宽阔明亮的大街上出现尖叫乱跑的人。
  还没等明月楼下方的人群彻底回过神，身后忽然又传出一声凄厉无比的惨叫。
  回头看去，只见两道人影已经被烈火包裹，摔在地上打滚哀嚎。
  “啊啊啊啊啊——”
  看热闹的人群顿时慌作一团，跌跌撞撞直往后退。
  人人自危，想跑，又不敢推搡身边的人，生怕旁人已经沾上那怪火，又染了自己。
  一时间，大哭的，抱怨的，吓瘫的，鸵鸟般掩住头的，疲惫到麻木仍在缓缓行走的……形形色色的绝望。
  简直像是进了烈火炼狱。
  惨剧永无止境，一处接一处火光四起。
  漆黑的天幕映上绯红。
  夜幕被灼烧，一个窟窿便有一阵哀嚎。
  周围的温度已经明显上升，空气中的水份被燎走，吸进肺腑仿佛带着火星子。
  心底却是一片冰凉。
  谁也不知道下一个着火的人会是谁。
  人群已经崩溃，就连守备府的官差也分寸大乱，一个个目光闪躲、脚步虚浮。
  辟邪司那位仙女姐姐倒还镇定，她手握剑鞘，把剑横在身前，时不时拨一拨挡一挡，厉声呵醒那些乱跑乱撞的人。维持场间秩序，避免发生挤踏。
  凤宁目光四下一转，忽然注意到一个人——那个妻儿都被烧死，只有自己死里逃生的男人。
  此刻见到四周都在起火，男人不再撕扯自己所剩不多的头发，整个人怔怔地站在那儿，一动不动，就像是魂魄飘回到了妻儿惨死的现场。
  凤宁凑上前去。
  她想，事发时身处明月楼的人，就剩这一个没人问过了。
  官差们问话的时候，这个人只会拔头发，一句话都说不出来。现在他终于把自己薅秃了，说不定可以回答问题。
  凤宁思忖片刻，走到这个男人身边，摸出短刀，谨慎地用刀鞘捅了捅他的后腰。
  “请问，”她很有礼貌地说，“你有没有看见，有谁靠近过，明月楼东家？”
  她耐心等了好一会儿。
  沉浸在回忆里的男人有了反应。
  他的眼珠缓缓动了几下，干裂的嘴唇上下分开——粘得太久，一下撕开了三道血口子。
  嘴唇张了几张之后，他终于用带着血的嗓音，嘶哑说道：“一个，要钱的。”
  【📢作者有话说】
  第21章 格杀勿论
  ◎她可真是个小机灵凤。◎
  要钱的？
  出事时接近过明月楼东家的人，是一个要钱的？
  凤宁脑海里霎时有了画面——幽暗的巷道中，一个又一个疲惫麻木的人，眼圈青黑，提着沉重的脚步往北走。
  “钱……”
  “缺……钱……”
  他们身上有扑鼻的馊臭，嗓音嘶哑得像是七天没喝过水。
  凤宁心脏“噗”地一跳。
  总不能真是死在城外的僵尸回来复仇吧？
  “不对！”凤宁告诉自己，“世界上没有僵尸。”
  从前凤安编僵尸故事吓唬她，害她晚上不敢睡觉，偷偷躲在被窝里哭。
  阿爹阿娘知道后，拎着凤安耳朵把他提出去狠狠教训了一顿。
  阿娘告诉凤宁，人死了就会回归大地，大地母亲绝不允许尸体再跳起来咬别人，所以没有僵尸这种东西。
  凤宁相信阿娘。
  再说，卖地瓜的夫妻也看到了那些疲惫的人，他们说那都是街坊邻居——倘若那些真是被赶出城去的死人，夫妻俩肯定叫得比他们儿子都要更大声。
  所以是人。
  那些人看起来好累好累。
  难道是活不下去了吗？
  凤宁一边琢磨，一边四下观察。
  在惊惶混乱的人群中，疲惫行走的人其实是很显眼的——他们看起来非常需要帮助。
  凤宁很快锁定了一个目标。
  那是一个身穿灰色长衫的老人，身上叠着好几处补丁，脚步略微蹒跚。他离火势汹汹的明月楼很近，干枯的额发和眉毛都被燎得有些卷曲，一双深陷的眼睛烘得发瘪。
  他无知无觉往前走，直到被焰气熏得站立不稳，这才停了下来。
  他站在原地愣了一会儿，转过头，目光在人群中遛过一圈，最后直勾勾盯住一个穿着深蓝色绸缎的胖子。
  他拖动双腿，一步步沉重地向胖子走去，僵硬的嘴角缓缓往上提，露出怪异的笑容。
  怎么看都不对劲。
  蓝衣胖子此刻心神错乱，根本没发现自己已经被人盯上，还站在原地傻乎乎地掂着一对胖手，嘴里喃喃念叨着什么九天神佛。
  凤宁不禁替胖兄感到一阵后背发凉。
  见死不救不是昆仑凤的作风。
  “蓝衣服——你走开！”她大声喊着，飞身冲过去，“喂！那个蓝胖！”
  她在人群中左冲右突，有人挡在身前，便用短刀的刀鞘将人拨开。
  明月楼还在身侧熊熊燃烧，噼里啪啦掉落焦黑的雕梁画栋。四周一片混乱，人群后方起火的两个人正在烧成黑炭。
  场面乱成这样，穿蓝色绸缎的胖哥们根本听不到有人在喊自己。
  他也没注意到侧后方步步逼近的老人。
  眼看那老人越来越近，很快就走到一伸手就能够得着胖子的地方。
  老人缓缓抬起双手，向他伸去……
  来不及了！
  凤宁把短刀抡到脑后。
  正要砸出去，忽然看到老人的灰衫底下凸起一双瘦骨伶仃的肩膀。
  凤宁：“……”
  伤害这样一个老人，好像有点不地道。
  可是这人嫌疑又很大！
  凤宁皱起眼睛，心中瞬间有了计较。
  “呜——呼——”
  抡圆的短刀果断脱手而出，划出一道漂亮的弧线。
  “啪！”
  刀鞘狠狠击中蓝衣胖兄肉墩墩的后臀，带着他飞扑出去。
  “嘭！”
  胖兄摔了个弹力十足的跟头，然后骨碌骨碌连着翻了好几个滚，半天没停下来——亮眼的蓝色绸缎染得灰一块黑一块。
  灰衫老人举着双手，愣在了原地。
  看着滚出老远的、不再醒目的胖子，老人似乎陷入了迷茫，呆呆站住不动了。
  凤宁边跑边挠头：“……嘿嘿。”
  她可真是个小机灵凤。
  就在她呲牙咧嘴得意非凡时，直觉忽地预警！
  余光……好像捕捉到了什么……
  凤宁呼吸凝滞，倏地转过眼睛，望向发生异常的地方。
  就在她左侧大约五六个身位处，一个疲惫麻木的女人，伸手抓住了身边中年男人的胳膊。
  这个女人身材瘦小，方才被人挡在后面，凤宁没能及时发现她。
  女人抓着男人，嘶哑开口：“东家……求你……不要赶我男人走……”
  凤宁心跳都吓停了。
  她仿佛已经看见这两个人变成火球在地上滚来滚去。
  被抓住胳膊的男人很眼熟，凤宁略一回忆就想起来了，他就是刚才指责明月楼东家不厚道的那一位。
  他的酒楼就在明月楼左侧，事情乱起来之前，他正忙着指挥伙计们泼水，防止火势蔓延到自家这边。
  此刻，这位东家受到的惊吓可比凤宁大得多。
  他原地蹦起来，差点儿把那个瘦女人像扔衣裳一样甩出去。
  手抬到一半，忽然想到了什么，脸色刷一下变得煞白。
  他猛然低头，盯住女人抓在自己胳膊上的手。
  那只手瘦得皮包着骨。