赵启谟摒去左右，他似乎明白李果心中所想，他起身拉下窗帘，书房顿时昏暗，唯有几缕光芒，从竹制的帘子缝隙中渗透。
  也就趁着这一份遮挡，赵启谟将李果拥抱入怀，压制在书架和墙角之间的空隙中亲吻。这样的行径，不得不说太大胆。只要有人绕过书阁正面，站在书阁左侧和高墙间仰头探看，便能看到他们两人相拥在一起。虽然这个位置实在人迹罕至，爬满了青藤。
  赵启谟总是能在瞬间，找到视觉死角的位置，恐怕是天赋异禀。
  一个长长而激烈的亲吻结束，李果望进赵启谟的黑眸，他看到启谟眼中的欲求。然而这里不行，会被发现。赵启谟的唇再次贴上，他的手熨烫李果的腰身，李果红着脸，低声说：“怕被看到。”赵启谟这才松开禁锢李果的双手，将李果放开。
  两人相视，沉寂而冷静。李果在书案旁的椅子落座，赵启谟又去拉开窗帘，让阳光倾泻在书房。
  书阁，是赵启谟读书的地方，赵夫人会差遣仆人过来，送水送吃，嘘寒问暖，赵夫人也时常亲自过来。这里安静是安静，耳目不少。
  “手指的伤好了吗？”
  赵启谟看向李果藏于袖中的左手。
  李果点了点头，将左手抬起，放在书案上，把袖子扯高，露出愈合中的食指。食指遭铰伤的痕迹明显，当时削去一片皮肉，那缺损的地方，又长出嫩红细肉，和四周颜色不同。李果的手指算不得好看，骨节大，他自小贫困，干过不少粗活，在双手上留有粗糙痕迹。这样一双手，在赵启谟看来便令人心疼，何况现在食指上，又增添一处消匿不掉的伤痕。
  “会疼吗？”
  赵启谟双手将李果的手掌捂住，他不敢去碰触伤痕累累的食指。
  “不疼，好了。”
  “有处疤痕。”
  “戴上戒指，可以把它遮挡住。”
  爱美如李果，对这个疤痕很在乎，但又表现得无所谓。
  “你戒指放哪里？”
  “我怕被人认出，进来前摘下，收起来。”
  李果从腰间取出一枚戒指，放在左手掌心展示。自从被吴伯靖发觉这只戒指和赵启谟的戒指一对，李果便多了份警惕。赵启谟知道李果的顾忌不无道理，内心却如针扎。赵启谟执住李果的手掌，低头亲吻那遭受过剧烈痛楚的食指。李果慌乱缩回手，他看到赵夫人前往书阁的身影，从他的位置看得一清二楚。赵夫人正仰头打量书房，她看到李果和启谟坐在书案前，很亲昵，但她在楼下，只看个两人半身，看不清楚他们在干么。
  赵夫人起先没认出李果，匆匆上楼来，李果跟她问好，她才辨认出来，相当惊诧。当年那个脏兮兮粗蛮的小孩子，数年不见，竟衣冠楚楚站在她面前。
  李果知道他不能久留，他起身行礼，献上携带来的一份礼物——一支精美的珍珠簪。赵夫人见李果衣着华美，文质彬彬，倒是不嫌弃。
  这里，赵启谟还带着李果去拜见老赵。老赵看到李果长大后的变化，同样吃惊。他招待李果落座，吩咐仆人上茶。和李果交谈许久，谈的都是刺桐之事，一老一少相谈甚欢，得知李大昆在海外的传奇经历，更是惊叹不已。听李果说他在京城开珠铺，对李果赞赏有加。
  “往后常过来，你和启谟能有这一份交情，实属难得。”
  老赵为人好客，见着李果端静的样子颇为喜欢。
  李果心虚道好，将身子压低行礼，老赵待他越亲切，他心里的愧疚越深，甚至想拔腿逃离。
  这是李果以故人的身份，进入赵启谟家宅，这是第一次，但不是最后一次。
  几日后，李果在珠铺忙碌，赵家派出一位仆人，前往禀报李果，赵启谟参与殿试，第次为甲三探花郎，授大理评事，通判洪州事。
  第96章 直觉
  人群聚集在汴河桥两岸, 争先恐后, 你推我挤看状元，看榜眼, 看探花, 看进士们。头三甲所乘马匹最为气派, 乃是官府提供，以示显要, 其余进士则是自备马匹, 颜色不一，但也春风满面。毕竟哪怕经过礼部应试合格的进士, 到殿试也可能被刷落, 即是被黜落, 那便无第次和官职，凄凄惨惨，白高兴一场。
  春风得意马蹄疾，这群进士们头上戴着三色簪花插戴, 身上穿着绿罗公服, 自此便是位官人, 荣华富贵，光宗耀祖，自不必说。
  围观的人群狂热呼叫，像洪流般涌动。李果站在岸旁，双手环抱一棵柳树，才免于被挤下河去。他的位置不大好, 被一部分桥身遮挡住，看不见桥上的新科进士们。这是来得早，才占了这么个位置，来得晚跳到河里，都没你容身的地儿——河中船帆众多，船上也是密密麻麻的人。
  来京城多时，李果第一次真切感受到这里是一国之都，满坑满谷的人头簇动，黑压压一片、寸步难行。
  身边的人群有男有女有老有少，叽叽喳喳个不停，都是焦急张望，把脖子拉得老长。仪仗队敲打的锣鼓声，全淹没在铺天盖地的人声中。就在李果被身后人挤得身子紧贴在柳树上，像被擀的面条时，一阵人潮的欢呼声似雷，李果知道这是队伍来了，他蹭蹭往柳树上爬，哪管得一身好衣物，要在树上挂坏。
  “刺啦”听到袍摆撕裂的声音，李果看也没看，他将脚跨在树杈上，坐在上头。坐得高，看得远，此处视线颇好。李果看着庄严的仪仗队缓缓过去，接着是喜不自胜，不停朝人群拱手的状元郎，很年轻，长得也俊，但没有启谟好看。状元郎身边只有一个老仆人，大概是没意料到祖坟上冒青烟，居然得了第一名，事先没做准备。状元后面，便是榜眼，老实巴交一位弱冠男子，其貌不扬，恭谨谦和。这人神情如梦游般，不时低头偷乐。此人过去，李果连忙从树上站起，为看得更清楚，他拉开树梢，将身子探出。赵启谟庄重骑在骏马上，头上乌纱上插戴簪花，金银制的簪花在阳光下闪闪发光，他身穿圆领的绿罗公服，犹如量身裁制，没有一处不合体。他端靖英俊，踌躇满志，从他脸上看不出惊喜之情，似乎这本不值得惊喜，他理应获得。
  “启谟！”
  在人声鼎沸中，李果肆无忌惮地喊他名字，反正谁也听不着。李果多想叫嚣，告诉这里的人们，你们看，他是我认识的人，他是我所爱的人。
  欢喜得意，兴奋不已。
  赵启谟自然听不到，也看不到，他无法从万人中发现站在树上的李果，他无知无觉。他一手执着马鞭，一手扯着马缰，英姿挺括，悠然自若。此时该有多少女子为这探花郎而倾倒，该有多少人称赞他年少英杰。
  李果心中甜美且忧伤，他知道这人曾是他所拥有的，他知道这人不会为他独有，他知道这人不会为他所有。
  队伍远去，人群追涌而去，意犹未尽。李果坐在树杈上，静静查看撕出一个大口子的袍摆，神情惆怅。在欢呼、亢奋过后，是无尽的寂寥和冷清。
  桥上的人们仿佛为一阵大风刮走，一转眼哗然而散，只剩零散几人。周政敏和阿棋在柳树下找到李果，政敏笑呵呵说：“果员外机智，原来上树了。”他们两人被挤到河中，落在一艘船上，这会才艰难爬上来。
  “恭喜果员外得一位探花郎的好友，往后多照拂，富贵勿相忘。”
  周政敏在树下躬身行礼。
  李果知道他就爱胡诌，不想搭理。李果攀爬下树，不慎踢掉一只鞋子，正打在周政敏肩上。“哈哈”，阿棋忍俊不禁。
  今晚赵宅举行酒宴，将通宵达旦，李果收得阿鲤请柬，但他没有前去。酒宴上显然会有许多赵启谟的显贵友人，李果一个小商人，和这些人聚在一起，实在突兀。恐怕吴伯靖也在，若是挨他一个指责的眼神，李果便要退缩了。不是怕他，而是仿佛自己真得就要将赵启谟给害了。
  也诚然如李果猜想，酒宴当夜，赵启谟在京城的好友，同窗都来了，甚至吴伯靖也前来。喝至凌晨，友人大多散去，只剩赵启谟、秦仲平、吴伯靖三人。
  吴伯靖倒满一爵酒，跟赵启谟说：“这赔罪酒，我喝了，若还不行，我当面与他道歉便是。”
  连喝一晚的酒，吴伯靖醉得东倒西歪。见吴伯靖还要灌下一爵酒，赵启谟拦下说:“别喝了，你醉得厉害。”吴伯靖不听劝，嘴里念叨着：“好哥们，二十载交情，我岂会不认你这兄弟。”赵启谟将他扶住，应和说：“知道，知道，你先去歇下。”秦仲平起身搭手，两人合力将吴伯靖架到屋内，吴伯靖挨着床，便呼呼睡去。赵启谟看他这副模样，心里的芥蒂，渐渐解开。以他对吴伯靖的了解，他这人从不和人道歉，想来也是知道自己做得过分。
  “你和他前些日里，究竟发生了什么事？”
  秦仲平低声询问。也不知道吴伯靖是如何把赵启谟得罪了，两人向来情同手足。秦仲平知道自己喝醉会变成话唠，举止轻浮，今夜人多，他怕出丑，没敢沾酒，他意识清楚，脑子灵活。
  赵启谟一阵沉寂，他实在不知道要如何开口。
  “不便说也无妨，他日想告知我时，再和我说。”
  秦仲平素温雅宽仁。
  “此处不便说。”
  赵启谟轻语。虽然是深夜，且父母皆已入睡，但四周都有仆人，若有心偷听，将后患无穷，不得不谨慎。
  “想来必是要事，子希，我亦可以帮你出谋划策，可别小看我这个书呆。”
  赵启谟可不敢将这位京城有名的才子当书呆看待，只是仲平为人处事一板一眼，若是知道自己所爱是位男子，该如何震惊？
  李果没去参与酒宴，自然也不知道在酒宴上，吴伯靖曾说要和他道歉的话。
  酒宴隔日，李果收到阿鲤送来的信，寥寥几笔，写满关心，并约于某日相会。李果的字丑，书法更是糟糕，毫无章法可言。但他还是一笔一划回信，托阿鲤带去。
  自赵启谟殿试后，门外送礼的仆人、举草帖子的媒人比往昔还要多一倍。仆人尚好打发，一群伶牙俐齿，八面玲珑的官媒、私媒可就没那么容易应付。老赵是位书生，眼不见耳不闻为净，一门一院阻拦，自己照旧读书著文，乐得自在。赵夫人会看媒人的草帖子，看到家世嫁资满意的，便将草帖子留下来。这些年社会风气不好，世人逐利，以致娶妻不顾门第，只求资财。赵家不那么庸俗，要门当户对，知书达理，还要有丰厚妆奁，才能入得了赵夫人的眼。
  纵使条件如此苛刻，还是有好几户人家的小娘子符合。
  万事具备，奈何赵启谟不只不理会这些草帖子，连并婚事，也不愿谈，总说婚姻之事，往后再议。
  清早，阿息服侍赵启谟更衣梳洗，目送赵启谟离去。赵启谟的寝室向来只有睡觉时前来，其余时间，基本是在书阁，近来，则总是在厅堂会客。
  阿息做为女婢，平日除去服侍赵启谟外，还要常到赵夫人那边禀报。赵夫人近来很焦虑，也许是身为母亲的直觉，她觉得这个二儿子，恐怕有隐疾。
  早日敲定婚事，她的心早些安心。
  连续数日忙碌，接待无数的亲朋好友，赵启谟委实累了。赵夫人找到书阁来，发现她儿子趴在书案上睡着。
  这孩子也真是的，好好的寝室不去睡。也是自己太心急，阿息这女侍有些呱噪，还是瑟瑟安静，回头还是把瑟瑟这丫头送回去。
  “瑟瑟，去取件衣物，给二郎盖上。”
  “是，夫人。”
  瑟瑟行礼，安安静静离去。
  不会，她回来，手里拿着赵启谟的一件袍子，细致将它披在赵启谟身上。
  赵夫人是个明眼人，看得出瑟瑟对赵启谟有意。
  “你便在这里看着二郎，一会饿了冷了，你服侍好他。”
  赵夫人步下书阁，想着他们老赵家的男子都一样，嗜书如命，大概也只是不懂风情。成亲后，自不必挂心，自己多虑了。
  一觉醒来，赵启谟见是瑟瑟陪伴在身边，他看着整理干净的书案，有丝不妙。
  近来应酬劳累，兼之阿息扰人，只差脱光衣物，往他怀里滚了。赵启谟疲乏却没能睡个好觉。清早本想一人静静，到书阁来。本意不是补眠，他浏览往来信件，将未回复的书写答复。几乎都是文友的书信往来，谈论学问，唱和诗词。这些书信中，有一封尤其特别，是李果的信。
  李果的信纸不考究，是珠铺里记账的纸。他的字很难看，而且词句的运用相当笨拙，还有错字。就是这么封短短不到五十字的信，赵启谟不时拿起来看看。信内容是问候和祝福，但信末尾，有句情语，一点也不含蓄。
  赵启谟将信夹在一本书中，压在众书下，而这本书连并其它书，都已不在书案上。
  “案上的书，是你整理吗？”
  “是。”
  赵启谟想那还好，若是被母亲看到，可就不得了。回头得把信烧了。
  午时，一家人坐一起商议婚娶、出仕的事。秦仲平的仆人送来请柬，由内知领进来。赵启谟接过请柬，见到是喜宴的邀请，并不惊诧。他早已知晓，秦仲平下聘林更堂妹，不日将结婚。秦仲平出仕日期和赵启谟相邻，他在京城同样留不了几日，由此才迫切地成亲。赵启谟和秦家老仆交谈两句，回头对爹娘行礼，陈言说：“仲平找我，想是有要事相议。”老赵和赵夫人只得点头，让他离去。
  “看他意思，似乎中意秦家大女儿。”
  待赵启谟离开，赵夫人和老赵商议着。
  “秦家门当户对，有何不好。”
  老赵笑语。虽说婚姻之事，父母之命，然而老赵家，还是会征询儿子的意见。
  “阿嫣相貌平庸，性子淡薄不说，也怕人取笑我们贪她妆奁。”
  “娶的是正妻，又不是妾，看中的是品德，相貌其次。再说秦公与我，也是旧交，谁敢嚼舌。”
  “可我总觉得……”
  赵夫人也说不清她在担虑什么，自赵启谟长大后，她便往往不知道他心中在想些什么。很孝顺，但也疏远。
  “也说不清，总觉得他似乎心有所好，只是不便和我们说，最怕是让吴大郎给带坏了，也沉迷上什么柳息娘，孙三娘。”
  这纯粹是母亲的直觉。
  “莫要杞人忧天，你自己的儿子，你还不了解他品性。”
  老赵起身，伸展一把老骨头，近来虽然难得清静，可他心情好。他决定去书阁看书，前日在书肆淘到数十册古籍，他要唤来老友，好好鉴赏下。
  “我去书阁，你也别为这些事烦心，这不定都下来了。你看看布匹、金银器有什么新式货，也比你整日看草帖子强。”
  “唉。”个个不省心。赵夫人叹息，继而想到郑家布匹的春布应该都上来了。赵夫人心情终于愉悦起来，立即差遣内知去商肆。