秦慕白用脚尖一挑，那钥匙跳到了手中。他狐疑的道：“你们玩这么多花招，有意思么？有条件，直接提。我可不想浪费时间。”
  “那可由不得你。”那人说道，“就好比进了一座迷宫，你想不兜圈子也不行。好啦，我知道你在想什么。你想现在就将我拿下制住，看到我的真面目，对不对？你还是省省吧！我知道你身手很不错，但是现在，不知有多少双眼睛在盯着你。只要你稍有异动，恐怕就会有一些人头落地。那可就不好啦！”
  秦慕白将钥匙拽在手心，冷冽的一笑：“放心，我一向很沉得住气，没兴趣跟你斗匹无之勇争之一时之长短。你这样蒙头遮面，无非是不想让我知道你是谁，无非是因为，我认识你。等着吧，总有一天，我会知道你是谁的。到时候，我会把你的面具，连着脸上的皮一起撕去。”
  秦慕白说这话的时候，脸上还泛着微笑。那黑衣人却不由自主的浑身轻轻颤了一颤，强作镇定，哈哈的大笑：“你别自作聪明了，你是不认识我的。好了，你快去吧！这会儿，花娘子该是洗浴干净了，已在床上等着你去享乐呢！”
  “哈哈哈！”黑衣人大笑，扬长而去。
  秦慕白看着他的背影，冷笑：你就大笑吧，装腔作势！你以为我不知道，你比我还恐惧胆怯么？——还是不妙，中计了！方才花娘子故意戏弄我一回，应该是在拖延时间，敢情就刚才我离开小楼的这一会儿，那里面肯定有了什么变故！
  管它的，既来之，则闯之！天塌下来，也不过如此，看他们能奈我何！
  再度回到小楼大门前，秦慕白用钥匙开锁，果然开了。推门入内，即刻闻到一股女子闺房中特有的脂粉之味。房中有些暗，因此还点了灯。还是那种吊在屋顶上的八盏琉璃灯，富人之家惯用的昂贵奢华之物。敢情这灯油之中混有香料，因而房中一片沁人之香。
  房内的摆设也很整洁高雅，家具用物都显得颇为高档，怎么看，也不像是一户私娼家中该有的摆设。
  一楼大厅无人，转角处露出一截儿楼梯，秦慕白不作他想，直接登楼。脚步特意放得重了一些，踩得楼梯登登作响。
  “奴家巴望着你许久了，负心的汉子，你为何才来？”忽而听得楼上传来一阵咯咯的娇笑。
  “是么？”秦慕白走上二楼，微然一笑，“我们很熟吗？”
  “神交已久，当然熟了。”花娘子侧卧在榻上，玉身半裸，一件赤红色的锦缎搭在臀上，上半身却是赤裸的，仅有那条粉红色的披帛略微遮掩。玉|峰半露欲隐欲现，凝脂肌肤被红粉的被褥与披帛映照，又镀了一层桔黄色的灯光，分外的迷离诱人。
  秦慕白毫不掩饰自己的眼神，在她周身扫视了一遍，啧啧的道：“的确诱人。此刻，我真想脱光了衣服趴到你身上，死活都逍遥痛快一回了再说。”
  “那就快来吧，还等什么呢？”花娘子伸出一条戴了几圈湛绿色臂玉环的手臂，手指轻扬冲秦慕白招手，娇滴滴的呻吟道，“快来吧，臭男人，看你有没有那本事，让我欲仙欲死！”
  秦慕白一撇嘴，摇头：“还是算了，我还想多活几年呢！明知道是一具粉红骷髅我还冲上去，那不是活腻了么？再者说了，你虽是诱人，但比起我的女人来说，还有些差距。要是被她们知道，我在外面和一个风骚下贱又心如蛇蝎的小寡妇苟且偷情，那肯定都会要阉了我的。倒不是责怪我风流放|荡，而是恨我……太没品味！”
  “你真是贱！”花娘子瞬时又变了脸，表情肃杀眼神如刀，一把扯过衣服套到身上，冷冷道：“老娘看得起你这个有几分姿色的小男人，想和你快活一把再收拾你，你却这么多废话！”
  “还是谈正题吧，本男人今天刚好来了天葵，对女色没兴趣。”秦慕白丝毫不动怒，冷冷道。
  “胡说八道，男人何来天葵！”花娘子显然是真恼了，杏眼一瞪，飞快麻利的穿上衣服，还显出几分孔武之气。
  秦慕白轻挑嘴角微然一笑：“你不是真正的花娘子。”
  花娘子略一怔：“何以见得？”
  “花娘子是土生土长的襄阳人，名门闺秀，落落大方纤细柔弱。哪像你，生就一副粗大的脚板，还孔武有力，显然身怀武艺。你虽努力装作柔媚，更多的却是风骚，骨子里没有那种江南女子的温柔可人与小家碧玉的味道。你虽是口音像极了襄阳本土人仕，但毫无疑问，你肯定是北方人。”秦慕白说道。
  “哼，小男人果然有点眼力，不是寻常货色。”花娘子撂起一个二郎腿，别着脸冷眼瞟着秦慕白：“是，老娘的确不是花娘子，但这重要吗？你也分明不是来找她的。你要见的人，不正是我吗？”
  “你是宋漕主？”秦慕白问。
  “呵！你真够白痴的！”花娘子再度鄙夷的冷笑，“宋漕主会这么笨，亲自来见你？他若是有你这么笨的话，恐怕早已不在人世多时了。”
  “那你便是他的姘头了。”秦慕白笑道。
  “油嘴滑舌！”花娘子恼火的哼骂。
  “听你这口气，仿佛没有四十，也有三十七八了。”秦慕白笑道，“怎么相貌与身段仍像十七八岁的小女子？别说，我差点就把持不住被你哄骗上床了。”
  “老娘有采阳补阴的驻颜奇术！实话告诉你吧，老娘当真生养得你出来！”花娘子冷冷的笑，“跟你明说了吧，老娘瞧得起你这俊俏的小伙子。今日，你若是乖乖与我云雨行乐，让老娘舒坦了，老娘就跟你聊上一聊，说一些你想知道的事情给你听。否则，你非但什么也听不到，还会横尸当场。”
  “那你奸|尸好了。”秦慕白十分平静的淡淡道，“我宁愿挥刀自宫，也不和你这样的老妖婆上床。”
  “你！……真是找死！”花娘子怒声斥罢，突然沉吼一声，人影如刀朝前袭来。
  秦慕白只觉得眼前疾光一闪，显然那婆娘还抽出了刀刃。急忙抽身一避，冷冷的一股刀风从脸庞边掠过。花娘子武艺当真不弱，一招未尝用老，手臂一抖，又朝秦慕白脖间横抹过来。
  秦慕白眼疾手快，轻喝一声不退反进，一掌切出正击她握刀的手腕。
  临机应变一招制敌，此刻被他应用得炉火纯青！
  花娘子显然吃了一惊，没想到秦慕白的反应居然这么快，胆子也这么大，脚下一踏，突然抽身而退朝后斜斜的飘飞，如同一团轻扬的柳絮，居然直接蹿上了房顶，坐到了房屋的横梁之上。
  秦慕白仰头看了一眼，笑道：“老妖婆，你走光了。我看到你生了坐疮的花白屁股。”
  “小贼痞，老娘非撕了你的破嘴，再挖了你的眼睛。”花娘子有些恼羞成怒喝骂，长斥一声，如同飞鹰扑食从房顶飞跃而下，目露凶光，一把锐匕闪着寒芒直取秦慕白的眼睛。
  秦慕白冷笑，一晃身轻巧的避开，大喝道：“够了，不用再玩了！你还是现身吧！”
  花娘子分身错步几个腾挪站到一旁，手握利刃横在胸前，冷冷的看着秦慕白，说道：“你胡说什么？”
  “你们还想继续戏耍下去么？”秦慕白不耐烦的冷笑道，“方才你突然变脸把我气走，无非是为了争取一点时间，放人进入小楼来。而且，之前开窗的小丫头也不见了。难道这房中除了你我，再无第三人？我不信。如果有，那么，另一个人，才是真正我想见的！”
  花娘子脸色微变，慢慢放下了刀：“你果然够聪明！”
  “呱、呱！”床后突然响起几声巴掌声，一个同样穿着黑色斗蓬衣袍的人走了出来，用同样低沉而含糊不清的声音说道：“秦将军，果然非比寻常，我很满意。只有聪明人，才配当我的对手，才配与我较量。恭喜你，秦将军，你过关了。现在，我们可以开始谈正事了！”
  秦慕白摇头叹息：“和你们这些人打交道，真是累！什么鬼域伎俩也要搬出来使两手，你累不累啊？直接坐下来，有事谈清楚，不可以么？”
  “当然不可以。”黑衣人说道，“若非狡兔，何来三窟？若无三窟，我们何以活到今日？秦将军，你就担待一些吧！这，只是我们的习惯而已。”
  “废话少说！”秦慕白低喝道，“谈吧，你们要怎么样，才肯放人？”
  .
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  第225章 与虎谋皮
  黑衣人用它空洞洞的面具眼洞看着秦慕白，好似挺得意，拍拍衣服坐下来，慢条斯礼道：“别心着嘛，秦将军。生意，都是慢慢谈过来的。我们都已耗了许多时日，不在乎再多谈一会儿。”
  “什么意思？”秦慕白便也坐了下来，问道。
  “嗬嗬！”黑衣人大笑，笑得好不得意，“时至今日，我就实话告诉你吧！从去年秋天各地开始上缴税粮时起，我们就在打听张罗，谁会是下一任的襄州刺史，谁会接任襄州军府。后来得知是你与李恪，这真是让我们欢欣鼓舞。”
  “为什么？”秦慕白不禁有点恼火。
  “因为只有在你们这样的大人物的掩护之下，我们才能活得更好，才能赚更多的大钱。等赚足了钱，我们也该收山不干了。”黑衣人喋喋的怪笑，好不得意，“你是不是觉得挺气愤的，秦将军？其实你不必动怒，我们没有丝毫看不起你的意思。实际上，我们真的很怕你们，尤其是你，秦慕白。你精明，强干，很难对付。李恪嘛，空有声望和名头，其实无足威胁，因为他的心思很大，区区的襄州他只当作路过之地，没放在心上。所以一开始，我们就策划了详尽的计划，如何与你周旋。”
  秦慕白拧了拧眉头：“这么说，从我们踏入襄州地面时起，你们就一直在密码监视我们的一举一动了？”
  “错了。”黑衣人道，“是从你们还没有离开长安时起，你们的一举一动，就都在我们的监视范围之内。我甚至知道你父亲去了兰州，你未过门的妻子在长安经营酒肆，而且还在计划到襄州来开店营生。”
  秦慕白不禁有点恼火：“你如果敢动我家人，后果肯定非常严重！”
  “别动怒嘛，秦将军。咱们只是求财，从不无辜伤人，也不想四处树敌。一番苦心经营许久，还不是为了和秦将军交个朋友，一同发财？”黑衣人倒是淡定，平静的说道，“想必，你大约也对我们知道了解一些了。我也不必瞒你。是，我们手上的确有一大批粮食急于脱手。粮食这东西，你知道的。江南气候湿润，容易霉变。一但霉变，那就不值钱了。上次你不是还扮成了客商，冒充长安武元庆去正昌粮号谈生意吗？狮子大开口，说要五十万石粮食。巧得很，后来郑安顺真的来了襄州，这真是天赐良机。然后，我们的计划发生了一些改变。”
  “那可以说说，你们原本的计划么？”秦慕白冷冷道。
  “嗬嗬，告诉你也无妨！”黑衣人大笑道，“原本，我们是计划等你未过门的妻子，也就是近年来名声雀起的女商人武媚娘到了襄州之后，再想办法拉上她一起发财，然后通过她，走通你的门路，为我们行些方便。不料，我们在八鬼渡演了一场戏试探你的态度之后，你却主动找上门来了，巧不巧，还搬出了郑安顺。这可真是天赐良机。长安郑家，这可是天下最大的买主。如此，新的计划诞生了。”
  “于是，郑安顺失踪了，吴王妃母女失踪了，我的副手庞飞与水军统领赵冲也失踪了，对么？”秦慕白冷冷的道。
  “你说得一点也不错。不过，事出无奈，还请秦将军多多担待啊！我们这些草寇要想坐下来与秦将军好好的谈生意，手中总该有些本钱嘛，对不对？不过你放心，我们绝对没敢虐待其中的任何一人，全都好吃好喝的伺候着，个个都很安全，很舒坦。”黑衣人说道，“说一千，道一万，我们无非是想，秦将军能与我们一同发财。大家各取所需各行其道，何其悠哉？”
  “什么叫，各取所需？”秦慕白问道。
  “呵呵，秦将军何必装傻？”黑衣人笑道，“历任的襄州刺史与军府都尉，哪个不是与我们同气连枝呢？也正因为我们知道，吴王李恪与秦将军心高气傲非比寻常之辈，所以我们才谨小慎微诸般试探。看到你们似乎摆出一个与我们誓不两立的态度之后，不得已，才出此下策。其实你们何必如此呢？人生一世，不过草木一晖，多赚些钱，好生过日子，娇妻美妾良田万顷，饱食终日无忧无虑，岂不悠哉？你们出身高贵，生下来就不必为了钱财生计而犯愁。我们这些草寇原本也不过是贫苦小民，要想荣华富贵，却不得不自己找些路子。”
  “于是你们就打家劫舍杀人越货？”秦慕白冷笑。
  “好啦！我不是来跟你讲这些大道理的。”黑衣人好似有些不耐烦，拳头在桌几上轻轻的敲了一敲，说道，“我是很有诚意与秦将军合作，一同发财的。只是不知道，秦将军意下如何？”
  “发财嘛，人人都想，谁也跟钱没有仇恨。”秦慕白摸了摸下巴，说道，“我只是想知道，我们如何一个合作法，我该干些什么，我能得到什么，我又要冒哪些风险？”
  “好。秦将军这么说，才是一个谈生意的人该有的态度。”黑衣人点了点头，说道，“我们需要秦将军做的，其实很简单。那就是，接下来有那么几天，你对江面上的事情不管不问。同时，开出一纸军令通文，让我们能够在汉江之上畅行无阻。”
  秦慕白笑了，“那是不是还要借出军府的神鱼飞船给你们用？那玩艺，装载量大，而且无人查验。世上恐怕没有比军船更安全的载货工具了。”
  “秦将军不要冷嘲热讽。”黑衣人平静的道，“其实，只要你能有诚意，真心实意愿意与我们合作，你什么也不需要做。每年每月，我们自会上前主动孝敬。我保证，哪怕是过个中秋端午，你收到的孝敬钱也比你三年的俸禄还要多。如果你愿意，你可以成为襄州的土皇帝，不管是官场之上，还是绿林之中，你必能一呼百应，人人唯你马首是瞻。”
  “那吴王李恪呢？”秦慕白说道，“他可是刺史。从道理上讲，他才是襄州之主。”
  “他嘛……”黑衣人喋喋的笑，好似有些不屑，说道，“他虽是个庶出的皇子，却野心不小。他远任襄州来做官，既不求名也不求利，我们这些东西很难打动他。但我可以保证他在襄州的这些日子里，会过得很安稳很太平，不会像之前在安州时那样，有人说三道四上本弹劾。你也知道的，李恪为人虽然聪明强干，但坏毛病也不少。随便挑一条，比喻说沉迷声色好赌滥性，就足够参到皇帝那里奏他一本了。”
  秦慕白双眉微沉，心中不禁有些惊讶：这伙人，居然有如此通天的本事？！
  “别惊讶，秦将军。也别想歪了。”黑衣人平静的道，“我们只是一群草寇，在朝中无人支撑。只是现今贞观大唐吏治清明，寻常百姓要状告皇子，那恐怕也不是难事。随便有人写个状子投到长安大理寺或是御史台监察御史那里，官员们也是不敢不受理或是隐瞒不报的，不是吗？”
  “你们果然处心积虑，够歹毒，够卑鄙！”秦慕白沉声喝骂。
  “呵呵，承蒙夸奖。”黑衣人笑道，“这年头，正人君子不是早已作古，就是两顿三餐没着落。两相对比，我还是愿意做个卑鄙无耻的小人。其实，我们真是一群胸无大志也没什么能耐的草寇，想的，只是赚些钱，然后回去安心做良民。不求大富大贵，但求衣食无忧比寻常人家过得稍稍好那么一丁点儿，那就足够了。秦将军如果为难，怕在朝廷与皇帝那里难以交待，我们也可以做出承诺。只等卖完这批粮食，我们洗手不干退隐江湖，西河漕水鬼就将从此消停下去。往后，吴王与秦将军还可以将此项政绩上报朝廷，说，你们上任之后，襄州治下政治清明贼患无忧，必可得蒙大大的嘉奖。这岂非两全齐美？”
  “听起来是不错，真的很诱人。我秦某人什么也不用做，能赚大钱，能得太平，还能得蒙嘉奖。”秦慕白笑道，“但我左右都是感觉，我是在与虎谋皮。”
  秦慕白心里想得很清楚。所谓贼人，贼心不死。就跟前世那些在d厅舞池里卖摇|头丸k粉的家伙们一样，骗那些无知小青年们上当，哪怕第一次不要钱白送，说有多爽有多痛快。然后等别人上了毒瘾就等于上了贼船，就开始盘剥要挟，甚至逼良为娼。
  眼下这黑衣人，用的无非也是这样的套路。开始说得天花乱缀，使劲浑身解数要拉他下水。等他下水之后，把柄无非就捏在了对方手里。所谓赤脚的不怕穿鞋的，他们这些水鬼，横竖都是腰上别着脑袋在玩命，时刻准备着挨刀子掉脑袋。秦慕白这种当官儿的可不想这么玩命，于是只好逆来顺受，在他们的要挟之下，不断的为他们谋利，彻底沦为工具与傀儡。
  这就是常说的，常在河边走，哪有不湿鞋；既然湿了鞋，干脆洗个澡；一但下了水，永远别上岸。
  这大概，就是西河槽的水鬼们，一向以来赖以为生的套路。对于在任官员，威逼利诱拉人下水，然后就在官府与军队的放纵与支持之下，开始横行无忌。每换一任官员，他们就每每如法炮制一回。因为手上总握着别人的把柄，因此总是有恃无恐。对于一些不肯合作的，大概就都没好下场。不是被排挤走了，就是被告了污状而弹劾，想必最后死于非命的也大有其人。
  此时，秦慕白也越加肯定，军府中的杜成元，绝对就是水鬼同党。他们很聪明，绝不冒头当“一把手”，而是头顶一个戴罪傀儡似的长官，替他受过。实际上，他才是军府中说一不二的土霸王。
  反观刺史府中，韦嚣尘也定是同样的情况。
  于是历年来，襄州刺史、襄州军府都尉，都成了傀儡与受气包、替死鬼的角色。难怪这两个职位上的人，越换越勤，所有人却一直守口如瓶，没有对外泄露什么关于水鬼的消息。
  想来，襄州水鬼与官府、军队之间，几乎就要形成一条“产业链”了，有着许多的潜规则。
  ……
  “其实，与虎谋皮的是我们才对。”黑衣人接过秦慕白的话，说道，“纵观历任襄州刺史与军府都尉，没有比你和李恪更棘手的。以往，我们甚至只需派个说客给两笼金银，就能解决一切问题了，顶多再花使一些你口中所说的，卑鄙无耻的小伎俩，逼人就范。可是你们不行。你们都是有大来头的人，而且自身有些本事。我们可不敢逼你们就范当我们的傀儡，我们只是很谦卑的要孝敬你们。赚了钱，大头归你们，我们只取一些微薄的小利养家糊口赖以为生。这难道过分吗？”
  “意思是说，从今往后，我秦某人只需四仰八叉的在军府里睡大觉，其他的什么都不必做，就能生官发财，对么？否则，我将永无宁日，还有可能丢掉官职、失去亲人和朋友、甚至家破人亡？”秦慕白说道。
  黑衣人郑重的点了点头：“如果说得直白一些，的确就是这么一个状况。”
  “那看来，我已经没有选择了嘛！”秦慕白做苦笑状。
  “秦将军是个大大的聪明人。我们相信，你会做出正确的选择的。”黑衣人说道。
  “我需要认真的考虑。”秦慕白说道，“而且在我做出决定之前，我应该知道，王妃母女与庞飞、赵冲这些人，是否安全。”
  “你放心，他们都非常之好。盗亦有道，我们做事都是讲规矩的，否则不可能生存这么多年。事成之后，你自会见到他们的。在此之前，请恕在下无理，不能让你见到他们。”黑衣人说道，“三日之内，我们静候秦将军佳音。你何时想通做出决定，就何时告知花娘子。”
  秦慕白斜眼瞟了一下站在一旁的花娘子，那女人就吃吃的笑道：“秦将军，何必如此小心眼，还在生奴家的气么？奴家只是见你俊俏，想逗你玩玩。就跟你们男人见了漂亮的女子，总想上前轻薄调戏一番似的，没什么两样。”
  秦慕白心中一片恶寒的拧了一下眉头，说道：“就到这里来找她么？”
  黑衣人点头：“在下要敬告秦将军一句，你的一举一动，时刻都在我们的注视之下，请你千万不要耍什么花样。否则激怒了我们，那可就是人命关天的大事了！丑话说在了前头，请秦将军千万恕罪。我们只想求财，不愿伤人。”