卢玉怜在姜家地位稳固，使唤起姜源来毫不客气，顾青竹和沈昙进了雅间，姜源正在孜孜不倦的给她剥橘皮。
  “沈兄。”姜源大大咧咧的起身招呼，然后朝顾青竹点点头，“青竹过年好啊。”
  卢玉怜翻了个白眼，恨其不争：“兄什么兄的，那是妹妹和妹夫，正经的亲戚！”
  姜源是一时没拐过来脑子，对着顾青竹喊妹子倒还顺溜，沈昙在他们那群浪荡公子哥儿眼中，可算‘高岭之花’，上来对着人叫妹夫，委实心有余而力不足。
  “姐夫。”沈昙神色坦然，先开口化解了姜源的尴尬。
  若是他愿意结交，和谁攀谈均能有几分投机，待顾明宏和程瑶赶到，姜源对沈昙已然是勾肩搭背、相见恨晚了。
  “女儿一直哭闹，在家哄她耽搁了半天，让你们久等了。”程瑶把斗篷脱下来，笑着道，“我看宣德门那边开始聚人了，估摸马上游灯。”
  “孩子哭闹才惹人疼呢。”卢玉怜想想自家那个，不由头疼道，“我儿子就会扯着嗓子叫，高兴了叫，不高兴也叫，跟谁欠了他银子似得，家里头都怕他憋着气把嗓子喊坏了。”
  男人们落座烹茶饮酒，顾青竹则边吃着糕点，边宽慰卢玉怜说：“小孩子中气足，我四伯家的小公子幼时也那样儿，似乎一岁多就改过来了，表姐若担心，寻太医去府上瞧瞧也好。”
  程瑶附和道：“在理，至少求个心安。”
  卢玉怜摊开手，耸肩道：“早早便请过了，太医只说身体没什么不好的，多哄哄罢了。”
  她俩初为人母，讲起育儿经来兴致勃勃，顾青竹虽是刚成婚不久，但因着读书涉猎广博，好些话题也能加入说上一说，比如小儿积食的偏方，她随口可以列出三四个。
  圣人每年元宵夜里会登上宣德门与民共乐，而今天十六，则纯粹是花灯游展普天同庆。
  御街边儿上聚集了各色杂剧技艺的手艺人，爬杆儿、吞铁剑、吹火球应有尽有，临着潘楼街拐角处还有演杂剧的，顾青竹他们到跟前观望了会儿，台上正是八仙过海各显神通，高/潮时围观众人纷纷拍手称好，震的耳边除了嗡嗡声之外，再听不见旁的。
  这种日子出来赏灯的公子闺秀颇多，一路上遇见好些熟人，宣德楼正对面的仙客居更是世家贵族常进的地方。
  仙阁居二层的露台被田桡重金所包，呼朋唤友的来这儿坐着看巡灯，比起挤翁不动的人群，如此不费神不费力，且清雅脱俗之地显然更如意，
  赵家兄弟先后退亲，便是赵大人对外再心平气和，在家也是忍不住唉声叹气，赵怀礼在讨长辈欢心上头甚为木讷，所以过年这阵子，全靠赵怀信鞍前马后的安抚祖父，好容易得个休息，才应了田桡的约。
  “你家老爷子怎么样？”田桡指挥着小厮把炭盆子放在脚底不远处，不忘分神关心下赵怀信家中情状，“要不要我和祖父说说，赶明儿找你家老爷子下下棋，高兴高兴？”
  赵怀信手中捏着个细口的青瓷酒瓶，里面是京兆府的名酒，在喝过西北烈酒后，再尝其他的似乎都欠缺了点儿味道，特别是冬季冷意刺骨。
  他轻轻晃了晃酒瓶子，叹了口气：“过短时日再看，眼下他还在气头上。”
  田桡了然的拍拍他的肩膀，啧啧道：“不是我说，你们家真叫流年不利，你那事儿也就罢了...没辙不是，好歹和顾家如今和和气气，可景王那头可不是好糊弄的，理亏人家还能仗着皇亲的势，欺负咱们。”
  赵怀信不置可否，喝了口酒。
  田桡继续出谋划策，摸着下巴道：“你大哥是个牛人，我从前小看他了，不管怎么说，这次做的漂亮，换做小爷我，早忍不了那种女人。”
  “你少掺合。”赵怀信看着楼下热闹的人群，巡灯的队伍从宣德门出来，顺着御街往南走。
  田桡笑了笑，不再提这些破坏气氛的事儿：“反正以后咱俩可就是这汴梁城数一数二的贵公子，不知多少姑娘等着盼着嫁呢。”
  赵怀信嫌弃的把他推远了，一副不肯同流合污的表情。
  巡灯队伍长长的游走在街巷中央，最前头龙狮开路，紧接着是普贤、文殊两位菩萨，孩童们追随着荷花灯笑闹着跑，连街边儿的糖人甜食都吸引不了他们目光，有的更是求着父母买来小花鼓，像模像样的混入灯队中，敲敲打打的走过去。
  沈昙当初的聘礼中，有件白狐毛制的披风，顾青竹不怕冷，往日斗篷、披风便不多，纯白这种更是一件都没有。
  于是乎今年穿着它出门还是头次，顾青竹站在人群中十分显眼，别家姑娘妇人穿戴均是颜色靓丽，唯独她通身雪白，仿佛天幕之中众星围绕的明月一般。
  冥冥之中好似有什么在牵引。
  赵怀信无意间把目光落在那片白色上头，待看清楚顾青竹的侧脸，心中被许久未曾出现的怅然盈满了。但失态只是暂时的，田桡抱着酒缸归来，他又恢复成了刀枪不入的赵三公子，笑意淡然的与众人举杯畅饮。
  兜兜转转，意难平的日子总归要过去的。
  顾青竹她们赏了灯，买下许多铃铛、布老虎小孩儿玩的物件儿，几个丫鬟手里提的满满当当，然后相互作别。
  回程途中，她偶尔听见旁边有人议论赵怀礼和瑞和县主退婚，旁的倒还不在意，唯独末尾那句：景王铁定会打压赵家，让她记在了心上。
  过了正月便是春闱，汴梁城聚集了各地莘莘学子，饭馆客栈爆满，为着城中安全考虑，圣人将宵禁的时间提前半个时辰。
  这对于沈昙来说倒无所谓，临近开考这几日，他基本上不再温习书本，为了习惯作息，每日的策论却是要写的，除此之外便围在顾青竹身边，有时想起什么来了，就闭目冥想。
  顾青竹一心一意替他安排饮食杂事，沈老夫人见她忙碌，便免了晨昏定省。
  开考前一日进场，她随马车跟着沈昙到了贡院，外头已经人山人海，兵将们将手搭在腰间的佩刀上，矗立在门外，队伍从街这边排到那头。
  沈昙掀起帘子瞄了眼，也不着急，反而往车壁坐了坐，歪着躺在顾青竹曲起的腿上。
  马车里头只他们两人，宽敞的很，可再宽敞，座儿还是那么长，以沈昙的身形只能憋憋屈屈的蜷缩着躺，即便顾青竹立刻给他腾了地方，也用处不大。
  “郎君昨儿没睡好？”她蹙起眉，担忧的探上沈昙的额头，没见异状才呼了口气。
  沈昙笑了声：“有你在身边儿，每夜睡的都好。”
  顾青竹不放心的问：“那怎么又躺下了？”
  “早晚要进去，守在门口还排队做什么。”沈昙胸有成竹，懒得挣那一时半会儿的时间。
  直到最后，沈昙几乎是踩着点儿的通过检查进了贡院，这九日顾青竹是掰着指头过的，再知道他学业辛劳后，更是希望能有所回报，马到功成。
  功夫不负有心人，沈昙在杏花榜上挂了名号，且殿试时大放异彩，中了探花。
  宫中派人去沈府报喜，沈仲作为父亲自然与有荣焉，上次秋闱得会元时，因为老国公去世，家里头便没有为沈昙庆贺，这次可谓卯足了劲头大操大办。府门前挂上了红灯笼，老夫人给下人们每人包了红封，足足够半年的嚼用，侍卫仆妇俱喜气洋洋，连衣服都换上新制的，脚下生风。
  而正主儿沈昙却一头扎在塌间，睡的天昏地暗，顾青竹想锦绣堂帮忙他都不让，硬是拖拽着把她弄到身边，绣鞋也扔的老远。
  顾青竹试着挣扎两下，无奈沈昙气力太大，一点儿办法都没有，索性也不烦恼那么多，跟着他直睡到夜里才起的身。