容佑棠忙安排家人让出些地方，让对方站脚。
  洪欣两手都没空，侍女又被狭窄通道挤到身后，她一心几用，走着走着，忽踩到披风一角，惊呼着要摔，容佑棠刚好就在旁边，想也没想，下意识伸手扶了一把，对方才幸免于当众摔跤。
  “多谢公子。”洪欣飞快退开的同时，极小声道谢，她家亲朋好友来得很多，乱糟糟的，倒没几个外人看见。
  容佑棠只礼貌笑笑，悄悄摆手。
  于是洪家和容家就紧挨着了。
  洪磊眼看马上轮到自己入学造册了，顿时加倍着急反抗，绝望哀求：“娘，娘，我不想读书，我不想——”
  “住口！”洪母打断，毅然决然道：“这事儿你说了不算！那么多长辈共同的好意，你当真不从？实在太伤娘的心了！你眼里究竟有没有长辈？”
  洪磊拼命点头：“娘，儿子什么都听您的，唯独这一次——”
  “必须听我的！”洪母铁青着脸，不容置喙。
  容开济旁观许久，暗自庆幸：还好我儿听话懂事，若他也嚷着从军，家里估计也得闹成这样。
  保家卫国是英雄好汉，永远值得尊崇敬佩。但为人父母者，怎舍得儿子身陷危险中？
  “姐！姐！”洪磊转头哀求洪欣，后者泪眼朦胧，坚定摇头：父亲战死沙场，弟弟是独子，若再出意外，家里怎么办？
  洪磊执拗异常：“反正我不管，总之要去投西北军！你们拦不住的。”
  叔伯舅父不停苦劝，洪母气得又要打，被亲人好言拦下了。
  闹成这样，国子监却显然见惯不怪，气定神闲继续办公。
  容佑棠听对方话里话外提及“西北军”，忍不住问一句：“这位兄台，你知道西北的新兵选拔标准吗？”
  洪磊喊得口干舌燥，正在调息，冷不丁的，竟然被问住了，讷讷不能言。半晌，硬梆梆反问：“你知道？”
  容佑棠谦逊道：“只略有耳闻。军中分杂役、步兵、骑兵等多种，骑兵又分轻骑兵、重骑兵，选拔时以年龄、身高、体型、瞻视等为标准。不知兄台所望何种类？”
  “你——”洪母刚想斥责容佑棠多管闲事引着儿子入伍，却被女儿按住了。
  “当然是冲锋陷阵的骑兵！”洪磊一挺胸膛，眼眶微红：“家父生前是前锋营宣武将军，我岂能贪生怕死退缩学堂！”
  贪生怕死？退缩学堂？
  这一句话得罪了全天下的读书人。
  “磊子，你这是什么话？”洪欣忙训斥道：“文臣武将，俱是人才，世间全才毕竟少有，能精通一半已很难得。记住了吗？”
  周围学子本想当场驳斥一番的，但见无知莽夫的姐姐十分通情达理，倒不好发作了。
  “骑兵至少要身高八尺，体型琵琶腿、车轴身、取力大者，基本合格的兵穿五十斤铠甲半时辰必须能跑十公里。你可以吗？”容佑棠靠近小声问。
  “我——”洪磊语塞。
  “嗳，没关系，我也不可以。”容佑棠自嘲道：“像咱们这样的瘦竹竿，投军可能会被分到伙房当杂役，烧水做饭什么的。”
  洪磊安静下来，狐疑问：“真的？”
  “骗你干嘛？”容佑棠正气凛然道：“你总提西北军，不如有空去庆王府门前转转吧，庆王殿下的亲卫就是骑兵出身，个个牛高马大，拳脚功夫了得，打倒一百个你我都不是问题。不信自己去看，这个能撒谎的吗？”
  洪磊站直了，看自己的细胳膊腿，愁眉紧锁，懊恼道：“我也练过几套拳的，可就是强壮不起来，每顿吃得很多，却养不出肌肉，唉！”
  “天生的。只要健康，无需在意。”容佑棠忍笑安慰：“你多大了？不如先练练体格、顺便读两年书吧，待有把握了再去投军，免得被分去烧水做饭，我想你不会愿意的。”
  洪母这时才醒悟，慌忙对容佑棠说：“年中的生辰，还不满十七，懂什么呢？送他进学，是极好的出路，他却这样子！”
  洪家人顺势七嘴八舌地劝，连哄带骗，顺利拥着有些发懵的洪磊入学造册。
  处理好诸事后，洪母十分感激容佑棠，坚持要请席，推来推去，最后两家人索性一齐到醉月楼倾谈。
  于是，洪磊就成了容佑棠在国子监认识的第一个新朋友。
  ——
  夜间·庆王府
  “早上顺利吗？”赵泽雍风尘仆仆从北郊赶回来，刚沐浴完，宽袍缓带，身上有干净清爽的阳刚男子气味，眼底满是笑意。
  “挺顺利的。”容佑棠干巴巴回答。其实他有许多话想说，却担心失言，规规矩矩站着问：“殿下，您昨夜到我家所为何事？”
  赵泽雍坦然相告：“无事。路过容氏布庄，就顺便进去看看你。”
  “那为什么不叫我？”
  赵泽雍莞尔，岔开话题：“今日本想送你去国子监，可后来想想，还是不了。”
  “嗯。”容佑棠欣然赞同：“我自己就可以，倘若您露面，同窗们还不知怎么看——”容佑棠急忙刹住。
  “你害怕他人诽谤？”赵泽雍低声问，慢慢走过去。
  容佑棠下意识往后退，摇头道：“我不在乎，诽谤也一样的过日子。”你呢？
  “很好。”赵泽雍满意颔首，伸手握住对方肩膀，将其按坐下。
  容佑棠不由自主开始紧张，但从未想过逃离庆王。
  赵泽雍返身，从书架取下一长匣，递给容佑棠：“匕首。”
  “我的？”
  “之前答应给你的。”
  刀剑对男人有强大的诱惑力。容佑棠屏息，打开匣盖，拿起匕首，发现外部并无一丝缀饰，简简单单的鞘，慢慢拔出来，却现雪亮寒光，摸一摸，刀身冰凉刚劲，弹一弹，竟是低沉的嗡嗡声。容佑棠爱不释手，比划几下，脱口而出：“这个我真想要啊！”
  赵泽雍挑眉，好笑道：“已经是你的了。”
  容佑棠黯然低头：“但我没有对等的物品回赠您，殿下。”
  第51章
  礼尚往来，来而不往非礼也。
  可双方背景差距太大，庆王能拿出来赠人的礼物，珍宝无疑，叫平民百姓怎么回礼呢？
  容佑棠沉思，有些怔愣出神。
  “回赠？”赵泽雍摇头，缓缓道：“倘若你所说的对等是指金银的话，这世间有谁能与皇家抗衡？出身无法选择，本王碰巧投在皇室而已。这匕首你不喜欢吗？”
  容佑棠下意识点点头：“喜欢的。”
  赵泽雍莞尔：“那就收下。送匕首是因为承诺、也因为合适、更因为你欢喜。并无任何他意。”
  他意？殿下居然说“他意”！我何德何能，您还能有什么企图啊？简直了……
  容佑棠觉得耳朵有点热，忍不住笑起来，笑一半又迅速收住，收下匕首，正色拱手：“多谢殿下馈赠。”
  赵泽雍剑眉入鬓，高大俊朗，正色提醒：“你还欠着几坛梅子酒，别忘了补上。”
  容佑棠顿时窘迫异常，嗫嚅半晌，才尴尬解释：“可是没有了。上次摔的是最后两坛，今年果子还没下来，最快也要等到夏末才有得喝，要不——”
  “不着急。”赵泽雍温和打断，眼睛一眨不眨：“你慢慢地酿。但得事先说明：若不好喝，是不算数的。”
  “啊？”
  “熟能生巧，你多尝试几年，不就行了？”赵泽雍好心提点。
  “……哦。”好像有哪儿不对？
  容佑棠有些不安，其实有件事他未曾细想过、暂时刻意逃避，比如庆王为什么要——
  “殿下——”容佑棠的双手突然被拉起。
  “很冷吗？”赵泽雍低声问。两人对坐，四目凝望，他握住对方冰凉的手，整个包住，缓缓摩挲。
  “还好。”容佑棠轻声回答，耳朵越来越热。他童年缺衣少食，兼在冰湖冰面上躺过一晚，终究损伤根底，气血不畅，冬季便手足冰凉。此时却被庆王温暖干燥的宽大手掌握住……那热度，仿佛能直通心里。
  ——他们谁也没明说过什么，却有种心照不宣的隐秘默契。
  赵泽雍嘱咐：“国子监虽人才济济，但书生多意气用事，且贡生荫生之间，从来有些不合，明争暗斗不断。你自己小心，若有解决不了的麻烦——”
  “就抬庆王殿下出来压倒他们？”容佑棠极小声接了一句，眼睛明亮灵动。
  赵泽雍莞尔：“随你。”
  “不。”容佑棠却摇摇头，愧疚道：“您托郭公子家为我这个外人开具荐书，已是破例，我要是在国子监学不好、或者动辄搬出庆王府和定北侯府，那成什么人了？我丢脸只是自己的事，断不能牵连你们的名声。”
  赵泽雍耐心解释：“当初就是担心太过招摇，才转托子瑜帮忙，子瑜最为端方严谨，倘若你只是纨绔草包，那么即使本王开口，他也会拒绝的。”
  容佑棠心里好受许多，但仍谨慎道：“话虽如此，毕竟托了关系进去的，挨贡生鄙夷白眼也无话可说。”
  赵泽雍低笑出声，嗓音浑厚，胸膛微微震动，很容易让人回忆其身体的硬度和热度。
  “我在国子监见到周家兄弟了。”容佑棠念念不忘。
  “不奇怪，周仁霖品级足够。”
  “您觉得……周仁霖如何？”容佑棠心血来潮问，心头发紧。
  赵泽雍直言不讳：“很不如何。才干一般、官声二般、治家三般——长相倒是一流，年轻时点了探花，娶了平南侯府的千金。”
  呃~
  容佑棠听着既高兴、又不高兴：高兴于庆王果然慧眼识人，不高兴于自己的生父为什么是那样子的。
  “怎么？”赵泽雍皱眉问：“周家人欺负你了？”
  不只欺负，他们还害死我娘了，我只是侥幸才逃过一劫。
  容佑棠摇摇头，叹息，情绪低落。
  赵泽雍没有追问，但心里已又记了周家一笔。他用力，将对方摁在自己肩窝里，顺手摘下其黑色方巾、揉乱其头发。
  容佑棠傍晚从国子监直接赶到庆王府，身穿统一的书生青白两色棉袍、头戴方巾，越发显得长身鹤立，容貌昳丽，俊美无俦。
  “殿下——”容佑棠被迫贴紧对方温热身躯，鼻腔充斥独特体味。他倾身，重心向前，手没地方放，胡乱挥几下，结果被庆王捉住、迫使其圈住自己的背。
  唔，这样就互相拥抱着了。赵泽雍满意颔首。
  不知何故，他觉得怀里的人今天这衣袍装扮十分顺眼：白色棉袍腰间巴掌宽的黑色腰封，外罩青色外袍，干脆利落。不像从前，里里外外穿那么多。
  “殿下，我们——”容佑棠在庆王肩窝里闷闷开口，生涩至极，双手小心翼翼揪住对方衣服，“我们——”
  暖洋洋的，这样抱着其实很舒服。
  “嗯？”