但是方才自家王爷摆明了不想吃迎仙楼的饭食，一个竞争对手消失，他要来寻摸吃食，自然是简小娘子优先。谁能想到，之前连菜刀都不会拿的小娘子，如今的菜肴居然要摆在王爷面前等待点评了呢？
  奔霄两三口吃完豆花，走到门前一摸口袋，扔出一锭银子，豪气道，“给我打包半桶带走。”
  简清在门口和对面几个要来不来的地痞已经对峙许久，奔霄的到来打破了僵局，地痞小心觑一眼他神色，连忙扔下铜板，一溜烟进了大堂，“我们一人来一碗豆花！”
  方才想的白吃白喝，却是再不敢了，进门摸几个装饰，倒是可以试试。
  然而地痞一进门，这才看见比蝗虫过境还干净的大堂，当下后悔不迭，却是没法子再退钱出去了。
  简清掂掂银子，皱眉解释道，“豆花哪里有法子外带？不比旁的，您骑马带回去，豆花铁定碎了个干净，那吃着还有什么意思。”
  奔霄瞧瞧天色，等不及了，一敲木桶，不耐烦道，“不怕碎，有的吃就成。稍少放些辣油，小娘子快些，我赶着出城呢。”
  一旁从见到他就始终不发一言的简澈脸色难看，拉了拉简清衣袖，递上一个小桶。简清看他神色，重又打量一遍奔霄，心里有了几分思量，道“这位将军，就剩这些。卖了这么久，怕是味道不好了，不如您明日再来？”
  “别废话，又不是强抢你的。”奔霄直接上手抢过木桶，往小桶里一倒，简清无可奈何，只得给他调上打卤和辣油，目送这个混人出了城。
  简澈假装没看见姐姐倒进去的小半坛辣油，一甩抹布，偷偷对着奔霄背影唾了一口。这人当初在父亲面前为一口吃的极尽讨好，求着父亲拖着病体起来做菜，如今对他们姐弟却做起大爷。吃死活该。
  大堂里的地痞没偷到东西，心中有气，嚷了起来，“店家，好了没有？”
  简清应道，“就来。”
  路过的放值的人从北城门过，不经意扫过简氏酒楼的位置，见酒楼开门，顿时一惊，嚯，这是开业了？不知道新请了哪位大厨。但等再一看出门守着摊子的简清，立时觉得晦气，甩袖离开。
  早上买过简清包子的脚夫苦力们也下了工，见简清支着摊子，便有过来问价的，一听一碗豆花十文钱，纷纷大摇其头，“卖得这般贵，人家瞧不上赚我们的钱呢。”
  大多食客都不会管成本究竟多少，只会一味埋怨价高。简清也不恼，含笑道，“明早包子会多做些，有荠菜和茄子两种馅，客人要吃，来就是了。”
  送走偷鸡不成蚀把米的地痞和问价的脚夫们，简清揉揉有些酸痛的手臂，关上了大门。
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  徐夫子家在城西，住在府学附近不远，虽然他早早和学正告了假，上完早上两课就能回家陪娘子，但大多府学学生还是要在府学待到近傍晚，交了今日课业，才算一天课程结束。
  近傍晚时府学和临近书肆都热闹起来，徐夫子托着一碗豆花一路走回来，几乎人人侧目。
  尽管简清找了盘子将大碗盖住，香味还是从缝隙里溢出，飘了一路。
  有好吃者闻了心痒难耐，也不管和徐夫子是否相熟，上前问声好寒暄两句，就切入正题，问起是哪家买的吃食。徐夫子僵着一张脸，不停被人拦住去路，只觉得今天说了无数遍“这是从简氏酒楼简小娘子那里买的豆花”这句话。
  人皆好事，但当他们听了是简清卖的豆花，都露出难以置信的神色，止了谈兴再不多问。城中大多数人都对这个名声浪荡又败家的小娘子有所听闻，一时只觉得徐夫子怎么能和这种人搅在一起。
  徐夫子顶着他们的眼神，心中哀叹。夫人啊，为你这一口吃食，为夫的脸都要丢尽了。
  第11章 蟹黄豆腐
  奔霄进门时，兵营里训练刚刚结束，华阳王的书房灯火通明，越影守在门外，看见奔霄就瞪他一眼，“怎么才回来？”
  奔霄扬扬手中木桶，得意一笑，“刚买的饭。”
  越影嗤笑，“歇歇吧，迎仙楼刚刚重新送来的食盒王爷都没动。我瞧着，主子今晚怕是没什么胃口。”
  “一天都不吃怎么行？吃过这一口才知道。去去，帮我拿个碗来。”奔霄赶走越影，敲门进屋。
  楚斐停了笔，抬眼看他，“何事？”
  奔霄连忙上前，献宝一样把木桶放上桌案，“王爷还没进晚饭吧？这不是巧了，尝尝，新鲜的豆花，那卤汁简直绝了！”
  楚斐轻斥一声，“多事。”但还是将手边笔墨放到了一边。
  奔霄赶忙打开木桶，低头一看，表情凝固。
  简清说得一点不假，即便他一路小心，一桶豆花也碎了一小半，浮着白色的豆花碎，看起来卖相相当差劲。但问题不是这个，而是木桶里浮着的厚厚一层红油。光是看着，都能感受到吃进嘴时的刺激火辣。
  而王爷，吃辣真的不太行。
  华阳王口味偏清淡，因为他的喜好，之前京中一度兴起了鲜炙这道菜。时蔬嫩叶裹鲜鱼脍，焯过鸡汤，取其鲜美，故名鲜炙。来到凤溪城，不管是简氏酒楼，还是迎仙楼，擅长的都是南地菜色并一两道北菜，再综合王爷口味调整，倒是也舒舒服服吃了半年。
  可之后简老爷子病倒，迎仙楼的厨子虽常有巧思，但功夫毕竟还不到家，王爷挑挑拣拣，有时吃有时不吃。但无论如何，茱萸等等调辣味的菜肴，是绝不会上桌的。
  王爷自己可以不在意被辣到，作为近卫的奔霄得记得。可是看着这桶辣油拌豆花，奔霄心里实在没底。早知道会这样，他就不催了，专心盯着简清少放两勺辣椒，现在就不用担心会不会让王爷被辣哭。
  楚斐见他久久未动，接过越影拿来的碗勺，问道，“怎么？”
  奔霄露出一个比哭还难看的笑，伸手又去拆一旁迎仙楼的食盒，“爷，咱吃这个。”
  和木桶掀开后的浓郁辛香不同，迎仙楼的食盒打开，却是鲜香扑鼻。
  金黄的汤汁挂在嫩豆腐块上，间杂小葱和粉红虾仁，光是颜色就看着赏心悦目，更别提食盒打开时那股鲜美咸香，勾得人食指大动，是与辛辣刺激的辣卤豆花完全不同的美味。
  只看卖相，蟹黄豆腐与辣卤豆花，一个天上一个地下，若说蟹黄豆腐是屏风后的江南娇俏美人，辣卤豆花就是北地市井里长成的泼辣女子。就像奔霄方才所想，简小娘子这街头小吃，完全上不得台面。
  然而，奔霄的阻拦完全没有起到作用。木桶掀开之后，楚斐眉梢就是一动，一整天没有吃几口饭菜的肚肠闹了起来，明明他过往口味更倾向于蟹黄豆腐的鲜美，却不自觉地被这突兀闯进他世界的热辣风情所慑。
  “拿去倒了。”楚斐扬扬下巴，对蟹黄豆腐失去食欲后，他连仔细点评都懒得。
  越影向来最为听话，见王爷做了决定，他上前撇了撇红油，拣了木桶中没有碎的几块豆花捞在碗中，递给楚斐。中途却被奔霄拦住，奔霄顶着王爷冷漠的眼神，几乎要哭出来，说道，“主子，要不，再想想？”
  楚斐对奔霄如丧考妣的表情视而不见，自顾自舀一勺豆花吃下。一勺进嘴，他顿了顿，脸色慢慢变红，露出些许忍耐之色，然而，一阵剧烈咳嗽声还是爆发出来。
  “咳咳咳！”惊天动地，震耳欲聋。
  “王爷，要不咱们回京吧。您在凤溪吃不好喝不好的，这样下去可怎么办？”等楚斐终于缓过劲来，奔霄递一杯水给他，愁眉苦脸地说道。
  楚斐抬头，手上舀豆花的动作不停，冷冷睨他一眼，“很闲？”
  要是往常，此话一出，奔霄早就吓得自己去面壁了，可是如今楚斐被辣得眼圈通红，满脸是汗，再出声威慑，也缺了几分迫人气势。
  楚斐顿了顿，道，“……去，再倒杯水来。”
  他过往并不喜欢辛辣味道，调料味重，盖过了食材本味，失之精华，与他的饮食理念并不相同，然而这碗豆花却颠覆了他对辛辣味道的印象。
  辛辣灼人口舌，豆香浸润人肚肠，一急一缓，刚柔并济，相得益彰，却是各自衬托出出彩一面。等食客被麻辣之味惊住，熬制的卤汁鲜香才真正迸发出来，食材本身的鲜香不仅丝毫未被掩盖，反而被推上了更高的顶峰。
  原来先前他所尝到的辣味菜肴均被辣味盖住，只是因为厨子功夫不到家，而非辣味本身不佳。凤溪城何时出现了这般大厨？也不知他的其他菜品，是否也一样出彩。
  想到这里，楚斐取帕子按了按唇角，问道，“这豆花是何人所做？”
  奔霄老老实实回答，“是简小娘子。”
  楚斐一皱眉，“是谁？”
  奔霄一愣。
  先前简小娘子那般纠缠，甚至还追到了兵营门前，动静闹得颇大，但这样痴心妄想的女郎每到一地都会有一两个，自家王爷不记得也正常。
  可简小娘子是简师傅唯一的女儿，之前在简氏酒楼冲撞了王爷，还是靠简师傅的面子保下。怎么王爷爱吃人家父亲做的菜，却不记得他女儿是谁？
  奔霄一时弄不明白王爷究竟对简清是什么印象，斟酌着答道，“简师傅的女儿，和迎仙楼比试输了简家招牌，之前冲撞过您，还寻到兵营门前被您命人丢回家的那位，便是简小娘子。”
  楚斐先听到了输了比试，下意识皱一下眉，迎仙楼那些垃圾，也配和这位大厨比？他虽不记得简小娘子是谁，但简师傅他还是记得很清楚的，子承父业，有这般厨艺不奇怪。世间高手总会有这样那样的缺点，像简师傅就是多病，而他女儿……
  楚斐思忖片刻，道，“有些怪癖疯癫也有可能。”也许，那场输了的比试对她来说和武功高手磨砺自身时的方法一样，都是置之死地而后生罢了。从深深宫苑和北疆战场上拼杀出来，什么奇怪的人楚斐都见过，早已见怪不怪。
  奔霄不知道王爷想到了什么才发此感慨，问道，“王爷是不追究了？”
  楚斐吃得饱足，重又摊开宣纸，继续写方才未写完的书信，闻言说道，“没什么好追究的。”
  这便是不欲多言了。伺候完主子吃饭，奔霄和越影安安静静收拾了桌面，退了出去。
  等出了门，奔霄才啧啧摇头，感叹连连，“真没想到，主子会连蟹黄豆腐都不要，偏要吃简小娘子的豆花，连不爱吃辣这个习惯都改了。”
  越影却有不同意见，道，“不奇怪，简小娘子厨艺更高，所以王爷愿意吃。”
  奔霄惊道，“她？厨艺更好？你听谁说的？”
  越影一脸的理所当然，“王爷今天直到吃完饭，都没有点评挑剔一句，简小娘子自然厨艺高超。”
  顺着越影的思路想，奔霄居然觉得他说得还有几分道理。但是，怎么可能，她还真是天才不成？
  第12章 豆渣饼
  等关门结束一天的营业，收拾了脏污锅碗，简澈就急急拉着简清进了房门，关起门来喊她点钱。
  数钱这种的活动不论古今中外，都能够令人感到快乐。尤其是眼看着积少成多，铜板堆成小山，拨动几下，听着铜板相互碰撞的悦耳声音，就觉得一天的辛劳都被洗刷一空。
  简澈把铜板点了三遍，拿起最后那一个银锭子，快活地报数，“”笑得见牙不见眼，活脱脱一个小财迷样子。
  久富乍贫，历经大难，最能看出人的品性。最初她留下来只是不忍心看小孩子被殴打，现在简清再看简澈，心底却有点点滴滴温柔泛上来。
  她前世随着师父长大，身边也只有彼此争斗的师兄们，倒是从未养过这么小的孩子。原本计划着拿了名厨大赛金奖就收个徒弟将手艺传承下去，谁知道拿着奖牌才下台，就一脚踩到油渍滑倒摔死，收徒这个念头，也只能遗憾放下。
  不过，作为家长的简清还是很开明的，做不出强迫孩子学厨的事。
  她还记得简澈看徐夫子时那种向往敬畏的眼神，简清曾经在师父眼睛里看到过自己的眼神，与那时的简澈如出一辙，自然清楚他在向往期待些什么。
  这个时代士农工商的鄙视链虽然与华夏历史上所载不甚相同，最卑贱的商户也能够通过技艺或者朝廷恩赐等方式跻身上游，但对于读书人的敬畏尊崇是刻在社会风向中始终不变的。
  原身记忆里隐约有父亲带简澈背诵菜谱和带简澈去府学求学的印象，能够放弃让独子传承技艺，并送他去求学，想必简澈也有些天赋，只是后来家中变故没有去成罢了。
  若是简澈去考科举，对他来说，也不失为一条通天之路。想到这里，简清敲一下小朋友的头，拦下他用牙去咬那锭银子的动作，轻责道，“不知过了多少人手，你还当多干净不成？”
  简澈才不怕她，顺势抱住简清手臂，笑道，“那可是五两银子！奔、咳咳，那人看着讨厌，给钱却是大方，不验验真假怎么行？”
  好险好险，差点说出来了奔霄的身份。简澈可不想让现在这么好的姐姐，又想起之前心心念念过的俊美王爷，从而再次扔下他不管。虽然他也不会觉得奇怪，但被丢弃，总归是有些难受的。因此，姐姐既然不记得奔霄是谁，他才不要提醒她。
  简清把简澈变幻的神色全都看在眼底，他毕竟才五岁，心里想什么全都暴露在了脸上。
  简清回忆一遍青年的特征，大兵习气、衣着昂贵、从北边来、简澈又明显认得他是谁并且不喜欢他，不出意外，应当与小凤山兵营里那位王爷有关。
  华阳王这个名号在简清这里，因为原身惹下的事端，已经成了麻烦的代名词。封建王朝皇家想要杀一个人还不是轻而易举，就算之前几次骚扰华阳王都不知为何放过了原身，也不代表他之后也不会追究。
  为了自己才刚刚起步的酒楼事业着想，简清一点也不想和他扯上关系。
  简清假装没有听见简澈吞下去的名字，提起了她刚刚思考的事情，“阿澈，府学入学要交多少束脩？”
  “我不认识他。”简澈正紧张着奔霄身份被发现，这时简清一问，便脱口而出。话说出口方觉不对，他一顿，抓住简清袖子，急道，“我不去！”
  简清看着他，问道，“只是因为钱？”
  想好的理由在简清注视下卡在了喉咙里，她说得轻描淡写，但这几日的银钱入账速度让简澈知道，对于银钱，简清当真有这个底气。他张了张嘴，一时说不出话来。
  简清也不逼他决定，拍了拍简澈，道，“好好想想吧。”
  简澈看着简清离开，吹了灯睡下，整整一夜，都在做站在府学墙外听里面朗朗读书声的梦。
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