络腮胡一天造访一次，或者是两次。芙洛狄在身上的伤还没好，也许就会因为没有遵守他的命令而再次皮开肉绽。
  她仍然无法听懂人类的语言，但她已经学会了分辨络腮胡的语音语调。
  络腮胡为这国王的珍宝设置了三个触发词。
  【“过来。”】
  违背命令，等待她的会是无边的饥饿，和火烧火燎的伤口。
  【“禁止。”】
  禁止露出獠牙，禁止使用她尖利的指甲。
  起先芙洛狄并不明白。直到她发现自己只要像一条没用的热带鱼一样讨他喜欢，鞭打与叱骂就会大大减少。
  【“唱歌。”】
  这是芙洛狄最难理解的触发词。人鱼并没有用歌声愉悦他人的习惯，这种歌声在更多的时候是对无知人类的一种引诱，是人鱼饥饿的前奏。
  因此络腮胡带来了他最没用的学徒。
  “巴尔纳，这条人鱼交给你。”
  络腮胡走之前回头看了一眼少年，“不要靠近她。”
  “等等，我具体该做些什么？”长着雀斑的少年有些慌张，雀斑下浮起了一层淡淡的薄红。也许是因为他看见了少女裸露的上身，又或许只是单纯地被人鱼美丽的外表所蛊惑了。
  络腮胡关上门，声音从门外飘进来，“直到她唱歌为止，否则不要让她吃到你手上的鱼。”
  芙洛狄躲在角落里，冷冷地看着络腮胡离去。
  人鱼并不是多么娇气的生物，毕竟在大海中时刻要提防鲛鲨的入侵和外来的挑衅。因此那些皮肉伤，对于治愈能力极强的人鱼来说，咬着牙捱过去也就罢了。
  最让芙洛狄感到屈辱的，是络腮胡将她跟那些愚蠢的低等生物混为一谈，想要驯服她。
  她很清楚络腮胡男人在干什么，她见过。
  有些人鱼在对待那些鱼人中的鱼人、奴隶中的奴隶的时候，也是这样的语气。
  人鱼并不是低智生物，严格来说，人鱼的智商普遍在人类之上。
  因此在人鱼的观念中，人类才是低贱的种族。
  芙洛狄已经三天没进食了。
  她现在因为饥饿而有些烦躁。
  巴尔纳站在原地。麻布袋里活蹦乱跳的鱼，跃起又落下。他注视着芙洛狄的脸庞出了神，很久才找回自己的声音：“你、你好。”
  他试探地向前走了一步，“你别害怕。”
  芙洛狄被他靠近的动作所惊扰，不由得蓦地后退，与此同时宽大的鱼尾从水中扬起，拍击水面溅起的水花打湿了少年的头发。
  巴尔纳跌坐在地上，反倒是笑了。他笑得有些狼狈，却一点也不恼火。
  巴尔纳将一袋小鱼轻轻扔了过去。
  他坐在原地，把腿环住，双手抱膝，对着芙洛狄道：“你很饿了，对吗？”
  芙洛狄卸下一点警惕，抓住漂浮在水面上的麻布袋，瞄了一眼仍然不动如山的巴尔纳。人鱼抓出鱼的动作快到少年只能看见残影，巴尔纳分辨得出牙齿咬碎鱼骨的声音，和撕开鱼肉组织的声音。
  等到芙洛狄把麻布袋里外都舔舐过一遍，巴尔纳才再次出声，“嘿，我们来玩个游戏。”
  芙洛狄被他的声音吸引，看向他。
  少女的神色不再像之前那样有着极强的戒备，反而流露出些许的好奇。
  他拿着另外一个装鱼的麻布袋，强忍着麻布袋发出的腥气，学着方才芙洛狄的样子舔了舔麻布袋。
  芙洛狄顿了顿，有些疑惑地放下手里的袋子。
  巴尔纳也模仿着她放下袋子。
  芙洛狄眨眨眼，这回她灵活地摆动鱼尾，在水里转了个圈。
  巴尔纳走到水池的另一端，跳下水池——水池的水刚好到他的锁骨——在水池里转了个圈，却险些被池底的青苔滑倒。
  芙洛狄见状，咯咯地笑，露出尖利的小米似的牙齿。
  她又转一圈，与此同时拙劣地模仿着巴尔纳打滑的样子。模仿完了自顾自地笑个不停，眼里盈着细碎的光，看起来很高兴。
  而后少年清了清嗓子，比了个暂停的手势。
  人鱼歪着头，静静地看着他。
  巴尔纳开始唱歌。
  他唱的并不好，不跑调已经算是超常发挥。变声期少年的嗓音有点像用指甲划刻黑板那样刺耳。
  芙洛狄乐不可支，对着他摇了摇头，唱起了人鱼之间广泛流传的一首童谣。
  少年怔怔地看着芙洛狄，有些恍惚，意识仿佛被什么东西所支配，完全不曾发觉少女已然在不知不觉中靠近——近到交换呼吸的距离。
  “安心地睡在贝壳中 今晚不会有——”
  少女宝蓝色的眼眸紧紧盯着他琥珀色的瞳仁，食指轻轻点住了少年的鼻尖，而后吐出歌词的最后两个字。
  “噩梦。”
  巴尔纳仿佛这才醒过来，有些慌张地看着距离过近的少女，薄红从脸颊蔓延到耳根。
  这个距离，他甚至能看得清她纤长的银色眼睫。
  他听得见自己如擂鼓般的心跳声。一下、一下的，仿佛催促着他去干什么事情。
  或许是遵从本能，少年缓缓地靠近少女饱满的唇。
  芙洛狄没有躲开。
  一个如羽毛般轻盈的吻。
  少女还以为二人仍然处在模仿游戏中，紧追着回去吻了吻他的唇，眼底仿若一池搅动的细碎星河。
  芙洛狄并不明白这个动作的意义，但这并不妨碍她玩的很开心。
  等到络腮胡回来，映入眼帘的是拿着皮鞭的学徒扬起皮鞭又落在地上，躲在墙角的人鱼怯弱地唱着歌。
  络腮胡喜笑颜开，满意地拍了拍学徒的背，“做的不错，有我的风范！”
  巴尔纳在跟着喜气洋洋的络腮胡临走前，转过头悄悄对着芙洛狄眨了眨眼。
  少女沿着他离开的方向游了几步，回以一个娇俏的笑。