小烛燃至过半，烛泪斑斑，烛花爆燃，昏暗的厅堂只有南窗下的暖榻上这一点光，照着两个人，一个躺着，一个坐着，静悄悄的……
  她忽地就噤了声，齐天睿等了半天单肘撑起来，近近地瞧着她，脸色倒平和，不曾被他那一句话吓着，只是眼帘轻拢不再看他，粉粉的唇抿着，几次颤颤想开口，终究欲语还休。他微微一笑，“怎的？我这主意还是不行？”
  她轻轻摇了摇头，“不是。你能亲自护着那孩子，自是最好。”
  “怎的成了我一个人？是咱俩。光有爹，哪生得出的孩子。”
  “我……做不了那孩子的娘。”
  “哦？”这么近，嗅得到那淡淡女儿香的气息，只是这语声软，语气却硬，齐天睿一蹙眉，“之前敢将计就计敢拿自己的身子来遮挡，这一会子倒又不肯屈就了？”
  “旁的都行，惟这一桩，不行。”
  丫头软，此刻的坚决恰似那一日丢了金凤，单薄的身子却又一股极韧的小气势，不容反驳。齐天睿暗暗咬了咬牙，想来她前几日之所以敢一力承当是算定在她的“孕喜”掀起风波之前就能及时将秀筠之事处理妥当，而后再返回来跟他说根本没有此事，女人的身体，他一个做男人的，又怎能驳得了？这一回，当真要来真的，她必然是怯的，毕竟，担子重，脸面也难顾及。想到此，齐天睿只得软了语声劝道，“你放心，我会跟从夕兄交代清楚，到时候定不会为难你。”
  她闻言又摇了摇头，小嘴儿一抿笑了，“不必跟叶先生说什么。”
  “哦？”
  “他知道，我不会……有孕的。”
  齐天睿像是被什么东西忽然噎了一下，这一句梗得有些咽不下去，他们果然是默契，自己的所谓“周到”便实在多余了。因道，“那就好。孩子以后自有奶娘照看，你不过是在府里做做戏，怎的倒不肯帮我这个忙？”又顿了顿道，“不看我，看秀筠如何？”
  “看你两个谁也不行。”她抬起眼帘，清凌凌的琥珀光就这么看进他眼里，微笑道，“我在府里做不了这个戏。”
  “哦？”她显是话里有话，齐天睿拧了眉，“这是为何？”
  “因为……太太，咱们太太知道，我至今还是个……女孩儿身。”
  “什么？？”齐天睿惊得身子往起一挣，两人险些碰了头，“你将才说什么？？”
  听他问得更急，她忍不得两颊绯红，轻轻捂了低了头。齐天睿即刻伸手将那她的下巴捏了起来，“丫头！你说太太知道？她怎的知道？？”
  “我……”说起女儿羞事，她涨红了小脸，被他逼着看她的眼睛，也不敢睁开，搭着眼帘，绒绒的双睫都羞得颤颤的，“太太她……给我验过。”
  “验过？验过什么？你的身子？”齐天睿直问，呵斥道，“抬眼看着我！怎么验的？嗯？谁给你验的？她们碰你了？碰你哪儿了？说啊！”
  被他逼着只得对上他的眼睛，像要直直跳进来似的，瞧得她心里乱糟糟的，更觉羞，“问这个做什么？横竖验了就是了！”不待他再返回来逼问，她也顾不得了，直道，“就是……上元节后验的。这么算来，咱们……咱们就是有……也得是这个月。秀筠那边已经三个多月了，根本对不拢日子。”
  她的小声儿蹦豆子似的把她的“不能”说了个清楚，齐天睿却听得有些发懵，上元节后，看来是自己抱着酒醉的她回房的亲昵传到了谨仁堂，闵夫人才动了审验的蠢念头，只是心里头将才不知怎的莫名竟是蹿了一股火，不是这两日的焦躁，火苗哑哑的，也灼得人难受，而这一刻又莫名似舒了口气……
  “相公……”
  “嗯？”齐天睿回神，她正抬头看着他。
  “你再想个旁的法子吧，要不，就说是好友之子，有难托养？这样你是义父，也可叫爹爹呢。”
  将才因着细说“女孩儿身”泛起的红晕并未完全消退，小脸极认真的神情让齐天睿心里忽地一股子拗劲，有义父并不一定非有义母，可他是爹，她就必须是娘！
  “我自有法子！来。”齐天睿说着将她拢进怀中，低声在耳边道，“既要给孩子个堂堂正正的名分，又不能让太太说出什么来，一点子委屈你可受得？”
  烛光暗，他怀里更暗……这两日他又气又累，这怎的一时半刻的那语声里竟是有了精神？不能是好事……她摇摇头，“受不得。”
  齐天睿正要说下去，忽地一愣，看怀里那不自觉就撅起的小嘴，想笑又忍了，咬牙道，“还不知道什么事就受不得！”
  “相公，我笨……”
  “啧！”他手臂一紧，“少给我装相！你的本事我还不知道！”
  她终是讪讪的，横竖动不得，又逃不掉，只得罢了，“……你说吧。”
  “回给太太，就说我在外头的女人有了身孕。太太早就盼着抱孙儿，就算恼也不会当真怎样。不过，齐府规矩严，哪怕就是纳妾也是三媒六娉，绝不会允许府外没有身份之人轻易进府。太太舍不得孩子，定会允下我让正妻养。之后，你就接着假做孕喜，如何？”
  “你外宅里有女人？”
  齐天睿正是合计得周密，冷不防备问了这么一句，脱口道，“没有。”
  “那太太怎么会信？”
  她的双眸好是干净，干净得他竟是被问得有些哑口，想说外宅没有旁处有，可不知怎的，瞧着这双眼睛竟是说不出口，有些躁，“这就不用你操心了！你只管好好糊弄老太太就是。”
  “可我装不了那么像。”
  “谁说的？”他瞪了一眼，“你本事大了，前儿还把我唬了呢。”
  被他拢得热，问得急，她有些耐不得，“装得像是一时的，怎能长久？十月怀胎，一旦……”
  “谁让你装那么久？只要府里安置下，我立刻接你和秀筠住到我宅子里去，待生产出了月子咱们再回府。”
  齐天睿说罢，仔细瞧着怀里，指望她把那小脑袋点一点，这事就成了。可这丫头懵懵懂懂的，也不知道听懂了没有，就是不吭声。
  “问你话呢！”
  “我……不想住到你宅子里去。”
  丫头拗了上来，有了那次金凤的教训，齐天睿知道便是他这个大男人也拗不过她，只好咬牙低声下气，“听话，我宅子紧临湖边，风景好，又清静，你定是喜欢。”
  “……不能换个地方住么，你住你的，我和秀筠……”
  “我那宅子座在半岛之上，只有两处邻居，其中一处就是药王叶府！”
  这张牌打出来，丫头终是不吭声了，看着她在怀里点头，齐天睿竟是不知道该喜不该喜……
  ……
  两人合计好，莞初把上楼把搁了半晌的饭菜端了下来，想着再去热热，齐天睿说不必了，两人就这么温吞吞的吃了。伺候他洗漱罢，莞初吩咐艾叶儿送姑爷往睿祺房里去歇，却见齐天睿转身又躺在了暖炕上，说什么也不肯再挪动。没法子，只好依了他，莞初又担心夜凉，从楼上拿了两床被子下来给他铺了。
  临睡前换药，那手伤已是渐渐消肿，就着药莞初看那黑红的淤血总算散开些，问他可还疼？他说疼，她便又吹吹，轻轻揉捏……
  齐天睿头枕着手臂，目光落在她的手指上，只看她揉伤。想他此刻必是一脑门子官司，莞初轻声道，“大妹妹的事不能拖可也急不得，这两日不如先在我娘家养养她的精神？而后你再回府报喜，……谁知道太太那边又会怎样？耽搁两日总是有的。待到说搬出来又得在府里花功夫跟老太太、太太交代，前后算来总得十日。这之后过两日接大妹妹，方说得通。我只是有些担心，那怀里可还撑得这十几日……”
  齐天睿听着，心思全不在。她的计议都在理，可有一桩事她却不知道：闵夫人那里绝不会拦阻，疼惜孙辈是一桩，能拿儿子与旁的女人生的孩子回来给她养、成心恶心她，这才是此事必然行得通的道理。可这小丫头哪里懂得？看她仔仔细细地给他揉着，小手好是轻柔，齐天睿轻声开口，“丫头，去睡吧，你也累了。”
  夜里，齐天睿辗转反侧，难以入眠……
  ……
  次日一早，齐天睿一面吩咐石忠儿回私宅去预备绣房并一应所需物什，一面叮嘱莞初，此事不可久拖，今日就要让秀筠打起精神，明日回府，到时候一大家子定是会围着有孕的新媳妇，不会在意她，莫太过忧心。
  安置好这厢，齐天睿先行回府，直奔谨仁堂。媳妇有孕这事绝不能让闵夫人在福鹤堂得知，掩了门，齐天睿扑通跪地：太太恕罪，儿子在外头不省事，女人有了孩子，腹中胎儿已是三个月，太太您说是要还是不要？
  闵夫人闻言险些昏厥过去，一惊一乍，不知是该喜还是该怒。齐天睿跪在一旁耐着性子候着，果然，不过一刻，闵夫人回了神，赶紧把儿子从地上扶起来，娘儿两个一道坐在里间，这才小声合计。
  这事犯得有些恶心，可毕竟是自己的儿子，外头的女人虽说断不能要，可那已然成型的孩子可是齐家血脉，丢在外头实在舍不得。若说回明了福鹤堂定是也能抱回来养，可这身份连庶出姨娘养的都不如，自己的头一个孙儿就这么在府里抬不起头，闵夫人更不能应。道：我二房向来干净，就这么一个嫡出子，不管怎样也是我二房的血脉，凭什么让她们那些人嚼舌根去！
  话对上了口，齐天睿才把自己的计议引着闵夫人一道“合计”出来。她此刻正在娘家，福鹤堂得知喜讯必不会让再诊脉，正合适。能堂堂正正养孙子，又知道那丫头至今还是女孩儿身，逼着她在自己眼皮子低下吞下这屈辱，闵夫人心里甚是适宜，更想起妹妹钱夫人的话：让她“伤心”可比伤身子强，这一回也算老天有眼，比天天罚她抄经要得劲得多。只不过，想着这一个谎只有自己和儿子知道，还要瞧她在众人面前假做孕喜，必是要在福鹤堂张扬几个月，心里仍是有些不舒意，因此上掉了几滴泪，却被儿子孝顺地给劝了，因道：日子久了恐被看穿，自是要早早接她外宅去，一来好遮掩，二来，福鹤堂瞧不着，她还如何张扬？
  闵夫人闻言，这才点头露笑：甚是。
  ……
  回府之日，莞初比成亲那日的新娘子还要贵重，进了府门早早接了喜讯的老太太舍不得她走路，硬是指派了一顶小轿给抬进了福鹤堂。众人围拢，好似封了诰命，这可是从未有过的礼遇，齐天睿被挤在一旁心里直道稀罕，唯一的好处就是根本无人留意到那步履蹒跚的秀筠。
  福鹤堂上，老太太乐得合不拢嘴，大太太阮夫人也一个劲儿地冲着闵夫人道喜。闵夫人恨得牙都要碎了，也只能陪着副笑脸。齐天睿在一旁候着，心里十分笃定丫头能把这戏演个十足，根本不需要他搭手。果然，自打进了门，丫头羞答答，就着腰身略往后仰，腆着纤瘦的小身子，纤纤步履小心翼翼；腮上一边一抹娇红，抿嘴儿想笑不敢笑，低头应话，柔声细语，那一副小媳妇初孕的模样简直是入木三分。齐天睿看着都忍不得要信了，不觉在心里叹道，丫头啊，你这装相的本事真是天下少有，埋在后宅小院真是委屈了。
  老太太太过欢喜，拉着莞初在身边坐了，握着她的手一个劲儿地打量，一会儿说这孕气早显，怎的就没瞧见？一会儿说这脸色红扑扑的，看孩子多养娘，又问孙媳妇儿这些时吃得可好？睡得如何？不待她应，就扭头吩咐兰洙从库里拿上好的燕窝、阿胶出来交给西院厨房。
  齐天睿赶紧笑着拦了，说这些东西他宅子里都有，这就接莞初过去养着。老太太听了不依，斥声混账小子！你可见多过少世面，敢在我跟前儿显？你一个人在外头野惯了，哪能让我这重孙子跟着去受罪？
  老太太这么宠着二房还是头一遭儿，阮夫人这半日听着心里已是好大不痛快，原想着闵夫人不待见儿媳妇总会说几句，谁知坐在那厢一尊佛似的也不搭话，安安稳稳地享受。阮夫人屏不住，接了话道，“老祖宗，您老可莫驳了人家小夫妻！天睿在外头多忙，原先还能隔三差五地回来，这一回他心里怎么搁的下媳妇？这西城南城的，说远不远，说近可也不近，一来一回就是大半个时辰，多少辛苦。不如就把媳妇给他送去，也省心。”
  闵夫人听着心里直冷笑，还当这是给我做堵，哪里知道我巴不得！
  老太太闻言依旧舍不得，不过众人瞧着也只得握着莞初的手道，“他若敢欺负你、冷待你，可回来告诉我，我打他！”
  莞初抿抿嘴儿低头应道，“相公他不会。”
  娇滴滴几个字，一屋子人都笑，这还说什么？人家小夫妻的事，旁人真真多余了。老太太这才无奈应下，只千叮咛万嘱咐齐天睿要如何如何心疼媳妇，又叫兰洙去着人预备各色补品给他们带走。齐天睿赶紧应下，直道谢老祖宗。
  这厢热闹，秀筠陪了这半日已是有些不支，眼看着脸色发白，额头冒汗，齐天睿正是心惊怕人瞧见，却见莞初起身拉了秀筠的手，“大妹妹，对不住了，才说要带你玩几日，这就……”
  不知是不是之前姑嫂两个商议好了，秀筠被莞初这么一问立时红了眼圈儿掉了泪。方姨娘尴尬道，“傻孩子，嫂嫂有孕是喜事，你哭什么？”秀筠却只是哭，没有声儿都是泪，看着好伤心。
  齐天睿正是纳闷儿，忽见莞初递过个眼色来，这才明白，赶紧上前道，“得了得了，这两个早好得一个人似的，这是嫌我带走她嫂嫂。不如也接你去玩几日如何？”
  齐天睿全是逗弄的口气，莞初含笑接道，“你可说话算数？不能悔了。”娇俏的模样看得齐天睿一挑眉，愣了一下，像是一点阳奉阴违的心思被媳妇抓了个正着，两人演得简直是天衣无缝。众人都笑，说这哥哥不过一句玩话，让人现了型喽。
  老太太最喜这般兄弟姐妹和睦，将才还犹豫，这一瞧，直开口应下：“去吧，去玩几日，过几日让秀婧秀雅也去！”
  一时间，欢声笑语。
  没想到会如此顺利，不但得着老太太应允往外宅去，还就下带走了秀筠。从福鹤堂出来，日头明晃晃的，莞初头有些晕，齐天睿一把握了她的手，低声笑道，“好丫头，咱明儿一早就走！”
  ☆、第50章
  齐府有个规矩，孕喜之事不可声张，丫头仆妇们底下伺候不可成日介奶奶有喜如何如何，管家小厮们在外头采办东西更不许多言。只待生养下来，平安安过了百日才会四处下喜帖喜报添丁。这皆因齐家□□爷那一辈膝下都是儿子，一心想要闺女，岂料老太夫人生养了四个儿子之后再不得孕，直到年近五十忽然有喜，真真是老蚌生珠。而后果然生了一个漂漂亮亮的小囡囡，一家子欢天喜地、唱了几天的戏，岂料锣鼓声还未歇孩子便夭逝。
  喜事变丧事，比之前求而不得更加难耐，后来又怀了两次，都是生养下来不过百日就走了。起初也当是太夫人岁数大了孩子弱撑不得，岂料待到了齐家老太爷这辈，几个兄弟娶亲之后不是迟迟不得孕，就是小产滑胎，十年之内竟是一儿半女都养不出，因此才有了这么个规矩。说来也巧，自立下这规矩，旁的兄弟不说，翰林齐府便接连有了三个儿子，又有了两房嫡孙，一家子小心翼翼，齐天睿更是在周岁宴的时候才对外放了喜帖，打小儿虽说顽劣异常，却是极少染病，平平安安长到大，从此老太太越发笃信。
  不许声张，这正中齐天睿的下怀。若是外头都知道他媳妇有了身孕，这来来往往的多要贺喜，难免露馅。更为了安置秀筠和莞初，私宅里的下人齐天睿都亲自过了一遍，但凡有些许犹豫使不得的就给了遣散银子辞退，府里带去的也只有艾叶儿和巧菱。唯一烦难的就是近邻叶从夕，齐天睿合计来合计去决定暂时瞒下，毕竟，这一住近水楼台，这两个人定是要见面，何必非说出个假孕之事来惹是非？待到孩子平安降生，到时候再与义兄交代，只是代养，想来他该不会过于责怪，且以叶从夕的为人，甚知尊重，又极少花心思于这繁琐俗事，只要莞初平安，他绝不会刨根问底。
  待到一切安排妥当，辞别府中各院，又是一番反反复复的嘱咐，待到两辆双架的马车载着一行人出了门，已是到了后半晌。
  私宅座在环岛之上，统共就三户人家：一户是药王叶家，一户常年不见人，齐府的马车来到，下人们赶紧出来迎了进去，一时半刻的，便悄无声息。
  三进的院落，齐天睿的卧房与书房在正中堂，后园的几套屋子，一个拆了隔板做了个大浴汤池，常年引着热泉；另几个屋子都用香料熏烤，珍存着齐天睿的这些年的积攒，舍不得兑卖的古玩字画，只留着自己赏玩。因着后园临湖，甚是清静，又离前厅远不会随意撞见什么人，选定其中两间厢房，腾出来收拾了安置下秀筠。
  一应物件都是新置办的，说起来也不过是两日之内的事，却是拾掇得十分舒适雅致，连房中的帐帘子都是齐天睿吩咐的花色，用的是秀筠原先养在亲娘身边时的碎瓣樱花帐；厨房里头这几日的菜单子他也亲自过目，一个人惯了，忽地带了一大家子人，确实有些忙乱，可齐天睿向来是个八只脚走路的螃蟹，事事理得清。
  安置住下，齐天睿又撩袍子坐在了秀筠床边。
  昨儿夜里听丫头说回府前在知会孩子将来的收养之策时，曾先试探着问过她有何打算。不能堕胎之事几是将这柔弱的女孩儿逼上绝路，岂知这死过一次，人虽凄然绝望，倒似横下了一条心，说生养下来，求哥哥嫂子知会府里只说她染病死了，自会带了孩子隐姓埋名远远去过，绝不会辱没齐府的门庭。齐天睿听着这点子担当搏了命似的，更觉心痛，口中斥道，她一个人过？活得下去么？！莞初听着也是为难，说那自然得倚靠哥哥了，你说是不是相公？齐天睿没应，莞初瞧着那脸色红帐子里都发青，屏了半天忍不住小声问：相公，你后悔了？齐天睿瞪了她一眼：你巴不得我后悔吧？
  既是能就和着他们把这出戏在府里演圆满，秀筠必是已然应允把孩子托养给他，齐天睿并未问莞初是如何将人说服，此刻坐在床边看着她，还是小时候那娇娃娃的模样，却是凄苦凋零，伤心欲绝。兄妹二人自多年前分离再未如此亲近，隔了一层府门，又隔着东西两院，这一回生死之难没想到这份亲近竟还似当初，看着她便觉心疼，心里将那外头的男人早已千刀万剐，却不肯一巴掌打在小妹身上。齐天睿沉声宽解，只道这宅子里都是极可靠的人，绝不会半个字走漏风声，你只管好生将养，凡事有哥哥在。秀筠虽是依然羞耻得难以启口，脸色却是比几日来的担惊受怕强了许多，哥哥的后宅，实在是隐秘又安生，这份倚赖再无旁处可及，终是在他面前轻轻点头，道：往后我只赖着哥哥了。
  这一句不知是怎样戳了他的软肋，莞初在一旁瞧着，竟觉他眼里头软柔得人心颤，不觉看得有些怔，想起很多年前柳树下的河边，像是也曾见过他这样，悄悄惊讶，其实哥哥长大了也没有变得多坏，还是有些情义呢……
  安抚完小妹已将近傍晚，齐天睿吩咐下厨房，又安置管家几句，便匆匆出门往柜上去。想来这几日忙家里的事耽搁了照应生意，莞初瞧他远远去了，心里却有些泄气，进了这个宅子的门，她再不必装着，那些随车来的补品、暖褥，一应尊贵的照应都立刻挪给了秀筠，自己只带了一个小箱笼匆匆塞了几件衣裳，可即便如此，他也没把自己和这小箱笼安置一个地方，秀筠这房里倒另添了一张榻，可那瞧着就是给贴身服侍的巧菱预备的，自己的屋子在哪儿呢……
  “二奶奶，”
  莞初正一个人站着纳闷儿，身旁传来一个温和沉稳的声音，扭头看，正是这私宅的管家傅广俯首行礼。他将才说这一宅子的人都极可靠，那这总管之人定是最得支应的心腹，因此莞初忙正了身子接道，“傅管家，切莫多礼。”
  “二奶奶，我这就伺候您往前头正堂去。”
  “正堂？”
  傅广口中谦卑，指引得却十分理所当然，弯腰亲自将莞初的小箱笼捡起，躬身前行。莞初见状赶紧跟了，一路来，这府中精雕细琢出的四季景色已是十分悦人心目，只是这不过二月早春的天气，并未见有何奇花异草，却怎的一股清香袅袅，动辄随处可得，待到去寻，竟是悠悠然散在空中、掩在廊下，不见其踪。莞初来来回回地瞧，四处探头，小狗鼻子似地寻，不知是何草木，真真妙不可言。
  抄手游廊，绿瓦红梁，檐下挂着鸟雀笼，在头上扑棱棱的，叽叽喳喳，清脆欢快。将将走进正院廊下，忽闻一声轻啼婉啭，似清晨雾起那一声破晓的啼鸣，这叫声真似梦中回转，听得莞初一愣，忙抬头，果然，那笼子里是一只通体金黄的玉鸟儿！记得她第一次谱曲子就是听鸟鸣，那是在山东林中，一早日头将将冒头，万籁尤静，忽地一刻，林子里撒满碎光，百鸟齐鸣，铺天盖地的鲜活，生机冉冉，一时让人觉着活着是如此珍贵。只是这煮沸的天地却独独掩不住一只清灵的小鸟儿，那鸣声悠长、婉转，几经变化。那个时候才学得，这种鸟儿极聪明，幼鸟时竟是可仿百灵与画眉，许是因着这点子偷来的本事，长成后它的叫声便再无鸟可及。莞初记得曾经寻着跟着学，可日子短，未得精致，仿出来的谱子也十分生涩。此刻听着倒生了趣儿，抬头轻轻打了个小哨子，那小鸟儿果然应和了起来，你一来，我一往……
  “哟，二奶奶，您真是本事，这雀儿进了府难得叫一声，爷那日还说这不会叫的笨鸟，当个摆设也嫌碍事呢。这下子可救了这鸟儿了。”