家属眼里，自己的亲人们曾经“强烈反对”去鹅头沙坡子扎营这件事，他们本来都有生的希望，但被他的一己私利给断送了。
  更糟的是，不少遇难的队员，因为觉得保费贵，虽然被提醒，但还是没有购买特种旅游险——家属非但得不到赔付，还要分摊因为搜救而产生的费用。
  或因利益，或为泄愤，他们亟需抓住一个人，去撕、去咬、去索赔。
  谁让你活下来了？
  谁让你他妈要求婚的？
  昌东没以为事情会酿成那么大的风暴，后来才知道，有一种以“帮闹”以牟利的机构在里头浑水摸鱼：你不知道怎么闹吗？不知道哪个渠道闹最有效果？我来操作，付费就行，不满意不收钱。
  一夜之间，许多“知情人”爆料，煽情的图片、视频到处推送，孔央也被推到风口浪尖，她的照片被翻出来，p得不堪入目，很多人骂她下贱：要是不求婚，不就没这回事了吗？
  因为孔央，昌东选择息事宁人：一个女人，跟了他，没得到什么好处，他不想让她死后还被人骂，他想让声浪偃息，还她一个清静。
  不就是要钱吗？
  ……
  昌东看向不远处的平缓沙丘，如果没记错，两年前的时候，那个方位，应该是满山盛放着沙漠玫瑰。
  也真是讽刺，他觉得那些地里生出的玫瑰不长久，不如这上万年才形成的玫瑰石，然而一场沙暴，连整个沙山都不在了。
  叶流西说：“我还有一个问题。”
  “你问题太多了。”
  叶流西笑起来，她转了个身，正对昌东，下巴略抬，看进他帽檐阴影遮蔽下的眼睛。
  “昌东，我过来找你，你没抽烟、没喝酒，没有痛苦到精神恍惚，逻辑清楚，言语冷静，为什么这样一个人，在察觉身后有动静时，会下意识说出‘孔央’这两个字呢？”
  人不会无缘无故有期待的。
  第15章 玉门
  这个女人，像一条蛇，蛇信子嘶嘶的，不放过人脑子里每一个角落，连积的垢都要舐干净。
  昌东回答：“一时恍惚。”
  “掐点恍惚？”
  “那有人还掐点失忆呢。”
  叶流西恼火：“昌东，你别以为我对你和孔央的事感兴趣，你搞清楚了，我们两个人，不是萍水相逢，我挎包相机里的女人照片，是你死了的女朋友，我为这个才找上你的！你隐瞒任何事，都在挡我的路。”
  道理昌东都明白，但钓鱼慢下饵，你都只说三分话，要别人掏心掏肺？
  他加重语气：“一时恍惚。”
  说完了，转身想走，叶流西出手好快，单手揪住他衣领，另一手推住他肩，膝盖抵住他腿，把他狠狠撞到车身上：“你什么玩意儿啊？”
  昌东没提防，后腰硌得生疼，也真新鲜，这一招，只有他对别人用，印象中没两次，气急了才上手，现在换自己了，还是被个女人。
  低头看，衣领都被拽没形了。
  他挪了下身子，让自己在她的钳制下倚得更舒服，也没反抗的意思：“还是那句话，买卖不成仁义在，每次说僵了就翻脸，真就不给大家留点余地？你这么笃定以后不会有事求到我？”
  有吗？叶流西想了一下。
  再然后，她忽然松手了，还很好心地帮他把变了形的领口抚了抚，仰头莞尔：“昌东，你帮我拖个车呗。”
  什么……走向……这是……
  昌东用了好几秒才反应过来，他仰头看沙坡高处。
  月亮微光下，两行深浅的洼窝，那是下行的脚印。
  难怪她过来，他都没听到车声，原来是陷车了。
  老天难得这么配合他，昌东冷笑：“你对不起都没说一声，我凭什么帮……”
  “对不起啊。”
  昌东差点气笑了，顿了顿凑近她，说：“叶流西，你要点脸，别跟我说话了。”
  他扯了扯领口，转身上车，撞上车门时用了力，扇起边上的沙，像有风起。
  叶流西叹了口气。
  昌东骨头比想的硬，不吃她恫吓，她虚心改过，态度变好，又说她不要脸。
  她还是喜欢肥唐那样的，后颈被揪住，脸都白了，一直叫她姐：“姐，姐，有话好说，别动手行吗……”
  那个被她脱光的男人也不错，绑他的时候，在床上挣扎如待宰的鸡，干嚎说：“美女，钱都给你，别要我命，我保证不报警……”
  人家这才叫听话、上道、好相处，昌东这什么男人，难伺候。
  她觉得没劲，一时间又无处可去，索性一屁股坐下，想想还是气难平，一头躺下来。
  沙子细软，味道还挺好闻，白天的余温已经散了，渐渐转凉，要她拿体温去捂。
  昌东准备休息，调完座椅靠背，一抬头不见了叶流西。
  心里沉了一下，觉得这女人神出鬼没。
  再一欠身，发现人在车前头背对着他趴着，那扭曲的姿势，也幸亏是在此时此地，别处见到，他会当成是专业碰瓷的。
  昌东耐住性子。
  五分钟过去了，她没声息，不挪不动。
  昌东忍不住揿下车窗，探头出去吼她：“叶流西，你干什么？”
  叶流西冷冷回答：“睡觉。”
  “你不知道这个温度，不能露天睡吗？”
  叶流西答得断断续续，语气风凉：“我有什么办法……车陷了……床在车里……走回去那么远……”
  昌东忍住气：“你不会朝我要帐篷吗？”
  “我……要脸，你不是让我……别跟你……说话……吗……”
  说完又不吭气了，趴成一截枯干的胡杨木，让他想抡起来，有多远扔多远。
  又过了五分钟。
  越野车引擎声蓦地大噪，轮胎磨转，胎底积沙迸溅，车灯轰然打开，雪亮的强光照亮车前的空地，像黑暗的舞台上，投光灯乍明。
  叶流西凌乱的发丝在气流中扬起，她睁开眼睛。
  听到昌东冷淡的声音：“车陷在哪了？我去拖。”
  叶流西麻利地爬了起来。
  ——
  一大早，肥唐收到昌东电话，让他随便吊哪个车队的尾，中途到野骆驼自然保护区核心区那块大牌子下汇合。
  又吩咐他在矿区买点蔬菜，品相不好也要，尤其是要买萝卜，没白萝卜的话，胡萝卜也可充数。
  肥唐嘴上应了，挂了电话才纳闷：为什么啊？
  边上“旅you接待”的人给他解惑：“进罗布泊，两件事必须得做不知道啊？一是到彭公余公的墓前头送矿泉水，二是吃萝卜，都保进出罗布泊平安的。”
  肥唐买了两斤萝卜，心说：我东哥还挺迷信的。
  他跟着昨晚那群开拓者俱乐部的车队出发，一路飚到说好的那块牌子前头：其实就是立起的大铁架子，锻好的字块被焊在横杆上，字和铁架都已经掉漆，锈迹斑斑，透过架子格，能看到远处的荒漠秃山，像挤挨的坟头隆起。
  昌东和叶流西的车都在。
  肥唐热情地建议大家一起走，反正路线差不多，搭伙的话能互相照应，安全系数还高。
  一呼寡应。
  叶流西连眼皮都没抬，她晚上要睡觉，不想听人聒噪。
  昌东的表情看起来也没兴趣。
  至于那个俱乐部领队，原本兴致挺高，仔细认了认昌东和他的车之后，似乎察觉到了什么，不声不响地带着车队走人了。
  他们一走，整个场子就静了，大风吹过，铁架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚闹腾腾的矿场判若两个天地。
  这就是无人区啊。
  肥唐缩了缩脖子，忍不住偷瞄了眼叶流西：真到了实地，才觉得什么古城遗迹是那么的虚无缥缈，还是目标专一点吧，她会把兽首玛瑙藏在哪呢？
  ——
  接下来的行程枯燥，加上昌东不想再跟前头那队人有遭遇的机会，刻意放慢了车速。
  慢把鼓噪加倍拉长，无聊里简直能飞出小鸟。
  肥唐直到彭加木遇难处的墓碑前才稍稍振奋：那里围着密密匝匝的矿泉水瓶，还都是没开封的，也有易拉罐的啤酒，风干的苹果和橘子，都是过往的探险客拜祭时留下的。
  彭加木失踪前，给同行的科考队员留了张字条，上写“我向东去找水”，就此一去不返；余纯顺遇难，据说死因是脱水，他死前曾试图用藏刀掘水，挖了两个深坑，都失败了。
  所以后来者送水成了习惯。
  昌东过去供了两瓶水，鞠了个躬。
  这里算是分界点，再折向开了一个多小时，地貌渐变，沙漠被抛在了身后，进入大湖盆区，眼前出现了罗布泊特有的盐壳地。
  ——
  罗布泊古时叫盐泽，是个面积不输青海湖的大湖，历史上三度丰水，又三度彻底干涸，最近一次干涸，其实距今时间不算长，是在1972年左右。
  约莫同一时间，美国人发布了一张罗布泊的卫星照片，照片上，干涸之后的罗布泊，形状酷似一只人耳，连耳轮、耳廓、耳垂都清晰可见，从此，这里被称为地球之耳，又叫死亡之海。
  干涸之后，湖底盐碱沉积，结成坚硬的盐壳，几度热胀冷缩，盐壳断裂支出向天裂张，硬度非常，有时候抡锤都砸不碎，锋利的工兵铲劈下去，也只能把最薄的盐壳劈成两半。
  有人形容说，盐壳地像是泥浆掀起的浪被瞬间晒干定格，一地凶险狰狞，车子经过，如同被满地的獠牙啃咬，再好的轮胎也得脱层皮。
  昌东停下车，手台通知：“盐壳会刺破轮胎，也就是啃车皮，大家下车给轮胎加压，还有，叶流西，你自己决定，要不要把车扔在这，扔在这了还有开出去的可能，进了盐壳地再废，就当是你送给罗布泊的礼了。”
  叶流西说：“那扔这吧。”
  过流沙带，还有昨晚拖车的经历，已经让她很清楚地认识到车与车之间的差异，有时候不能拿技术说事：再好的赛车手，开拖拉机上赛道，也拿不到排名。
  昌东回头看了眼车内，他的车大，加一个人很轻松：“你理一下自己要带的东西，肥唐的车，或者我的车，你想上哪个都行……”
  肥唐忽然大叫：“西姐，我的车吧，我热烈欢迎你！”