商绒垂着眼看她。
  她如此平静的神情，蕴贞看她片刻，撇过脸：“没有！我没有！”
  “可要我亲自问一问贴身服侍你们的嬷嬷？”梦石说着，抬起手便要唤人，却见蕴华与蕴贞几乎同时抬首盯住他。
  各有各的慌张。
  蕴华不敢说话，但蕴贞却颇为不忿：
  “大皇兄，若论亲缘，我们与你才更接近吧？可你为何偏帮着她，难道我们如今这般模样，也是你的挟私报复？”
  梦石尚未说话，却听殿内传来淳圣帝满含怒意的声音：
  “让她们给朕滚回去！”
  蕴贞与蕴华皆是浑身一颤。
  眼见着梦石与商绒走进殿门里去，蕴贞浑身僵硬地被宫娥扶起身，憋红了眼眶。
  无论是她，还是蕴宜，都见惯了明月的背影。
  她常是见不到父皇的，也不曾得过父皇半句关爱，但明月却总是能够那么轻易地拥有她所可望而不可即的一切。
  从前是，如今也是。
  贺星锦跟随父亲从殿中出来，正好梦石与商绒从他身边过，他稍稍一晃神，直至听见父亲的声音，他方才垂首：“梦石殿下，明月公主。”
  他的视线无声垂落在她掠过身边的裙袂，再抬首，他亦不曾回头再望，却不经意看见蕴贞公主愤恨的一双眼。
  檐外烟雨朦胧，蕴华与蕴贞的哭闹声不再，含章殿内长幔遮掩住帝王在其中打坐的身影。
  “明月，再过两月便是你的生辰，如今摘星台正在修缮，只怕是赶不及的，但你的生辰是大事，今年便设在星罗观，你看如何？”
  隔着长幔，淳圣帝的声音传来。
  “皇伯父决定就好。”
  商绒压下心中诧异，垂首说道。
  她还以为让她来含章殿，为的是往生湖畔祭奠的事，可皇伯父怎么好像全然不知？
  但生辰祈福一事，果真被梦石言中。
  “蕴华与蕴贞的事，你不要放在心上，”
  淳圣帝由德宝扶着起身，在一侧擦洗干净了双手，方才掀开长幔走出来，“她们都已是成了婚的，合该在公主府好好待着，没有再进宫来的道理，朕已传旨，让她们在星罗观苦修四年。”
  他说着，打量一下商绒低垂的眼眉，却看不出她究竟是喜是悲，他一时有诸多话想说，可作为皇帝，心中终究顾忌颇多。
  “明月，她们欠你的，朕会让她们还。”
  最终，他道。
  在含章殿用过早膳后，商绒便先行回了纯灵宫，而梦石还留在殿内与淳圣帝对坐饮茶。
  “梦石，事情是你做的？”
  淳圣帝落下一枚棋子，冷不丁地开口。
  梦石立即搁下茶碗，一撩衣摆跪下去：“父皇恕罪。”
  捉弄蕴华与蕴贞的，究竟是谁他心知肚明，此时也甘心在淳圣帝面前认下此事来。
  “这是做什么？”
  淳圣帝摇头一笑，“朕何时说过要治罪于你？快起来。”
  待梦石重新在对面落座，淳圣帝无甚兴味地将棋子扔进棋笥里，侧过脸去看窗外一片雨雾：“你能为明月做到这个地步，朕心甚慰，原本朕还担心你因你母亲素贤的死，而对明月心有芥蒂。”
  “儿臣分得清，明月她无需为父辈的事背负任何东西。”
  梦石说道。
  “说得对，”
  淳圣帝颔首，神情却复杂起来，“但朕也有忘记这些的时候，她在证心楼上的四年，全因朕对荣王的戒心所致，朕那时极其在意她明明受朕教养，心中却还惦念荣王，朕只想着要她认错，要她忘了荣王那个所谓的父亲，却不曾想，令她受了蕴华与蕴贞的欺负，又变成如今这般模样。”
  “她如今这般……不好吗？”梦石抬眼，试探。
  淳圣帝摇摇头，朝他摆手：“你不知道，明月小时候是很爱笑的，见了朕就笑，那么活泼又可爱，但从证心楼出来，她就变了，朕起初还觉得很好，因为她不再提荣王了，凌霜教她的一切，她都完成的很好，乖顺，恭谨，却像个小观音似的，不悲也不喜。”
  “你方才也瞧见了，”
  淳圣帝揉了揉眉心，叹声道：“朕无论问她什么，她都说好，她怕朕，从那时起就怕得厉害。”
  “无论朕如何弥补，她的心结始终都在。”
  梦石离开含章殿，回长定宫的一路上都在兀自思索着些什么，小雨打檐，他走上石阶，才踏入书房便听得一声响动。
  他抬头，正见那少年姿态慵懒地靠在书案后的那张椅子上，此时正用一双漆黑清冷的眸子凝视他。
  “去吧。”
  梦石回头去唤身边的宦官，随即抖了抖衣摆上的雨珠，亲自合上门。
  “无极司的消息才送来，我还没去找你，你便先来了。”
  梦石倒了一碗茶给他。
  “给你送鱼。”
  折竹指了指案上的白玉缸，里头挤着两条肥硕的鱼，艰难摆动着鱼尾。
  “……这是笔洗啊折竹公子。”
  梦石颇为无奈，压下眼底那分异样，状似不经意地又道：“你今日又去往生湖钓鱼了。”
  “嗯，带着她一块儿去的，”
  折竹手指轻敲茶碗，隐隐扬唇，“你不知道吧？我们遇上了一个人。”
  “谁？”
  梦石捏紧茶碗，神色看似如常。
  折竹却盯着他，才道：“商息琼在往生湖的桥下私祭蕴宜，正好摘星台的道士来取水，簌簌担心商息琼被皇帝责罚，便将他藏了起来，于是那些道士便以为是她在私自祭奠亡灵。”
  他的神情适时添上几分忧虑：“梦石，皇帝可有责罚她？”
  “并未。”
  梦石握紧茶碗的手指松懈了些，他对上那张俊俏的脸，却分辨不清这少年真正的心思：“父皇并不知此事，想来是凌霜瞒住了。”
  “是吗？”
  折竹仿佛是真舒了口气般，“看来凌霜是看了你的面子，不过你可有觉得，那些道士出现的时机是否太过巧合？”
  梦石与他相视，沉稳地答：“如今朝中的争斗已愈演愈烈，宫中事，一向没那么多巧合。”
  折竹闻声，垂下眼帘，眼尾略弯，神情却悄无声息地冷下去，又好似兴致缺缺般，转了话题：“说说无极司的消息。”
  “的确有妙旬这个人。”
  梦石将袖间的籍册递给他：“无极司虽是为正阳教所设，但九清教的道士也是要登记造册的，这个妙旬的确是天机山的道士，但在七八年前，他便已经消了籍，还了俗。”
  折竹一言不发，九清教的道士人数并不多，他翻动至一页，蓦地盯住“程叔白”三字。
  “程叔白，云川青霜州人氏，淳圣一年入九清教，道号‘一尘’”。
  第十五的父亲季羽青便是这个程叔白的弟子，而程叔白，则是如今的云川之主——程迟的三叔公。
  再往后，他便找到了有关妙旬的记载，以及他的师父妙善。
  妙善的道籍，是在十六年前消去的。
  “多谢。”
  折竹不动声色地将重要的几页记下，也并不带走那本籍册，起身便要走。
  “折竹公子。”
  梦石见他的手伸向那道门，忽然出声，待那少年回过头来，他便又道：“两月之后，九月十九，簌簌的生辰已定在星罗观。”
  “知道了。”
  折竹白皙的指节扣在门上，绵密的雨声不断，吱呀声中，一道门开，冷淡灰暗的光线落在他的身上，湿润的水气拂来，他面无表情地走出去。
  而梦石立在书房内，盯着案上那本九清教的籍册，眉头轻轻地皱起来，再望向门外，烟雨潮湿，那少年的身影已不在。
  ——
  绵密的雨丝被风斜吹入窗，商绒在内殿里睡了一会儿，醒来仍不见折竹，她便起身掀帘出去，唤道：“鹤紫。”
  鹤紫立即推门进来，躬身行礼：“公主。”
  “我想去膳房。”
  商绒说。
  “公主想吃什么只管与奴婢说便是，何必亲自过去？”鹤紫十分不解。
  “我要去。”
  商绒说着，便往殿门外去。
  鹤紫无法，只得匆匆跟出去，又唤了人将伞拿来。
  折竹穿着侍卫衣装，淋着小雨才穿过一道宫巷，咬了颗糖丸在嘴里，轻松入了纯灵宫，却见一众宫娥宦官还有几名侍卫簇拥着商绒往另一边走去。
  他乌黑的眼眸里流露几分疑惑。
  冒着雨步履轻应地跟上那几名侍卫，他轻拍一人的肩膀：“这位大哥，公主这是去做什么？”
  那侍卫偏过头来得见他一张陌生的面容，他从未见过此人，摸着剑柄的手便要动，却又见他腰间有长定宫的腰牌，便问：“你便是梦石殿下派来保护公主的暗卫？”
  “嗯。”
  折竹点点头。
  那侍卫见他一副纯良无害的少年模样，还有些怀疑：“那你方才怎么不在纯灵宫中？此时却来问我。”
  “昨日休沐，今日到了时辰才从长定宫过来换人。”
  折竹面不改色。
  “公主要去膳房。”