绿珠黯然，她病怏怏的，还不知道几时才会好。
  “果子，你要是路过齐和茶坊，给我摘枝蔷薇，我想插在床头看。”
  绿珠执住李果的手，泪眼含情。齐和茶馆的蔷薇，正开得娇艳。
  “好，你他事莫想，好好养病。”
  李果抽回手，起身，他不敢多逗留，怕被妓馆的仆役或者丫环发现。
  香彤扶助绿珠躺回，帮绿珠拉扯被子。
  李果刚迈出房门，就听前方传来争执声，一位醉汉在怒吼着什么，还有人劝阻的声音。几乎同时，身后传出绿珠惶恐的哭声，令人不忍。李果立即知道是怎么回事，他挡在过道，等待着。
  咚咚咚咚，脚步纷杂，重重踩在木制的过道，声音越来越响，醉汉的咆哮声也越来越近，到此时，李果已看清是位年轻男子，看打扮像个武夫，四肢强壮、面貌凶恶，正扯着袖子，怒气冲冲前来，嘴巴里不干净叱骂着话语。
  “怎么就听不懂人话，都说卧病不起，哎呀，快把他拦下拦下！”
  一位艳装妇人追拦醉汉，奈何力弱，根本拦不住，她身边亦步亦趋的几个仆役，似乎挺忌惮醉汉，不过在旁壮着声势，叫他别过去。
  很快，醉汉走至李果跟前，怒骂，“客作儿！”一把揪住李果衣服，就要将李果掀倒，李果被扯得趔趄，“唰”一声，李果身上那件陈旧衣服被撕裂，李果趁机挣脱酒汉手臂，他没做多想，猫下身，将醉汉拦腰抱住，“啊啊啊！”一声怒叫，拼命将醉汉往外撞。窄小的过道一侧是寝室，一侧是院子，过道上布有低矮的围栏。李果将醉汉推落栏外，带着一股狠劲，不只推下醉汉，连带着自己也重重摔进一片竹丛里。
  这是醉汉喝得伶仃大醉，李果才推得动，以醉汉的手劲，要是人清醒着，三个李果都不够他打。
  倒在竹丛的那一瞬，李果只觉左手手掌一阵疼痛，身体倒是没摔着。
  醉汉从竹丛里翻滚而起，暴跳如雷，过道的仆役已经赶来，又抱又拦，眼看没人制止得住他。
  李果举起手掌，从手心里拔出一根竹刺，鲜血淋淋。他顾不上疼，想着无论如何，不许这醉汉去欺负绿珠，抄起一根竹竿正准备给醉汉脑后一棒，突然听到一个震耳欲聋的声音在吼着：“钱铁七，还不快滚！再胡闹，老子叫手下的兵把你叉起丢澳口喂鱼！”
  胡瑾不知何时出现在通道上，他那瘦高的身影在光影作用下，、仿佛一尊巨大怪物，他声大如洪钟，怒不可遏，那气势相当吓人，仿佛是凶神恶煞降世。
  待酒汉灰溜溜逃走，胡瑾离去，四周恢复安静，李果又坐回绿珠床上，绿珠拿条刺绣手帕缠李果伤手，边缠边滴泪。
  “伤得重，可要记得去找个郎中拿药。”
  “小伤，洒洒药粉就好。”
  绿珠给手帕轻轻打个结，李果明显吃疼，装着笑脸。
  “果子，谢谢你。”
  绿珠的半身贴着李果，她卧病在床，只穿着主腰，肩上披着衣服，可还是露出大半的胸脯和肩膀，他身上的气息香甜可人。
  她才刚哭得花容失色，楚楚可怜。
  湿润的泪水沾在李果脸庞，温热柔软的双唇，在李果嘴角轻轻擦过，李果愣愣失去反应，好会才推开绿珠，因为震惊而连连倒退，并且很怂的逃离。
  这是一个吻。
  李果擦着嘴角，慌乱走出妓馆，对适才发生的事还十分震惊。
  “小子，看不出你还挺勇猛。”
  听到声音，李果抬头，看到站在馆外的胡瑾。
  “小的不过是将他推到院中，就是十个小的也不是那醉汉对手，幸好胡官人出现，都不用动手，一开口就将人制服，真是可敬可畏。”
  李果行礼，躬着身。
  “伶牙俐齿，还说不是珠铺的伙计。”
  胡瑾抱胸打量李果，虽然一身粗陋衣服，但仪貌不凡，这人显然就是沧海珠珠铺的伙计，却不知道为什么到妓馆跑腿。
  “还望胡官人帮小的保密。”
  李果端端正正，再次行礼，他佩服胡瑾的仗义，想着他不至于把自己的身份张扬吧。
  “佳人谁个不爱，不过我看你也不像为佳人才到妓馆跑腿呀。”
  胡瑾在妓馆见过李果数次，众妓都很喜欢李果，李果却是坐怀不乱。“实不相瞒，因家中贫困，这才……”
  李果擦擦额头冷汗，虽然说人人都爱财，但君子爱财取之有道，想着自己这是小人爱财，李果自己也心虚。
  “好啦，我何时说要张扬，再说看在你这张赏心悦目的俊脸上，我乐意帮你隐瞒。”
  胡瑾端起李果下巴，乐呵呵笑着。这形象，哪还有适才怒喝酒汉的正义高大，瞬间猥琐。
  李果斜着眼瞅胡瑾，想着天地之大，真是什么人都有。
  不过这位胡颜控，也只是颜控，并不好男色，放开李果，背手悠然离去。
  第47章 官舍相会
  李果对男女之情的认识, 是从勾栏低俗的戏曲里懂得, 后来也曾看点闲书，知道这么回事。在闽地时, 也有邻居阿黄的妹妹阿云喜欢他, 也有吴屠夫的二女儿二宝喜欢他, 每每李果去买猪肉，在旁帮衬的二宝见到李果就脸红。
  因着自小没爹, 由娘抚养大, 知道娘亲的不容易，感激而敬重。李果对女子会比同龄男子多份尊敬、体贴, 所以哪怕阿云有两颗大门牙, 李果也觉得她的酒窝很可爱；二朱总是一身的腥味, 李果也觉得她勤快懂事，是个好姑娘。
  在海月明珠铺当伙计时，李果逐渐接触到贵家女子，她们身上带着芳香, 遍体绮罗、, 可远观而不可亵玩。李果觉得她们很美, 也会忍不住偷看两眼，可也只是很美而已，李果没有任何不切实际的联想。
  在妓馆遇到绿珠，李果觉得自己挺喜欢她，至于是否是男女那种喜爱，李果也不清楚, 他应该是要喜欢一个女子，要是有钱人家的儿子，比他再大一两岁，可能都成亲了。
  躺在床上，迷糊想着绿珠的吻，想不出所以然，李果渐渐睡去。直到睡去，李果手里还捏着金香囊，梦里梦见年幼时光，赵启谟在除夕夜的到访，灯火提起，正照见他，那夜的赵启谟头戴乌冠，身穿绛色长袍，腰系革带，尊贵端庄，真是好看。
  李果跟掌柜说，他要去城东见一位童年玩伴，要告个假。李掌柜问是个什么身份的人，李果只说是位到岭南游学的书生。
  听到李果跟掌柜告假，阿棋很激动，叫李果以后发财，勿相忘。
  怎么就想到发财去，李果也是纳闷，后来一想，赵启谟确实身份不一般，又贵又富，自己这是趋炎附势。
  趋炎附势也罢，李果不愿去细想这些，他想见见启谟，想坐在他身边，和他像友人般亲切交谈，其余的，他也不敢奢望。
  孩童时是不懂事，不懂这身份的区别，不懂他是世家的子弟，自己是贫家的儿子，桓墙他能轻松翻过，可还有一堵透明阻隔的高墙，会将他一生拦在赵启谟身外。
  离开珠铺，时候还早，李果到齐和茶坊摘枝蔷薇。齐和茶坊位于妓馆后的一条旧巷，老屋旧院，别致清净，院中种植成片的蔷薇花，红紫相间，煞是好看。
  这里单纯是个喝茶的去处，没有歌妓小环在内。因为院中蔷薇茂盛，不知何时起，竟也成为一个看花的去处。
  馆妓鲜少能出馆，便也就对这样的地方心生几分向往。
  李果路过茶坊，见蔷薇满墙，触手可及。
  “恳请院主赐枝蔷薇。”
  李果进入茶坊，正见主人在院中摆弄茶具。天色还早，茶坊客人稀寥。
  “你这痴儿，它即长在外头，折一枝便是。”
  院主笑着，心想常有人折他蔷薇，都是偷偷折去，这人还特意进来说。
  “谢院主。”
  李果拱手。
  退出院外，折下一枝蔷薇，三朵花苞，两朵含苞欲放，一朵怒放，紫红俏丽。
  “你要枝蔷薇做什么？”
  院主跟随出来，也是好奇，这花女子喜爱便罢，他一个男子，难道也要摘去簪花？
  “友人卧病，思念茶坊的蔷薇，托我来折一枝。”
  李果没说是位馆妓。
  “这花千千万万朵，花开花败，花败花开，哪摘得完。如此喜爱的话，让他时时来摘。”
  院主显然是位充满人情味的人。
  李果执着蔷薇，从妓馆后门进入，径自前往绿珠的寝室。房中有着淡淡药味，绿珠则卧床沉睡。可能是刚喝过药，疲乏睡去。李果将蔷薇插在床头，看眼绿珠的睡容，便就悄然离去。
  绿珠只知道李果是到妓馆混饭吃的闲汉，并不知道李果是珠铺的伙计，以李果的清贫是没可能给她赎身，抱着一腔的爱意，只是喜爱，没有其它奢望。
  李果离开妓馆，前往城东，他穿上最好的衣服，梳洗整洁，也是个翩翩少年郎。现而今，商人也好，稍微富有的平民也罢，都在穿着打扮上讲究起来，人们自有一套辨分世家自和假世家子的法子，举止谈吐是否高雅，仆从是精通人情，用的什么香，穿用的都是出自哪位名师之手等等。李果不说只有衣服看着还过得去，即没仆人，甚至都没有张自己的名帖。
  李果路过官廨大门，没有停留，他根据赵启谟的指示，找到宪司右侧的第三屋，绕着一堵又高又长的墙，李果慢慢走着，瞅见前方一株虬曲的老树，想着该是这里了，只是没看见有门可以进入。李果是安分守己的平民，即不曾犯过罪，以往也没荣幸进入，衙署的建筑又呈一体，真是让人无从下手。正烦恼时，见前方内走出一个人来，那边有入口。
  李果朝前赶去，果然见到一扇小门，朱门掩闭，恐怕就是这里。
  一时也没去想若是敲错了，可得怎么去赔礼道歉，会不会被追责。
  手已抬起，轻叩门扉。
  须臾，小门打开，出来一位年少的仆人，问李果是谁，来此找谁。
  李果递上赵启谟的名帖，报上自己的姓名和身份。
  仆人狐疑接过名帖，想着这人好生奇怪，不递自己的门帖，却递来二公子的名帖。
  “可是路上拣着，来还公子门状？”
  仆人收起名帖，并没有邀请李果进院的意思，毕竟这是官舍。
  “不是，我受你家公子邀请，前来拜谒，劳请通报声。”
  李果彬彬有礼。
  仆人执着名帖朝院内走去，没多久带着一位年长的仆人过来，大概是位内知，干练许多，连声说：“多有怠慢，里边请。”
  步入院中，眼前开阔，在内知带领下，李果走过长长的廊屋，一路见院中池榭楼阁，果然是气势不一般。
  “且在此等候，老奴进去禀报二郎。”内知领着李果进入厅室，便匆匆往里头去禀报。
  李果端正站在厅中等待，想着这一路过来，实数不易，好在一会就能见着启谟。
  不会，老仆出来说：“二郎请李工往里边去。”
  李果跟上老仆，进入内室，看着像处小厅室，舒适安静。赵启谟人已坐在里边，对李果说：“李果，你坐过来。”对老仆说：“上茶。”
  老仆离去，只剩两人，李果落坐，显得拘谨，一言不发。
  “阔别三年，你变化许多。”
  赵启谟先开的口，他背靠圈椅，姿势舒展。
  “此处是内宅，不必拘谨。”
  话是这么说，一晃三年，此时相会，仿佛隔世。
  “我……不知道该怎么称呼你。”
  两人之间隔着方桌，李果侧着身，看向赵启谟。
  “称谓可以有许多，名姓只有一个，你昔年怎么唤，今日便怎么唤。”