“是，是的！儿臣当时喝醉了，本意进园吹吹风、散散酒气，妙晴却无礼勾引，趁儿臣不清醒，故、故……酿成过错。”二皇子硬着头皮辩解。
  “哦。”
  承天帝挥挥手，庆王会意，屏退闲杂人等，仅余自家父子，众人快步离开，避皇室家务事如洪水猛兽。
  承天帝一字一句道：“泽祥，这些年来，朕给了你无数的耐心和宽容，如今看来，竟是不应该的。”
  “父皇？”二皇子胆战心惊。
  大皇子兴奋得屏住呼吸，他等这一刻，已苦等了很多年！
  瑞王犹如泥雕木塑，纹丝不动，亲妹妹猝然惨死，他张不开口为二哥求情。
  承天帝背靠躺椅，飞快转动佩戴的玉扳指，盛怒之下，正要说话，却听见庆王冷不丁提醒：“父皇，早朝时辰到了，百官应当已在恭候。”
  承天帝愣了愣，奇异地扭头瞥视倔儿子。
  庆王面色不改，一本正经地嘱托：“儿臣这两日留在宫里查案，求您给郭达捎个口信，由他暂管北营招兵。”
  老三！大皇子欲言又止，险些没压住气急败坏。
  承天帝却很欣慰，明白庆王是委婉提醒自己别气头上做出决策，颇为赞赏其顾全大局的稳重性子，他绷着脸，采纳了，妥协道：“你啊，只管专心查案，朕自有安排。”
  “父皇英明。”庆王垂首。
  “唉！”承天帝一拍扶手，挣扎着起身，大皇子赶忙上前搀扶。
  承天帝顺势搭着长子的手臂，居高临下，俯视次子，冷淡说：“泽祥，你家宴贪杯，醉酒失仪，十分欠妥，太让朕失望，即刻回府斋戒反省去！”
  斋戒反省，禁足倒不算什么，关键是：皇帝没给出期限。
  “……是。”二皇子瘫软，额头触地，颤声道：“儿臣遵旨，叩谢父皇隆恩。”
  承天帝雷厉风行，又吩咐：“雍儿，你安排人去刑部提游冠英，朕早朝后要问他的话！”
  二皇子几乎绝望了，木愣跪坐。
  难道父皇准备搜集罪状、严惩二哥？
  庆王有些心惊，躬身领命：“是。”
  “你们继续查案吧。”承天帝拂袖离去，难掩失望与愤怒。
  “儿臣恭送父皇。”赵泽宁恭谨呼喊，他缩在角落里，目送搀扶父亲离去的大哥背影：哼，我冒险担惊受怕，倒成了栽树让你乘凉？想得美！韩贵妃那贱人，终日以羞辱我娘为乐，生的儿子尤其可憎，眼高于顶，目中无人。皇长子了不起吗？且让你得意几天，迟早叫你母子二人不得好死……
  此时，天已大亮了。
  御花园处处鸟语花香，风景秀美绝伦。
  容佑棠离开帐篷后，摸摸只吃了半碗粥的瘪肚子，很是唏嘘，退避老远，一直走到发现赵宜琳尸首的地点，来回踱步，不时比划手脚，绞尽脑汁，推测昨夜的袭击过程，正全神贯注时，身后远处忽然响起怯生生的询问：“那人在做什么呀？”
  容佑棠忙回头：
  只见栽种了香草的矮山坡半腰，站着一名宫装少女，并若干侍女太监，手捧几个大食盒。
  “奴婢不知。公主，可要下去问一问？”
  三公主赵宜琪奉皇后之命来慰问兄长们，遥遥打量玉白俊美的年轻人，一股冲动没忍住，平生没这样大胆过，鬼使神差地点点头，抬脚往下走。
  容佑棠下意识想回避，去路却被对方挡住，叫苦不迭，只好侧身，别开脸，行礼：“下官参见公主。不知公主驾临，望恕罪，下官这就告退。”
  “慢着。”
  赵宜琪轻声阻止，好奇问：“你刚才手舞足蹈的，做什么呢？莫非在为皇姐招魂？”
  招魂？！
  容佑棠哭笑不得，退避一丈远，尴尬摇头：“不是。”
  “那你在做什么？”赵宜琪追问。她困在深宫，根本没见过几个外男，昨夜混乱中瞥见陌生人，印象深刻，但不敢打听。
  “查找线索。”容佑棠简要答。
  “查到什么了？”
  “暂不便泄露，望公主谅解。”容佑棠索性一句话堵死对方可能无休无止的追问。
  “哦。”赵宜琪也不生气，她文静柔弱，一身柳绿宫装在晨风中飘扬。
  不宜和金枝玉叶久处。容佑棠迅速想了个理由脱身，认真道：“公主，下官身负急务，告退了。”
  “好吧。”
  容佑棠一点头，快步离开，煞有介事地问管茶水的内侍：“兰苑怎么走？”内侍忙如此这般地指路。
  紧随其后的赵宜琪攥紧丝帕，鼓足勇气，好心道：“哎，我知道一条最近的路。”
  容佑棠心念一动，扭头问：“公主知道近路？”
  “嗯，我哥小时候捉迷藏时发现的。”
  第134章 窥破
  “是吗？”容佑棠面色如常，礼节性地微露好奇，悄悄审视三公主的神态。
  闺中少女某些时候极度敏感。
  赵宜琪不敢对视，羞涩垂眸，揪玩丝帕，轻轻点头：“是啊。小时候经常玩捉迷藏，跟着的人谁也找不到我哥，除非他自己愿意出来。”
  “原来如此。”容佑棠颔首，顺势感慨：“下官正准备去兰苑一趟，没想到还有近路。”
  “有的！”赵宜琪抬头，十分确定，大眼睛扑扇扑扇，双眸水亮，语气轻快地告知：“你别沿着荷堤走，上鹿坡去，自半腰风景亭后穿行小路，下山即为太清池，曲桥对面就是兰苑。”
  容佑棠事先已看过御花园勘划图，他快速琢磨片刻，立即意识到那确实是便捷直路！普通人游园时，往往会沿着工匠精心铺设的甬道、游廊等前进，只有戏耍捉迷藏的孩童、或别有用心的人，才会放弃正道沿途的绝美景致，选择翻山抄小路。
  赵宜琪见对方低头、沉默不语，误以为自己没表达清楚，遂歉意问：“你可记住了？没听明白吗？”
  “哦。”容佑棠忙抬头，感激答：“听明白了，多谢公主指点。”
  八殿下那般刁钻刻薄，万万没料到，他的亲妹妹竟如此文静温柔，不像高高在上的金枝玉叶，倒像养在深闺二门不出的小家碧玉。容佑棠由衷感慨。
  “不用谢。”赵宜琪浅笑，紧张感逐渐消褪，说话略放开喉咙，轻声哀伤道：“大皇姐突然被害，我们都吓坏了，希望你尽快破案，抓住凶手，请父皇严惩之，还皇宫太平清静。”
  “望公主节哀顺变，陛下明令协助庆王殿下破案，在下定当竭尽全力。”容佑棠正色表示。对比已逝的长公主，他不由得对小公主心生好感。
  王昭仪幼时因为家境贫寒，被父母卖给牙行，辗转进入韩太傅府为婢，待终于挣出了一双皇姓儿女时，娘家已不可寻，她也不肯寻。所以，三公主没有机会接触外男，她第一次跟年龄相仿的温文尔雅年轻人面对面交谈，感觉十二分的新奇有趣。
  赵宜琪像得了漂亮珠钗一般，脸颊微红，两眼亮晶晶，腼腆问：“那，你们可以抓住凶手吗？那人实在太可怕了，吓得我们日夜悬心。”
  “公主不必惧怕——”容佑棠客套性地宽慰，身后却突然传来厉声喝止：“容佑棠，你放肆！”
  八皇子赵泽宁大踏步从议事帐篷方向走来，面若寒霜，堪称气势汹汹，一阵风似的，急速刮到胞妹跟前，用力剜其一眼、瞪得妹妹畏缩后退，紧接着二话不说，扬手重重一耳光，“啪”的清脆响亮，扇在三公主奶娘脸上！
  “无知蠢妇。”
  赵泽宁恼怒训斥：“公主乃金枝玉叶，何等的尊贵，岂能被陌生人靠近？养着你们究竟有什么用？为何不劝诫公主或者打走外人？简直该死！”
  “老奴知错，殿下息怒，饶命呐。”奶娘抖若筛糠，脸颊红肿，却不敢捂脸、更不敢辩解是三公主自发靠近，扑通跪下，拼命磕头求饶。
  “殿下饶命！”
  “奴婢知错了。”其余宫女太监霎时跪了一地，俱深知八皇子的严厉冷酷，争先恐后哀告求饶。
  “哥，哥，你别生气，不关贾嬷嬷的事，是我——”赵宜琪鼓足勇气，想为自己的人说话，却被胞兄一个凌厉眼神瞪得闭嘴，没敢顶撞，揪紧丝帕，忐忑垂首。
  容佑棠又退后了些，安静旁观，充耳不闻八皇子意有所指的冷嘲热讽。
  “妹妹，你来做什么？”赵泽宁威严质询。他并未听见之前的谈话，只是远远发现容佑棠厚颜无耻靠近胞妹，登时便怒气填胸。
  “皇后娘娘叫我给哥哥们送糕点来，她让你们好好儿地为父皇分忧、为大姐姐讨回公道，擒拿刺客。”赵宜琪怯生生地解释，低头看自己的裙摆。
  哼，皇后可恶得没边了！她明知眼下御花园乱糟糟，却打发宜琪来慰问，怎的不叫其他人来呢？专会欺凌弱小！
  “哦。怎么就你一个？”赵泽宁状似随意地问。
  “其他人没空。好些娘娘吓得病倒了，二姐姐他们忙于侍奉长辈。”赵宜琪耳语告知，她趁机挽起奶娘，催促道：“你们快将刚出笼的糕点给送进去，凉了就不好吃了。”
  “是。”下人们战战兢兢，如蒙大赦，恭敬捧着食盒。
  赵泽宁生性多疑，他揭开几个食盒盖子，逐一查看，半晌，才板着脸一挥手：“快去。送完了你立刻回栖霞宫，近期不得踏进御花园，此处乱糟糟的，甚么人都有。”
  赵宜琪欲言又止，最终妥协点头：“好，我这就去。哥，你不要生气了。”她率众走去议事帐篷，经过容佑棠时，歉意瞥了一眼。
  可惜，容佑棠正低头沉思，心潮澎湃，并未察觉。
  八皇子、八皇子……他从小在御花园玩耍，熟悉每个犄角旮旯——
  “容大人，你可知罪？”赵泽宁冷不丁靠近问。
  “下官不知何错之有，请殿下明示。”容佑棠不卑不亢答。
  “哼。”赵泽宁冷笑，傲然昂首，不屑一顾嗤道：“你真以为自个儿貌比潘安了？仗着一副皮囊，勾引了三哥，还敢纠缠我妹妹？一旦捅到御前，看你如何狡辩！”
  容佑棠难以理解的皱眉，义正词严道：“八殿下，请慎言。下官刚才在此处推测昨夜案发时的袭击过程，公主问话，岂能不答？众目睽睽，公主只是询问破案进展而已，绝无其它。您即便捅到御前，下官也是这番话。”
  简直可笑！你要是捅到御前，损伤的究竟是谁的名誉？
  赵泽宁无意识地鞋尖轻踹地面，冷冷道：“没事最好。你和我三哥到底怎么回事，你心里最清楚，何必惺惺作态？本殿下懒得管闲事，但决不允许你觊觎我妹妹！”语毕，带着一身霜风，转身返回帐篷。
  徒留“厚颜无耻之徒”容佑棠站在原地。
  “唉~”
  容佑棠摇摇头，不怒反笑，暗忖：原来，八殿下如此疼爱妹妹，关照保护有加，三公主跟陌生人说两句话，他就恼怒不堪。
  不过，难道我看起来像浪荡登徒子吗？
  岂有此理，八皇子总是刻薄可恶！
  容佑棠也昂首，不屑一顾地返回案发荷堤，来来回回寻找线索。
  片刻后，庆王与五皇子并肩而来，嗓音低沉浑厚，远远地招呼：“小容大人，过来，去瞧瞧禁卫筛查出来的其他疑犯。”
  “是。”容佑棠拍拍手，快步跟上，一行人赶去探查昨夜曾进出御花园、又尚未自证清白的宫女太监们。
  “唰啦”一声，五皇子习惯性地打开折扇，动作急促地扇风，烦闷道：“九月份了，怎的还这么热？”
  “秋老虎啊。”容佑棠心不在焉，随口答。
  “是吗？”五皇子亦心不在焉，蹙眉道：“三哥，依我看，那些太监宫女昨夜虽然进出了御花园，但多半身负掌灯之类的差事，他们哪里有胆子杀害公主呢？”
  “话虽如此。”庆王正色指出：“但缉凶并非易事，排查疑犯不可避免，就怕大意放走了真正的凶手。”