高阳公主一听，这解释也算合情合理。但一联想到现在外界风传的“关西秦慕白欲反”的谣言，她心里的疙瘩却是怎么也解不开。
  李世民见她愁容不展，微笑道：“玲儿，这么多年来朕待慕白如何，别人不清楚你还不明白吗？”
  高阳公主轻轻的点头，“父皇待慕白，就如同亲生儿子一般……”
  “是啊！朕曾经不止一次的幻想，如果慕白是朕的亲生儿子，那该多好。”说到这里，李世民抬起手轻轻的敲了敲自己的大腿，叹息道，“可惜啊！虽说女婿胜半子，但终究是隔了一层；再加上我们之间的这君臣隔阂……朕信得过慕白，可是慕白信不过朕哪！”
  “父皇怎么这么说？”高阳公主有点不悦的皱起眉头，“慕白对大唐和父皇都是忠心耿耿的，从无异心！”
  李世民有点落寞的微笑，“那当时朕专程派褚遂良去兰州接你们小夫妻俩，为何只有你来了，慕白却未来？而且，你还只是孤身前来的，都没将你们的女儿带来。朕和你母妃，只是想看看你们，还有刚出生的小外孙女。作为父母这不是人之常情吗？”
  高阳公主自知有点理亏，咬着嘴唇寻思了一会儿，说道：“当时慕白已经率军远征了。小笛儿……刚出生不久，不堪旅途劳顿。皇儿不是早就给父皇解释过了吗？”
  李世民呵呵的笑，“玲儿，你心中怎么想的，你自己清楚。朕自己的女儿，朕也深为了解，你又何必狡辩呢？”
  高阳公主咬了咬牙知道蒙蔽不了，索性说道：“是！当时我是担心朝廷上有人忌惮慕白功高震主，要削他兵权对他不利！我也担心，我此次来了长安能否再回到慕白身边，所以……”
  “玲儿说的‘朝廷上有人’，那个人是指朕吗？”李世民闭上眼睛面露苦笑，轻声道，“朕知道慕白一向聪明过人，他肯定也是有所预料，于是先下手为强率军出征了。至于你……至从你与房遗爱的闹婚一事后，朕在你心中的地位已是远远不及秦慕白了，对吗？”
  高阳公主怔了一怔，无言以对，沉默。
  “玲儿，你与慕白，都误解朕了。”李世民睁开眼睛，眼神凄迷又带伤感的看着高阳公主，说道，“朕召你们回来，一是因为朕与你母妃都想念你们了；二是，朕的确不想让慕白再亲征西域了。还有一层原因，其实也是最重要的，你想过吗？”
  “等等！”高阳公主眼睛一亮打断李世民的话，说道，“父皇，你为何不让慕白亲征西域了？”
  “打下吐蕃，他很累了，功劳也够大了。”李世民并不掩饰，直言道，“将功劳让一点给苏定方与薛仁贵这些属下，未必是坏事。玲儿，不是朕担心慕白功高震主，也不是朕担心慕白会拥兵自重尾大不掉。朕，是在为你们的未来着想！”
  “怎、怎么说？”高阳公主一时迷茫了，问道。
  李世民苦笑的摇头，“玲儿你想想，现在朕仍旧在世，慕白再如何功高，朕也不必担心。就如同，朕从来不没有忌惮打压过任何一位开国功臣；但，一但朕龙驭归天了，不管哪位皇子接掌皇位，以慕白的功绩名望，谁能镇得住他？又有哪位臣子能与他相提并论权衡制约？……不管哪朝哪代，独自尊大权倾朝野的臣子都是没有好下场的，这跟君王是否贤明圣德，关系不大！”
  高阳公主猛然一怔，惊道：“那……那现在慕白已经平定了西域，怎么办？”
  李世民摆了摆手，“别担心，事情总有解决的办法。朕不是还没驾崩么？”
  “父皇……你不要说这种字眼！”高阳公主听了，心里很不舒服。
  “其实朕要你们回长安的另一层用意，也是最重要的，那就是……”李世民拧了拧眉头，认真的看着高阳公主，说道，“朕想就立储一事，问一问慕白的明确态度！”
  高阳公主再度大惊！
  “父皇……这种事情，为何要问慕白？”
  “怎么能不问呢？”李世民反问一句，然后自答道，“朕遍观朝野，随朕一起开国立邦的大臣将军们，老的老死的死，没剩下几个了。活着的都年岁已高，朕一但殡天，他们也多活不了几年。朝野上下军政两界年轻一辈的后起之秀中，慕白无疑是能力最强、功劳最大也最有声势名望的。朕是想，让他作为左膀右臂来辅佐朕选立的新君。所以，这个新君首先必须是慕白认同的；但光是慕白认同也不行，也得其他的重臣们认同。双方若有分岐，朕就得趁有生之年，花时间下力气来努力调和——这难道不对吗？同时，这也是朕提前召慕白回朝的原因——他不能一人独占太多军功，导致将来朝野之上无人能与之匹敌抗衡。朕，是为了他的长远未来着想啊！”
  “父皇！……”高阳公主听明这一切，心中恍然大悟，扑到李世民的怀里痛哭失声，“原来你用心如此良苦，我们都误解你了！”
  “哎！……世人皆道君王好，又有谁知，为君不易？”李世民轻轻的抚摸着高阳公主的脸庞，悠然道，“君心似铁，有时候的确是必须冷面寒心六亲不认。但朕，既想做一个好皇帝，也想当一位好父亲。你与慕白，还有你的太子大哥，三哥吴王、四哥魏王与九弟晋王，都不明白朕作为一名父亲的……良苦用心！”
  “父皇，我现在懂了！”高阳公主泣不成声，“父爱如山！如山哪！……”
  第551章 梦里长安
  至从奏折寄出的那一天起，秦慕白以患病为由，再不出家门半步。军中之事，全盘交给庞飞；都督府，则由刺史肖亮等人全权代理。
  琼玉山庄，终日大门紧闭拒不会客。
  一天傍晚，喝得大醉了的庞飞跑到琼玉山庄来砸门，没人开门。结果，他就在这里跪了一夜，仍是无人搭理。
  此事闹得兰州满城皆知，猜测纷纭。但又都猜不出，秦慕白与庞飞之间发生了什么。后来听说，庞飞也不回军中理事了，终日只在城中的花间柳巷买醉厮混。
  有传闻说，那一夜庞飞在琼玉山庄大门前跪了一夜后，回家就被他的夫人柳氏赶出了家门。柳氏甚至以上吊自尽相逼，让庞飞写下休书结束二人的夫妻关系。庞飞因此再也不敢踏足家门半步。
  此事，闹得满城风雨……
  秦慕白虽是大门不迈二门不出，但也听到了这些风闻。为此，他也只得叹息。遥想当初，秦慕白与庞飞同是出身百骑，二人名为师徒实如兄弟。当时庞飞只是一个聪明伶俐但心思简单的初生牛犊，但他一直肯学肯练勤奋上进。后来他一直追随秦慕白，走南闯北到各地历练。
  现在回想起来，让庞飞的人生发生转折的，恐怕就是在襄阳。当时，秦慕白带着庞飞等三十名百骑将士，一同上任襄州军府，庞飞是秦慕白的副手。众人齐心协力剿灭了水鬼，铲除了襄州的地方恶霸。也就是在那时，庞飞与襄阳名媛——人称花娘子的柳氏一见钟情，并由秦慕白撮合完婚。从此夫妻二人举案齐眉恩爱非常，庞飞也再未有过一次的寻花问柳或是讨过半房小妾。
  再后来，秦慕白调回长安，庞飞留守襄州并接任秦慕白空留的折冲都尉一职，成了当地首屈一指的地方军事长官。
  也许，正是庞飞独自留在襄州的那些日子，让他变了。后来秦慕白故地重游时就发现，昔日那个懵懂青涩的小子，已经深深的被大唐的官场所同化。虽然他一如既往的聪明机智勤奋上进，但同时也变得圆滑，世故，也有了心机与城府。
  “只要活在这世人，为了适应各自的生活环境，是人都会改变。我又何尝不是这样？”秦慕白暗自叹息，“庞飞，其实我并不怪你。你也只是为了生存。你这又是何苦？”
  数日后，薛仁贵与宇文洪泰率领西征的三十万关西主力大军，抵达兰州。已经多日不理军务的庞飞，终于被属下的将士们“拖”到了军府，安排大军的安置工作。
  薛仁贵与宇文洪泰来了兰州，第一件事情自然是来见秦慕白。可是他二人也同样的吃了闭门羹。诧异之下，二人就找人打听详情。
  这不打听还不要紧；一打听，可就出大事了。
  宇文洪泰这个火烈性子的莽汉，听说秦慕白病倒了又见着人，心中已是焦急万分。咋一听说秦慕白“好像”是被庞飞给“气得生病”的，当下大怒！
  他冲到兰州城的一间莺菀里找到庞飞，二话不说将他从温柔醉乡里拖出来就是一顿暴打，差点将整座店子都要拆了！
  庞飞正喝得酩酊大醉，宇文洪泰一顿海天胡揍，他也不还手，嘴里都打得吐血了还不停的大笑说“打得好、打得好”。
  到最后，要不是刺史衙门的捕快们闻讯前来制止，庞飞一条性命可能就要葬送在这里了！
  宇文洪泰打了个痛快，倒也认账，任凭衙门捕快将他抓进了监牢里。进了牢里他仍放话，说只要他出来，见庞飞一次打一次，管叫他从此只恨爹娘生他为人。
  后来薛仁贵闻讯后赶来，便将庞飞接回军队请了军医治伤。问他具体情由，庞飞闭口不言只字不说。薛仁贵也没再多问，就又到牢里看望了宇文洪泰斥责劝说于他。宇文洪泰只是嘴硬，说从此就跟庞飞结仇了，见他就打，谁劝也没用！
  无奈之下，薛仁贵只好来见秦慕白。到了琼玉山庄，见刺史肖亮也在这里焦急的叫门等候。大门却是不见开，二人同是无奈，只得驻门叹息。
  过了许久，琼玉山庄的大门终于打开了，来开门的还是陈妍。
  肖亮与薛仁贵一同大喜，上前拜礼后说要求见秦慕白。
  陈妍回话道：“肖府君，薛将军，慕白的确是深染重病而且会传染，不便见客。他请我来传话，说军有军规国有国法，一切按律行事即可。军中事宜，暂由薛仁贵代掌；都督府诸事，早已全盘委托给肖府君。大小事由二位可以便宜行事，不必来问了。”
  肖亮和薛仁贵听了，担忧之余也是无言以对。
  “看来少帅是不想见我们了，哎……”肖亮叹道，“陈夫人，就麻烦给转达少帅，说都督府的事情，卑职会料理好的，请他安心养病。”
  “好。”
  薛仁贵抱了一拳道，“陈夫人，末将斗胆问一句——关西无主照此下去，军队如若哗变，如之奈何？”
  “怎么会呢？”陈妍微笑道，“慕白说让你执掌关西兵权，就是相信你的能力。有你薛将军在，关西军定当无事。再者说了，用不了多久朝廷就有针对关西军的钧旨下达。薛将军就让众将按捺歇息一时，到时自见分晓。”
  “朝廷钧旨？”薛仁贵吃了一惊，“莫非少帅早有安排？”
  陈妍微笑道：“事关军国大事，我也没敢多问。总之慕白说了，这段时间的军政要务就交托二位料理。等朝廷钧旨下达，一切依令行事便可。”
  “好吧……”薛仁贵与肖亮只得应了声，不再打扰告辞而去。
  陈妍关上门叹息一声，摇了摇头回了山庄。
  此时，秦慕白正在山庄的琼玉台上，教小楼儿弹古筝。澹台姐妹则是在一旁哄着秦鹰然后一边煮茶，雪莲与刘老夫人在逗玩二子承嗣，霜儿则是抱着小笛儿在花圃中四下的转悠乐呵。
  一家人，好不热闹温馨，好像丝毫没有受到外界的影响。
  陈妍回到楼台上对秦慕白使了个眼色，秦慕白便与她走到一边，问道：“怎么样？”
  “倒是都打发走了。”陈妍说道，“但庞飞的事情，闹得挺大的，城中议论纷纷，再这样下去恐怕影响会比较恶劣。这都还自罢了，万一军队受到影响而发生什么动乱，如何是好？”
  “放心吧，不会的。”秦慕白淡然道，“把黑子关上几天，不让他闹事就行。”
  “现在他们还不知道庞飞是因为出卖了你才这样。万一知道了……”陈妍迟疑了一下，说道，“万一知道了，宇文洪泰可能真会杀了庞飞的！”
  秦慕白拧了拧眉头，然后又摇头叹息，说道：“肖亮是个醒事的人，多半也知道内情。让他把宇文洪泰多关上几天，等朝廷钧旨下达后庞飞就会领兵还京。只要不让宇文洪泰和庞飞再碰面就行了。”
  “也只好如此了……”陈妍也是叹息。
  秦慕白双眉微拧的看着远方，悠然叹道：“情之深，责之切……其实以前洪泰与庞飞的关系十分要好，可以说是过命的兄弟交情。但洪泰就是一个眼睛里容不下半点砂子的人，恩怨分明火烈直肠，连我有时候，都有点怕他犯犟。”
  “慕白，看你这情形，是想让庞飞、薛仁贵这些人都回朝受封，却将宇文洪泰留下，是吗？”陈妍问道。
  秦慕白点了点头，“我也是因人而宜，安排他们的前程与出路。庞飞八面玲珑心智机巧适合做官，而且他是皇帝陛下的人，加上平定吐蕃时奇袭格尔木立下的大功，此番回京后必定平步青云；薛仁贵更不必说，似他这等人才，前途无量。有遭一日，他的成就不是庞飞等人可以比拟的。他们二人带着关西军中的众将一同回朝后，都会因功受封。只有洪泰……他其实并不适合做官。如果放他离开我身边，我怕他终有一日闯下大祸死于非命。所以，我决定将他一直带在身边去萨末建。这也正好应了当初我对苏怜清许下的承诺。她一家子人的将来，就由我秦慕白安排好了。”
  “我看也是这样。”陈妍点头认可，“宇文洪泰生性耿直火烈，嫉恶如仇，而且对你忠心耿耿。在他心里，恐怕除了你就没有别的，就是律法朝廷与皇帝天子也不顾忌。你要是不管他了独自离开，他肯定什么蠢事都干得出来。”
  秦慕白凝眸看着辽远的东方天际，望向长安的方向，悠悠然长叹一声，“天下，果真是没有不散之宴席啊！”
  陈妍看着秦慕白的侧脸，头一次看到他的表情中，流露出这许多的落寞与忧伤。
  “慕白……自古忠孝难两全。你现在是牺牲了一己荣华，而顾全了社稷宁定与手足情谊。”陈妍轻声道，“这已经很不容易了。”
  秦慕白嘴角微挑轻轻一笑，伸手揽在陈妍的腰际，说道：“幸好还有你和家人们，陪着我。”
  “你还会回长安吗？”
  秦慕白的表情略微一滞，再一次举目看向辽远的东方，看着长安的方向。双眸轻微的眯起，久久凝视。
  “不知道……”
  听到这三个字，陈妍心中莫名的酸楚了一下。因为她听出，秦慕白说出的这三个字当中，饱含了无限的眷恋与辛酸
  此刻陈妍感同身受的想到：长安，故乡；那里有着关于秦慕白的一切……也许今后，它却只能出现在秦慕白的梦中了！
  第552章 死蛇伤人
  皇帝李世民清醒的消息，仍是处于严密保密的状态。就连后宫之中知道的也就仅有阴德妃与高阳公主。次日，他让高阳公主亲自去请了一个人来秘密招见。
  高阳公主不知道自己的父亲，为何既然已经清醒了也仍要故弄玄虚，她也不想问。只不过让她没有想到的是，李世民清醒之后急于召见的，不是长孙无忌与房玄龄，也不是李靖与褚遂良，而是——太史令，李淳风！
  君臣二密谈了约有小半个时辰，说了什么无人知晓。只是稍后，李淳风就离开了皇宫，不知所踪。
  并州军府。
  半大小子晋王李治，至从第一脚踏进这里开始，就一直忐忑难安。与之随行的五百名御林军将士，日夜保护他的安全，他也仍是惶恐不安，入眼皆是风声鹤唳。
  因为他在并州，听说了自己的三哥吴王被刺的事情。也恰是在此时，并州大都督府留守，韦挺之子韦待价来密见他，说接到密报说有人预谋半途伏杀晋王，请晋王进军府暂避。
  李治年幼又加上本就胆小，当场就差点吓得屁滚尿流，不及细想二话不说跟着韦待价就躲进了军府之中。从此恨不得每天抱着五百御林军睡觉，连上茅厕也要铁甲前后开道。
  后来不久，李君羡依照李靖的指点，果真在并州军府找到了晋王。同时也带来了韦挺畏罪自杀的死讯！
  这时韦待价才跪地痛哭的向晋王与李君羡招认请罪，说正是他父亲韦挺，让他趁晋王来并州祭祖之时，抽空下手将晋王暗杀。韦待价不敢违抗父命，但也更不敢弑主犯上。于是他编织借口将晋王给藏了起来，既不下手杀害也不让父亲的人再找到晋王，然后一切听天由命。