不知是为了膈应大明还是真的生了病，过年期间英国大使没有参加任何宫宴，始终称病在家，弄得荣王一家也颇感尴尬。好在朱颜的文章顺利登上了《京城早晚》，引起了一波舆论热潮——这是个有点类似老娘舅的报纸，平时爱登些家长里短、市井琐事，谁家老爷背着太太偷纳小妾，抬回来才发现竟是儿媳失散多年的亲妹妹（……）；谁家丢了精心照养十年的看门狗，痛哭流涕之际却在自家厨房发现疑似狗毛；哪家的蝴蝶春最地道，哪里唱曲的小姐儿最奸商，五花八门，应有尽有，深受广大劳动人民喜爱。
  起初朱颜还担心这样做太掉身价，探过日销量后老实闭了嘴。老娘舅有老娘舅的好处，婆婆妈妈们都爱看，消息传播的速度堪比光速，没两天全京城都知道了。
  王府里荣王妃一副偏头痛发作的表情，单手不停揉着太阳穴：“眼下是正月里，上头没空过问这些小事，等复了朝你就等着吧！”
  为着她这个出身，从皇上到淑妃没一个给过颜儿好脸色，张淑妃至少逢年过节会派人问一声，皇上直接就当没这个孙女。做母亲的嘴上不说，心里内疚，不一会儿就急得满身大汗：“你为什么不提前同我说？多大的人了，做事还这样不知轻重！”
  郡主忙上前给母亲奉茶，口中解释说：“什么大事，值得娘急成这样？老话说‘清者自清’，这事咱们没错，就是皇上问起来我也不怕的。”
  此事的症结根本不在他们身上，明摆着是英国佬见真定负伤，法国内乱，想借机宰一把大明。趁过年的功夫，长泰郡主已经派人厚赏了诸工头与那英格兰商人的妻儿，不论如何面子做足了，他们再闹是他们没理。
  “皇上日理万机，哪有功夫处理这些小事？”荣王妃望着女儿，几次话到嘴边都硬生生咽了回去。万岁眼里何曾有过朱颜？不说华仙的两个孩子，就是真定的养子也比她在皇上跟前有体面。
  想是感觉到了王妃的低气压，一进门荣王就笑呵呵地打圆场：“你们母女俩说什么呢？”他看看女儿，又看看妻子，“大正月的，什么事不能缓和着说？快别吓她了。”
  这人不出现还好，一出现荣王妃简直气结：“我几时吓唬她了？”
  堂堂朱姓郡主，整天被市井小民挂在嘴边像什么话？难道丢的不是皇家的脸？
  朱颜与荣王对视一眼，暂时歇了宽慰母妃的意思，笑着改口道：“厨房使新模子做的梅花糕，还是热的呢，娘快用点子尝尝。”
  此时此刻，李持盈也正在外城的一座小院里赏梅。初到京城时依礼给在京为官的李持风送了拜帖，结果先是生病风寒，后来又出了锦衣卫那档子事，华仙公主让她没事不要出门，一来二去就耽搁到了现在，只好借过年走亲戚的名头来拜个晚年。李经历本来待李沅就淡淡的，平时不大走动，肯破格让李持盈进门还是看在姐妹俩至今没有见过面的份上，打算说两句话，喝杯茶就请她滚蛋。
  谁知好死不死一桩公务撞了上来，只得将人引进院里，好茶好点心的招待着。她统共一个六品官，内城的房子且租不起，要住得多么奢侈、吃穿用物多么精致肯定是不能的，哪怕是李持盈这从来不会品茶的人都能一口喝出茶叶的涩味。
  好在庭院打理得好，疏疏几棵老梅，又香又雅致。
  “还请九姑娘少坐，我们大人即刻便回。”
  本来就是走个过场，她也没觉得多么被怠慢，吃着点心盘算回家后也要折几支梅花插瓶。梅枝人高马大地站在姑娘身后，主仆俩有一搭没一搭地说着闲话。
  李持盈没有见过李家太爷，早在她出生前、李沅少年时太爷就因故去世了，老太太独自拉扯几个儿女长大，除了血缘较近的族人，与李家本支的亲戚都不大来往，也因此李持盈与他们不熟。
  梅枝打小长在松江李府，算是家生子，倒是听说了不少传闻八卦，正说到从前老太爷因何与兄弟不睦，定居松江时月洞门里倏地走进来一个人——
  只一眼李持盈就知道，这人不是李持风，李持风没有这么高，也没有这么威风凛凛、风尘仆仆。她穿一身利落的窄袖直衣，外面罩着的背心既像袄子又像布甲，头发高高梳起，一边拍袖子一边大步道：“快给我打水来，你们大人懒得都成精了，日上叁竿还不起。”
  时下很流行女扮男装，就像唐朝仕女们爱穿缺胯袍，大明女官也常在闲暇时作男子装扮，圆领袍或绣花曳撒，眉上勒一条网巾，取其风流意态。李持盈没想到有人能将朴朴素素的一身男装穿得如此挺拔周正，如松如栢。
  仅有的一个看院子的奴婢连走带跑地追出来：“大娘……子稍等，今日大人有客——”
  没等她把话说完，不速之客的目光似一支利箭射了过来，透过重重花木，李持盈背后一凉，下意识按住了腿上的手枪。
  幸好梅枝立刻挡到她面前，拉回了她的理智。
  “是什么人？”那人的步子明显放慢了，歪着头与奴婢低语。这个角度李姑娘恰好能看到她脸上纵贯右眼的疤痕，应该是陈年旧伤了，虽然还是十分明显，神奇的是它并未如何减损她的美貌，反倒有种雌雄莫辩的英气与……与杀气。
  丫鬟显然对她不陌生，与之嘀咕了一阵，来人哦了一声，见怪不怪地移步往内室走：“她什么时候耐烦跟李家人周旋了？”
  “是松江四太太家的九娘子，秋天才进的京。”
  那人想了一会儿，笑了一声：“华仙的便宜闺女。”
  叁十四五、右眼有疤，加上提及“华仙”时微妙的语气，再猜不出这人是谁李持盈也不必混了。
  大公主真定。
  她脑内一片错乱，真定怎么会出现在这儿？她回京了？什么时候回来的？看她的样子，似乎同李持风关系很好？不是、这两个人什么时候有的牵扯？？
  在百合花开和宫斗风云两版剧本中挣扎良久，李姑娘最终选择了老实坐着，等堂姐回来再探口风。李持风与李沅一样都是科举出身，履历非常清晰，按理不该跟真定有什么瓜葛，但是之前朱颜也似乎跟她很熟……
  不一会儿，李经历想必是得了消息，从前头匆匆赶来：“没吓着你吧？”
  她年后才二十九岁，未婚未育，看着比同龄人年轻许多。李持盈也不管这是两人第一次见面，脸皮很厚地做嘤嘤嘤状：“方才突然来了个人……”
  李持风顿了顿：“她是我的一个朋友，早年当过兵，是以模样吓人了一些。”
  厢房里传出一声怒喝：“说他妈谁吓人呢？”
  “你别老他妈他妈的说话，我他妈还有客人呢！”
  “……”
  过年七天乐，没人会在这时找麻烦，皇帝老子也要和和气气的，女儿不回家也不能生气。外城不比内城，门户之间挨得极近，隔音效果自然也没有那么好，隔壁小孩儿过家家的声音这边听得一清二楚。
  李持风没打算跟她解释什么，只简单提了一句，请她代问李沅和华仙好：“论理该去给叔叔拜个年的，奈何身上有恙，就不去叨扰了，祝他万事如意吧。”
  九姑娘看着她红润健康有光泽的脸，默默咽下了到嘴的吐槽：“老太太临去前问起姐姐，还留了几样首饰，让我进京时带来。”
  这才是她本次出门的目的之一，老太太娘家煊赫一时，嫁妆当然十分丰厚，除了大头，余下的都分给李家、宋家年轻有为的后生们，这对玉镯是老人家点名要留给李持风的。
  “她说早年没能关照姐姐，对姐姐不起，一点心意，姐姐留下赏人吧。”
  李持风扫了一眼那对镯子，没说收也没说不收，只道：“人都没了，还谈什么对得起对不起。”
  嗯？？怎么好像有什么事故的亚子？？
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