“若不是看他可堪造就，为父也不会浪费时间。”
  “好了，认真听。”
  “哦。”许淙乖乖把书摆好。
  这一讲，又是两刻钟过去了，许明成见许淙有些精力不济，于是带他回去用膳。午后歇响起来，父子俩又在书房待了一个时辰。
  无独有偶，远在江陵府的云知府，也在趁着沐休教导儿女功课。
  不过由于长子不在身边，而幼子又还小，而且长女也不是特别喜欢画画，所以云知府的重心主要是放在了二女儿云莹的身上。
  “不错，不错。”
  他摸着短须点头，“我儿聪慧，这座山已经画得有模有样了。”
  但被夸赞的莹姐儿却皱着眉，一副不是很高兴的模样，她伸出手指向旁边摆放着的一本画册，道：“爹，我觉得淙哥儿画的更好看。”
  “他画的山，就是山，跟爹的不一样。”
  云知府哈哈大笑，也不生气，“你年纪还小，不识得山水的真谛。淙哥儿画的山，胜在新奇，但却无意趣可言。”
  “也就他现在年纪还小，如此画法没有什么不妥，等他再长大一些，也得跟你学一样的东西了，不然以后可不能成为大家。”
  莹姐儿似懂非懂，她又看了一眼摆在旁边的画册，突然问道：“爹，你说淙哥儿什么时候再画啊？就是画第二本画册。”
  “第一本都看完好久好久了。”
  “这个嘛……”
  这事云知府也不知道，去年还是许明成遣人送来，他们才知道原来淙哥儿画了一本画册的，所以现在许家不说，云知府便不知道了。
  他沉吟了一会儿，猜测道：“上个月是你许叔的生辰，去年那本便是淙哥儿画了送给你许叔做生辰礼的。”
  “若是淙哥儿画了第二册 ，那应该差不多是这时候了。”
  莹姐儿眼睛发亮，“爹，我想看第二册 ！”
  云知府哈哈笑，“那爹就让人去祥云书坊打听打听，若是真有了第二册 ，那就多买两本，给你们几个一人一本。”
  事实上直接写信问许明成是最快的办法，但云知府想起了自己去年的那个猜测，便又打消了这个主意。毕竟如果画册里的小人真的是许明成，那自己写信去问反倒不美，还不如就直接向书坊打听。
  祥云书坊的东家他也曾见过，是很精明的一个人，想来第一册 红火之后，若真的有第二册他也会想办法拿到手的。
  若没有，那应该就是淙哥儿没画了。
  这些念头在云知府的脑海中转了一瞬，就被他按下了，他耐心地教导了女儿一番，然后午膳时父女两人才回到了后院。
  一进门，两人便看到塌上摆了一些东西，云知府还看到幼子拿着一只靴子在把玩，时不时发出咯咯咯的笑声。
  “这些朝靴，是哪儿来的？”
  云知府飞快地扫了一眼，然后疑惑问道：“是家里做的吗？但怎么做了这许多，而且我瞧着还有你们穿的？”
  “老爷，这不是朝靴。”
  云夫人笑着解释，“这是许家送来的暖靴。”
  她拿了一只给云知府看，“老爷你看，里头缝了皮子，暖和着呢，听许夫人说是淙哥儿那孩子想出来的。许家感念老爷先头帮忙请老太爷写了一本字帖，于是就送了几双过来，想托我们向老太爷表一表心意。”
  “这么早就送来了，而且还有祖父的份？”
  云知府翻看了黑色朝靴的内里，发现还真是缝了皮子的，顿时就惊讶起来，“是挺暖和的，不错不错。”
  “祖父他老人家每日要早起上朝，是该穿暖和的朝靴。不过我们家和许家不是姻亲，他们做的朝靴，祖父穿得合适吗？”
  “许夫人把图样也捎来了。”
  云夫人道：“正因为不知道，所以许夫人说只估摸着给我们家一人做了两双，我们几个的倒还好，就是老爷你的做得小了些。至于祖父和祖母的那份亦是如此，做得有大有小，我已经吩咐人改了。”
  同为后宅女眷，云夫人也感受到了金氏的为难。
  因为不知道云家人穿的鞋是怎么样的，所以许家做起来也束手束脚，可也不能不做，因为只送图样的话，未免显得太单薄了，而且也不尽心。
  所以许家最后送来的暖靴，样式虽然差不多，但每个人的两双都有大有小。
  除了云家祖孙因为长得比常人高大，鞋子也穿得更大，送来的暖靴显得有些小之外，其他人都有合适的。
  为此许夫人还在信里面解释了此事，请他们家多多包涵，还特地把图样附上了。
  云夫人并不因为许家送来的暖靴太小，而感到生气。
  因为这和送人‘小鞋’是不一样的。
  云夫人能想到的东西，云知府没过多久也想到了，他感叹道：“许家有心了，既然不是什么贵重东西，那就随着今年的年礼一起送到京城去吧。”
  “祖父收到了，想必也是欢喜的。”
  “对了，我们给许家的年礼也得赶紧安排送去了，不然反倒不美。唔，淙哥儿现在应该已经开始学《孟子》了，我那正好有本前朝大儒的注释，一起捎上吧。”
  云夫人答应下来，随后拿起一封信递给云知府，“老爷，这是许家随着年礼一起送来的信，妾身瞧着，像是许大人写的。”
  “明成的信？”
  云知府伸手接过，然后拆开细看起来，看着看着，他却微微皱眉，“明成说兴元府的张知府调任了，新来了一位赵知府。”
  “这位赵知府还是我那一科的传胪赵兴，赵承业。”
  “老爷您那一科的传胪？”
  云夫人也皱起眉头，“妾身记得，这位赵大人是充州人士，算来还是老爷您的半个同乡。他人如何妾身不知晓，但他有个爱妾，听说不是个好相与的。”
  “唔……”
  云知府没在意云夫人的话，他思索了一会儿道：“这个赵承业，我记得他在翰林院待了三年之后就外放了，没想到如今竟成为了知府。”
  “这个人才华是有的，但为人刚愎，不是个善茬，我还真得去信和明成贤弟说上一说，免得他将来吃亏。”
  一个月后的京城金府，也谈起了赵承业这个人。
  金家长子金康时是一个三十五六岁的中年男子，他头戴书生帽身穿书生袍，随时随地看起来都是一副文人模样。
  此时的他手里拿着一封信，有些疑惑地问道：“父亲，三妹夫信里问的这个赵承业，可是和云光霁同科的传胪赵承业？”
  金侍郎的脸上原本还带着笑意，但一听到长子问出这话，他顿时收敛了表情，“不是这个传胪赵承业，又是哪一个赵承业？”
  “你应该跟明成好好学学，他一得知兴元府知府换了人，就四处打听，想要知道赵承业这些年的履历，好做到心中有数。”
  “可你呢？”
  金侍郎训斥儿子，“前些日子我见了王侍郎，他说你做事循规蹈矩，不知变通！”
  金康时脸色涨红地辩解：“父亲，这王侍郎……”
  “好了，为父还能不知道王侍郎是给我脸色看？”金侍郎一甩袖，冷哼，“不过他再瞧不上我，也光鲜不到几时了。”
  “你可知我今日遇见了谁？”
  “云尚书！”
  金侍郎忽地哈哈大笑，“哈哈哈，你三妹前些日子遣人送来的年礼，不是有几双那劳什子暖靴嘛，确实暖和，为父便常穿着上朝。”
  “今日却发现，云尚书脚上也有一双！”
  “为此，尚书大人还招我过去说了几句话。你是没看王侍郎那张脸，看了之后啊，估计都会和为父一般，饭都能多吃上两碗！”
  “哈哈哈哈。”
  金康时亦是一喜，低声道：“父亲，儿子听说近来陛下与首辅胡大人常召云尚书议事，这是不是说……”
  金侍郎抬手制止了儿子接下来的话，摇头道：“不可说，不可说，此事非同小可，我等静观其变即可。”
  “对了，那个赵承业的履历，为父明日让人抄录一份，你尽快安排人给明成送去。他在勉县的这几年做得不错，尚书大人也是看在眼里的。只要接下来不出差错，过两年为父也好给他筹谋一二。”
  “先时为父还为他急着出京感到不满，觉得应该再在翰林院历练几年，如今看来，他的这步棋倒是走对了。”
  金康时忙点头，“是，父亲。”
  ……
  京城发生了什么，勉县这边尚无法知晓。
  随着一箱箱年礼送出去，临近过年的时候，许家也收到了其他人家送来的东西。
  为此许桥和黄管家每日守在门口，严阵以待，以防门房不知事，将不该放进来的人或者东西放进来了。
  许淙觉得这事蛮重要的，很锻炼人，于是把青木派给他们打下手，顺便还可以让青木跟着学点东西。
  自从青木跟着黄管家学习了以后，办事是机灵了许多。
  而且腊月一到，私塾也放假了。
  如今的许淙除了完成每日的功课之外，并没有什么其他事情，反倒是许明成开始每日顶着风雪早出晚归整个人忙得脚不沾地，连沐休都没有空闲。
  许淙闲了几日，觉得有些无聊，于是跑去和王老夫人一起种菜。
  许家今年的暖棚，和去年相比要大上许多。
  去年只有小小的两块地，但今年却把中间那一块也开垦出来了，连成了一大块，望过去很是壮观。
  许淙到的时候，王老夫人也在。
  “奶，你在做什么啊？”许淙见王老夫人有些严肃地在地里转悠，顿时好奇询问。
  “淙哥儿你来了？”王老夫人朝他招手，“我在瞧菜地里的虫子呢，虽然天冷，可是这棚里却暖和，这不就有虫子冒头了。”
  “虫子？！”许淙更好奇了。
  因为从小就在院子里长大，没下过地，所以许淙长这么大真没见过几次虫子，尤其还是冬天的虫子，他顿时就蹲下身细看。
  看着看着发现，菜叶子上面真的有虫眼。
  “奶，虫子呢？”
  “捏死了，”王老夫人不在意地说道：“我一见到就捏死了，平时丫鬟她们也会来瞧，找到也挑出来捏死了。”
  “这些菜一把就能卖一钱银子，可不能被虫子霍霍咯。”
  “好贵！”许淙感叹。
  一把青菜就能卖一钱银，也就是一百文，真的好贵啊。再过几个月等漫山遍野的野菜长出来，也就两三文钱一把。若是能再等等，等农户们自家种的菜长出来，那一文钱就能买到了，许淙之前拉着渣爹出门的时候，就曾见过。
  “是贵哟。”
  王老夫人也感叹，“也就富贵人家才吃得起。”
  说完了这话，她老人家还望着这些菜道：“今年的菜种得也比我们在庐州时候的好，可惜如今你爹做了官，我们家就不好挑菜去卖了。不然这么多菜，也能卖个几十两银子，那一年也就不用愁了。”