帝王在恍惚间仿，思绪又忍不住飘回年轻的时候。
  他在战马上取得帝国，亲手杀掉了与黑暗为伍的老费曼。
  但不得不承认，他并不是一位合格的政治家。
  梳理铭记那些冗长又复杂的法律规定，与贵族周旋，算计国家的钱路与发展，应付强大的魔法职业者们不会聚在一起谋权篡位。
  累，太累了。
  刚刚继位的那十年，亚述帝国乱成一盘散沙，德恩完全不知道该从哪里下手。
  直至后来，他的大主教出现了。
  这是一位绝对的阴谋家，仅仅花了几个月的时间，就将乱七八糟的皇家官员和贵族们全部收拾的服服帖帖。
  他替德恩整理律法，颁布新的政策。解决民众的夙愿与恳求，解决政治危机。
  一开始帝王抱有十二万分的警惕与疑心，无数次试探这位大主教。
  然而大主教向他展现了无与伦比的忠诚。
  最重要的是，大主教手段超然，可实力却只能算中等。
  德恩测试过很多很多次，非常确认这一点。
  大主教并不强大，魔力对于圣殿骑士与皇家大法师团们来说也掀不起风浪，这也是德恩放心他陪伴至今的原因。
  宣讲官开始了新一轮的审判，有人觉得应该把昆西的命留下，将所有与其有牵扯的全部挖出来。有人觉得昆西搅乱帝国，应该马上处死。
  两拨人骂来骂去，逐渐白热化的场景和前六天一模一样。
  甚至和最近不断争宠、对自己身下位置觊觎的皇子们，在吵架时的场景也一模一样。
  算了。
  德恩疲惫地打了个哈欠，还是交给大主教裁决吧。就算没了一批，立刻还会有新的一批补上。
  实在不行，他可以在事情解决后再送给大主教一枚晶石之戒作为补偿。
  大主教很喜欢搜集珍稀的晶石之戒，他一只手上每根手指都戴有一颗不同颜色的。
  德恩曾好奇问过，大主教回答只是装饰而已，并主动上交让皇室检验，帝王便没再放心上。
  现在，帝王正打算像往常一样，告病退场，将剩下的一切全权交给大主教时，原本站的笔直的大主教忽然一顿。
  灿烂耀眼的灯光中，他无名指上的紫晶之戒，倏然碎裂。一缕黑长直的头发，从裂口中飘落下来。
  那一刻，德恩亲眼看见，主教向来都冷静平稳的脸，变了。
  绣满金线的白袍在空中划出剧烈的弧度。
  德恩下意识起身大喊，“主教，你要去哪里？！”
  在所有人震惊或茫然的目光中，大主教回过头。
  他一如既往的彬彬有礼，可看向最尊贵的帝王时，脸上仿佛撕掉了一层薄膜，眼底是从未见过的冰冷。
  “一些私事而已，陛下，别像个孩子。”
  大主教转身离开。
  已经上了年纪的帝王彻底愣住。
  皇家修院洁白的大理石广场中，主教大人厉风似的快递走过。
  所有同僚都还在审判厅内，此时此刻修院外空旷安静。
  “布达佩斯！”大主教低吼，鸽群在他脚下受了惊吓，腾空而起。
  “我在，老板。”空气扭曲，树荫下迅速走出一道人影。
  主教的威势却完全不减，他掌心冒出极其刺眼的金光，抓住布达佩斯的衣领，一把将人轰在粗壮的树干上！
  树冠上扑簌簌落下叶片雨，彻底隔绝了外界的视线。
  银质眼镜下的眼睛露出震惊的情绪，布达佩斯嘴角渗出血丝，“老、老板……？”
  “珍妮死了。”金色的瞳孔里仿佛燃烧的火海，老板的声音平静，可手下的力度却没有减弱一丝一毫。
  他看着布达佩斯，“我需要一个解释。”
  “这、怎么可能……”布达佩斯慢慢瞪大了眼睛，“老板，珍妮可是拥有恶魔之神……”
  话还没说完，他的余光忽然瞥到大主教的手上。
  碎裂的戒面还残留着紫晶石的残渣，可上面原本契约的黑发却早已失去踪影。
  “不……”
  “我把事情交给你们，你们就是这样去做的？”大主教一点一点用力，将掌心下的胸腔碾压成扭曲的形状，布达佩斯当即喷出一大口血。
  猩红的液体撞在主教面前，仿佛被一层无形的屏障挡住了，没有一滴迸溅在他身上。
  “克林福德被抓没什么关系，可是珍妮不行。”大主教面无表情地看着他最忠诚的手下，“把所有在外的人全部叫回来，去北境，我要搞清楚是谁杀了珍妮，大冰原的根基在谁那里。”
  布达佩斯只感觉胸腔上的手松了力，他骤然掉在了地上。可来不及擦血，他立刻单膝跪了下去。
  “是、是……”布达佩斯将头低到膝盖下方的位置，“谨遵您、咳咳，您的命令。”
  亚述帝国至高无上的主教大人，居高临下看着地面的血迹。
  “查清楚，之后北境，一个不留。”
  “是！”
  布达佩斯晃了一下，随后缓缓抬头，“那昆西这边……”
  大主教转了转手指上的红晶之戒，“能够推动世界腐烂速度的，还剩下多少人？”
  “一半左右。”布达佩斯的脸色很不好，他们精心策划了那么多年，才将帝国的权利之塔布满蛀虫。可一个突如其来的昆西，却将全盘计划全部打乱。
  帝国，世界如果不能继续腐败腐坏下去，他们的计划将持续性拖延。
  布达佩斯紧紧皱起眉头，不知道为什么，最近一段时间，他总觉得原本顺利的计划，总是一而再再而三遇到麻烦。
  就像有只看不见的手，正一点一点拿走他们棋盘上精心摆放的棋子。
  *
  北境今日是一个难得的艳阳天。
  蓝斯带领了一些聪明人，打算从传送站去往尼尼徽镇，献上自己的信仰。
  然而在前往传送站的路上路过已经封禁的孤儿院时，却偶然看见两名身披黑色斗篷的女人。
  其中一位有着耀眼的银白色头发，另一位则是更罕见的红发。
  “菲依这一次闹的动静可真大啊，不愧是她。”
  擦肩而过时，蓝斯恰巧听见银白发的女人轻声说道。
  大法师脚步一顿，愕然转头，可原来地方已经没有人了，只有一捧打着旋儿的冷风。
  莉莉丝和贝罗娜确认她们想找的那位暗黑大法师已经不在北境了，她们打算循着菲依留下的微弱魔力，看一看最后那个地方，便直接回去。
  然而在被拆的七零八落的圣雪山上，高级魔女们却碰上了几个奇怪的人。
  每个人都套着一层伪装魔法，像盖亚一样巨大的兜帽遮盖住了一切。
  “深渊裂者……哎呀哎呀，还真是意外的发现。”莉莉丝眯起眼睛，银发在狂风中飞舞。
  “魔女。”打头的裂者的兜帽微微晃动，他们已经很多年没有见过活的魔女了。
  魔女的心脏是上好的补品，但今天他们还有更重要的事。
  “走开。”兜帽冷冷地说道，“你们也不想被永远留在这里吧？”
  “脾气可真差啊。”贝罗娜抱着手臂咧嘴一笑，“但今天在这里碰面，可真是太不巧了。”
  随着最后一个字落地，无数包裹着冲天鬼火的无头战马破空而来！强悍到爆炸的魔力疯狂从贝罗娜手中倾泻而下！
  深渊裂者们惊愕于魔女干脆利落的动手，最边上一个根本来不及反应，瞬间被魔力冲碎了伪装。
  一张陌生的脸露了出来。
  那张脸平平无奇，魔力虽然强大但并不算顶尖。
  真正让莉莉丝和贝罗娜在意的，是他耳垂上纹着一轮黑色的弯月。
  *
  菲依和希尔在尼尼徽镇呆了两天，期间小温纳斯推掉了一切行程，一直陪着希尔逛来逛去。
  意外的，两人居然很有话题的样子。
  看她们打心眼里的快乐，菲依索性也就不管了。
  她和玛丽安简单叙述了一下卢卢比城蓝斯大法师的事，“最近可能会有那边来的人，想要获得魔女的庇佑。”
  玛丽安轻轻垂下头颅，“我明白了。”
  菲依毫不怀疑她的能力。
  当初看着虫群啃噬卢克，因恐惧在墙角呆坐一夜的年轻少女，现如今已经成为能够独当一面的呃……邪恶（小声）集会领导人。
  交给她绝对没有问题。
  现在的焚夜集会其实已经渐渐在周边很多城镇都拥有了名声和口碑（？），很多人慕名而来。
  但人多意味着混乱，不安定因素增加。
  玛丽安就像一道可靠的闸关，牢牢把控着这一切。
  菲依现在每天都能拥有新的信徒，数量并不能算多，但非常安全。
  焚夜的商圈也在逐步扩大，商人渴求利益，追逐利益，而魔女恰巧能给他们更多的利益。
  一开始菲依其实对商圈的规模并没有太大的概念，她每天需要操心的事情太多了。
  直到今天，当玛丽安将一副用魔法卷轴绘制的商圈地图时，菲依彻底惊掉了下巴。
  “横跨十多个城镇？□□种不同的行业？！怎么会……这么多？”
  她在异世界兢兢业业了两个学年，才充其量解决了两名大反派。
  “人类的欲望就像咬合的齿轮，只要搞清楚连接的位置，就可以让他心甘情愿奉上一切。尤其是利益致死的商人，当焚夜的滚轮转的足够快时，会有无数齿轮拼命想要加入进来。”