由魏国公府归来，顾青竹和李氏一起去长松苑打算和老太君汇报一二，哪知冯氏带着顾青荷又登门造访来了。
  丫鬟忙着煎茶倒水，小桌儿上面的桂花糕和莲花糕也是才摆的，顾青竹大眼一扫，便知道这两位怕是前后脚到的府。
  顾青荷如今敲定亲事，小脸眼瞧着比以前圆润许多，身上穿的戴的俱是汴梁城时兴的款式，上次偷偷来京遭遇小贼，贵重首饰丟了精光，即便在顾府又添置些，但相较起来还是有点寒酸的。现在却摇身一变，可以与城中的名门闺秀比肩了，单手腕上套的镯子就有三只。
  “大伯母安好。”顾青荷笑颜如花，自椅子上站起来施礼，又对顾青竹道：“正想寻青竹妹妹说会儿话，你刚巧回来了。”
  顾青竹却没甚同她好说的，笑着点头算是打过招呼。
  冯氏初到京师，原先以为自家闺女走了青云路，嫁进高门，自己这地位也要水涨船高的，谁知近几日照礼节拜访同为出身平江府的那些官员贵妇时，也没见受人尊敬多少，每每她提起女儿婚事，旁人均赞上两句便不多言，真真令人堵心。
  重阳节称得上一年中的大日子，家家户户登高赏菊，佩戴茱萸辟邪，祈求家人健康福顺。冯氏琢磨着，不如搭上顾府这条路，多结识些城中的贵人，将来女儿大婚好下请柬，不然王家亲眷众多，婆家这边儿寥寥无几实在过不去眼。
  冯氏一心操心着自家的事儿，唯独没考虑考虑顾府的情状，这话语一出，老太君脸色便不大好看，声音也略冷了下来：“今年家中腾不出人手，宴席怕是不会去的，你想去的话，我找人拟了帖子，再送你们母女过去。”
  老太君说的宴席，便是世家们在各处游览圣地举办的菊花宴，熟悉的人聚在一起登高吃酒，还能联络感情。
  顾青荷心里有点儿不忿，觉得顾家就是看不起她，虽然母亲说话不怎么讲究，可但凡能重视些，老太君就不会那么直白的拒了，于是微微笑着替冯氏圆了场：“祖母误会了，母亲她无意参加菊花宴，就是我上次回来也没和青竹妹妹说几句话，想趁着重阳的机会，一块儿登山游览一番。”
  话说到这儿，再推辞的话互相心里头真个要起疙瘩，老太君念在平江府两位老人的面子上，终是缓和了态度，同意让四房梁氏多辛苦下，领着这些孩子们出城登高。
  顾青竹惦记着和沈昙的约定，心内盘算着该届时怎样推掉这边，独自出趟门，只不过困扰她的问题没存多久，沈昙在信上告诉她重阳节怕是出不去了。
  字里行间虽不是斩钉截铁，但顾青竹能瞧出沈昙确实走不开，再想到老国公的病情，也不知是又恶化了，还是单纯的不见好转。她急急忙忙抓了张花笺，告诉沈昙游赏的机会日后多的是，眼下一心一意在家照顾着，旁的都不要想。
  节前，府上厨房用粉面蒸了重阳糕，里头掺合好些松子儿、核桃仁和葡萄干，糕上还插着裁剪好的小彩旗，分到各房时，顾青竹又多要了两份，叫人找来锦盒装了，送到许芸所住的小甜水巷子，并邀请她一起登高赏菊。
  圣人此次招皇商阵势做的挺足，许芸连日忙着在官府备案参选，另一边整理着许家近年来的行商账册及材料，以便不时之需。许芸对顾青竹印象十分不错，收到请帖时想了想就答应下来，顺便让送信的丫鬟又带回一盒子重阳糕作为回礼。
  梁氏很少主持家中事务，领着这么多孩子出门更是头一遭，她知道府上七姑娘向来是个有主意的，所以去听竹苑想和顾青竹商量下，都去哪些地方，路线要怎么走。
  院子中央的葡萄藤已经结起小粒的青葡萄，一串串的挂在上头，很是喜人，葡萄架下那片地方阴凉通风，顾青竹爱坐在下面喝茶，就吩咐人把椅子搬出来，招待梁氏在外头坐着说话。
  “四婶觉得独乐冈那片如何？”顾青竹瞬间想起沈昙原来要带她去的地方，人不会太多，山也不陡峭，有气力了再去趟仁王寺，累的话可以在那里赏赏菊花便回来：“地方虽说稍微远了点儿，但不必和别人挤着，官道走个把时辰就到了。”
  梁氏低眉思忖片刻，轻轻拍了腿，喜不自胜道：“就这么办，若要去深山老林里面跑，单我一人照看明元、明卓他们还真是提心吊胆。”
  “我也是听朋友说的，待我再仔细问了他，将该准备的东西拟出个单子给您。”顾青竹笑着给她倒了杯茶，在用竹夹子捏进去两颗糖块：“另外，我还请了泸州许家的许姨过去，原先在那边受到她不少照拂，一直说来汴梁就好好招待，却总也没个机会。”
  梁氏一听许芸跟着去，心里的石头才真落了地，许家家主行商多年，什么地方没跑过，她跟着也好有个照应，随即说道：“人多好，人多踏实，那我回去便置备起来，吃的用的你不用操心，我来办。”
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  重阳这日，蝉鸣声消退许多，城外绿水青山相交映，竟有了点儿秋高气爽的滋味。独乐冈前头是茫茫的草坡，背后挨着连绵起伏的山岭，坡与岭之间还有条溪流，溪水哗哗的冲过河底的石子，蜿蜒流向远方。
  顾府几辆马车早早到了，许芸在城外和她们汇合，行至这里尚不到一个时辰，顾青竹下车先后往头上扣了顶帷帽，整理了衣裳和众人沿着小径往山脚下走。
  顾明宗带着明元、明卓走的最快，梁氏有许芸做伴，顾青竹则和顾青荷挨着走在末尾。
  作者有话要说：　　感冒吃药没截住，昨儿发烧去急诊打点滴，到家本想着睡一会儿起来码字，结果一睡就直截到了后半夜才醒（捂脸），发完这章继续去医院，不过今年精神好些，晚上回来应该可以再写点。
  另：情节铺垫的差不多拉，第二次婚约在即。
  第102章 第一百零二回
  一路山色烂漫, 顾青竹时而挂念着沈昙，眼前美景在她眼里也就大打折扣，化做那过眼的云烟, 顾青荷在旁边喊了两声愣是没听到，直到她伸手拉了顾青竹一下，方才反映过来：“堂姐叫我了？”
  顾青荷一时分不清楚她是故意装的, 还是真跑了神, 扯扯嘴角笑了声：“喊你半天了，在瞧什么那么专心的。”
  年后顾青荷临回平江府那会儿，两人见面话都不大说, 便是坐在一个桌用饭, 她也是目不斜视的, 按顾青竹的想法, 道不同不相为谋，虽然有着堂姐妹的关系, 曾经互相处的都不痛快, 也不用非扮出副姐妹情深的样子，点到即可便妥了。
  “那边似乎有花圃。”顾青竹顺手指着前方山脚那处茅屋道：“黄白一团团的, 应是种的菊花, 待会儿到了可以去瞧瞧。”
  顾青荷自然看得出她是在找托辞，不过还是附和说道：“青竹妹妹不说我还真没发现，正好这边有的话，咱们也不用去仁王寺里赏菊听经了。”
  顾青荷之所以想和她们出来，是因着王家派来张罗亲事的管家总是有意无意的提及顾府, 还侧面打听着她们母女这次回京城，为何不在顾家住下，反而直接去了宜男桥巷子。
  其实按理说这话问的不对，家中再是沾着亲戚，也没有常住人家府中的道理，她们如果单纯来汴梁探亲还罢了，这明摆着为结亲，日后老家还有许多亲眷要来，既然有自家宅子，怎的还要寄人篱下呢？
  王家的想法再明显不过，想和顾府攀上交情，毕竟顾氏千金和平江顾府的闺秀，还差着段距离，王蒙母亲硬着头皮同意这婚事，便是冲着日后自家儿子在官途上能得顾老爷子的荫庇，哪怕好处不多呢，聊胜于无。
  顾青荷从来都是个善于为自己谋划的人，既知道这点，当然要紧贴着顾家，不过也没必要若从前那般可怜巴巴的讨好，只要外人瞧着她在府中还不错，王家就少不了要供着她。
  “一会儿可以和四婶说说。”顾青竹也懒得多跑地方，这边山明水秀是个不可多得消遣去处，游人也比其他熙攘的景点分散的多。
  顾青荷点点头，待和梁氏她们离得远了点，突的欲言又止道：“前两日，我在外头听说了些赵三公子的传闻，不知你可听了？”
  顾青竹脚步顿了下，不知她这番又有何用意，难不成一回不长记性，还要逞口舌之能？于是稍稍转过脸笑看着她道：“知道点儿。”
  顾青荷瞧不惯她那气定神闲的表情，好似吃定了赵家公子已是囊中物似地，心里想的话还未说出口，却听有人遥遥唤了顾青竹的名讳。
  山脚茅屋两三座，用竹子围出圈儿篱笆，里面野菊盛开，还微微散着股子香气，不单有花，各类蔬果也能寻的见影子，茅屋外有几张石头桌椅，上面搭着草棚，一众京中贵胄子女悠闲而坐，出声叫顾青竹的，正是唐大人家小女唐蔓，在程家百日宴时，和顾青竹一起赢过赵怀信那位姑娘。
  单他们这些人也罢了，令人抚额的是，顾青竹居然在里头看见赵怀信的身影。
  明卓他们还要继续登山，梁氏和许芸也不便和一群小辈凑在一起，所以互问了两句就错身而过了，倒是唐蔓追过来揽住顾青竹的胳膊，说什么也不想让她走：“顾家姐姐就留下来吧，他们要和咱们赛诗，这不明着欺负人吗？我就信姐姐你，千万别走，好容易盼来个救星呢。”
  这一声咱们，将顾青竹也划在了里头，她抬眼略微一看，就认出两三位才参加过秋闱的国子监学生，这个阵容要赛起诗来，的确是没白搭了欺负人的名声。
  可顾青竹对于诗词一道不甚精通，别说赵怀信在这她不乐意留下，即使不在，多她一个也是陪坐，起不了半点儿作用，是以笑着点了前面的许芸，轻声解释道：“今日我做东领着贵客过来的，实在是脱不开身，还请唐家妹妹见谅。”
  许芸在京城是生面孔，唐蔓垫着脚尖望了半天，浑身似泄了气般失望道：“那...那就一会儿也不成么？”
  顾青竹抿嘴摇了摇头，唐蔓难过的叹了口气，转脸一看顾青荷，眼睛一亮道：“不知这位姐姐怎么称呼？可方便与我们一起吟诗赏菊。”
  独乐冈附近山势平缓，这条山道更是爬不了几步就能到顶上的观景台，来回只有一条路，顾青荷想了想，不愿错过多结识些人的天赐良机，便留了下来，待顾青竹他们下山时，还在茅屋这里汇合。