放荡就放荡吧，换作是个男人也顶多就算是品行不端；这要是个女人……咳，自家的媳妇性取向不对，可就真是让人头大了呀！
  片刻后秦慕白心中闪亮而过，不禁又暗自笑了：她还是个未经人事的小姑娘呢，那应该不可能。这小娘们儿，在故意气我呢，又险些着了她的道儿！
  “你怎么不说话？事事与长孙皇后背道而驰，让我臭名昭著，这不都是你要的结果吗？”武媚娘义愤填膺连珠炮般的说道，“你应该很满意，大大的夸奖我一顿才对吧？”
  “媚娘，话虽这么说，但你也要把握分寸吧？你这还没过门呢，居然和一堆女人……你让我的脸往哪儿搁呢？”秦慕白顺着她的意思逗她说话，心里却是想笑。
  “哼，臭男人，你也知道顾及名声呀？敢情我武照就是不要脸的，不用顾及名声！”武媚娘果然针锋相对的回骂了。
  “好啦，我知道你是聪明人，不会做出特别出格的事情。只不过是对我有气，故意气气我。”秦慕白笑着说道，“说说，叫我来有什么事？”
  “你就不能表现得激动一点、气愤一点、甚至是大吼大叫的跟我对骂么？真不好玩！一点成就感也没有！”武媚娘忿忿的坐了下来。
  “呵呵，难得见一面，我可不想跟你吵架。我要是真的打你骂你欺负你了，那岂不是就真的辜负了你？”
  武媚娘生了半晌的闷气，才撇了撇嘴哼道：“你放心，我武照可不是阴阳怪人。只不过是关内的冬天远比荆州要冷，我扯几个姐妹挤着一起睡暖和，才不是你想象的那么龌龊和不堪呢！。
  秦慕白笑道，“好，别耍性子了，说吧，有什么正事？”
  “我想经商！”武媚娘总算说正事了。
  “经商？怎么无缘无故说起这个？”秦慕白疑惑的问道，“现在你们武家好歹是一品国公府，你这个堂堂的二娘子，当什么商人？”
  原本，在秦慕白的意识里，经商可是大好的事情，以他的才识在这个时代经商，那也必然是一本万利。但眼下这个环境，可就给他经商布下了一个大大的桎梏。
  在唐人的意识中，商人是很低贱的。“士农工商”四大阶级，商人排在最末。唐律甚至明文规定了，商子之子不得参加科考，不得当官参军。在世人的眼中，商人也是狡猾的、唯利是图的卑贱小人。哪怕你富可敌国，那也一样被人看不起，还不如一个种田的农民有社会地位。
  武家，其实本来也是商人起家。武媚娘的父亲武士彠，在隋末的时候就是个木材商人。当初他把家产都投资给了在太原起兵的唐国公李渊，后来李渊夺得天下，武家才有了从龙之功，从此麻雀变凤凰。
  但是尽管如此，武家在大唐的朝廷上、仕人官员的眼中，仍是洗不去这商人出身的门第阴影——不管武士彠曾经当过多大的官儿，同僚们仍是看不起他。这其实也是武家现在家道渐衰的一个原因。
  皇帝虽然顾着先皇的面子追谥了武士彠一个三品尚书，也保留了一品应国公的爵位待遇，按理说也该把武士彠身前担任的“荆州都督”这个职位，让长子武元庆来顶替，至少也该平级调动给他个职事官来做。但武家的两个儿子武元庆和武元爽，却连个九品的一官半职也没捞着，只能空守着豪宅田产混吃等死。很大的一个原因，就是因为他们出身不好——商人子弟，不得为官。
  “当商人有什么不好的？我父亲就曾经是商人。”武媚娘大有一点破罐子破摔的脾气来了，哼哼的道，“反正现在我们武家都成这样儿了，就算是不经商，人家一样把我们当作是商人子弟。再者说了，因为和你的事情这么一闹，皇帝那里更讨厌我们武家了。要想在仕途官场上有所建树，已是绝不可能。那我何不认了命，女承父业乖乖的去经商，赚点实惠的钱财让自己过得好一点？我就是爱钱，怎么了？你不能给我，还不让我自己去赚吗？”
  秦慕白一时无语。这个武媚娘，性子虽然有点刚烈和偏激，但却是一个挺有进取精神、敢于突破陈规旧俗的人，处处流露出商人肯于实干的特质。不过想来也是，要不是她从小就有这样的精神，又怎么可能在历史上轰轰烈烈导演一出女权运动，在男权的世界里巅覆一切陈规，破天荒的当上女皇帝呢？
  “你倒是说话呀！”武媚娘有点心急，跺着脚逼问了。
  “你要经商，那便经商吧。其实我倒是认为没什么，要不是父亲那里说不过去，我自己都想要经商。不过，你经商，找我来干什么，我有什么能帮到你的么？”秦慕白说道。
  “咦，你可不是花言巧语的在哄我开心，真的也想经商？哼，堂堂的秦家三公子会想沦落成商人？就会骗人！不过算啦，本姑娘不跟你计较！”武媚娘拍了拍巴掌，神秘的一笑，“我叫你来，当然是因为你有能帮到我的地方了，要不然你以为我还会思念你么？我只说三个字，你就明白了。”
  “说。”
  “秦仙酒！”
  “嗯？”秦慕白心头一亮，“你怎么知道的？”
  “原本我当然也是不知道的，因为我们武家没人能参加朝廷庆功宴那种盛会。”武媚娘笑得有点古灵精怪，嘻嘻的道，“不过，商人便是这世上最勤奋、消息也最灵通的一类人。他们想要知道什么，总是能第一时间打听到消息。皇宫那里嘛，往往是最大商机涌现的地方。一但某天皇帝喜欢什么、夸奖什么，天下必然风行什么。这个你总该能明白？”
  “诚然如此。”秦慕白说道，“秦仙酒，是我酿的。整个大唐天下，恐怕也的确只有我会酿。皇帝御驾亲临过我秦家，亲口赐封的‘秦仙酒’之名。当时，我也有一股很强的冲动要经商卖酒。不过，我父亲是一个固执规矩又恪守礼法的人，他身体不好，我不想惹他生气，因此一直隐而不提。”
  “那好，现在机会来啦！”武媚娘的巴掌一拍，咯咯的笑道，“昨天，有个大商人来到我们武家，指名道姓的找到我，说要跟我合作，经卖这种‘秦仙酒’。”
  “哪个商人？”
  “长安第一富商——郑凤炽！”武媚娘说道，“就是那个，曾经对高祖皇帝夸口吹牛的大商人。他曾经说，不管终南山上有多少颗树，就算把每颗树上缠上一匹绢，他家里的绢也用不完。虽然有点言过其实，但这个人的确是非常富有，简直比国库还有钱。贞观初年皇帝对突厥用兵时，就向他开口征过钱粮。郑凤炽一人单独资助起十万大军的一切开销，因此皇帝御笔亲封他为‘大唐义商’，将大唐的盐铁专卖权，都交给了他。”
  “郑凤炽，鼎鼎大名，我也的确是听说过。”秦慕白说道，“这个人和普通的商人不同。他非但不被人歧视，还尽是结交一些权贵。他做的生意，多半是与朝廷有关，比喻你刚才说的盐铁专卖，因此这个人在皇帝的心目中都应该有点地位。”
  “说得不错。”武媚娘站起身来，像个成年长者一样背剪着手，踱着步子，说道，“这个郑凤炽，的确是手眼通天哪！皇帝那边刚刚用秦仙酒宴请了功臣，他就知道了消息。不仅如此，他还征得了皇帝的同意，让皇帝允许他经营特卖这种贡品‘秦仙酒’。现在唯一缺的，就是你秦慕白公子的酿造之法了。他知道你秦家门风甚严，直接去找你很有可能被令尊大人一脚踢出来。于是，他居然辗转迂回找到了我，先是说动了我，然后让我出面找你——嘿嘿，你说，这个人是不是极度聪明，注定了是天下首富、第一巨商？”
  “的确是个聪明的商人。”秦慕白说道，“他跟你说了怎么合作吗？”
  “说了。”武媚娘说道，“他说，不牵扯到你，只跟我合作，这样总不会辱没了你秦家的名声吧？而且，我只需要提供酿酒的方法，并保证不把这方法告诉其他的人。这样，我就能分得卖酒的四成利润。其他的，我一概不用管。”
  “呵，这个郑凤炽，的确是会做生意。”秦慕白不由得摇头笑了，心想：武媚娘从小在商人的家庭环境中长大，骨子深处都是‘利益为先’的思想，有商业头脑。她提出的这个办法，看来是可行。反正我也没损失什么，一个极为简单的酿酒蒸馏法而已，就让她去做吧！
  正要答应下来，武媚娘又说了：“我经商呢，最明显的好处是能赚到许多许多的钱。商人是为人所不耻，但却没几个人真正讨厌钱，钱可是个好东西。再者，皇帝知道了我武媚娘经商，一定打从心底里更加瞧不起我这个商人之女了，那岂非是大好的事情？不过，令尊秦叔宝大人要是知道了也看不起我，命你休妻，嘿嘿，那可也就怨不得我喽！”
  “放心，我父亲虽然固执，但并不十分古板，为人还是比较开明的，尤其是信任我这个儿子。”秦慕白不以为意的笑了笑说道，“我跟他解释清楚，保准没事。你要经商这件事情，本夫君准了。什么时候有空，你教你蒸酒。至于怎么和郑凤炽合作，我一概不管。”
  “是是是，你是名门之后官宦子弟嘛，怎么能管经商的事儿呢？就交给卑贱的武照来做吧！”武媚娘白了秦慕白一眼，低声的嘟嚷道，“哼，我倒希望你家老爷子厌弃我，命你休了我！”
  “你当真舍得？”
  “……吃饭、吃饭去！”
  第27章 择木而栖
  年三十的前一天，天降瑞雪。关内千里雪飘银妆素裹，茫茫一片。
  吴王府的大校场上，却是吼声如雷热血沸腾的景象。数百名军士在雪地里围成一圈，激情四射的大声叫好。
  圈中，秦慕白光着个帮子骑在马上，在力战宇文洪泰与殷扬两人！
  这段时间以来，只要有时间，秦慕白就经常拉着他们二人在一起练武比拼，渐渐的王府里的军士们都知道了，便凑来看个热闹。时间一长，看热闹的人越聚越多，渐渐形成了一点规模，仿佛他们每天的比武竞技，还成了一场必看的盛会。
  宇文洪泰是个天生武者，平常憨憨傻傻，只要上了马战斗起来，立刻杀气腾腾精神抖擞，宛如脱胎换骨。他使的兵器，是一门比较生僻的重兵器——凤翅镏金铛！
  就是演义传说中，宇文成都使的那种兵器。如果不是确定宇文成都是历史小说家虚构的人物，秦慕白都要以为宇文洪泰这家伙是宇文成都的后代了——实在是太巧合了！
  这柄兵器，重逾百斤，非力大无穷之人根本无法使用。中间一枚凤嘴曲长矛，两旁如同凤翅般的大刃，可斩、切、挑、刺、劈、扫、合，如刀如剑如枪如棒如斧，使起来威风八面杀伤力极强。隋唐之交时铠甲的铸造技术日新月异非常发达，因此许多破甲的重型兵器开始走俏，凤翅镏金铛就是其中的翘楚一类。
  宇文洪泰的武艺，也的确是非凡。起初，秦慕白跟他对战尚且十分的吃力。宇文洪泰这人也非常之憨直，从来不知道什么叫做“放水”，哪怕秦慕白是他的顶头上司，但只要是上了马比武一律拼尽全力。好几次，秦慕白都差点被他重伤。
  不过在一段时间的苦练、尤其经过了秦叔宝与程知节的特训后，秦慕白的武艺突飞猛进，已经完全胜过了宇文洪泰！
  殷扬，使的兵器是一柄开山大斩刀。这种兵器也不是军队的常规武器，而是他自己特制的，有点类似于青龙偃月，一般只有习武有成的军中大将，才会使。殷扬出身于军武世家，从小练得一手好刀法。上了马，也依旧只惯使刀。便他嫌步战横刀太短，用枪又不习惯，于是自己设计打造了一把长柄双刃大刀。他的武艺在吴王府诸多军校当中，也从来都是出类拔萃的。
  现在，宇文洪泰和殷扬二人合起来，力战秦慕白。双方之间你来我往杀了数十个回合，仍是不分胜败。观战的军校们大声鼓劲疯狂叫好，个个如痴如狂。
  雪景如画，酣战如狂，吴王府里正上演别开生面的一出好戏。
  不知道什么时候，李恪来到了人群外。立刻有人发现了他，急忙恭拜让路。人群自觉的闪开一条道儿，李恪走到了圈内，最近距离的欣赏战斗。
  “真是势均力敌的恶战。”李恪欣赏了一会儿赞道，“原以为秦慕白只是个善长音律多才多艺的儒雅俏公子，没想武艺也这么惊人，真不愧是将门虎子！”
  李恪的到来，让军校们的热情收敛了一些。秦慕白等人也有发觉，这才看到李恪来了。于是一起停战，过来参拜吴王。
  “很好，你们三个的武艺，都非比寻常。尤其是秦校尉，堪称当世之虎将，不愧是战神秦叔宝的儿子！”李恪当众夸赞了几句，说道，“天寒地冻又下大雪，你们快回去洗浴更衣吧。慕白，收拾停当后到我房中一叙。”
  “是，殿下。”秦慕白应了诺，和宇文洪泰、殷扬一起痛快的哈哈大笑散了去，各自更衣洗浴了。
  李恪头一次将秦慕白请进了自己的起居卧房里，燃起炉火，煮起香茗。房中暖如春日，茗香更是宜人。
  “看来他今天是有私密的事情跟我聊。”秦慕白如此思忖，和李恪对坐下来。进房的时候他扫了一眼，发现李恪的床榻边有很大的一堆书，如同小山一般堆在他床头。虽然没有细看区分出是哪些书，但最上面一层的几本书秦慕白看见了。其中有一本兵书，一本时事政论，还有一本先秦时的法家古籍。
  李恪一多半的时间都把自己关在房里，很少有人进来过。今天秦慕白才算知道，这家伙虽说是韬光养晦，可平常可没少修炼。他修炼的办法，就是看书！长安贵族都时兴收藏书籍，以书香门第示人。许多大户人家的书房里，大量书籍汗牛充栋，但很多都是当作摆设。
  但李恪的这些书显然不是摆设——因为它们都放在床头。但凡放在床头的书，那必然是常看的。
  兵书，政论，古籍……却没有一本现在流行于贵族公子哥儿之间的，诗书曲谱游记杂谈这种东西。
  “怎么，慕白也喜欢看书？”李恪见秦慕白对那堆书感兴趣，问道。
  “平常也会看一点吧。”秦慕白笑了笑说道，“不过我看的书很杂，大多是野史笔记这类猎奇蛊惑博人一笑的肤浅玩艺儿。不像殿下，都是研究的一些博大精深的典籍。”
  “呵，我也就是穷极无聊了随便翻翻。”李恪随意的笑了笑，说道，“但我看你最近练武好像十分的玩命，为什么？”
  “嗯？殿下怎么突然问起这个？为将者练好武艺，不是份内之事么？”秦慕白说道，心里却隐隐一堵：难道李恪也听到了风声？
  李恪呵呵的笑了笑，轻松随意的拿水壶倒茶，说道：“慕白，今天叫你来，其实是有件事情跟你说。这件事情呢，你其实早就想跟我说，却不敢说、不好说、不便说，所以，只好我主动来找你说了。”
  听着李恪这番绕口令一般的话，秦慕白心里明白：这家伙的确是知道了。好吧，迟早要面对的，说穿挑明了也好。
  “那殿下就请说吧。”
  “昨天我去宫里参加了一年一次的皇族家宴。家宴上父皇说起一件小事，过年后他老人家会组建一支亲勋卫队，保卫内宫。”李恪说道，“大约是几个月前的时候吧，有个皇宫禁卫将军喝多了酒，又骑了一匹疯马，居然径直闯进了内宫直到皇帝御前。把父皇身边的两个小皇弟皇妹吓坏了，父皇大怒。因此有了这个想法——这只亲勋卫队，主要是保护皇帝私人以及他身边的人。”
  “皇帝身边还带了小皇子？”秦慕白问道。
  “是的。皇后去世后，父皇将皇后生下的最小的九皇弟李治和小皇妹兕子带在了身边，亲自抚养。这支亲勋卫队，说白了其实是父皇的私人护士。”李恪说道，“慕白，这些日子以来我见你疯狂的练武，起初还以为你是一时兴起。昨天参加了这次家宴后我才明白，你是在为入选这只亲勋卫队，做准备吧？”
  “是的。”事已至此，秦慕白也不想再瞒下去了，坦白说道，“父亲已经给我报了名，我自己也对这件事情比较感兴趣。”
  “很好，很坦白。”李恪面带微笑的点点头，说道，“良禽择木而栖，我如果是你，也会这么做。”
  秦慕白微皱了一下眉头：“殿下是在怪我了？”
  “不，绝对没有。”李恪挥了一下手，说道，“我如果心中记恨怪你，今天就绝对不会把你叫来，开诚布公的跟你说起这件事情。说实话，我一直都认为你是个难得的人才，留在我这一滩死水样的吴王府里当个小小的校尉，实在是屈才。就算我把你提拔成五品典军又怎么样？困在我这王府里，你难得有什么大出息。我既然把你当兄弟，就希望你能有个好出路。我不会那么自私的非要把你留在我身边，当个无足轻重的芝麻小官的。”
  “殿下能有如此的胸襟，真是让我既感激，又汗颜。”秦慕白拱手而拜。
  “这没什么，应该的。”李恪淡定的笑了笑，说道，“这次我被谪贬回来后，以前的许多故友，都躲得离我远远的，把我李恪当作瘟神一样。以前一些对我还算不错的朝堂大臣们，也对我敬而远之，好像我李恪就真的会让他们妻离子散家破人亡一样。不过，我不怪他们。我知道，现在我是太子和魏王的眼中钉肉中刺，不管我如何低调韬晦，他们都惦记着我。我这吴王府，表面看来是一潭死水，实则是暗流汹涌。慕白，你知道我这府里有多少个太子和魏王的眼线吗？”
  “还有这种事情？那殿下为什么不想办法把这些人赶出去？”秦慕白不禁皱了下眉头，太子和魏王他还没有接触过，这样的事情也的确是第一次听说。
  “赶出去干什么？他们喜欢呆在这里，就让他们呆着吧。”李恪无所谓的笑了笑，说道，“我没什么见不得人的，也没什么值得他们惦记的。相反，我要是把这些人赶走，反倒更让太子和魏王生疑了。指不定又要搬弄什么是非，去父皇那里告我的状。”
  “如此说来，殿下的确是睿智。”秦慕白说道，心想：这是李恪第一次跟我说起，他和太子、魏王之间的矛盾。虽然只有只鳞片爪，但足以见得朝堂之上的夺嫡党争，已经渗入到了每个角落。
  “你是秦叔宝的儿子，起初就是由父皇一手提拔起来的人。虽然在我这吴王府里当官，但我从来没把你看作是我的属下，实际上，你一直都应该是皇帝的人。”李恪微笑说道，“你还记得当初在你家里，皇帝要封你官职时的情景吗？我当时不过是顺手推舟做了个人情罢了。你早该从吴王府跳出去，到父皇身边为官了。”
  “殿下都这么说，那在下也就无话可说了。”秦慕白拱了拱手，说道，“不管怎么样，在下非常感激殿下的提拔和厚恩。”
  “这都是套话，不中听。”李恪摆了摆手，说道，“你我，还有霜儿妹子，都是从小一起玩到大的。虽然长大了各奔东西，但我对你们的情谊却是仍在。你也许感受不到一个皇子是什么样的心境。对我们而言，真正的情谊是非常稀少的。友情，爱情，甚至是亲情，都在权力争斗中变得淡漠又稀少，有时候看起来更像是一个讽刺的笑话。慕白，坦白跟你说吧！我很喜欢霜儿，一直想和她结成连理。但我也知道，我娶了她，或许就会害了她，甚至是害了你们秦家。现在，太子和魏王左右对我不相容，我真不知道我什么地方得罪了他们，很无奈，也很无助。这段时间我仔细想清楚了，相爱，却不一定要相守。以前我总是努力的想娶到霜儿，现在我改变了想法。”
  “改变了什么想法？”秦慕白问道。
  “情谊无双，真情难得。”李恪摇了摇头，浅笑说道，“当你真正爱一个人时，会真心希望她过得好，这就足够了。而不是一定要把她留在身边，拥有她。”
  秦慕白沉默无语，这个李恪，的确是个多情种子，性情中人。
  “对于你秦慕白，虽然我们的身份有天壤之别，但一直以来我都把你当作是我的好朋友，而不是属下或奴仆。”李恪说道，“既然是朋友，那我就希望你能过得更好。离开吴王府，去皇帝身边当职，这是大好的事情。我支持你。”
  “……”秦慕白沉默了良久，眉头轻皱，说道，“那殿下，你呢？”
  “我不会有事的。”李恪微然一笑，说道，“虽然太子和魏王一心针对我，但我不会给他们什么把柄。我不过是个庶出的皇子，要说夺嫡争储，怎么也轮不到我。我现在想的只是做个太平王爷，安享富贵，余愿足矣。时间一长他们就知道了，我不会对他们构成什么威胁，那自然就没事了。”
  秦慕白摇了摇头，无语以对。李恪的这番话，且不说是真心还是假意，但事实就是，他的确从来没有对太子和魏王出过什么招，在夺嫡争储上直接表达出什么昭然的野心。太子和魏王一心针对他，无非是因为他太过能干，文武全才锋芒毕露，有潜在的威胁。
  如果能干也是一种错，那李恪的确是罪该万死。
  但这，未必太过讽刺！
  “我朋友寥少，一向都很珍惜，而慕白你就是其中的一个。”李恪举起茶杯，“来，以茶代酒，我送你一程。良禽择木而栖，希望你离开王府后，能蒸蒸日上！”