秦叔宝一看到秦慕白二人进来，就放声哈哈的大笑：“好！我儿没给秦家丢脸，好！”
  秦慕白和程怀弼急忙上前，各自见了礼。
  程知节哈哈的大笑：“秦二哥，俺说得没错吧，你家这小子就是个难得的人才，稍加点拨，就能成大器！那远比我家这不争气的傻小子要强呀！”
  程怀弼挠着头嘿嘿的笑：“爹，给俺留点面子嘛……”
  秦慕白笑道：“不出所料的话，怀弼兄也能成为副使之一的。”
  “应该不差。”秦叔宝抚髯长笑，拍着程知节的肩膀说道，“你儿子也是条好汉，亮儿说得对，这副使怎么也该轮到他一席。”
  “难说。”程知节撇了撇嘴，双手一叉腰呼了几口粗气，说道，“皇帝只是钦点了慕白做百骑使，至于副使、旅帅、队正等官职，则由三千甲兵和参观了的官员评选。我说，这天底下哪有‘评选’这种事情？皇帝这明明就是有意把一些人情留下来，做给某些人嘛！”
  秦慕白点了点头，心中暗道：但凡牵扯到政治的，没有潜规则和暗箱操作是不可能的。皇帝之所以没有当众宣布确定其他的将佐，当然是为了给自己一个回旋和思考的空间。
  至于谁做副使、谁做旅帅和队正，那最终还得由皇帝斟酌了参选者的家世背景来确定。打个比方，他总不至于把长孙无忌的儿子淘汰掉，或是只让尉迟宝云去做一个小小的九品队正。
  皇帝的这点心思，其他人谁又不是心如明镜呢？选来选去，除了正使这个职位需要公平参选来决定，其他的官职终究是由家世和名望起决定性作用。
  秦叔宝抚着长须呵呵的笑道：“程老怪，你慌什么。我虽然没去现场观战，但我知道，参选的人当中最出众的就是你家三郎，外加长孙涣、尉迟宝云二人。这三人如果不当选为副使，那就真是奇怪了。”
  “说得也是啊……”程知节深以为然的点点头。长孙涣，贞观第一臣的儿子，尉迟宝云和程怀弼，鼎鼎大名的将门虎子，个人武艺和本事也是不俗。按照潜规则来分析，皇帝的确有可能如此任命。
  “不过……也难说啊！”程知节犹豫了一下，狐疑的看着秦叔宝，说道，“秦二哥，你说皇帝会不会因为几年前的那件事情……”
  “应该不会。”秦叔宝淡然微笑，“皇帝的心胸不至于此。任何时候，他的眼睛都是雪亮的。这么多年过去了，相信他也应该将那件本就跟我们不相干的往事，遗忘了。”
  “但愿如此……”
  第32章 大唐皇宫
  一夜之间麻雀变凤凰，秦慕白由小小的亲王府七品校尉，觐升为皇帝身边当差的五品百骑正使，秦家的一家子人自然都是高兴异常。
  午时，秦通和秦斌哥俩特意回家给三弟祝贺，秦家摆了一场家宴，一家人加上程家父子把酒言欢颇为欢娱。
  最高兴的自然是刘氏和秦霜儿。她们娘俩一直就把秦慕白当作是生活的核心，现在他有出息了，二人颇有扬眉吐气有了依靠的感觉。
  傍晚，喧腾了一天的秦家才安静下来。秦慕白照例到后院练习枪法箭术，并没有因为一朝得势而得意忘形。
  秦叔宝从旁观摩指点，练足了两个时辰，已是月明星稀甘露降临，秦叔宝才叫他停下来。
  “三郎，明天你就要到皇宫当差了，一会儿抽个空，先去吴王那里说一声。”秦叔宝说道，“虽说皇帝的旨意大于天，用不着征求吴王的同意了，但礼多人不怪，你去交待一声总是好事。来去明白，方为大丈夫处世之道。”
  “孩儿明白，稍后更衣马上就去。”秦慕白拱手道。
  “还有。在皇帝身边当差，谨记两个原则。”秦叔宝竖起两根指头，正色说道，“其一，多听，少言；其二，多做，少说。”
  “是。”秦慕白拱了拱手，“言多必失的道理，孩儿自然明白。在皇帝身边做事，自然风光无限觐升的机会也会更多，但是伴君如伴虎，小心方才使得万年船。”
  秦叔宝眼角绽闪出一抹精光，抚髯点头：“很好……看来你的见识，已然超越与你同龄的一些人，倒是为父多虑了。”
  秦慕白心中略紧，拱了拱手没有回话，心中暗道：知子莫若父，我这次回来发生了这么多翻天覆地的变化，父亲一直看在眼里却从来没有质疑过……他虽是个武夫，但心思也挺细密的啊！
  练完了武，秦慕白更了衣去了一趟吴王府。王府大门口当差的正是宇文洪泰，见到秦慕白就高兴得手舞足蹈。原来，秦慕白被赐封百骑使的消息，早已是不胫而走传到吴王府了。
  秦慕白和宇文洪泰等众兄弟述聊了片刻，便进府求见吴王。李恪今天既没有欣赏歌舞也没有早早躲进房间与娇妾欢娱，而是正坐在大堂上，仿佛刻意等秦慕白似的。
  “慕白，我就知道你会来。”看到秦慕白走来，李恪展颜一笑站起身，上前来对他咧嘴一笑，“不出所料，你果然有能耐！皇帝亲勋卫队的最高长官百骑使……那可是陛下身边的红人。恭喜你了，慕白！”
  “谢殿下！”秦慕白拱手拜道，“在下能有今天，全托殿下的提携与鸿福，因此是特意前来谢恩的。”
  “谢恩就不必了，你我兄弟，还用得着这么客套吗？”李恪呵呵的笑，伸手拍到秦慕白的背上，“走！”
  “去哪里？”
  “来了不就知道了！”李恪笑得神秘，一挥袍袖大步朝外走去，秦慕白只好跟上。
  月光之下，二人走到吴王府后院的马厩附近。
  “来人，将那匹汗血宝马牵来！”李恪下令，一名马夫领了诺，从马厩里牵出一匹浑身火炭一般的雄伟骏马。
  秦慕白的眼球第一时间就被吸引了。来到大唐许久，还从来没有见过如此高大健硕的宝马！
  李恪走上前，呵呵直笑的抚着骏马的脖颈，说道：“怎么样，慕白？这是我王府里最值钱的一样宝贝了。皇帝陛下征战天下，曾骑乘六匹宝马，号称‘六骏’。其中一匹，名曰‘什伐赤’，是一匹浑身如同火焰的红色宝马。”
  “难道这就是什伐赤？”秦慕白惊问道。皇帝骑的马，也能赏赐给吴王么？
  “当然不是。”李恪微笑，“陛下极爱马，也是相马的大行家，还曾为六骏写过诗。‘骏骨饮长泾，奔流洒络缨。细纹连喷聚，乱荇绕蹄萦。水光鞍上侧，马影溜中横。翻似天池里，腾波龙种生’。陛下骑的龙驹，怎么可能轮落到这里。实际上，什伐赤在陛下登基后几年，就老死了。这匹马，正是什伐赤与一匹血统正宗的汗血宝马杂交后所生的后代。”
  “怪不得如此雄伟！”秦慕白惊叹道。相马，他曾听秦叔宝略说过一二。耳如撇竹，眼如鸟目，颈长体健的马，多半就是好马。而眼前这匹马，比一般的马都要高大健壮不少，后臀部位还有一些细条的花纹——这正是血统纯正的西域野马的标志！
  在大唐这样的时代，马匹，就如同现代社会的车辆。这样一匹血统纯正的汗血宝马，其价值几乎就相当于是一辆限量版的布加迪威龙！
  而且，就算是有钱，也未必买得到！
  对于将领来说，马匹的意义犹为巨大。三国时吕布为了一匹赤兔马背叛丁原，就是最好的证明之一。
  “宝马赠英雄，它圈养在我这死气沉沉的王府里实在是太可惜了。”李恪拍着马颈转过头来微然一笑，“它是你的了，慕白。”
  “什么？”秦慕白略吃了一惊，“殿下，这么贵重的礼物，在下可不敢生受！”
  “怎么，嫌弃？”李恪笑道，“这次回京，其他人都避得离我远远的，你也要与我撇净干系，连我赠送的礼物也不肯要？”
  “不……在下不是这个意思。”秦慕白拧了拧眉头，说道，“只是，这匹马既然是皇帝陛下赐给你的，我又怎么好去骑乘？这岂非就是僭越了？”
  “这不是皇帝主动赏的。”李恪笑了一笑，随意的说道，“两年前，我奉命平息了一次雍州某县因粮荒引起的民乱，陛下要赏赐我，给封邑钱粮。我怕我的封邑超过了其他的诸王引人嫉妒，因此推辞了，主动找陛下索要了这匹马抵了赏赐。时隔两年恐怕连皇帝也不记得这样的小事了，因此，我要将它送给谁都没关系。”
  “殿下睿智。”秦慕白拱手拜了拜，心道：树大往往招风，低调行事不失为上上之举。有功索赏，也不会让皇帝对李恪的用心有别的猜疑。李恪，的确是在苦心孤诣的韬光养晦。
  “现在我一个闲散的皇子，这样的好马拿来全无用处，只能让它老死在自家后院的马厩里，且不可惜？”李恪微笑道，“今天的比武我都听说了。当时，长孙涣仗着马快，险些把功劳从你手中抢走，这岂不气人？以后你就是百骑使了，你的座骑怎么能比属下长孙涣的还要差呢？收下吧，别推辞了。”
  “那就……多谢吴王殿下了。”秦慕白只得收下。
  “此马极通人性，名为‘火云’。”李恪摸了摸马颈上流苏一般的火色棕毛，将马缰扔给秦慕白，“从今天起，你就是它的主人了。上马，骑给我看！”
  秦慕白接过缰绳拿起马鞭，一翻身骑上马。那马急躁的前后挪着步子，鼻子里打着响鼻，还不停的用头颈去蹭李恪，看似颇为不安和不舍。
  “呵呵，这马我养了两年，和我感情倒是挺深。慕白你看，它知道我把它送给了你，有点舍不得离开，要流泪呢！”李恪抱着马头轻抚着它的面颊，低语道，“去吧，火云，宝马配英雄，他才是你最好的主人！”
  火云悍然扬起头，猛的发力人力而起长长的嘶鸣。
  秦慕白始料不及被吓了一跳，幸得反应够快没有被掀下马来。
  “殿下，此马与你感情如此深厚，在下真是不忍夺人所爱了！”秦慕白就要跳下马来。
  “不。它是你的。”李恪猛一挥手，坚决的说道，“正因为它通人性有情意，所以才是一匹真正的好马。你若惦着我们的情谊，就善待此马，和它并肩书写属于你们的传奇去吧！”
  说罢，李恪突然一挥手，一巴掌拍在了火云的马臀上。
  火云长嘶一声，撒蹄就跑。
  快如流星，猛如奔雷！
  “真是好马！”秦慕白心中一凛，全神贯注操纵马匹。
  “时辰不早了，你不用下马直接跑出王府回家去吧！”李恪哈哈大笑的说道。
  “谢殿下——”
  余音袅袅，秦慕白人马如风，消失在王府后院。
  李恪背剪起手微踱着步子，仰头望月轻挑嘴角微然一笑：“宝马赠英雄，火云啊火云，你终于遇到了最合适的主人……但是慕白，你找到你最真正的伯乐了吗？”
  翌日，黎明。
  秦慕白比平常还早了半个时辰起床，自己在房里折腾了好大一阵，才将铠甲战袍穿戴整齐。然后匆匆吃了一些下人提前准备好的早点，来到马厩牵上火云，准备去皇宫，第一天上班。
  秦叔宝也起得挺早，在前宅院圃里打了一阵太极拳，见到秦慕白牵马走出来，轻抚须髯老眼一眯，说道：“李恪送的？”
  “是……”一眼就被秦叔宝看穿了，秦慕白只好承认。
  “唔……去吧，时辰不早了。”秦叔宝点了点头，说道。
  “孩儿告辞。”秦慕白牵着马出了门，秦叔宝的眼神一直落在那匹马身上，仿佛若有所思。
  皇帝昨天交待了，虽然秦慕白已经可以正式上任成为百骑使，但是近一两个月内基本上不用他准时准点的贴身护卫。这段时间他要做的事情，就是——练兵。
  新招来的六百名百骑军士，还是一块块的璞玉，需要雕琢。而且现在，其他的百骑军官也还没有确定，秦慕白今天进宫，不过是去皇帝驾前听取一些交待。
  纵马走到皇城朱雀门前时，秦慕白翻身下马。看到许多的官员的马匹和官轿都停在这里，依次向守门士卒出示宫凭告身，才能陆续进宫。
  也有一些官员，显然是守门小卒认识的，或者是来头极大，没有验看官凭告身就直接走了进去。但是，没有一人乘轿或是骑马而入。
  秦慕白排着队走过去出示官凭，小卒先是打量了秦慕白一眼，显然是感觉到面生。查看官凭后他顿时肃然起敬换了脸色：“原来是秦将军——陛下已有御旨下达，凡百骑军官不受任何军府节制，可骑马坐轿自由出入皇城。秦将军，请！”
  左右的其他一些官员发出一阵低低的嘘声，纷纷扭着头侧着身来打量秦慕白。
  “他就是秦慕白？昨天被皇帝赐封为百骑使的那个？”
  “听说是秦叔宝的三公子，居然还这么年轻啊？好英武的后生！”
  “啧啧，前途无量啊！”
  能进皇宫办差的京官，官品可都不低了，如此一番议论品头论足，让秦慕白心里有点泛窘。收回了官凭，他牵着马走进皇城，也不多想，翻身骑上马，直接朝皇城太极宫而去。
  大唐皇宫，以太极宫为主体。进了皇城朱雀门，就是一条通往太极宫的承天门大街。大街左右，分别是十二卫军队卫所、尚书省、太常寺、御史台、将作监等“府台监寺”各个衙门。
  承天门大街的尽头，便是太极宫入口承天门。太极宫内，就是现今大唐的政治中枢了。有皇帝议政的宫殿太极宫、武德殿，以及门下省、中书省等宰相办公的机构，以及皇帝智囊团编书议政的弘文馆，和为大唐中枢机构提拱后备人才与智力支持的舍人院等等。
  这里，就相当于整个大唐王朝的大脑。
  而秦慕白这个百骑正使的职责，就是与皇帝寸步不离的保护。以后皇帝若是在太极宫来上早朝议政，他就要率领百骑从旁护卫。以前，皇帝上朝由金吾卫保护；皇帝在皇城其他地方（比喻说在后菀游乐），则由监门卫保护；如果出行远游，则是由左右卫保护。现在，皇帝有了一支贴身不离的保镖部队——百骑。
  今日的早朝已经结束，皇帝约秦慕白在辰时末于大明宫含元殿觐见。
  大明宫在几年前还叫永安宫，是李世民专为李渊养老修建的。两年前李渊去世后，这座庞大华丽的宫殿就成了李世民休憩的地方，并没有拿来作为议政的政宫。
  也就是说，现在的大明宫就是李世民的后宫。除了一些宦官宫女，也就只有秦慕白这样的人能进去了。
  站在大明宫丹凤门前，秦慕白不禁笑了：以后很长一段时间我都要留在大明宫里，贴身保护皇帝……还有后宫的那些美娇娘了。
  三千粉黛春色无边，对我这么一个血气方刚的爷们来说，真是个莫大的考验啊！