“这……微臣不黯音律，不好说。”秦叔宝不好自卖自夸，只好苦笑回道。
  “哈哈！”李世民笑道，“要朕来评价的话——秦三郎这一手琵琶，手法技艺闻所未闻高明绝顶，曲乐慷慨激昂如武曲军乐，又缠绵悱恻感情深沉威人肺腑，与时下流行的任何阳春白雪的琵琶曲皆不相同。因此，秦三郎堪称开创琵琶技曲之先河的一代宗师！”
  “小人不敢。”秦慕白放下琵琶拱手拜道。
  秦叔宝和李恪都吃了一惊：一代宗师？！皇帝可是很少给谁这样高的评价啊！
  “叔宝，这下你相信朕是来拜师学艺的了吧？”李世民轻松的笑道，“秦三郎，你可愿收下朕这个学生，教朕弹奏琵琶？”
  “啊？”这下，连秦慕白也惊叹了一声。
  “陛下，这万万不可！”秦叔宝慌忙道，“犬子顽劣，岂能堪任帝师？”
  “唉，叔宝——学无长幼能者为先，学无贵贱优者居师嘛！”李世民不以为意的一挥手，“世上有谁是无所不能的？就算是朕，也有许多技不如人的地方，那就得虚心学习嘛！”
  “不可不可，总之，这万万不可！”秦叔宝正色拜倒下来，一力拒绝。
  “那……朕让他将此曲的曲谱献上，朕自行回宫琢磨，这总该行吧？”李世民扶起秦叔宝无奈的摇头笑道。秦叔宝的性格他了解，看来只好退而求其次了。
  秦慕白拱手而拜：“小人自当从命，现在就可以写下曲谱。”
  “来人，取文房四宝！”
  秦慕白坐定下来，用“宫商角徽羽”的古曲方式写下了一张《霸王卸甲》的曲谱，顷刻间挥毫而就。
  李世民如获至宝的将墨汁未干的曲谱捧在手上，细下端详再度惊叹了一声：“好字！端的是一笔铁钩银划出类拔萃的独特好字！”
  秦叔宝早已见过秦慕白的字迹，今天发生的令人惊叹的事情也实在是太多，他已是有些麻木的见怪不怪了。
  “秦三郎，这字体朕闻所未闻，莫非是你自创的？”李世民惊讶的问道。
  “回陛下，正是。”秦慕白只好寡廉鲜耻的应了下来。总不至于告诉他，这瘦金楷体是几百年后的一位宋朝昏君创下的吧？
  第11章 东阁祭酒
  “哈哈，叔宝！朕没说错吧，你家这三郎，的确就是一位难得的人才！”李世民笑道，“酿得仙酒弹得好曲，还能写得这样一笔好字，多才多艺，难得啊！”
  秦叔宝也是既惊又喜，拱手道：“陛下谬赞了。犬子文不成武不就，些许微末伎俩难以登堂入室，谈何人才？”
  “不必过谦。”李世民让随行侍人小心的收好曲谱，微笑的看着秦慕白，说道，“秦三郎，你身怀奇技出类拔萃，本身又是名仕之后将门虎子，可曾想过将来的报负？”
  “回陛下话。小人奉旨回家侍奉病父，暂时不作他想。”秦慕白回答道。
  “逆子糊涂！”秦叔宝正色斥道，“男儿志四方，为父还没有归天不用你守孝，府里有的是仆人，何用你来伺候？”
  “父亲教训的是，孩儿知错。”秦慕白拱手应过，心中却暗暗发笑：有意思。我欲擒故纵，父亲打蛇上棍帮着唱合。咱们父子俩还在皇帝面前演起双簧了。
  “呵呵，百行孝为先，秦三郎这也算不得错嘛！”李世民笑着点了点头略作寻思，说道，“原本，朕见你有一技之长是想让你进太常寺太乐署，担任一名宫廷乐师，但转念想来，你出身将门地位超然，怎么能沦为梨园优伶呢，因此不妥。而且，朕安排你其他的官职，也必需时时到宫中衙门应卯办差，恐怕会影响到你侍奉父亲。因此，朕虽有心提拔你，倒还有些为难了。不如你自己说说，想要个什么差事？”
  空白支票？——秦慕白心中不由得有点激动，而且是皇帝开出的签了名的空白支票，自填金额！
  秦叔宝在一旁默不做声，这时候他显然不好发表什么意见，否则怎么都会显得有点做作和过头。只好静观其变任由儿子自己去应对。
  秦慕白心中想道：现在的优伶艺人可没有21世纪的影视明星们拉风，那是最低贱的下九流人等，连“仕农工商”四大阶级都排不进去；再者，大唐以仁孝治国，李世民的确想得周全。现在他既然开出了空白支票，我该讨要个什么品级、什么职事的官儿才算是合理呢？……苦恼了，我对大唐的官制并不是太熟啊！
  正当秦慕白有些为难的思索时，一直沉默旁听的李恪仿佛看出了他的难处，起身拱手拜道：“父皇，儿臣有话讲。”
  “讲。”
  “谢父皇。”李恪说道，“儿臣的府中正好有一职务空缺，七品东阁祭酒，想来应该适合秦慕白。东阁祭酒的事务不忙，儿臣府上也离秦府不远，秦慕白每日点卯过后仍可回府侍奉翼国公。而且，父皇不便拜师学艺，儿臣却是无妨。秦慕白若是到儿臣府上为官，儿臣便可以跟他学习酿酒、曲艺和书法，还可以与他切磋武艺箭术一起听蒙翼国公的指点。如此，总好过让儿臣整日游手好闲无所事事。请父皇圣裁恩准！”
  “嗯？恪儿这个提议倒是不错。”李世民略作寻思点了点头，“只是这从七品上的东阁祭酒，官职低微俸禄稀少，不知你们父子意下如何？”
  “犬子无才无德寸功未建曾经也只是个军中小卒，微臣以为就是给他个从九品下的官职也是太过抬举，会让微臣觉得汗颜和不安。”秦叔宝拱手肃拜道，“而且，微臣担心以犬子之顽劣和无能，是否胜任吴王府东阁祭酒一职？还请陛下和吴王三思。”
  “叔宝，你就是太过谦虚了。”李世民不以为意的笑了笑，转头来说道，“秦三郎，你可曾愿意？”
  “陛下有旨吴王恩典，小人铭感五内。小人只是担心自己从未为官经验不足，唯恐不能胜任，而且无功受官只怕不能服众。”秦慕白说道。
  “呵呵，你们还真是血脉传承的父子，有着太过谦虚的一般通病。”李世民笑道，“朕的功勋近臣子嗣，封个亲王府七品东阁祭酒谁会有任何异议？没有谁是生下来就会做官的，学吧！——那就这么定了，秦慕白，朕亲封你为吴王府东阁祭酒，只要你父亲秦叔宝允许，你随时可以上任！”
  “谢陛下隆恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”父子二人正拜下来，山呼谢礼。
  “免礼平身！”李世民心情大好的笑道，“来，继续饮宴！这曲子嘛，朕也还想听。秦慕白，你就再演奏一次吧！”
  “微臣遵旨！”
  转眼之间，秦慕白的自称由小人转为微臣。
  席间把酒言欢，琵琶曲飘扬在秦府上空，不时传出皇帝李世民爽朗的大笑。府院门口的御林军卫士和宫人们一同想道：至从长孙皇后仙逝后，皇帝怕是至少有半年没有这样开怀畅笑过了。今日居然如此高兴，秦府必然要蒙受莫大的恩典。
  直到入夜，李世民才带着李恪告辞而走。父子二人都喝了不少的“秦仙酒”，走路都有点摇晃了。
  送走了皇帝，秦叔宝和秦慕白一起长吁了一口气，如释重负。
  “三郎，到为父房中一叙。”
  父子二人进了房，秦叔宝看着秦慕白鲜有的和洵微笑道：“三郎，你会怪为父以往对你的苛责和成见么？”
  “父亲这话从何说起？”秦慕白拱手微笑道，“如果父亲对以前的我没有苛责和成见，那反倒是错了。”
  “哦，为何？”
  “常言道，子不教父之过。”秦慕白说道，“孩儿以往顽劣不肖，做了许多有损父亲颜面和名声的事情，父亲定然要加以指正，否则便是纵容溺爱。由此看来，您是一位好父亲。”
  “哈哈，好！你离家三年，不仅是本领大涨，人也变得知书达理通晓大义了。好，好。”秦叔宝颇为欣慰的抚髯点头，略作寻思后说道，“为父疾染沉疴已经多年，虽然至今仍然忝居左武卫大将军一职，但早已远离朝堂不理政务不问军事，难免人走茶凉。显然，皇帝今日就是为你而来，而且对你颇为器重。但是，这器重并非是因为你有什么大才大能，仅仅是一些不足以登堂入室的伎俩，刚好投其所好搏得了皇帝私下的一时欢心。要想将来真的有什么大的成就，你就必须不断的精进。文武才能，为官之道，要学的东西很多，你明白吗？”
  “父亲的教诲，孩儿铭记于心。”秦慕白拱手拜道，“孩儿清楚，光凭一些奇技淫巧的东西不足以安身立命。孩儿生逢盛世出身将门，定会克日精进奋发向上，不敢有丝毫的纨绔不肖，以免辱没了父亲的一世威名。”
  “好汉不提当年勇，所谓的‘一世威名’这些，已经是过去的事情不值一提。”秦叔宝摆了摆手说道，“常言道‘家贫出孝子，骄养忤逆儿’。你以前纨绔不肖，为父着实恨铁不成钢。如今你能如此懂事，为父很宽慰。现在，为父只希望你将来能走出一条自己的路来，不必仰仗着皇帝对为父的一点旧时情谊的庇荫，赖以为生。情谊这种东西，可以说是这天下最牢固的纽带，也可以说是最不保险的东西，你可明白？”
  “父亲放心，孩儿明白的。”秦慕白微然一笑，说道，“孩儿会努力拼搏步步向上，不仅要打拼出一世荣华，还要光大秦氏家门。”
  秦慕白略一怔，剑眉略挑凛然看着秦慕白，微微点了点头沉声道：“胸怀大志，好！但愿这不只是一番夸夸其谈。”
  “我会用行动来证明的。”秦慕白点头微笑，又问道，“对了父亲，东阁祭酒这个官职，具体是做什么的？”
  秦叔宝呵呵的抚髯长笑：“是一个挺闲散的亲王府从属官，虽然和一般县令一样同列七品，但没多少实权也没什么重大的差事。主要是负责接待王府来宾，安排宴席歌舞这些事情。”
  秦慕白略一愣神，心中讪笑：那不就是个酒店招待所经理了？……算了，知足常乐。不管怎么样也算是步入了仕途，慢慢来吧！那些庶门仕子寒窗苦读参加科考，辛辛苦苦十几年也未必一下能得到七品官职。
  父子二人倾心交谈，深夜方散。
  终于体会了一些“血浓于水”的亲生父子的感觉，秦慕白的心情变得更加舒畅，回屋时酒意略有发作，不经意的哼起了一首流行歌曲。正要开门时冷不丁的身后传来一个声音：“三哥，你这哼的什么淫词艳曲嘛？”
  “小妹？”秦慕白呵呵一笑，“这么晚了还不睡，在这里干什么？”
  秦霜儿从院子的石凳上起了身，嘻嘻的笑道：“我在这里等你好久了呢，想和你聊聊天。”
  “专聊吴王？”秦慕白打趣的笑，秦霜儿的脸就红了：“坏蛋！”
  “进屋说话吧。”
  进了屋兄妹二人对坐下来，秦霜儿还挺细心，早早准备了解酒汤给秦慕白来喝。
  “谁要是娶到我这个好妹子，真是八辈子修来的福气。”秦慕白笑道，“霜儿，你跟三哥说实话，你跟吴王……究竟是怎么回事？”
  第12章 文才武德
  秦霜儿的脸红扑扑的，低着头，捻着衣角，一副欲说还休的羞赧神色，低声啁啾道：“三哥你不是都知道么，还问什么嘛……”
  秦慕白笑了一笑：“三哥不是离家三年了么，还能记得多少，也不知道你们之间后来发生了什么。说吧，在哥哥面前还有什么可隐瞒的？”
  秦霜儿扑闪着大眼睛羞怯的嘿嘿低笑，点了点头，将事情和盘托出。
  原来，因为秦叔宝曾是李世民的秦王府旧臣，早在幼年时秦家的子女们就与李世民的子女走得比较近。一来二去，秦霜儿就和李恪成了青梅竹马的好朋友。后来长大后，李恪有心霜儿有意，二人有望结成连理，但他们的婚姻之间出现了阻隔。
  一个最大的阻碍，就是门第观念。秦叔宝虽然贵为上柱国、左武卫大将军和翼国公，但出身寒微起于草莽。李家乃是起于关陇老牌贵族，更是帝王之家，按世俗的观念来说，两家之间门不当户不对。秦霜儿更是侧室所生的庶女，对比于血统高贵的皇子李恪来说，身低极为低贱。
  另一个阻碍，就是秦叔宝。不知道出于什么想法，秦叔宝虽然对李恪并无反感，但在自己的女儿与吴王的婚事上，持反对态度。
  在贞观王朝的今天，门第观念深入人心，虽然看不见摸不着，但却是一条横亘于人们心中无法逾越的鸿沟。就好比秦家这样起身于贫贱的新兴豪门，哪怕现在官做得再大，在世人的眼中也是不如老牌仕族们的血统高贵。再者，婚姻大事，父母之命媒妁之言，既然有了秦叔宝的反对，就算李恪是堂堂的大唐亲王，也不敢勉强。
  如此一来，李恪与霜儿便成了一对有缘无份的苦鸳鸯。两年前，十七岁的李恪迎娶了前隋皇室贵族杨氏之女为妻，秦霜儿伤心之下几乎断绝了婚嫁念头——无论如何，以秦叔宝的性格是绝不会允许她嫁去做妾的。
  但是二人之间打小就结下的情谊，却是难以抹去。因此，李恪也好秦霜儿也罢，只能暗藏情愫私下往来，却不敢越雷池半步。
  听完这些秦慕白摇了摇头，想不到四妹和吴王之间，还有这样的情感纠葛。
  “三哥，你干嘛只摇头嘛……说说，我该怎么办呢？”秦霜儿呐呐的道，楚楚可怜眼巴巴的看着秦慕白。
  秦慕白笑了笑道：“傻妹子，吴王已经娶了妻，就算父亲答应了，你自己乐意嫁过去做孺人（亲王的妾）吗？”
  有唐一代与诸多封建王朝时一样，妾，是没有任何地位和尊重可言的，哪怕你的出身再高贵，嫁作为妾了也就和男主人家的牲畜一样，可任意打骂驱使乃至买卖交易。在大唐的贵族豪门之间，还有交换小妾来玩乐的风习，就算是亲王的小妾也不能例外。
  唐律之中甚至明文规定，家主和正妻杀死了妾，可以用上缴罚金的方式来抵消罪过。而且，一般来说妾是不可以扶正的。男主人要是敢废妻立妾，还得判刑——流放一年半。
  虽说大唐的民风比较开放女性地位也相对较高，也正是这样的环境导致后来还出了历史上独一无二的女皇帝，但仍然无法改变这个男权社会的性质——妾即是玩物，现实即是如此残酷。
  秦霜儿的脸色果然变了，沮丧的低着头，眼中似乎有了泪花，喃喃道：“可是，我真的只喜欢他……若不能嫁他，我甘愿独自终老或是了道出家。”
  眼见此幕，秦慕白心中轻轻的抽痛。
  以他21世纪的观念来看，自由恋爱太正常不过了，小妹对李恪可谓一往情深。可是现在，横亘在他们面前的封建旧俗简直就是无法逾越的大山。
  “别伤心，小妹。事在人为，三哥一定会想办法帮你的。”秦慕白将四妹的小手儿捏在手心里，轻轻的拍，肯定的点头道。
  “嗯！……还是三哥最疼我！”秦霜儿灵动的双眸中，两行清泪潸然而下。秦慕白伸手替她抹去，秦霜儿马上破啼为笑，羞赧的别过脸去擦干了眼泪。
  兄妹二人再聊了片刻，秦霜儿方才回房。
  “可是，能有什么办法解决小妹的这个难题呢？”秦慕白躺在床上，暗自寻思：小妹和李恪之间最大的阻碍，自然是门第出身的差距。我母亲就是继室小妾，万一哪天秦叔宝千古了，她这个庶母的能否留继续住在秦府都难说，这取决于两个嫡亲的大哥是否厚道。
  我和小妹都是秦家庶子，没有任何的爵位和家产继承权，顶多比普通人的身份略高，在贵族豪门的眼中也一点都不受待见。除非……除非我自己能变成真正的高官贵族出人头第，才有可能改变这个现状！
  “呵，我自己的命运、母亲的命运、小妹的命运都取决于我。看来还真是不奋斗不行了！”
  ……
  关内的冬天，寒气凛冽。黎明，阴云压顶泼水成冰。