“嗳！”郭达忽然大声吆喝，朝远处挥手：“你们谁啊？躲躲藏藏的做什么？过来！”
  容佑棠忙望去：是几个衣衫褴褛的百姓，男女老少都有，看样子是一家人。
  “小二，别吓着人。”赵泽雍温和道：“应该是看到附近州县贴出的告示回家的百姓，估计就松阳镇，那儿最近，消息也通。你下去教教士兵怎么接待，禁止他们带出沅水大营的风气来。”
  郭达欣然允诺：“行！”
  “殿下，我也去帮忙——”容佑棠还没说完，就被打断了：“不必，子琰会办妥。”
  “哦。”
  两人一时无言，并肩站在城墙边。
  夕阳西下，暮色四起。
  城门口，郭达亲切友善地和返乡的顺县百姓攀谈，当场点清米粮和安置银子给对方，笑声传出去老远。
  “殿下。”容佑棠鼓足勇气求教。
  “何事？”赵泽雍低头，眼神十分专注。
  “昨晚郭公子叫我帮忙围堵于鑫。”容佑棠左右看看，小声尴尬问：“如果，面对敌人的时候——怕死、手脚发软、脑子一片空白。这种情况该怎么办？”
  赵泽雍挑眉反问：“谁不怕死？命可就一条。”
  “昨晚好在人多，如果只有我自己的话，肯定拦不住。”容佑棠挫败道。
  “是拦不住。于鑫原是南海的都统，军功是靠倭寇人头换来的，身手不错，所以本王才叫子琰多带人去。”顿了顿，赵泽雍正色道：“术业有专攻，你是读书人，该向子瑜看齐才是，当个文官。”
  容佑棠叹息：“打仗真可怕啊，一晚上死那么多人。”
  赵泽雍眺望远处群山，豁达坦然道：“没法子，投军之前就知道得拼命。西北更惨烈，战后清扫时，时常找不着阵亡将士的手或脚，尸山血海，混成一堆，极难分辨。”
  容佑棠低声道：“那亲朋好友看到烈士遗体该多难过。”
  “为国捐躯，死后哀荣。”赵泽雍沉声道：“阵亡者姓名刻碑，供奉在忠烈祠，老百姓时常去烧香祭奠。每次打胜仗，总少不了给忠烈祠送去酒菜。外祖父……也名列其中，倘若有一日，本王战死沙场，名字同样会刻上去。”
  容佑棠双手紧握城墙砖石，心情异常沉重。
  赵泽雍却话音一转，拍拍少年的肩膀：“认真读书，日后像子瑜那样，在后方调度斡旋，筹措粮草军需。”
  容佑棠郑重颔首。
  “你这伤怎么不找药擦擦？”赵泽雍皱眉问。
  “过几天它自己会好。”
  天黑了，岗哨点起巨大的火把。
  赵泽雍转身下城墙，通道狭窄、暗沉沉，只够两人同行。
  “去找大夫瞧瞧吧，别留疤。”赵泽雍话音微带笑意，极低声说了一句：“日后殿试，父皇说不定会点你为探花。”
  “什么？”容佑棠听得不是特别清楚，遂靠近些，年少气盛，脱口而出：“怎见得就不是状元呢？自古对举子考前都是说‘祝公子高中状元’的，虽然大家都知道那是客套的吉利话。”
  赵泽雍目不斜视前行，愉悦带笑，一本正经道：“想做状元？那得加倍刻苦用功。不过，倘若你做了状元，殿试后的百花宴，新科进士中，估计还得你骑马去采花，方名副其实。”
  “……”容佑棠没反应过来，茫然问：“为什么？规矩不是探花郎负责骑马采花吗？”
  赵泽雍步履如飞，笑而不语。
  “为什么啊？”容佑棠追上去，着急想知道原因，眼巴巴地问：“殿下，不能告诉我吗？”
  赵泽雍只是笑，剑眉星目，俊朗英挺，袍角在风雪中翻飞，任由少年紧跟着左一句右一句地问。
  结果直到回到县衙后院，和郭达一同用晚膳时，憋得难受的容佑棠还念念不忘：“为什么呢？百花宴什么时候改规矩了？”
  ——实在难怪他往深处钻牛角尖！因为在他心目中，庆王的每一句话都是金玉良言，值得琢磨铭记。
  郭达吃饱，忍无可忍把碗一顿，恨铁不成钢道：“别想得那么复杂，表哥是夸你生得好看！最初探花郎并不指一甲第三，而是戏称进士中年少俊美者，百花宴前让探花郎骑马去采花，图个赏心悦目！懂了吗？”
  容佑棠惊呆了，讷讷问：“所以，殿下是在开玩笑？”
  “应该吧。”郭达含糊点头，大刺刺宣布：“我今晚睡前面耳房，用你的铺盖，我的太脏了。”
  “那我呢？”容佑棠急问。
  郭达理所当然道：“你跟表哥挤一挤呗，他嫌弃我睡相差，唉~”却不嫌弃你。郭达惆怅离去。
  第40章
  “不好吧？”容佑棠下意识道：“怎么能打扰殿下——”然而他话没说完，郭达就浑不在意地摆摆手：“别担心，表哥不会介意的。”说着几个大步，施施然走出屋。
  “郭公子，那你的铺盖呢？”容佑棠放下碗追出去问。
  “都说太脏了——”郭达走到耳房前，跨进去一只脚半个身子，静止片刻，这才扭头笑嘻嘻地坦诚：“其实是落在了松阳镇！”语毕，“砰”一下把门关上，明确表达占据耳房与铺盖的决心。
  “郭公子——”容佑棠哭笑不得，又不好过去敲门争抢。
  赵泽雍正在专注擦拭佩刀，刀刃在烛火下闪着凛冽寒光，线条流畅，锋利而不失大气，浸染敌匪鲜血，那阳刚厚重的美，摄人心神。
  “罢了，由他去吧。”赵泽雍缓缓道：“子琰就那秉性，好插科打诨、逗弄亲朋好友，再改不过来的。”
  容佑棠依言回转，乐呵呵道：“郭公子最幽默风趣，极有意思的一个人！算了，给他睡吧，我另找地方。”
  赵泽雍动作一顿，佩刀反射的雪亮寒光恰好照在容佑棠脸上——
  “啊。”容佑棠本能地闭眼，侧头，抬手遮挡，敬畏感慨：“您那一看就是好刀！”
  “外祖父所传，西北军械司铸造。”赵泽雍简单介绍，若无其事地把宝刀翻个面，拿帕子继续擦。
  容佑棠略靠近些，仔细端详，好奇道：“它能不能‘吹毛断发、削铁如泥’啊？”
  武将对随身兵器是异常重视的，闲杂人等碰也不给碰。
  “削铁如泥不现实。毕竟铸造材料就那么几样，硬碰硬刀会卷刃。”赵泽雍解释。
  “那‘吹毛断发’总可以吧？”
  “没试过。”
  “我来试试？”
  赵泽雍莞尔，大方把佩刀往前递。
  容佑棠立刻拔下几根头发，放在刀刃前一指远，轻轻吹口气，随即见发丝擦过刀刃，轻飘飘断成两截，坠地。
  “嘿，真能‘吹毛断发’！”容佑棠高兴道，他屏息凝神，刚要凑近了细看——
  “退！”赵泽雍立即收刀，迅疾伸手挡住少年，皱眉不悦道：“你怎么能拿眼睛试刀刃？多危险！”
  容佑棠猛然惊觉，悻悻然干笑道：“一时间忘了，殿下勿怪。”
  擦拭干净，宝刀入鞘，高高悬挂，赵泽雍的声音听不出情绪：“若真误伤了你哪儿，本王怪谁去？”
  ……啊？
  殿下真是越来越高深莫测了，这句话我又不太懂。
  容佑棠苦恼想。
  今夜暴风雪肆虐，刺骨北风不费吹灰之力穿过失去遮挡的窗，将炭火拍打得火星四溅。
  “这个也很危险啊。”容佑棠见状，忙将碳盆全挪进有隔断的里间，担忧道：“天太冷，很多弟兄都生火取暖，可千万别风撩了引燃房屋、又把这县衙烧一回。”
  赵泽雍略一思索，扬声道：“来人。”
  “在！殿下有何吩咐？”
  赵泽雍严肃嘱咐：“你叫上几个人，这就出去转一圈，让所有人注意：既要小心走水，也别在密不透风的室内胡乱架篝火。再有，难得这儿厨灶齐备，让伙房别断热水。”
  “是！”岗哨小兵领命而去。
  “确实挺冷的。”容佑棠鼻尖冻得通红，蹲在火盆前，伸手烤火，随口问：“外头鹅毛大雪，山路肯定被雪封了，桑将军他们怎么办？”
  “暂歇松阳镇。”赵泽雍答。
  难得一个略空闲的夜晚，人定时分就开始整理书案了。
  “您早些休息吧。”容佑棠把笔墨纸砚摆放整齐。
  “唔。”
  “那我——”
  “去铺床。”赵泽雍自然随意地说。他割下一长条烂帘布，将两扇破损松动的窗牢牢捆绑，慢条斯理道：“这东西被风吹得整夜碰撞，晃晃荡荡的，就没吵着你？”
  容佑棠来不及多想“铺床”，赶紧去检查窗子，尴尬道：“抱歉，我睡着了就听不见。”
  “哼。”
  “剩下的我来吧，您歇着。”容小厮主动请缨。他从靴筒里掏出匕首，依样割了几条破布，准备修葺其余几扇窗。然而当他绑好下格后，却发现不大够得着上格，只好转身去搬凳子。
  “还是你歇着吧。”赵泽雍带着笑意说。他身材高大，伸手就能轻松够到最上格的窗，做事总是有条不紊、一丝不苟，哪怕修破窗，侧脸也很认真。
  “呃~”容佑棠窘迫地后退，无奈道：“殿下您太能干了，让跟着的人多不好意思啊！比如说我。”
  “连你也觉得本王管得太多了？”赵泽雍低声问。他这次回京还不到两个月，已经被朝臣弹劾好几回。
  容佑棠慌忙摇头否认：“不！我是真心觉得您厉害，自惭形秽来着！怎能因为自身不足就非议出色强者呢？那样既丢了面子、又失了里子。”
  “惯会溜须拍马。”赵泽雍佯怒道。他修好窗，转身看见对方手上的匕首，信手拿起。
  容佑棠眼睛一花，还没反应过来，匕首就被抽走了。
  赵泽雍掂两下，屈指在刀身轻弹，耿直评价道：“材质不纯、锻造不均匀、刃没开好，估计杀鸡都得多划几刀。改日本王给你个好的。”
  “谢殿下！”容佑棠欣然接受：其它赏赐没所谓，但内造的上等匕首外头可没处买。他接过自己的匕首，有些不甘心地嘀咕：“八两银子买的呢，掌柜说里头混了玄铁，其实也挺锋利的。”
  赵泽雍摇头：“八两银子的玄铁匕首？”
  “不全部是，掌柜说混了一小部分。”容佑棠底气不足地强调。
  赵泽雍莞尔，没再说什么。
  “真挺锋利的。”容佑棠自言自语，小心收好匕首。
  “唔。”赵泽雍随口应答，开始脱外袍，说：“睡了，明儿得早起安排关中军搜捕残余反贼。”
  容佑棠原地站着，心想：我该告退了。
  然而场面并不受他的思绪控制：