进了房里，廖氏将房门关好，花铃见父亲也在房里，喊了“爹爹”，花平生也抬头看她，笑道，“铃铃回来了。”
  廖氏皱眉，“是回娘家，你总改不了口，女儿嫁了，嫁啦。”
  花平生无奈笑笑，花铃也笑笑，“娘，都是回家。”
  廖氏没答，又道，“我不在家，草都长得有人高了，管家也不修修。”
  “倒也没长多少，而且修得很齐整。”
  “哪里齐整了。”廖氏说道，“等会后院的也得修修。所以我说，不能老出门，下人都养懒了。”
  她继续在那里念念叨叨，父女两人面面相觑，唯有笑笑。花平生低声，“你娘在路上可高兴了，就是在外面没认识的人，没怎么说话。所以一回来就絮絮叨叨，憋坏了。”
  花铃大感理解，絮叨了许久，廖氏才道，“听说来宝最近总不在家？”
  花铃略觉意外，“娘不是刚回来吗？谁跟您说这话了？”
  “娘一直让人留意着呢。”
  花铃笑笑，“娘是怕我过得不好，被欺负么？”
  廖氏叹道，“我知道来宝好，他爹娘也好，可再好对娘来说也是外人，不让人留意着，娘不放心。这几个月娘也不出门了，就留在家里，你要是觉得闷呢，就回娘家，娘陪着你说说话，解解闷。”
  花铃心头顿有暖流淌过，抱了她枕在她心口上，“还是娘最好了。”
  廖氏“哎哟哟”一声，想把她板正又舍不得，末了叹气，“你也别岔开话题，所以来宝他到底是不是常夜不归宿？”
  “是，只是太忙了，他又喝不了酒，那总要陪着商客到最后。”
  “怎么这么多人要陪？”
  花平生插话道，“沈家家大业大，要跟别人做生意，不管是不是小商人，只要是有合作关系，有一点要求人的地方，就要陪得开开心心的。”
  廖氏微微皱眉，又担心道，“那来宝在外头不会胡来吧，我记得这种酒宴可都是要喊姑娘的。”
  花铃说道，“来宝哥哥不会的。”
  话落就被廖氏瞪眼，“怎么还不改口？”
  花铃捂了嘴，“我错了。”——可回头在房里她还是会这么喊的，习惯了，改不掉，也不想改。
  “赶紧改口，不然等你生了孩子还这么喊，非得被人笑话。”廖氏叮嘱一句，又道，“还是要少让他在外头应酬得好，对身体不好。”
  “嗯。”花铃顺了顺刚才被她枕得有点褶子的衣襟，又道，“对了，前几日收到大哥二哥的来信，说中秋不得空回来。但是大哥说要接您们去过中秋，所以马车已经备好。”
  花续今年到任后，就调遣到了明州隔壁，来回不过两日。只是公务更加繁忙，跟以前也差不多，不能经常回家。
  廖氏想了想说道，“去吧，续儿总这样没空，也是对身体不好。而且娘也想找他，说点事。”
  花铃猜到是什么，轻声，“娘是有看上眼的姑娘了么？”
  母亲想再为哥哥寻一门亲事的想法已经成了心头病，想来哥哥年纪也不算小了，一直这么拖下去也不是办法。只是花铃觉得，哥哥心中的刺，一时半会是没有办法拔除了。
  也不知道秦琴现在去了哪里，自从别离后，就再没有在明州见过她。倒是听随丈夫去远方跑商归来的姐妹们说过，好像看见她在奇州出现过，穿得朴素却不寒碜，将发干练束起，旁边还有人，似个商人，交谈甚欢，跟以前大不相同了。
  自此以后，她就再也没有她的音讯。
  花铃想，如果姐妹看见的人真是她，她变成那个模样，倒也是好事。
  她甚至也想，哥哥那样努力，或许也是同样的缘故，累一些，就能忘记很多不好的事情了。
  和爹娘说了半晌话，她又觉得困了，刚打个哈欠就被母亲“赶”了回去。
  她边走边摸摸肚子，“你呀你呀，定是个睡包，怎么就这么爱睡。”说着又打了个哈欠，困得眼泪都出来了。等走回家里，好像又觉得饿了，就让下人熬点清粥过来。
  怀了孩子后她见不得油腻的东西，只能吃些清淡的菜，稍微吃多点油就腻得不行。如今过了三个月还好，自己也习惯了。
  怀得越久，就越知道母亲当年不易，花铃总想着往娘家跑，可母亲顾及她沈家，不许她多跑动。
  这样一来，倒跟将她嫁远了，不能常回娘家一样。
  粥热好了端来，果不其然又多加了一碗蒸的鸡汁。虽然油撇走了很多，但看着还是油腻。花铃知道又是婆婆让人蒸制的，只是实在不想喝，就先喝了几口粥水。
  这还没喝几口，就有个仆妇敲门进来，时而往她瞧。花铃起先没在意，直到她又看了几回，欲言又止般，眉头微蹙，问道，“什么事？”
  那仆妇是花家陪嫁来的下人，自然是更亲花铃，花铃才是她的真主子。她一问，她就上前耳语几句。花铃听后点点头，又道，“不要乱说话，好好做你的事去吧。”
  仆妇好不讶异，一瞬的眼神都好似在看傻子。花铃眉头又拧，看了她一眼，她才退下。
  她耳语得蹊跷，花铃的反应却太过镇定，随同出去的下人出了廊道就捉她问道，“方才你跟少奶奶说什么了？”
  那仆妇实在是觉得郁闷，这会她问起，就道，“我偷偷跟你说，你不要跟别人说。”
  “行呀，到底是什么事？”
  “姑爷呀，我刚才出门，瞧见他在家酒楼用饭。那酒楼二楼是靠着栏杆的，我眼尖，稍稍抬眼，一眼就看见了。”
  那人嗤笑，“少爷和别人吃饭，有什么奇怪的。”
  “哎哟！”仆妇急道，“那对面坐的，是个女的，可好看了。”
  下人咋舌，这可就不得了了。她又道，“不过……现在少爷少夫人不能行房，想来……也情有可原。”
  仆妇想了想说道，“倒是没错，只是可怜了我们家小姐……”
  下人还要再说几句，房里的人就喊她去收拾残羹。等她跑回去，就见那粥水也没喝多少，鸡汁也就喝了半碗。她将残羹端了出去，准备送厨房倒了。才走了十几步，恰好沈夫人来寻花铃，一见东西剩了那么多，心头一揪，“少奶奶怎么吃这么点？”
  下人认真想了一番，许是听见方才那事，心中不悦，胃口也没了。只是面上装得镇定，心里还是翻江倒海的。她便凑耳跟沈夫人说了这事，沈夫人听罢，也没太生气，就是觉得儿子太胡闹了。
  好好好，男子是难忍这种事，可就不会做得隐蔽些么？还让人这么轻易看见，他也不怕伤了花铃的心。母亲心头不自在，孩子也会不自在吧？
  沈夫人拧眉，转身回了房，就等着丈夫回来，一起训训他。
  亥时过半，沈来宝才从外面回家。房中灯火通亮，他轻步走进里面，撩了蚊帐看她。见她虽然闭眼，可睫毛微动，越看就越觉她在忍笑。他笑笑，“还没睡？”
  花铃答道，“睡了。”
  沈来宝失笑，“睡了还会答话？”
  花铃这才睁开眼，笑盈盈看他，起身抓了他的衣服嗅嗅，“沾得一身酒气，还好我知道你不喝酒，否则以为你要变酒鬼了。”
  “应酬了一天，陪着喝了一天的茶。”沈来宝不想将酒气沾到她身上，没有再往前站，温声，“快睡吧，我去洗身。”
  “等等。”花铃还是抓着他的衣裳不放，抬眼看他，“今天下人跟我说，瞧见你跟个水灵灵的姑娘吃饭了，面对面坐着，谈笑风生的。”
  沈来宝叹道，“我以后应该发展一下沈家的眼线，个个都是做卧底的料。可是……”他俯身道，“为什么沈少夫人听见沈少爷跟个好看的姑娘喝酒，却闻不到一点醋味？”
  “因为沈少夫人和沈少爷都是聪明人呀。”
  沈来宝笑道，“这跟聪明有什么关系？”
  花铃抬着明眸笑着，“聪明人做这种事是不会这么光明正大让人看见的，你才没那么笨。所以反之，那个姑娘跟你肯定不是下人想的那种关系。”
  沈来宝说道，“就算沈少爷是个很聪明的人，可也不会把聪明用在这种事上，你信吗，沈少夫人？”
  花铃微微一笑，直起腰身，环了他的脖子说道，“我信你，来宝哥哥。”
  沈来宝一顿，笑笑，又犯规。他揽着她的腰往下弯，将她放回床上躺着，“下人大概是在栏杆外头看见的，我对面的确坐着个姑娘，可是在下人看不见的桌子另一面，还坐着个跟我谈茶叶生意的老伯伯。那姑娘听说我的妻子是花家千金，她也听闻过岳父的大名，所以觉得好奇。那伯伯就将她也带来了，那姑娘脾气好，又好问，聊得倒是愉快。等日落黄昏，三人散了席，我又去赴另一场酒宴。”
  花铃虽然信他，可还是听得仔细。听仔细些，以后也能免除很多麻烦。这个解释她很是满意，她便又直起身往他脸上亲了一下。
  沈来宝回以一吻，“我去洗身，喝了一天的茶，不积食，约莫还要吃点东西才睡，有什么想吃的么，我让下人一起做。”
  提及食物花铃就苦了脸，“不要了，腻，傍晚时让人蒸的鸡汁我喝了半碗，实在是喝不下去，我还叮嘱下人不要告诉娘，免得辜负她的一番心意。”
  “真乖。”沈来宝又亲了她一口，倒了婆婆吩咐的东西不好，但违心喝下去，也腻。他想着等会去爹娘那坐坐，说下茶叶的事，再说下鸡汁的事，委婉些，让母亲不用总弄这些。不能伤了两头心，又不能让婆媳有间隙。
  他可算是明白了为什么总有人说做丈夫的是夹心饼干了。
  他打开门准备吩咐下人去打热水洗澡，喊了一声，却来了两个人。一个是听吩咐的，一个却道，“少爷，老爷夫人让您过去一趟。”
  沈来宝说道，“我洗完澡就打算过去了。”
  下人为难道，“不……老爷的意思是——立刻、马上！”
  第115章 刚柔并济
  一听老爹用这两个词，沈来宝就知道不是生意上出了什么急事，也不是什么要紧的事。相处十余年，他立即揣摩出话里的意思来——沈来宝，你摊上事了，赶快给老子过来！
  他爹人设不崩呀。
  沈来宝摇摇头，准备过去看看。花铃闻声过来，因只着了寝衣，便在门口探头，“怎么了？”
  “没事，爹让我过去一趟。”沈来宝笑笑，“快进去吧，晚了，想睡就睡吧，别等我。”
  花铃应了声，见他不走，只好自己关了门，吹灭屋里的六根蜡烛，只留下两根，给他回屋时照明用。等蚊帐放下来，只看得见一点火光。她本来想等他回来，可是等着等着，眼皮子就打起架来，不多久就犯了困，酣睡过去。
  沈来宝到了爹娘房中，下人代他敲了敲门，“老爷、夫人，少爷来了。”
  “进来。”
  声音沉沉，沈来宝更加肯定他一定又是哪里惹他爹不高兴了。
  果然，门一开，他就看见一张关公脸。他爹竟然搬了张椅子坐在了正门口，开门就瞧见了，气场逼人。沈夫人站在旁边，在沈老爷背后一个劲地朝他使眼色。
  他自认最近没有做错事，倒也不心虚。而且从小到大他都被他爹坑过多少回了，实在是没什么可怕的，“爹，娘。”
  “你今天去哪里喝花酒了？”
  “……”沈来宝被当头一问，有些恍惚，片刻才想起来，这就是方才下人说瞧见他跟漂亮姑娘坐一起喝茶的谣言版吧。
  “来宝啊。”沈夫人叹道，“你若是忍不住，就找丫鬟好了，为什么非得去外头找。要是让铃铃知道，该多难过。”
  沈来宝微顿，这种性质没有什么不一样，“娘，我没有找姑娘喝酒。”
  沈老爷气道，“那下人看见的是什么？难道不是你跟个姑娘一起对饮？”
  “那位姑娘是赵伯伯家的千金。”
  沈老爷低眉一想，“赵……难道是那位赵严赵老爷？”他这才想起来，“我的确是让你跟那做茶叶生意的赵老爷谈生意来着，他带女儿来了？不对，可下人并没有看见赵老爷。而且你……一身酒气。”
  沈来宝只好把刚跟花铃的话又再更加详细地说给爹娘听，这会两人脸色才好起来，连连说道，“原来是个误会。”
  “的确是个误会，而且我也跟铃铃解释过了。”
  沈夫人说道，“那她为何听了这件事之后，连粥也不喝了，鸡汁也不喝了？难道不是为这事难过？”
  沈来宝笑道，“娘，好像有身孕的人瞧见油腻一些的东西都没胃口，娘当初怀我的时候，不知道会不会这样难受？”
  沈夫人笑笑，“哪里不会。”
  “娘辛苦了。”