后来的日子，络腮胡来的次数明显减少了。每天的训练都由巴尔纳负责，芙洛狄也乐得听从巴尔纳的指令，因为巴尔纳总是对她很温柔，还会变着花样逗她开心。有时候是鲑鱼和鲱鱼摆出来的贝壳图案，或者一条人类女孩子间很流行的项链，今天则是一束淡紫色的小花。
  花束即使颠簸了一路还被保护得很不错，芙洛狄高兴地接过来，然后吻了吻巴尔纳的脸颊——人鱼好像很喜欢这种表达感谢的方式——然后把花瓣一片一片地揪下来，再扔到水面上，玩得不亦乐乎。
  巴尔纳也不生气，好像已经习惯了少女这种任性又有些恃宠而骄的行为，只是笑着看她把水扬起来又浇到花瓣上。
  “人鱼小姐。”
  明明知道少女听不懂，巴尔纳说着说着还是害羞了起来，“我，有在努力学习。因为……我想听懂人鱼小姐的话。”
  “到时候，我就能亲口听你说出来你的名字了。”
  少年小鹿一般的眼神中氤氲着一点芙洛狄看不懂的悲伤，但他的眸光是明亮的。
  芙洛狄看着他，只是眨了眨眼。
  巴尔纳压下心里的那一点失落，扯了扯嘴角然后低下了头。
  也许少年意识到，横亘在二人之间的不只是语言而已。
  芙洛狄轻轻摆动鱼尾，游到他身边。
  巴尔纳抬起头，芙洛狄捏着一支花递到他面前，花上还沾着些许水珠。见少年抬头，芙洛狄又执拗地把花往他怀里送了送。
  巴尔纳接过那支花，芙洛狄紧接着用双手勾住他的脖颈，少年因此顺势微微弯下腰，有点羞赧地看着芙洛狄笑意盈盈的眼。
  芙洛狄用小巧的鼻尖去蹭了蹭少年挺翘的鼻，然后轻轻吻了吻少年纤长的眼睫。
  巴尔纳的脸上晕开一片红霞，他怔怔地看着人鱼，反应过来这是少女在以自己的方式安慰他。
  当言语被语言阻隔，还有安抚能传达爱意。
  这是少年跟着人鱼少女学会的第一课。
  国王验收的日子很快就到了。
  理查德连随从都屏退，只是一个人坐在仆从搬来的软椅上看着巴尔纳跟芙洛狄的互动，二人看起来对彼此都非常熟悉的样子。
  不可否认，很精彩的调教。
  只有络腮胡很快注意到了理查德频繁落在巴尔纳身上的视线。
  络腮胡有点紧张，时不时伏在理查德耳边说些有的没的。
  理查德偶尔不置可否地点点头，更多的时候只是一声淡淡的应和。络腮胡攥了攥手心，感到后背的衣服有些被汗渍浸透的湿意。
  “那个男孩……是谁？”理查德的食指一下一下地扣着软椅的扶手，似乎在思忖着什么。
  “回禀陛下，是我那不争气的学徒。”络腮胡点头哈腰道。
  “是吗。”
  在这句不咸不淡的答话后，直到结束，理查德都没再说些什么。
  “做的不错。”年轻的国王在听到络腮胡的询问后，思考了一下这么答道。
  “只是，那个男孩。我不希望在皇城再看到他的身影。”理查德看着络腮胡，扬起一个极浅的笑容，翠绿色的眼眸折射出祖母绿的光芒。
  这双眼睛唤起了络腮胡年轻的时候打猎的记忆。他跟一头威风凛凛的狼对峙过，那时络腮胡所见到的，也是这样一双冰冷而富有侵略性的眼睛。
  络腮胡苍白着脸颊连连点头，“非常抱歉……也非常感谢您的大度……王国的未来、明天的辉煌指日可待……这次我们做的不够好，下次一定……”
  络腮胡在慌乱中不知道说了些什么，甚至险些用左腿绊倒自己的右腿，直到把理查德恭恭敬敬地请出了这一间狭小的地下室，才长吁了一口气。