他说。
  商绒听见他的声音才堪堪回神，她不知为何，匆匆侧过眼躲开他的目光，待他站起身，她又跟着他回到火堆旁。
  “你在这里等我。”
  “他醒来若敢对你不利，”折竹从怀中取出一柄短匕来递给她，随即瞥了一眼那发髻散乱，一脸脏污的男人，慢悠悠地说，“你就把他捅成筛子。”
  匕首抵在商绒的手背，冷冰冰的，她抬头望他。
  少年鬓发湿润，低睨她，道：“不敢？”
  商绒抿起唇，接来匕首不说话。
  “这火堆……”她还是很在意那明显是有人捡来干柴点燃的，一边还备着些枯枝柴火。
  “放心。”
  折竹并未多加解释，他侧过脸，火光跳跃在他幽暗的眼底：“这里很安全。”
  燃烧的火堆里火星子噼啪迸溅，寒冷的夜风吹拂商绒的裙摆，她站在原地，看着那少年如浓墨的衣袂逐渐与夜色相融。
  然而黑暗里，倏忽一瞬，一样东西抛来，她下意识地伸手去接，火光与月色照见她掌中那个小小的，漂亮的玉葫芦，上面还坠着金珠流苏。
  “若是害怕，不妨喝两口。”
  茫茫寒雾里，少年的嗓音犹如沾了雨水般清爽。
  细雪落在指间，商绒垂眼看着那个小玉葫芦，山林里此时寂静下来，只有风声急促又喧嚣。
  她回头看见那绑在树上，低着头仍不清醒的男人，这里到底不止是她一个人。
  她在火堆旁的石头上坐下来，可是低头一看，这石头光滑且有些湿润，并不像是原本就在这儿的。
  她一下回头去望底下的小溪。
  这石头，倒像是被人从溪畔特地搬来这儿的。
  商绒无声地张望四周，握着匕首的手指渐渐越收越紧。
  ——
  十里坡，山神庙。
  “大人，那小子不会不来了吧？”
  只点一盏孤灯的简陋庙宇内，一名身穿寻常人衣袍的捕快压低声音道。
  “他劫了人不往这里来，又要往哪儿去？”捕头何义生一手始终按着腰间的佩刀，“依照知州大人的意思，只有今夜杀了这小子，再将他的尸首送去晋远都转运使面前，这件事才算有个交代。”
  “不过，他既有本事灭了杏云山上一百来号的山匪，那么我们今夜便更要小心些。”何义生的眉头拧起来，也不知为何，心下总有些不安。
  “大人放心，我们不论如何也有这么多人，再者，这庙内已设下机巧，他只要踏进这道门槛，就别想活着出去。”
  那捕快信誓旦旦。
  风雪拍门，那扣不严实的木门吱呀个不停，何义生的神情一瞬变得警惕起来，他抬首示意身前身后的人都噤声，手缓缓握住了刀柄。
  隔着单薄的门板，众人只听得重物落地的一声闷响，随即便是一少年艰难喘息的声音：“来人。”
  听着竟有些虚弱。
  门内众人面面相觑，何义生更是满脸凝重。
  只听得门外有剑刃轻擦什么金属物的清晰声响，那少年咳个不停，几乎是咬牙般：“再不出来救我，我便杀了他。”
  在窗边的捕快一见何义生的手势，当即点头，手指戳破一点窗纱，顺着那小洞窥视外头。
  只见那黑衣少年已倒在了雪地里，檐下的灯火照见他苍白的面容，而他沾满血的手握着一柄软剑，那剑锋正紧贴在另一个倒在地上，乱发遮面，似乎不省人事的男子的脖颈。
  捕快一下回过头，朝何义生点头。
  “大人……”在何义生身边的那人低声唤。
  而何义生思索片刻，抬起头来对他道，“你开门出去，切记，一定要先将梦石带进来。”
  “是。”
  那人应声，随即招来两人，与他一同朝大门走去。
  腐朽的木门缓缓打开，里头暗黄的光顺着逐渐扩大的门缝而涌入来，那捕快领着人迈出门槛，便见石阶下，黑衣少年已仰躺在雪地里，一动不动，犹如死了一般。
  白雪染血，触目惊心。
  捕快迟疑了一下，与身后两人迈步下阶，他们踩踏积雪的声音重，但那躺在地上的少年闭着眼睛，一丝反应也无。
  捕快一双眼睛紧紧地盯着他，朝身边的两人招手，示意他们赶紧去扶地上穿着灰扑扑道袍的那个男人。
  然而，
  乱发遮脸的男人睁眼，手中一柄短匕迅速一划，转瞬割破了两人的喉咙。
  捕快正要回头，可雪地里的少年手指屈起在雪中握住软剑，寒光闪烁一瞬，即便他尚未睁眼，也精准地刺穿了这捕快的腰腹。
  点滴的血液顺着薄刃流淌至少年手上，他睁开双眼，面无表情地盯住此人被彻底定格的惊恐模样。
  “大人！有诈！”
  这一幕落入门内众人眼里，有人慌忙转头去看何义生。
  可他们尚未来得及动作，四方窗户便从外头被几道黑影大力踹开，随后便有不少被点燃的火把被扔进屋内。
  火苗一见破烂的帘子与木柱便蔓延开来，屋内蛰伏的众人一时慌了神，身上沾了火焰的惊慌之下，不管不顾地一个接一个地跳出窗外去。
  屋内的天罗地网机关暗箭被这一把火毁了个干净，何义生带着人踢开大门跑出来，步履又顷刻止在石阶上。
  他看见眼前这片白茫茫的雪地里，不知何时已添了十几道陌生的身影，他们个个蒙面，除了那穿着一身道袍假作道士的男人，以及——他身旁那一名黑衣少年。
  灯笼摇摇晃晃，那光影映在少年的眸子里却是冷的，他纤薄微晃的剑刃上一颗颗的血珠无声滴落。
  “杀。”
  少年的目光掠过何义生的脸，嗓音好似裹着冰霜。
  燃烧的烈焰张牙舞爪，刀剑相接之厮杀声接连响起。
  何义生艰难地以刀刃抵挡着少年的剑锋，却终归力有不逮，堪堪几招便踉跄后退，他仓皇抬首，少年的软剑擦着他的剑刃，柔韧的剑身一晃，他被那粼光刺了眼，纤薄的剑锋刺穿他的喉咙。
  何义生双目瞪大，慢慢失焦。
  埋伏在此地的近百人皆被这十几名蒙面的青年轻松解决，而身后的火光也才将将吞噬那间旧庙。
  “十七护法。”
  身着道袍的姜缨提着剑，见那黑衣少年转身，他便忙跟上去。
  “照例，你们离我远点。”
  少年将沾血的剑锋在雪地里擦拭几下。
  “……是。”
  姜缨应了一声，想问些什么却又不敢问。
  尤其事关那位明月公主。
  这些乌合之众即便有个八十之数，十七护法要杀他们也并非是件难事，依照他的脾气秉性，他也一向不需要他们这些人插手这些任务之外的事。
  他们来与不来，也不过只是时间上的差异。
  但今日十七护法不但要他事先带人出城，又在那林子里生起一堆火来，更留了人在那里守着。
  “您这便要走？”
  自那夜在容州城的八角楼上见过折竹后，姜缨再不敢多提明月公主。
  折竹用指腹蹭过脸颊上沾染的血迹，冷淡抬眸睨他一眼，继而迈着轻缓的步履走入弥漫的寒雾之间。
  第17章 卷天青
  容州知州府内的灯火燃了一整夜。
  知州祁玉松不过浅眠了一个时辰便起身，唤了人来问才知何义生等人还未归来，他一身冷汗津津，心绪十分不宁。
  将就着案上的冷茶仰头喝了，祁玉松在书房内来回踱步至天色微微泛白，奉命往十里坡山神庙一探究竟的赵管家才赶回府中。
  “大人！出事了！”
  赵管家气喘吁吁地进门来，那张粗糙的面容满是汗意，一双腿没站住直接扑在了地上。
  “何义生呢？”
  祁玉松一下转过身来，没看到门外有人。
  “大人……”
  赵管家嘴唇抖动，他伏在地上也没起来，“何义生和他带去的八十多个人，全都被杀了！”
  “什么？”
  祁玉松脸颊的肌肉抖动。
  “奴才去时，已无一活口。”赵管家并未亲眼得见杏云山上烧了山匪窝的那一把火，但今日却见到了山神庙的那一把火，他不由想起那黑衣少年，到此时，他方才深觉骇然。
  “夫人。”
  门外忽的传来家仆的一声唤，祁玉松抬起眼帘，就见那杏色衣裙在门槛拂动，穿着绣鞋的一双脚踏入门来。
  祁玉松一夜未回房，此时乍见他的夫人脸色苍白的模样，便问，“夫人，你可是有哪里不适？”
  哪知她望他一眼，随即扑通一声跪了下去，“妾有一事，要向老爷禀明。”
  “你这是做什么？快起来。”
  祁玉松此时心绪已大乱，又见这从来性子跋扈的夫人此时像只被拔了牙，卸了指甲的病老虎便更觉怪异，他忙俯身要去扶她，却被她打开了手。
  “此事原也怪不得妾，要怪，就怪老爷你！”祁夫人眼眶说红就红，“若非是老爷你在外头与人结了仇，给卫国公夫人的生辰礼也不会丢……”
  祁玉松的脸色一变，“姑母的生辰礼丢了？”
  “昨日你不在府中，那人强逼我吃下一样东西，说是毒药，又要我交出那件生辰礼，”祁夫人极少见祁玉松这副阴沉的模样，她此时也有些被吓住，呐呐地回了句，眼泪掉下来也忘了用帕子去擦，“老爷，他说了，若我敢声张便叫我肠穿肚烂，不得好死……”
  祁玉松的手指握紧又松开，他闭了闭眼，深吸一口气，“那你如今，又怎么敢说了？”