宋慎悠闲抖腿，桀骜不驯，嗤道：“老子不想死的时候，谁有本事取我的脑袋？”
  “性命攸关，小心为上。”容佑棠诚挚劝诫。
  “怕甚？我意已决，特想进宫开开眼界，见识见识皇家气派，容大人可愿意引荐？”宋慎目光锐利，笑嘻嘻地补充：“倘若事成，我立刻告诉你镇千保的下落！抓紧呐，那厮快被东家灭口了。”
  “灭口？！”容佑棠大惊。
  “信不信由你。”
  容佑棠定定考虑许久，紧张问：“宋大侠，我可以引荐，但你会不会一不高兴就拍拍屁股溜了？到时我怎么办？”
  “哈哈哈~”宋慎朗声大笑，乐不可支，揶揄道：“别怕，我就算逃跑也会带上你的。”
  “那不行！家父年事已高，禁不起打击。”容佑棠摇头坚拒。
  “逗你的，放心吧，我已经想好了退路。”
  他们商议至深夜，期间一度讨价还价，就差拿算盘纸笔出来。
  三日后
  宋慎身穿宽大武袍，懒懒散散，没个正形，站在乾明宫阶下。
  隔着数丈，承天帝眯起眼睛，审视半晌，暼一眼容佑棠，而后问庆王：“雍儿，那位就是宋神医？”
  “是。他叫宋慎。”庆王答。
  承天帝摇摇头，皱眉道：“未免太年轻了，倒像是神医的徒弟。看他那懒散的姿态，没规没矩，粗俗野蛮。”
  庆王耐心地解释：“父皇，江湖人士，难免粗犷些，宋慎虽然年轻，但医术很不错，儿臣亲自考验过的。四弟旧疾复发，卧床不起，着实令人担忧，姑且让宋慎诊诊脉吧？”
  第142章 惊夜
  “初时你说为琛儿引荐了大夫，朕只当是世外神医，谁知竟是个乳臭未干的年轻人！”承天帝摇头，明显不满意。
  “南玄武门派已传世二百余年，医术精湛且神秘莫测，在西南一带享有盛名，宋慎确实年轻，但却是第四十二代掌门，自开蒙即师从其师祖，深得真传。”庆王嗓音沙哑，因丧礼日夜繁忙，偶尔兼顾北营募兵，疲倦得两眼下青黑。他从容不迫地引介一番，末了严肃道：“父皇，事关四弟的身体，儿臣岂敢大意？倘若宋慎是骗吃骗喝的江湖郎中，一早被儿臣严惩了。”
  承天帝颔首，面色凝重，缓缓道：“朕相信你已经考校过宋、宋大夫的医术，但他实在年轻了些。太医院里像那样岁数的，全是老御医一手带大的徒弟，须得踏实再学十年八年，才能出师。”语毕，他暼向侍立一旁的容佑棠，威严问：“容卿，你一同引荐那人为瑞王调理，是否了解其品性？”
  容佑棠有备而来，不慌不忙，出列拱手答：“陛下英明神武，治下四海升平，宋掌门仰慕您的睿智气度，故千里迢迢入京投靠，誓将一身所学为圣主效忠。岂料，他因年轻，初来乍到，自然无人引荐，为了糊口，便先投入北营，期间无偿为将士们看诊，微臣偶然与其相识后，他又为家父调养身体，其医术确属精湛，品性亦正派。”
  “是么？”承天帝缓缓转动玉扳指，沉吟不语。晨风清凉，刚入秋，他已穿了薄夹袄，痛失爱女后，身体状况大不如前。
  “微臣所言句句属实，绝不敢欺瞒圣上。”容佑棠义正词严答。
  “唔。”承天帝换了个坐姿，皱眉审视宋慎许久，终于松口：“叫他上来，朕问几句话。”
  “是。”庆王略垂首，扭头给御前内侍递了眼神，后者立刻走到阶前，响亮唱喏：“陛下宣宋慎宋大夫觐见。”
  啧，磨蹭半日，总算愿意召见我了！
  “好嘞！”宋慎松了口气，风风火火，箭步踏进雄伟殿堂的阴影里，低头撇撇嘴——他在太阳下站了快半个时辰，热得汗流浃背，还不能乱动，险些憋坏了。
  承天帝一看对方走路的姿态，登时不悦，嫌恶地别开脸，说：“没规没矩，不成体统！”
  庆王责无旁贷，严肃地提醒：“宋大夫，快止步行叩拜礼，御前不得无礼。”
  “好、是，是的。”宋慎依言停顿，甚至后退两步，咬咬牙，暗忖：大丈夫能屈能伸！随后扑通跪下，大嗓门喊道：“草民宋慎，叩见陛下，恭祝您福如东海，寿比南山，万岁万岁万万岁！”
  哦？倒还不算无礼至极。
  被带刀侍卫簇拥围护的承天帝态度稍缓，徐徐道：“平身。”
  “谢您啦！”宋慎灵活敏捷，“噌”地弹起来，高大劲瘦，手脚修长，眸光锐利有神。
  承天帝眯着眼睛，挑剔地打量年轻大夫半晌，总之就是不满意——毕竟在传闻中，神医一般都是须发雪白、但鹤发童颜的老人。
  “你叫宋慎？”承天帝通身的帝王气派，威严发问：“据说你是孤儿，那么姓名因何而取的呢？”
  容佑棠殷切注视，可谓提心吊胆！生怕江湖大侠一翻脸就失控，激怒帝王被砍脑袋。
  幸而，宋慎还算克制，他神采飞扬，朗声解释：“草民的确是孤儿，无父无母，幸得师父收养，如亲生一般悉心抚育，自然随师父的姓；‘慎’乃长辈期望草民细致谨慎、端方正直之意。”
  落落大方，口齿还算伶俐。承天帝的态度又缓和一两分，他带着三分希冀，颔首道：“唔，贵派师祖一片良苦用心，眼光毒辣，赐名‘慎’，这很对。”
  “嘿嘿嘿，其实师父还给草民取了个小名儿，叫‘泼猴儿’。”宋慎自己乐了，笑得咧出一口雪白整齐的牙齿，状似没心没肺，又状似觐见皇帝激动得呆傻。
  宋大侠，别笑了，憋着！容佑棠恨不得冲过去捂住宋慎的嘴。
  庆王抢在父亲发怒前，沙哑的嗓子训斥道：“放肆！长公主丧礼期间，宫中不得嬉笑。”说着看看对方，再看看地面。
  又要跪？！
  宋慎心里翻了好大一个白眼，动作却干脆利落，扑通跪倒，佯作惊恐，甚至能抖若筛糠，嚷道：“陛下饶命！草民三生有幸得以面圣，激动坏了，一时忘形，并非故意不敬。”
  “哼！”
  承天帝冷哼，面若寒霜，因为庆王先一步作出了斥责，他便不好重复。但眼看着对方短时间内变了几副脸孔，活宝一般，竟奇异地觉得有些意思。
  “陛下饶命呐，草民知道错了，今后再不敢失礼。”宋慎卖力地大呼小叫，非常恐惧，嬉笑涕泪信手拈来，台面表情比京城名园的名角儿还要丰富多变，看得容佑棠险些当真。
  承天帝俯视半晌，不疾不徐道：“知错就改，善莫大焉。平身吧。”
  “谢您啦！”宋慎复又“噌”的弹起来，眼眶鼻尖红肿，可怜巴巴。
  承天帝高居皇位，生平没跟江湖草莽打过交道，颇感棘手，他思索许久，说：“宋大夫能同时得到庆王和容大人的引荐，应当有些本事。但耳听为虚，眼见方为实。这样吧，朕考一考你：医者通过‘望、闻、问、切’诊病，你依据朕的气色，能否诊出什么？”
  “父皇——”庆王诧异地扭头，刚要开口，承天帝却坚定地说：“无妨，朕特赦他有话直说。”
  “是。”庆王只得颔首，悄悄瞥了一眼宋泼猴儿，提醒对方需慎言。
  “好啊。”宋慎毫不畏惧，头一昂，顺理成章地直视皇帝，忽略对方的刺探之意，专心琢磨片刻，随即侃侃而谈，直言不讳道：“陛下勤勉爱民，日理万机，必然常年操劳，心肺脾皆弱而肝火旺，加之近期失去一位亲人，悲伤过度，夜间应喉咙干痒闷咳，无痰，目赤盗汗，饮水消渴却导致频频起夜解手，心口烧热，难安寝——”
  “够了！”
  “住口。”承天帝蓦然沉下脸，断然喝止，不假思索，倏然扭头看容佑棠！但转念一想：不，不可能。雍儿是绝对可以信任的，他生性孝顺忠诚，绝不会将朕的病情告诉容佑棠。而容佑棠是外臣，凭他自己，无法得知朕的状况。
  莫非，宋慎果真医术高明？
  承天帝满腹狐疑，不再转动玉扳指，捏紧了，目光如炬。
  “是，您息怒，草民闭嘴了。”宋慎表面惶恐，心里却捧腹大笑，为激得皇帝老头急眼而得意洋洋。
  “父皇息怒。但凭‘望’难以确诊，宋大夫初次面圣，难免慌张失措，您宽宏大量，别与他一般见识。”庆王及时劝慰，以免父亲下不来台。
  “哼！”承天帝怒哼，当机立断，扭头吩咐：“来人，把他带下去，细细地搜身盘查，而后送去为瑞王诊脉，全程需有八名禁卫、两名太医随同监督，不得有误。”
  “是。”御前侍卫躬身领命，皆手握佩刀，威风凛凛，尽职尽责地带宋慎下去搜身盘问。
  离去前，宋慎悄悄朝容佑棠投去得意的一瞥，大摇大摆走了，仿佛皇宫是他家后院。
  乾明宫恢复了本有的肃穆宁静。
  “啪”的一下，承天帝面无表情，重重一拍扶手，起身。
  庆王默默上前搀扶父亲。
  容佑棠屏息凝神，忐忑悬着心，洗耳恭听。
  果然！
  “那人虽看似有些能耐，为人却甚粗鄙，不知进退，不懂规矩礼仪。容卿，你为何会结识他呢？”承天帝不满地问。他刚才被宋慎三言两语道破身体状况，很有些恼羞成怒之意。
  我刚才已经解释了啊……
  然而，容佑棠不能与皇帝争辩，只得识时务地认错：“谢陛下训诲，微臣受益匪浅。”
  承天帝吃软不吃硬，他稳坐龙椅半生，几乎遗忘被无礼冒犯的感觉，刚才若不是自己有言在先，险些当场严惩宋慎。他黑着脸，威严不可直视，训导容佑棠：“你是朕钦点的状元，又是翰林清贵，应该多结交儒雅饱学之士，见贤而后思齐，你却混迹市井！辱没斯文，成何体统？”
  哈哈，陛下也很喜欢训“成何体统”！如此看来，殿下是学的他父亲……
  容佑棠忍笑，恳切道：“微臣遵旨。”
  一旁的庆王欲言又止，有心想劝两句，可又怕适得其反，只能作罢。
  承天帝畅快淋漓地训斥一通，心情平复好些，不容置喙地催促：“民间大夫一事且拭目以待，你们忙去吧，务必盯紧弥泰殿，香烛纸钱日夜焚烧，人来人往，切莫大意。”
  “儿臣明白。”
  “微臣遵旨。”
  随即，承天帝负手踱步，被李德英搀进了寝殿。
  一刻钟后
  容佑棠和庆王错开半个身子，一前一后，穿过两宫之间的巷道，准备返回弥泰殿。
  “哎，刚才真是好险！”容佑棠心有余悸。
  “宋慎无拘无束惯了，行为举止与宫廷格格不入，父皇自然看不顺眼。”庆王摇摇头，紧接着歉意道：“父皇只是随口教两句，并非责骂你，别放在心上。”
  容佑棠不以为意，苦中作乐，唏嘘道：“普通老百姓想面圣都难于登天，我不仅见到了，还得到陛下的训诲，何其荣幸？一定要放在心上的。”
  “你——”庆王语塞，半晌，板着脸说：“好。他并未教你作恶，放在心上也没什么。”
  “我早就见识了宋慎的古灵精怪，嗯……说句无礼的实话，他精通旁门左道，所学技艺繁多，医术高明，但没料到居然会治心疾！”容佑棠由衷地感慨。
  庆王也觉得纳闷，猜测道：“江湖门派各有看家本领，兴许南玄武确实出类拔萃吧。他自荐为瑞王看病，本王原不打算答应，可四弟病势愈沉，父皇焦心烦忧，太医们诊治二十多年，早已使出浑身解数，只能让他试试，希望能出现转机。”
  “殿下，”容佑棠悄悄四顾，面色如常，耳语告知：
  “事成了。”暗卫们已生擒镇千保，正秘密关押在暗牢。
  “好！”庆王虎目炯炯有神，步伐不变，精神却一震，下意识想握拳，岂料牵动了烧伤，当即眉头紧皱，咬牙隐忍。
  容佑棠立时察觉，忙关切问：“手疼吗？早上换药了没有？”
  庆王摇摇头：“待会儿就换，太医估计已在弥泰殿等候。”
  容佑棠爱莫能助，只能叮嘱：“千万别忙起来就忘了，那是你自己的手！早些康复早些方便。”
  庆王欣然颔首，低声说：“知道了。”
  数日后的夜晚·庆王府偏院内。
  月色皎洁，红灯笼统统换成了白灯笼，亮堂堂，冷清清。
  “她这两天怎么样？”容佑棠轻声问。
  “老样子。沉默寡言，死气沉沉。”暗卫谢霆答。
  “余毒可清干净了？”容佑棠又问。