叁思学塾里官宦子弟不多，又兼都是孩子，说起皇家八卦来毫不嘴软，比外面的文人士子还直白尖锐。
  李持盈先是一惊，真定？那个赫赫威名的大公主真定？随即冷静下来，消息能传回来反倒证明事情不大，若真是受了行刺、重伤不愈，这事儿肯定给捂得严严实实的，一丝风声都不会透出来。
  今日朱颜告假，班里的女孩子邀她一道用午膳，江寄水等人也同桌而食，不知是不是她的错觉，他比往日沉默了不少，虽然还是笑眯眯的，但基本是听别人叽叽喳喳：“昨儿爹娘同我说，让我近来紧着点皮，不知是不是因为这个。”
  “不过是些花边小报，做不得准的。”
  “就是，大娘娘是何等人物，哪有那么容易为宵小所伤？”
  说着说着话题就拐到别处去了，李持盈拿筷尖拨着碗里的两粒米，竖起耳朵专心听八卦——
  万岁的这些子女中，论身份当然是元后嫡出的端王最尊贵，可他生来体弱，久病不愈，说难听点就是一副短命相，连带着王妃也深居简出，平时只窝在家里逗鸟赏花，不是皇上下旨几乎不出门子，差不多的人早不把目光放在他们身上；若论宠爱，却是大公主真定稳压所有人一头。
  她生母是个不入流的侍妾，当今还是亲王时就侍奉左右，据说诞下了二女一子，但除了真定都没养活。生下真定后不久该侍妾因产后疾一命归西，万岁大恸，追封其为敏惠皇贵妃，以皇贵妃之礼下葬。咱们万岁一向是个守规矩的人，这可是了不得的殊荣。
  “大娘娘究竟是个什么样的人呢？”《大明日报》将她塑造成一位铁腕、冷血、说一不二的女将军，与‘公主’这个娇贵的身份相去甚远，李持盈不免有些好奇。
  谁知众人闻言，都有些讪讪的：“大娘娘不常在京，就是在，多半也会被皇上召进宫里。”
  这里头有个缘故，一来真定走的是武将路线，平时不爱拉文人的好感度，读书人对她所知不多，官场上粉黑各半；二来真定小时候被万岁爷带在身边亲自教养过一阵，后来年纪大了，父女之间不能不避嫌才放她回后宫居住，当时先皇后重病，陶贵妃、刘贤妃代理后宫，这二人买通了司礼监的宦官，为真定择了一个粗俗不堪的夫婿，相貌丑陋不说，还酗酒赌博、拈花惹柳，以致于做出借酒强迫公主、逼奸公主之婢的丑事，逼得真定一剑斩杀了他，事情才彻底闹大。
  此案在当时掀起了万丈狂澜，公主虽然身份贵重，依《大明律》，打死驸马都可以不必偿命，但这事倒霉就倒霉在驸马是被当街砍死的。当今登基以来轻徭薄赋，履立新法，凭神佑、显圣两朝积攒下的家底进一步推动改革，‘王子犯法与庶民同罪’的口号实在喊得太响，甚至有士子联名上书，要求废除《大明律》，另立国法。
  “阵仗极大，皇上都不得不将大娘娘藏进宫里，以图后效，后来不知怎么去了浙江，事情就不了了之了。”
  听到这里李持盈大概明白了文臣们对真定的复杂感情，一方面她是天子爱女，民族英雄，两败英法联军的功绩是抹不掉的，民心所向，皇室之光；另一方面，从来所向披靡、连皇帝都敢从头管到脚的文臣集团发现自己竟然奈何不了她，其惊怒程度不亚于教导主任在乖乖女的课桌里发现小黄书。真定摆明了不会服管、不肯听劝，驸马事件后也没有流露出分毫要与他们和解、合作的意思，就像一块烫手山芋，放着不管不行，出手去管也不行。
  “不对呀，”她忽然想起，“大娘娘既然是皇上最疼爱的女儿，之前选婿的时候怎么没叫皇上过过眼呢？”
  论理，公主们的婚事该由皇后操持，皇上就算再不上心，女婿是谁总还是知道的吧？
  对面的江寄水忽然抬眸看了她一眼，李持盈心里一突，瞬间改口：“唉，大抵是皇上日理万机，没空操心这些吧。”
  “唔，”江小少爷面不改色地接过话茬，“今日这道糯米排骨做得不错，大家都尝了没有？”
  下午自习课时邻座的同学早退回家了，江寄水因嫌阳光太刺眼，跟老师申请换去了她身边。他只比她大一点儿，坐姿端正得恍若特意训练过，如松如钟，持笔研墨的手势比书本上分毫不差，举手投足间透着一股豪门贵公子的风仪。李持盈在松江时用惯了洋人的墨水笔，到京城来也没改掉这个习惯，这种笔方便快捷，唯一一点不好就是容易漏墨，经常写着写着满手墨痕，是以要拿帕子垫在下面。两个人的余光不时相撞，都觉得对方实在难以理解（……）。
  临近年关，不少班级已经烧起了碳，怕冷的同学自带暖手笼和汤婆子，屏气凝神地或温书或发呆。李持盈从南方来，前世今生加起来都是第一次在北京过冬，绵羊油不离身不说，这会儿连棉鞋棉袜都穿上了，整个人盘在座位上，像条懒洋洋的变异冬眠蛇。
  “汤先生说今年大考还是考综合卷，江君知道综合卷是什么样的么？”明知他为人老道，不可能无意间透露什么内部情报，李君还是装模作样地跟他搭了几句话。直觉告诉她，江寄水，或者说江家很可能与最近京城发生的事件有关。
  小少爷闻言停笔微笑：“李君不嫌弃的话，回头我将去年和前年的卷子整理出来，给李君稍作参考。”
  他的长相其实称不上英俊，最多就是……老实中带着点秀气，偏偏笑起来的时候有种政客般老谋深算的从容，看着还挺像那么回事儿的。
  李持盈也回以一个微笑：“那就多谢江君啦。”
  江君江君，听起来仿佛在叫他作‘将军’，实在别扭得紧。
  坐班的讲师撑着脑袋歪坐上首，不知是打瞌睡还是看报看入了迷，江寄水见无人注意这边，压低了声音道：“方才的事，还望李君不要见怪。”
  他会主动提起这茬着实让李持盈吃了一惊，不过对方一副‘我要跟你讲个大咪咪’的架势，她当然不会拆台，十分配合地搭了梯子：“哪里，是我初来乍到，什么都不懂，全赖江君出手提点。”
  “我在家行十二，李君若不嫌弃，喊我江十二就行。”
  她卡了一下：“十二兄。”
  他仿佛满意了，提笔写下一个司字：“旁的我也不敢多说，李君只须记得，京里人多口杂，凡是涉及宫闱秘事的，一概别听、一概别信就是了。”
  她看着他笔下墨迹未干的这个司字，还没来得及张嘴就被迎面一个纸团打了正着，上头仿佛打盹的讲师头也没抬：“嘀嘀咕咕个没完了是吧？”
  “……”
  “……”
  不知怎么回事，放学时晖哥儿也恹恹的，爬上骡车就开始愁眉紧锁。李持盈没见他这个样子过，又好奇又狐疑，耐心忍了一路，终于还是在下车前开口问说：“你同真定公主关系很好么？”
  他睁着迷茫的大眼睛啊了一声：“谁？大姨母？为什么？”
  华仙与真定差着好些岁数呢，华仙公主大婚时真定已经第一次击退英军，在浙江台州受封固国公主了。晖哥儿长到这么大，见她的次数屈指可数。
  “那你这一路叹的什么气？”
  他忽然恼羞成怒：“……管你什么事！”
  想起那日公主的话，李持盈福至心灵：“该不是为了年末大考吧？”
  要说笨，其实晖哥儿算不上多笨，他就是心思难定，换句话说注意力难以集中。小孩儿大多如此，写十分钟字就得出去溜一圈，吃杯茶。平时在学里老师要求严格，回到家中一直紧绷着的弦还不得松一松，可不是要产生厌学情绪么？越厌学效率就越低，效率越低就更厌学，恶性循环，不外如是。
  “你又在这儿神气什么？”他被她戳中心事，臭着脸道，“你一个新来的，能及格就不错了！”
  她才不肯惯他的破脾气：“那不然咱们比比？你若考得比我好，我给你当一天小厮，替你鞍前马后、端茶倒水。但若是我的评价更优……”
  他吞了口口水。
  “你就替我办一件事。”