离云惊呼一声“老师”，便由锦锦捂了嘴，继续缠绵。要紧时候，呻吟的男女先满足自己，到通体赤红，汗如雨下了，也不分开。
  颠簸中，锦锦留出余光看公孙远：年轻，文气，穿朴素的五时服，配玉成色不佳。
  一个不起眼的人，官秩百石的人。
  “那人非权贵，只是郡中的文学卒史。小云曾在其下受业，”魏侯不记得，锦锦帮他回忆，“妾后来命人将他押住，交给大人，大人想起来了吗？”
  “有些印象。我将他下狱了。他是郡官，不能随便杀，”魏侯对上人，对不上名字，“可人在狱中，又怎能和朝官对话，将你们的事宣扬出去？”
  魏侯越问越烦躁，干脆去查狱。看守却说人已不在。他大惊，这才想起省中提走了一批囚犯。
  回家以后，魏侯借着脂油灯反复读信：“再拜，再拜……”
  朝中最炽热的九卿名为息再，高傲如魏侯，也听过他的名字。有人说息再不过是条狗，乞食于天子，却能对亲王列侯呲牙。也有人说息大人高华俊丽，天生的重臣气派。当下，魏侯读着信中的“魏侯助我”，觉得两者皆非。
  他多加一盏灯，叫来锦锦：“是灵飞令息再。”
  锦锦“啊”了一句：“原来如此。”
  锦锦柔媚亲人，从来惹什么麻烦，魏侯都不舍得惩罚她，但如今情势紧迫，他只能说：“我听说灵飞行宫人如走蚁，一不注意，就会被息再骑象踩死。那个叫公孙远的郡吏，将我家的秘事说给息再听，应是要换自己的生存。不过，息再以秘事威胁我，让我助他，助他什么呢，他盛宠在身，还需要我的帮助吗？细想总觉得不寒而栗，锦锦，万不得已，我只能说是你和离云擅自……”
  锦锦认真地听，眼里浮起一层泪花：“大人纵容妾与小云，难逃干系。如果灵飞令将妾与小云的事公布，大人如何能撇清呢，恐怕今后也无法立足了。”
  魏侯砸了一拳：“你威胁我？”
  “还有妾的幼子！他成长起来，如何致仕传家，他的子孙又如何追先，”锦锦固执，干脆伏在魏侯脚边，咬牙哭泣，又跑到内室，取来祭饰“龙口含珠”，“百十年后，无论天下谁主，离氏仍是贵族，我们才是荣辱一身的人，大人觉得呢？”
  魏侯被锦锦说动，坐下沉思。再抬头时，他夺过“龙口含珠”：“你的话不错，我本意就是如此。”
  魏侯出身名门，领常山军，为赵国所倚仗。旁人谈起他，总说他好。“如果败坏名声，他一定比重伤还痛苦，”公孙远对息再说，“一封书去，魏侯就是大人你的了。”
  入宫叁月，公孙远第一次离开宫城北部，踏入前殿。他不敢看息再的脸，只盯着息再衣服上的双角辟邪兽，握了一手汗。
  “魏侯是我的，作为交换，你要什么？”息再正在读归义王国舆图。公孙远进殿没有大声讲话，息再便有心情谈下去。
  “请大人帮我出宫。”
  “嗯？”
  “先除掉栾大，他一身蛮力，没了弟弟，又没了江玉绳，如今到处冲突，太危险。之后去除雊，这人是个棋痴，活着空费大人的时间，至于傅大涴，”公孙远犹豫又气急，“大人愿意处置最好。再来是江玉绳。他实在……”
  息再放下卷轴。前殿立刻安静。
  “你讲吧，魏侯有什么见不得人的事。”辟邪兽忽远忽近，来到公孙远身边。
  公孙远讲着：“魏侯后娶的夫人名叫锦锦……”声音渐悄。
  听完故事，息再没有任何感想，反倒问公孙远，以前是不是赵国某郡的文学卒史。
  “是。”
  “考了试？”
  “是，奉诏射策，得丙科。”
  “那么你不笨。”
  公孙远感觉被扼住喉管：“不敢在大人面前夸口。”他这时才去看息再的脸：气韵庄重，眉眼风流，实在动人心魄，
  “出宫以后，你要做什么？”
  “我要报仇，”公孙远及时收住，“或隐居，或牧野。”
  象鸣响起。息再转身，慢慢走向悬剑。公孙远打了个寒噤，突然后悔了。
  他是否太急，把底气泄出去，已成为无用的人？灵飞令但凡任性一些，完全可以杀掉他，再与魏侯计议。
  “大人，”公孙远孤注一掷，跪下替自己寻出路，“大人出身布衣，应该能够体会，仅凭一人的努力，路总有到头的时候。如果大人不弃，我愿意为……”
  息再拔剑，同时也取了纸笔：“你愿意为我鞍前马后，助我做上卿、封侯，还是别的呢。”他靠近，将隐秘的话讲给公孙远听，让人在仲冬月里出汗。
  公孙远愣愣地，感觉褴褛下灌凉风。
  听到后来他绝望了，竟然主动迎刃，想要自杀：“大人敢做这种大事，想来魏侯的秘密也不算什么。是我不知天高地厚了。”
  息再侧身收手。尚方剑只割破公孙远的耳垂。
  “你过目不忘？”
  “姑且是。”
  “记下这个，晚上过来。”息再拟书去了，留下王国图和耳朵流血的公孙远。公孙远茫然，又追上问：“大人将未来讲给我听，却不杀我？”
  息再的回答像调笑：“为何杀？你不错，我要了。”
  这便是魏侯收信前数天发生的事。
  第一位送信的使者有去无回；第二位使者接着远行赵国，满载而归；第叁位使者这才安心，受了息再的书信和嘱咐，驾车出发。交通声轧过墙边，让文鸢驻足。
  她嘴角流血，正在吃生鱼。
  养伤的日子里，文鸢被晏待时打理得很干净。
  伤处没有化脓，却因为文鸢自身体弱，痊愈得慢。文鸢摸着腹部的裹缠，终于下定决心，某天下午等在池边。
  近水冷，她埋进枯苇，见晏待时路过，便小声叫：“恩人。”
  晏待时像是没听见。
  文鸢轻轻拽他的腰带，被他躲开，有些难为情。
  一觉醒来，晏待时又变回冷漠的人。白天喂猫，夜里休息，文鸢不好再与他同寝，日尽时主动卧回他脚边，他也不干涉。难以捉摸的情绪维系两人，同时不便他们亲近。文鸢排斥这种情绪。但她连晏待时的名字都不知道，想要示好，不过是多喊几句“恩人”。
  “恩人，恩人，”文鸢挟着苇杆起身，“池中还有鱼吗……”
  晏待时看文鸢像个草人，随手拂开她身上的苇杆。
  晏待时还是帮文鸢抓鱼了。
  鲜肉送到嘴。文鸢咬下第一口，吐了一早晨。
  第二次尝试，文鸢强忍着咽下去，午后又开始呕吐。晏待时枕手高睡，剩下猫陪她。
  “不如给你吃。”文鸢对猫惭愧，掩埋了秽处，到池边捧水。严酷的冷让她的牙齿切切打抖，饮水也像吞金。
  一切辛苦都在证实江玉绳的话，如果拖到深冬，谁也难逃一死。文鸢倚在水边，受着冷，怕着死，记起灵飞美人。
  灵飞美人就死在水边。因为生产文鸢，她憔悴了，又因为后梁帝的轻视，缺乏看护，以至于气色愈差，到最后不忍照镜子，只好去照水，看到朦胧的影子都是惨白的，这位骄傲的女人搅碎心肠，撒手人寰。当然，文鸢听到的关于灵飞美人的一切只是故事，她懂事时，美人的尸体早就被西堰渠带去远方。
  “你母亲不德。”这是和夫人的定论。
  “美人颜色无双。”这是豫靖侯小时候的悄悄话。
  “淫魅。”后梁帝曾抚摸着文鸢的脸，如此描述。
  文鸢那时在宫中新获一个“陋”字，正是抬不起头的时候，怀着屈辱的心，她听遍众人评价，明白人死以后，只能被他人的言语矫饰，不知会成为什么样子。
  “要成为最后的生者。”文鸢挽起袖，瞒着晏待时下池，再回晚馆，小腿以下都发青。她靠在人熊像后，囫囵吃掉活鱼。反胃迫使她睁大双眼，神采奕奕。
  晏待时倚在人狮像上，不声不响地看，忽然抹一下嘴。
  “怎么？”
  “不像公主，像我义阳国的角斗士。”
  文鸢顺他的意思，擦了嘴，还有些恍惚：“谢谢……”晏待时已经在她面前。
  天狼闪耀的夜晚，他伸手，要帮她擦嘴。文鸢的睫毛在抖。
  婴儿时，众人将腥秽的内脏放在她嘴边；成人后，帮她擦嘴的却仅此一人。
  “那么我始终喊你‘恩人’？”文鸢一出声，晏待时立刻垂手，看着地砖，半天才说一句“晏待时”。
  刚才的怪举实是他的心情作祟——第一次生出的亲昵的心。
  晏待时，晏待时……独处的时间里，文鸢念着这个名字，回忆国朝历史。车轱辘声远去，她走过围墙，埋了鱼骨准备洗腥气，突然一阵腹痛。
  “唔。”她大喘气，雊也大喘气，两人跌在一颗树下，过了一会儿才发现彼此。
  “你怎么了？”
  “太饿，肠胃绞疼。”雊的声音平静，不再受红根草影响，“你呢？”
  “我，我不适。”文鸢扯紧衣摆。血遍布下身。
  邻县有大动静。县人点了雄黄硝石，造出爆炸。声音传到灵飞行宫，震得水木惊惶。雊不解，小声问怎么了，文鸢给他解释：“国朝某地有动乱，各地就会用火药声警示，这一次又不知是哪里造反了。”
  “唉，楚人所谓‘天下’，与天下人不同，”雊叹气说，“如果我能成为最后的生者，我一定要回楚国，告诉楚王，皇帝一直在骗他……”
  雊是来晚馆乞食的，不及食物到嘴，就在火药声中饿死，死前抓住文鸢的手。文鸢因而摸到他指尖的茧——鸫和雊都是卓越的棋手，梦想破碎后死在这种地方。文鸢本该南望荆楚，希望他们魂归故里。但此刻闷沌在她身下，她倚着雊的尸体，疼到晏待时来了也不知道。
  ?
  补上章说：小阿獳（厉绩）和蓝谨一样，是非常重要的剧情角色，并且短时间内不会再次上线，尽量不要忘记他。
  关于剧情：看到评论说有不懂的地方，上部写完，会把写过的剧情大概捋一下，适当解释，附在末章后。
  因为序和上部埋了全书近八成的伏笔，写得比较小心，某些章节隐晦，有不懂是正常的（作者自己隔一天不写都会记混细节…sry）慢慢看，感谢支持。