石咏当即抬起茶碗，恭敬说一声：“谢琏二爷！”
  贾琏一挥手：“一盏茶，谢什么谢，对了，你家那二十把扇子……”
  石咏赶紧解释：“二爷这是听冷世叔说的吧。我家的东西我自己知道，那几把扇子，不是什么值钱东西，不过是祖宗给后辈留的，算是个念想而已。”
  不值得二爷惦记！——石咏在自己肚子里补上这话。
  贾琏却一摇头：“话不能这么说！你年轻识浅，又是天天见惯的东西，自然不觉得值钱。可没准儿拿出来，给那古董行的行家鉴赏鉴赏，却发现是古人真迹呢？”
  他说得诚恳：“石兄弟，我见你家并不宽裕。这世道说难不难，说容易也绝算不上容易。你何不干脆拿几把扇子出来，换些银钱，你家中寡母寡婶幼弟，有了这笔钱，大家也都能过得轻省些。”
  这番话，还真是站在石咏的角度上为他考虑。
  石咏叹了口气，转脸往窗外看了看，这才回过头来，盯着贾琏，说：“实不相瞒。这是祖上传下来的，祖宗有遗训，说了不许卖的。再者我自己有手有脚，世道虽然不易，我还勉强能撑起这个家，实在不打算变卖祖产。请二爷见谅。”
  话已经挑明到这个份儿上，贾琏便知道难再强求，当下笑道：“你这主意已定，我还劝个什么劲儿！来，今儿就当是二爷请客，认识了你这么个小兄弟。以后要有难处，往荣国府来给我递个话便是。”
  石咏没想到贾琏这么爽快，赶紧点了头谢了，末了又迟疑着说：“琏二爷，我这还有个请求，您看这个……我家是有几把不值钱的扇子，可这回事儿，您既知道了，能不能请您别再告诉旁人。毕竟这些是祖产，再不让卖的，教旁人知道了，也无益处……”
  贾琏一听，倒想起家中那位酷爱金石字画的老爹贾赦。贾琏自己是个随和性子，旁人不愿让的，就干脆作罢，只当结个善缘。而他那位爹，但凡看中的，不论是美人还是东西，不弄到手绝不罢休。
  想到这里，贾琏便应下：“这个你放心，我今日既点了这个头，就再不会有旁人从我口中听见这桩事儿。”
  他慨然允诺，态度恳切，与冷子兴的随口敷衍不可同日而语。
  听见贾琏承诺，原本压在石咏心头的一块大石一下子去了。石咏稍稍舒了口气，这会儿他终于有心情与贾琏坐在一处，看看窗外的街景了。
  贾琏抓了两颗五香豆扔进口中，见到身边石咏扭过头，正望着窗外的人来人往。
  “不好！”
  石咏突然一按桌面，站了起来，一转身就往外冲。
  “怎么了？”
  贾琏大声问。
  “有拍花的！”石咏丢下一句。
  贾琏一听，大声问：“是拐子吗？”
  听不见回答，石咏早已从茶肆里冲了出去。
  贾琏一抬脚，尾随而去。他是这茶肆的常客，所以也无人拦他，伙计只管给他记在账上。他奔到门口，果然见到石咏已经冲到街对面，当街扭住了一名中年男子。那名布衣男子身边，还站着一名锦衣幼童。
  贾琏不敢怠慢，大踏步跟上。
  那名中年男子见到石咏来了帮手，当即放开了幼童，将石咏使劲儿一推，推倒在地，自己夺路而逃。
  石咏一跤摔倒，兀自伸手去牵住那名幼童。倒是贾琏，大声喊一句：“拐子往哪里走！”抬脚就追了过去。
  石咏能在这往来如织的行人当中，认出一名被拐幼童，这得益于母亲石大娘与二婶王氏在他耳边不断的碎碎念。据她们多次反复强调，庙会、集市、城门附近……任何人多的地方，都会有“拍花的”。
  这“拍花的”并不是一般的拐子。据说这些人会在街头巷尾，专门找落单的小孩，看见了就用手一拍孩子的头，孩子便迷失方向，跟着坏人走了，所以叫“拍花的”。
  适才石咏坐在茶肆里，远远见到有个布衣男子，身边带了个锦衣小童，看上去多少有些违和。可是在这个时空，原也并不出奇，这可能就是哪家的长随侍奉着小公子出来看热闹。
  出奇的是，这名布衣男子，一面走，手里一面执了个铜壶，在喂那个小童喝水。
  石咏当时就想，什么人给自家孩子喂水喝，会这样一面走一面喂，难道不该是找个地方，站定了，把铜壶抱给孩子，看他咕嘟咕嘟喝饱了，然后再安安稳稳地接着往前么？
  可是这人却一边走一边喂，似乎急不可耐。铜壶里的水也顺着幼童的嘴角落在孩子的衣襟上，水渍反射着日光，偏巧就晃了石咏的眼。
  石咏的行动有点像是本能，脑子还未反应过来，身体已经冲出去了，穿过熙熙攘攘的街道，当街拦住那拐子，结果被人反手一推，“咕咚”一声摔在地上。
  他见贾琏径直去追那拐子了，心下略松，也顾不上自己摔得疼痛，赶紧查看那孩子的情形。
  这是好生可爱的一个小男孩，身上穿着竹青色纱衫，头上戴着一顶圆圆的瓜皮小帽，看着也就四五岁的模样，甚至一张小脸与喻哥儿有几分相像。只是这孩子目光呆滞，嘴角边还流着亮晶晶的口涎，一副呆了的模样。
  石咏一见，愤然爆了一句粗口。
  什么“拍花子”一拍脑袋孩子就傻了，这明明是拐子给孩子喝了不知道什么液体，让人暂时失了神智，才会迷迷瞪瞪地跟着人走。
  看着这孩子与弟弟年纪相貌都差不多，石咏一阵心疼，扶着左腿起身，弯着腰问：“你叫什么？家住哪里？还……还记得吗？”
  那孩子已经傻愣着，石咏的话他只充耳不闻。
  石咏心里着急，还待再问，忽然一阵大力袭来，他又被横推出去，重重摔在地上。
  “拐子！”
  石咏摔得不轻，扶着腰抬起头来，忽然见到几个义愤填膺的男子立在跟前，都是家丁长随模样，腰间挂着腰牌，几个人围着自己。另有人过去检视那个男孩子的情形，反复呼唤：“少爷，讷苏少爷！”
  石咏一下子反应过来。
  这大约是这小公子的家人寻来，却见他伴在这孩子身边，又是一副布衣贫家打扮，所以将他认成了拐子。
  “这么年轻，却不学好！”那几个长随看看石咏，神色里都是鄙夷，“一会扭了去顺天府。”
  第14章
  石咏见义勇为，却被人误解，一时百口莫辩。
  ——若是武皇遇到这等情形，会说什么？
  石咏今日与贾琏一起出门，走得急，就没带上宝镜。可是这会儿，石咏脑子里却似乎能听见武皇的声音：“呆子，自己想！”
  武则天不可能指点他一辈子。
  石咏当即一个骨碌撑起来，来到那名男童身边，像是老鹰护着小鸡一样护着那孩童，大声说：“这孩子是我从拐子手里救下来的。你们……你们凭什么说你们是这孩子的家人？有什么凭据吗？”
  他很清楚自己身处的困境：
  看这情形，对方十九就是这男童家里的长随，一旦发现小主子不见，立即追了出来，正好撞见刚刚从拐子手里救下孩子的石咏，自然当他是歹人。
  石咏眼下一来急需表明自己不是什么歹人，二来么，他还需要拖一拖时间：若是贾琏能将那个“拍花的”抓回来，他就不会再被人冤枉了。
  这时候他护着那名男童，努力表现出一脸正气的模样，心里却暗暗叫苦，想：这会儿他的清白，竟然全维系在贾琏身上，若是贾琏能抓住拐子赶回来，便真相大白，可若是琏二爷没能抓住拐子，又或是觉得事不关己，就此扬长离去，那他石咏可就惨了！
  “那你说你不是拐子，又有什么凭据没有？”
  对方的这些长随，对于石咏螳臂当车似的举动，觉得有些好笑。
  石咏一急，扭头看向周围的路人。路人见他的眼光扫过来，要么摇摇头，要么转身就走。刚才的事情，不过是电光火石之间，路人只听到有人喊“拐子”，根本来不及辨谁是谁非，就已经是眼前这副情形，自然无人能为石咏分说。
  石咏当下干脆不为自己辩解，说：“只要是没有凭据，你们就不能轻易将这孩子带走！”
  他脸上大义凛然，一副全心全意为孩子的模样。
  登时有人议论起来：“要真是个拐子，肯定早就心虚了，干嘛还这么较真呢？”
  也有人不大看好石咏：“不也有贼喊捉贼的么！”
  对方见石咏这样，反倒一愣。
  正在这时，远处奔过来一位中年管事模样的人物，身后还跟着个年长的嬷嬷。那位嬷嬷虽然连走带跑，气喘吁吁，可一见到被石咏护着的男童，立即扑了上来，一把鼻涕一把泪地哭得惊天动地。
  “我的小主子啊！”
  恰好在这时，也不知是不是药效过了，石咏怀里的男童竟也“哇”的一声哭了出来，身子一动，挣开石咏，抱着那嬷嬷哭道：“梁嬷嬷！”
  孩子这一哭，就更确证无疑了，必然是这名男童的家人寻了来。看着那管事和嬷嬷的穿着打扮，更加印证了这孩子的出身非富即贵，也预示着石咏的情形愈发不妙。
  中年管事见到石咏，听了底下长随的禀报，扫了石咏一眼，只淡淡地说：“拿忠勇伯府的帖子，送顺天府吧！”
  忽听人丛外有人笑道：“送顺天府？这可不行！这位石兄弟在旗，要送也得是步军统领衙门啊！”
  清初旗民有别，若是纠纷的双方都在旗，便不会去顺天府，而是去步军统领衙门解决。来人这么说，一来点明石咏的身份，二来，对那男童的家世也该是一清二楚。
  石咏听见这声音，顿时大喜。
  中年管事听见则皱起眉头，扭头看了看石咏，仔细辨认了一阵。
  少时人丛外头贾琏扭着一人，费劲地挤了进来，说：“要送顺天府也得送这厮！”
  贾琏说着，将扭着的人朝前一推。石咏一看，正是早先给孩子喂水的那名布衣男子。那人大约被贾琏扭得胳膊脱了臼，双臂都软软地垂在身体两侧。
  石咏当即指着这人说：“就是他，就是这人！这是个拍花的！”
  围观的人一听说是“拍花的”，立即联想到各色关于“拍花”的恐怖传说，登时一起大声议论起来。
  在嘈杂的人声之中，那名男童扭头看了看四周，在嬷嬷的耳边说了句什么，梁嬷嬷登时一脸肃穆地直起身，戟指着那个拐子冷然说：“是这人，这人拐带了小主子！”
  中年管事舒开眉头，登时挥挥手。立即有两名长随过来，将贾琏擒住的拐子一扭，先押在一旁。那名中年管事立即上前，冲贾琏打了个千，开口道：“给琏二爷请安！多谢琏二爷仗义出手，救了我家小公子。”
  竟是认得贾琏的。
  贾琏却摇摇手，指指石咏，说：“石安，别谢我，该谢这位石兄弟！”
  石咏这时候伸手扶腰，一瘸一瘸地走到贾琏身边。他在很短时间里一连摔了两跤，没那么快能复原。这位中年管事石安，看看石咏，脸上就有点儿尴尬。
  贾琏却是个机灵的，知道石安等人此前认错了人，把石咏当成了拐子，当即开口，将他们从茶楼追出来的前因后果说了一遍，最后说：“我这石兄弟是个谨慎的，没认准了你们是孩子的亲人，自然不敢交人。两下里本是误会，说开了就好了。”
  石安听了，只得过来给石咏作了个揖，说：“这位小兄弟，刚才确实是误会了你！我是永顺胡同那里忠勇伯府的管事石安，这位是我们家的小主子，今日的事，多谢小兄弟仗义出手……”
  石安的话还未说完，贾琏却在一旁旋了旋手上的玉石扳指，笑道：“石大管事，我怎么觉得，我石兄弟没准儿还是你主家的亲眷呢？”
  他一拍石咏的肩膀，说：“我这兄弟姓石，正白旗下，和你们老爷，没准儿有点儿渊源。”
  这时候梁嬷嬷过来，与石安面面相觑一阵，老嬷嬷颇为疑惑地开口：“这位小哥，令尊是何名讳，家住何处，可知道永顺胡同的忠勇伯府……”
  石咏依稀记得听谁提起过“永顺胡同”，这会儿却一时记不起，听见对方问，觉得没有什么值得隐瞒的，当即答：“先父姓石，讳上宏下文，家母姓舒舒觉罗，住在红线胡同。永顺胡同么……”
  石安听了，与梁嬷嬷又对视一眼。
  贾琏在旁笑道：“怎样，是亲戚不？”
  旁边石安只得又打了千下，朝石咏拜去：“见过……嗯……那个……”
  他不知石咏的名讳与排行，支吾了半天，说：“见过堂少爷！”
  石咏着实是没想到，他和永顺胡同的忠勇伯府不仅是亲戚，而且还是很近的亲戚。
  忠勇伯府如今是昔日福州将军石文炳的嫡长子富达礼由袭了爵。这富达礼是当今太子妃瓜尔佳氏的亲哥哥。
  石家原本是满人，早年间迁去辽东的时候改了汉姓，后来入了汉军旗，祖上算是显赫，曾经出过和硕额驸，与爱新觉罗家沾亲带故。到了石文炳这一代，他这一支被改入满洲正白旗，所以石文炳的几个儿子起的都是满名。
  而石咏的祖父，则是石文炳的同胞手足。算起来石咏的父亲石宏文，正是富达礼的堂弟。而石咏今日救下的锦衣小童，则是他自己的堂叔伯兄弟，富达礼的幼子，叫做讷苏。
  富达礼已经年逾四旬，这小儿子是一把年纪上得的，自然爱如珍宝。可以想见，若是讷苏真的被“拍花”的给拍去了，忠勇伯府得急成什么样儿。
  而石咏，一下子从被怀疑的对象，变成了伯府的恩人加亲眷。可是伯府下人的神情之间都小心翼翼地，对石咏既不热情，可也不敢太疏远了。